Готовый перевод The Princess's Ambitious Gaze / Вожделея принцессу: Дворцовые тайны и запретная страсть: Глава 15

Не виню матушку за то, что не строила планов на моё будущее, родня по материнской линии уже пришла в упадок, я понимаю её горести, — спокойно произнесла Минь Цзы. — Но я — дочь матушки, и хочу, чтобы матушка уяснила одну вещь. Если вы сами не захотите встать на ноги, то сегодня, стоить мне выйти замуж за члена клана Лю, у матушки больше не останется никакой опоры.

Госпожа Цзян до побеления костяшек сжала в руках шёлковый платок, не сводя глаз с Минь Цзы.

Спустя время, равное сжиганию одной палочки благовоний, госпожа Цзян в растерянности выронила и разбила чайную чашку.

Минь Цзы опустила взгляд на усыпанный черепками пол и слегка улыбнулась:

— Матушке стоит хорошенько всё обдумать.

…………

— Вашему Ветельству стоит хорошенько всё обдумать.

На военном плацу Князь Чжао выпустил три стрелы единовременно, и мгновение спустя все три оперенных хвоста задрожали точно в центрах недалёких мишеней.

Князь Чжао произнёс суровым голосом:

— Пусть попадание каждой стрелы в цель — дело редкое, но усердная учёба и упорные тренировки не относятся к вещам, которых невозможно добиться. Если Ваше Величество способно лишь вздыхать от страха и изумления, но не желает прикладывать сил к упорным тренировкам, от этого не будет никакой пользы. Вашему Ветельству стоит хорошенько подумать об этом ещё раз.

Юноша, удостоившийся нагоняя, сжал губы и ответил:

— Я понял.

Князь Чжао коротко хмыкнул, передал лук ожидавшему евнуху и произнёс:

— На сегодня наставления окончены. Твой слуга удаляется.

Ли Ло поначалу возлагал огромные надежды, когда просил Князя Чжао стать его наставником в боевых искусствах, но за эти несколько дней он смертельно устал от высокомерия Князя Чжао.

Услышав это, он вовсе не горел желанием задерживать гостя и с явным неудовольствием отпустил его.

Шагая по дворцовой дорожке, Князь Чжао хмурился, чувствуя неприятный осадок на душе.

Желторотый сопляк, разве способен он справиться с великим делом? Труслив и бездарен, не годится в правители.

Какая жалость, как жалко.

Князь Чжао прищурился, глядя на человека впереди на дворцовой дорожке, неопределённо качнул рукой и спросил сопровождающих:

— Это чем там занимаются?

Недадалёку евнух с бубенцами покачивался на ходу, балансируя на грани падения.

Слуга подле Князя Чжао почтительно ответил:

— Служанка совершила проступок, её наказали хождением по дворцовой дорожке с бубенцами.

Князь Чжао равнодушно фыркнул, но мгновение спустя, словно что-то вспомнив, спросил:

— В чём провинилась?

Слуга немного замялся, и Князь Чжао, заметив это, холодно усмехнулся:

— Есть что-то тайное, чего нельзя показывать людям?

Слуга испуганно произнёс:

— Раб не смеет. Эта служанка тайком выскользнула из дворца за спиной у стражи, но её обнаружили у самых ворот. Вдовствующая императрица сжалилась над тем, что она лишь хотела повидаться с родными, даровала ей жизнь, но наказала ходить по дорожке с бубенцами.

— За спиной у дворцовой стражи? — Князь Чжао задумчиво приподнял бровь.

Слуга покорно склонил голову.

Князь Чжао больше ничего не сказал. Дойдя до дворцовых ворот, он спросил у своего спутника:

— Разве клан Минь не собирается заключать брак с кланом Лю?

Спутник ответил:

— Да, но об этом пока нет точного подтверждения.

— У клана Минь есть такое намерение, а клан Лю только и ждет возможности завязать родство, это дело выгорит, — хмыкнул Князь Чжао. — Отправляемся в Поместье Минь.

В те же дни в резиденции принцессы царило полное спокойствие.

Комната была разделена ширмой на две половины: с одной стороны суетились проворные служанки, а с другая служила местом, где Чан Ин и Янь Танчунь, подперев головы руками, читали книги.

Янь Танчунь вертела в руках Нефрит Единения Сердец, выпрошенный у Чан Ин, всё так же лежа на постели Чан Ин и озираясь по сторонам.

Ярость тех дней уже давно улеглась, за последние дни она привыкла валяться на кушетке и болтать с Чан Ин, полностью признав эту комнату своей территорией, а всех служанок в ней записав в своё подчинение.

Сейчас она с любопытством вертела в пальцах нефрит.

— Хотя в те дни из-за поднятой шумихи с переломом ног у Вашего Величества при дворе временно закрыли глаза на этот долг, история еще не завершена, — между делом заметила Янь Танчунь. — Теперь этот нефрит оказался в самом эпицентре бури: у кого он в руках, тот и государственный червь, ворующий казённую монету. Маленький кусочек недрагоценного камня превратился в гильотину, занесённую над головами каждого. Кузина, поистине блестящий ход.

Чан Ин бросила на неё беглый взгляд, но отвечать не стала.

Янь Танчунь с насмешкой произнесла:

— В своё время иноземные племена преподнесли в дар пару Нефритов Единения Сердец в надежде установить с нашей Великой Чу вечную дружбу. Кто бы мог подумать, чем всё обернётся сегодня?

Три года назад Племя Гухэ, преподнесшее Нефрит Единения Сердец, ради выгоды развязало войну против Великой Чу, и с тех пор крупные и мелкие сражения с переменным успехом продолжались по сей день.

А нефрит, символизировавший союз сюзерена и вассала, одним куском оказался в руках такой бунтарки, как она, а второй был использован кем-то для вершения судеб при дворе.

Изменчивость мира — не более чем это.

Янь Танчунь допытывалась:

— Где же всё-таки тот второй нефрит?

Чан Ин ответила:

— У тебя в руках.

— Кузина говорит глупости, — улыбнулась Янь Танчунь. — Я спрашиваю про другой.

Чан Ин ответила:

— У меня в руках.

Янь Танчунь без малейшего удивления протяжно протянула:

— Вот уж поистине вершение судеб...

— На самом деле это лишь прорезная брешь. При дворе уже давно зрело недовольство монополизацией власти Кланом Минь и вмешательством удельных князей в государственные дела. Этот нефрит не стоит ломаного гроша, зато служит той искрой, которую они могут использовать для взрыва, — Чан Ин закрыла книгу, поднялась с места, подошла к кушетке и, глядя на Янь Танчунь сверху вниз, рассудительно произнесла. — Раз уж у меня с ними общие интересы, помочь им — почему бы и нет?

Янь Танчунь не слишком нравилось, когда на неё смотрят свысока, поэтому она протянула руку, ухватила Чан Ин и потянула её на кушетку:

— Иные всю жизнь ловят гусей, а в итоге сами попадаются гусям в клюв. Сегодня ты используешь дворцовые сплетни как инструмент, но понимаешь ли, что их недовольство тобой ничем не отличается от недовольства Князем Чжао и Кланом Минь?

От сильного рывка Чан Ин качнулась. Одной рукой она уперлась в край кушетки, другой преградила путь Янь Танчунь и безмолвно высказала ей своё порицание.

Однако Янь Танчунь лишь рассмеялась и принялась дальше тянуть Чан Ин к себе. Хотя боевыми искусствами Чан Ин занималась дольше Янь Танчунь, она уступала той, кто прошёл через настоящие сражения, и в конце концов не удержалась — обе они, переплетясь, оказались лежащими на кушетке.

Сюй И, только что шагнувшая из-за ширмы, внезапно замерла: идти дальше было неловко, но и отступать тоже.

Чан Ин с досадой помассировала переносицу, опираясь на край кровати в попытке приподняться, но рука Янь Танчунь вцепилась в неё мёртвой хваткой. Вырваться силой было возможно, но тогда рука Янь Танчунь неизбежно пострадала бы.

Чан Ин оставалось только вести разговор с Сюй И в таком положении.

Чан Ин спросила:

— Что случилось?

Сюй И опустила голову, избегая смотреть на них обеих, и доложила по всей форме:

— Только что прибыл человек с докладом для Вашего Высочества: в столичных предместьях произошло убийство, связанное с тайной страстью Третьей госпожи Минь. На месте преступления у Третьей госпожи Минь обнаружили... Нефрит Единения Сердец.

Янь Танчунь, которая еще мгновение назад тихонько посмеивалась, сразу посерьезнела, резко перевернулась и села:

— Что?

Чан Ин тоже медленно поднялась и произнесла суровым голосом:

— Докладывай подробно.

Благодарность за чтение.

Будет еще одна глава.

Глава 14. Тайный возлюбленный

— Канцлер Минь единолично решил выдать Третью госпожу Минь замуж за Лю Хуе. Третья госпожа не захотела подчиняться и прошлой ночью тайком сбежала с неким человеком.

— Только вот тот, с кем она бежала, оказался далеко не безобидным человеком. Сегодня в столичных предместьях он сошелся с кем-то в жестокой драке, совершил убийство и был схвачен людьми столичного управы на месте преступления.

Сюй И произнесла:

— У этого человека при обыске нашли Нефрит Единения Сердец.

Убедившись сначала, что Минь Цзы ничто не угрожает, Янь Танчунь с облегчением выдохнула, а затем запоздало посмотрела на Чан Ин и озадаченно произнесла:

— Разве Нефрит Единения Сердец вовсе не терялся? Как он снова оказался у какого-то постороннего человека, уйдя из твоих рук?

Чан Ин спросила:

— Где сейчас Минь Цзы?

Сюй И ответила:

— После задержания Клан Минь выступил поручителем и забрал её обратно.

Чан Ин снова спросила:

— А тот человек, у которого при обыске изъяли нефрит?

Сюй И ответила:

— После долгих споров между различными ведомствами его заключили под стражу в Министерство наказаний.

Пост министра наказаний пустувал уже долгое время, и ныне делами в министерстве заведовали два вице-министра. Таковыми являлись Фан Ань, отличавшийся нравом твёрже любого быка, и Хэ Шу — ученик Минь Даочжуна.

Пока Чан Ин обдумывала услышанное, Янь Танчунь вклинилась в разговор:

— Удасться ли выяснить текущее положение Минь Цзы?

Сюй И покачала головой:

— Из поместья Минь пока не поступало никаких вестей.

Только затихли её слова, как у входа раздался женский голос. Обернувшись на звук, они увидели вбегающую служанку, которая радостно выпалила:

— Есть новости, есть новости!

Сюй И нахмурилась и строго оборвала её:

— Какие ещё новости? Никаких манер, как ты смеешь вести себя столь дерзко перед лицом Вашего Высочества?

Служанка немного умерила пыл, сложила руки в поклоне перед Чан Ин и доложила:

— Ваше Высочество, из поместья Минь передали весть.

Она обеими руками протянула полоску бумаги Сюй И, а та передала её Чан Ин.

На развёрнутой бумаге красовалось всего шесть иероглифов.

— Фальшивый нефрит, прошу о встрече с Вашим Высочеством.

Встревоженная Янь Танчунь воскликнула:

— Что это значит со стороны Минь Цзы?

Чан Ин прищурилась и постучала пальцем по столу, призывая подругу к спокойствию.

Чан Ин распорядилась:

— Пусть Фан Ань распорядится перевести Минь Цзы в застенки Министерства наказаний, обеспечьте ей сносные условия, я хочу с ней встретиться.

Сюй И и вошедшая следом служанка в один голос отозвались:

— Слушаемся!

Тюрьма Министерства наказаний, тусклый свет свечей.

Не прошло и нескольких дней с их последней встречи, а Третья госпожа Минь донельзя осунулась.

В прошлую встречу она казалась лишь бледной и хрупкой, теперь же ощущалось угасание самой человеческой жизненной силы, она буквально высохла до состояния скелета, обтянутого кожей.

Но держалась она куда спокойнее, чем в прошлый раз.

Минь Цзы сидела на циновке, чинно опустившись на колени. Заметив, как тюремный стражник проводит вглубь Чан Ин, она выпрямила спину и отвесила безупречный земной поклон.

Стражник подвёл Чан Ин, почтительно произнёс:

— Ваше Высочество, извольте располагаться, — и благоразумно удалился.

Минь Цзы подняла голову и хриплым голосом произнесла:

— Ваше Высочество по-прежнему прекрасна.

Чан Ин опустила взгляд:

— Минь Цзы.

— Служанка знает, что время Вашего Высочества бесценно, и не станет задерживать лишнего, — без обиняков начала Минь Цзы. — Прошу Ваше Высочество спасти человека, бежавшего со мной.

Чан Ин спросила:

— Какая же у Третьей госпожи есть ставка, способная заставить моё сердце дрогнуть?

Минь Цзы снова поклонилась:

— Грехи моего деда и старшего дяди — я готова преподнести их в дар Вашему Высочеству.

— У меня нет намерения враждовать с Кланом Минь, зачем мне их грехи? — Чан Ин усмехнулась. — Танчунь просила меня помочь тебе, стоило тебе упомянуть её, как я и вовсе перестала бы выставлять условия.

— Госпожа Янь — близкая подруга Минь Цзы, и Минь Цзы не смеет ею пользоваться, — чеканя каждое слово, произнесла Минь Цзы. — Что бы ни потребовалось Вашему Высочеству, Минь Цзы непременно приложит все силы.

Чан Ин издала лёгкий смешок.

— Третья госпожа заманила меня сюда, использовав Нефрит Единения Сердец, неужели ты всё ещё не желаешь заговорить о нём? — Чан Ин наклонилась, глядя на девушку с полуулыбкой. — По дороге сюда я слышала немало сплетен о том, что Третья госпожа Минь сбежала с тайным возлюбленным. Ныне этот любовничек томится в тюремных застенках, и судьба его висит на волоске.

Лицо Минь Цзы мгновенно побледнело.

Чан Ин продолжила:

— Раз ты не знаешь, с чего начать, для начала поведай мне, о какой помощи ты меня просишь.

Минь Цзы закрыла глаза. Спустя мгновение она разомкнула веки и произнесла:

— Князь Чжао приходил в поместье Минь и обсуждал с моим дедом вопросы обороны Императорской гвардии и гвардии Юйлинь. Они дерзко вознамерились сделать мою свадьбу пешкой в своей игре, чтобы тайком посягнуть на императорский род Ли.

http://bllate.org/book/29278/3556139