Готовый перевод The Princess's Ambitious Gaze / Вожделея принцессу: Дворцовые тайны и запретная страсть: Глава 4

Янь Танчунь:

— Хм.

— Тебе что, обязательно скрывать это от меня? Неужели даже сейчас, когда всё зашло так далеко, ты всё ещё не понимаешь, чего именно добивается Чунцзя?

Лицо Янь Танчунь так и кричало: «Какое мне до этого дело?», и она наградила отца выразительным закатыванием глаз, но, к сожалению, Князь Чжао стоял к ней спиной и этого не видел. Раз уж выразить своё отвращение в полной мере не удалось, барышня Янь, пожалуй, почувствовала некоторое раздражение и язвительно бросила:

— Она-то мне платит, отец, а ты — платишь?

Князь Чжао нахмурился.

Однако просвещённый и доблестный Ваше Высочество Князь Чжао всё же обладал некоторой самокритичностью и понимал, что если он начнет ругаться во второй раз, то окончательно уронит своё достоинство. Поэтому, проявив завидную выдержку, он загнал площадную брань обратно. Добрую половину дня потребовалось ему на то, чтобы переварить неприятные эмоции, после чего он выдавил из себя терпеливое выражение лица.

— В поместье Чунцзя десятки советников, и многие из них отнюдь не заурядные люди. С чего бы ей добровольно уступать власть клану Минь? И всё же после восшествия этого ублюдка на престол она удалилась в глубокие тылы своего поместья и порекомендовала Минь Даочжуна на роль императорского наставника. Неужели ты до сих пор не понимаешь почему?

По мнению самого Вашего Высочества Князя Чжао, в роли отца он вел себя предельно убедительно и делал всё возможное, проявляя максимум благожелательности. К сожалению, Янь Танчунь отцовских благих порывов не оценила: эти слова резали слух и вызывали у нее непреодолимое желание сорвать маску приличий и уйти хлопнув дверью.

Янь Танчунь чеканно произнесла:

— Я знаю. И что с того?

Нормально поговорить с ней было невозможно.

Князь Чжао развернулся вполоборота и бросил на Янь Танчунь косой взгляд:

— Пока жив твой отец, ты будешь сидеть в резиденции князя. Какая тебе польза от того, что ты поддерживаешь эту чужачку Чунцзя? Янь Танчунь, подумай хорошенько, кто твоя истинная опора. Сегодня мне не хочется тебя бить. Вчера Чунцзя вернула тебя домой, неужели ты думаешь, что это поможет тебе перевернуть небо? Не питай иллюзий всему есть предел.

День клонился к вечеру, и если задерживаться дольше, то в город пришлось бы возвращаться в полной темноте. Янь Танчунь помолчала немного, а затем подняла голову и встретилась взглядом с Князем Чжао.

Выражение ее лица помрачнело, она чуть дернула уголком рта и произнесла:

— Чего ты в конце концов добиваешься?

— Разве Чунцзя не хочет, чтобы ты помогла ей взыскать тот долг?

Янь Танчунь в упор посмотрела на отца.

Князь Чжао неопределенно улыбнулся:

— Когда пойдешь выбивать долги, сотри со счетов побольше добра, для тебя это не должно быть сложно, Танчунь.

— Танчунь не в силах пойти против воли отца.

Чан Ин легко вздохнула:

— А-Ло, прояви к ней понимание.

В императорском саду дворца Аньцюэ, под деревом.

Ли Ло держался за рукав Чан Ин, задрал голову и спросил:

— Но почему старшая сестра попросила именно ее заняться этим делом? В столице столько людей, способных справиться с такой задачей, разве другие кандидатуры не надежнее?

Ли Ло перебирал пальцами и с любопытством смотрел на Чан Ин. Он действительно был всего лишь растущим ребенком и ничего не смыслил в дворцовых интригах. Даже те слова, которые он сегодня произнес перед сановниками, Чан Ин заранее велела людям заучить с ним.

Чан Ин издала неопределенный звук:

— А как ты думаешь, А-Ло, кто еще в столице мог бы это сделать?

— Канцлер Минь наверняка бы справился, — рассуждал Ли Ло. — Он возглавляет Шесть ведомств, и вернуть казне немного денег из Министерства финансов для него проще простого. Он ведь мой учитель, а Вдовствующая императрица — его дочь... К тому же я могу назвать его дядей, он непременно мне поможет.

Чан Ин улыбнулась:

— Зачем стрелять из пушки по воробьям?

Юный Ли Ло и впрямь доверял Минь Даочжуну, потому что тот был учителем, которого старшая сестра выбрала для него лично. Поразмыслив немного, он счел слова старшей сестры разумными: раз учитель выбран ею, значит, он создан для великих дел и не стоит утруждать его по пустякам.

Тогда Ли Ло серьезно кивнул и больше не возвращался к этому вопросу.

— Тогда пусть она этим займется. Она двоюродная сестра старшей сестры, буду уважать ее как кузину, — сказал Ли Ло. — Я доверяю решению старшей сестры.

Ли Ло добавил:

— Но почему старшая сестра захотела, чтобы канцлер Минь стал моим учителем? Я хочу, чтобы старшая сестра сама учила меня.

Внезапно повеяло вечерним ветерком, но прохлада была легкой — он лишь небрежно растрепал волосы юноши. Старшая сестра коснулась волос Ли Ло и, склонившись, аккуратно поправила ему воротник. У нее был от природы холодный нрав, но с ним она вела себя так мягко — кто бы смог оторваться от нее?

Ли Ло немигающим взглядом смотрел на старшую сестру, вспоминая, как два месяца назад она, подобно бодхисаттве, спасла его из пучины бед.

Ему не нужны были другие люди, не нужны были государственные дела и ежедневные встречи с незнакомцами. Он хотел лишь быть со старшей сестрой и ощущать это хрупкое тепло и сладость мира.

— Я и так учу тебя прямо сейчас, — медленно произнесла старшая сестра. — Я могу научить тебя всему, но не могу стать твоим учителем. Тебе нужна надежная опора, обладающая реальной властью, А-Ло.

— Зачем? Мне достаточно одной старшей сестры.

— Этого мало. — Чан Ин прищурилась. — Помнишь весь наш путь из Лояна в Аньцюэ? Сколько было смертельных опасностей — и всё потому, что до сих пор я не могу защитить тебя в одиночку. А-Ло, в столице полно чудищ и демонов, и у каждого на уме свое. Чтобы защитить себя, ты должен заполучить власть, которая сейчас в их руках. Раз уж канцлер Минь стал твоим учителем, он больше не посмеет причинить тебе вред.

Ли Ло задохнулся от неожиданности:

— С чего бы ему вредить мне? Я ведь ничего не сделал.

— Ты ни в чем не виноват, — с жалостью посмотрела на него Чан Ин, но тон ее остался небрежным. — Но одного Минь Даочжуна недостаточно, поэтому тебе понадобятся и другие. Что ты сказал им? Повтори мне еще раз.

Они подошли к небольшой беседке у озера, и Чан Ин, заведя туда Ли Ло, усадила его.

— Но у Меня есть еще одно слово к вам, господа.

Прижавшись к ней, Ли Ло тихонько повторил:

— Канцлер Минь стар и сед, и Я не смею утруждать его сверх меры. Государственными делами не должен единолично велеть один человек, посему учреждается Яньтай, и Я повелеваю канцлеру Миню, Князю Чжао и достопочтенным министрам войти в него для обсуждения дел правления.

Появление Чан Ин во дворце сегодня не было случайностью — еще месяц назад они тщательно обсудили всё, что должно было произойти.

Император был юн, и чтобы не позволить Вдовствующей императрице Минь править из-за ширмы, ей нужно было бросить подачку, поэтому Минь Даочжун и стал императорским наставником. Такова была воля Чан Ин, и Ли Ло полностью разделял ее.

В то же время, чтобы умиротворить Князя Чжао и прочие фракции, Ли Ло издал указ об учреждении Яньтая. Канцлер Минь Даочжун, министры Шести ведомств, Князь Чжао и другие внепланово отобранные придворные чиновники должны были по очереди нести дежурство и совместно решать государственные вопросы. Такова тоже была воля Чан Ин.

Взгляд Чан Ин упал на что-то вдали, но остался расфокусированным. Казалось, ее ничто в этом мире не волнует, но в то же время она держит под контролем абсолютно всё.

— Конечно, это лишь успокоит их на первое время. Чтобы усмирить таких волков, одних пустых должностей в Яньтае недостаточно, и учитель-родственник Вдовствующей императрицы тоже не спасет. А-Ло, мы должны разделить власть внутри Яньтая и сделать двор твоим истинным двором.

Робко произнес Ли Ло:

— Разве так можно?

— Нет ничего невозможного, если ты будешь слушаться.

— А что же старшая сестра? — тихо спросил Ли Ло. — Чего хочет старшая сестра?

Чан Ин опустила взгляд и усмехнулась.

— Старшая сестра хочет лишь помочь тебе, А-Ло.

Правда ли это? Что бы ни случилось — бушующие ли волны, свирепые ли бури, куда бы ни лежало его сердце — старшая сестра всегда будет помогать ему?

Ли Ло затаил дыхание, стараясь дышать как можно осторожнее.

— Неужели мне обязательно нужен учитель, обладающий властью? — опустив голову, проговорил Ли Ло. — Тогда я хочу, чтобы власть была у старшей сестры. Разве я не император? Я отдам ей всё это.

От автора:

Спасибо за чтение.

Если будут комментарии, я буду радостно кружиться на месте～ А если нет, то завтра снова стану их клянчить [жалобно]

Глава 4. Проверка счетов

— Ваше Величество слишком труслив.

В кабинете поместья Минь собрались все советники. На самом почетном месте сидел поседевший Минь Даочжун и, поглаживая бороду, хмурился.

— Великая принцесса Чунцзя действительно не стала брать власть в свои руки, но чтобы задобрить ее, Ваше Величество силой втащил Князя Чжао в этот Яньтай. Если Шесть ведомств передадут власть императору, то Яньтай превратится в ее личную лавочку для диктовки указов. Какое безобразие!

Сидевший в комнате попугай озирался по сторонам, но не издавал ни звука — его отравили и лишили голоса уже давно. Двери и окна вокруг были плотно закрыты, так что даже дуновение ветра не могло проникнуть внутрь.

Советники переглядывались между собой. Спустя мгновение вперед выступил советник в зеленых одеждах, сложил руки в приветствии и произнес:

— Зачем хозяину предаваться напрасным страхам? Если Яньтай и будет создан, он сведется лишь к выделению покоев во дворце да к отметкам о явке раз в несколько дней. Вы же сами знаете, что реальная власть сосредоточена в Шести ведомствах. Министр финансов — ваш родной младший брат, а оба заместителя министра наказаний — ваши ученики. Превратится ли Яньтай в чью-то личную вотчину, зависит исключительно от воли хозяина.

Лицо Минь Даочжуна по-прежнему оставалось мрачным. Другой советник, заметив это, добавил:

— Ваше Величество только что взошел на великий престол, к тому же его подстрекает Великая принцесса Чунцзя, поэтому его действия неизбежно излишне резки. Хозяин вполне может уступить им в малом, чтобы притупить их клыки, а мы тем временем неспешно обдумаем дальнейшие шаги.

— К тому же принцесса проживает за пределами дворца, не чета Вдовствующей императрице, что живет во внутренних покоях вместе с императором. Недаром говорят: близкая вода первой ловит луну. Если Вдовствующая императрица сумеет добиться уважения императора, о принцессе Чунцзя и вовсе не придется беспокоиться. В конце концов, статус простой принцессы лишен должных оснований.

Услышав это, выражение лица Минь Даочжуна немного смягчилось.

— Выходит, по вашему разумению, следует временно поступиться малым, а затем вынашивать планы на сердце императора?

— Именно так.

— Что до малого... Пожертвовать им не жалко, оно и упоминания не стоит. Но какое же именно малое способно привлечь взоры императора и Великой принцессы Чунцзя?

Советник улыбнулся:

— Тогда стоит узнать, чем в последнее время занимается Великая принцесса Чунцзя. Ваш покорный слуга слышал, будто в Министерстве финансов залежалось одно дело, волнующее Ее Высочество.

…………

Сун Цин был мелким чиновником низшего звена, служившим в Министерстве финансов.

Ростом он вышел средним, лицом — ни красавец, ни уродец, телосложением — ни толст, ни тощ. Его повседневная работа заключалась в упорядочивании и архивации документов, а также в беготне с поручениями по доставке бумаг различным чиновникам.

Что же до кончины императора Тяньци и создания Яньтая... Все эти вопросы его, конечно, волновали, но решать их было не его ума делом — у тех, кто наверху, свои соображения!

Когда из Яньтая кто-то пришел за документами, его непосредственный начальник велел ничего не давать, и Сун Цин ничего не мог поделать: ну что ж, раз велено — не давать. Поэтому жизнь его протекала весьма беззаботно, и лишь в свободные часы он возился с кистью и тушью.

Однако сегодня ему выпало серьезное поручение — принять сяньчжу из резиденции князя.

Эта барышня-сяньчжу была с ним одного роста, но гораздо тоньше. О ее внешности трудно было сказать что-то определенное: она, безусловно, была красива, но красота эта не бросалась в глаза с первого взгляда, зато выглядела она на редкость упрямой. Шаг ее был твердым и размеренным, а изредка поднимаемые руки обнажали запястья, выдававшие необычайную физическую силу. Мысленно издав восхищенное «ого!», Сун Цин сообразил, что перед ним человек, серьезно занимающийся боевыми искусствами.

Раньше Сун Цина уже случалось бивать, поэтому он немного опасался разговаривать с барышней-сяньчжу — в конце концов, боевые навыки у нее явно были на высоте. Но сяньчжу вела себя на удивление рассудительно: завидя его, она первым делом спросила, можно ли у них провести проверку счетов. Сун Цин честно ответил, что для проверки требуется специальная верительная бирка. Барышня-сяньчжу вздохнула и сказала: «Это проще простого», после чего гулко — бух-бух-бух — швырнула на стол личные печати Князя Чжао и Великой принцессы.

http://bllate.org/book/29278/3556128