Готовый перевод Six Realms Debt Collector / Книга долгов шести миров: Мои корни любви: Глава 4

Яцзы — сын Драконьего Вана, говорят, нравом крайне свиреп, а лицом безобразен, и мало кто осмеливается с ним связываться. Всё это У Чжу услышала еще в те времена, когда была лишь стеблем бамбука, подслушав болтовню других духов.

— Поднимись, — Гу Юйши опустила взгляд на Фэй Хэ, ее голос звучал совершенно спокойно. — Ты неотлучно находишься при Фан Лин и должен знать о ее состоянии.

Последний огонек надежды погас в глазах Фэй Хэ.

У Чжу сама того не заметив поджала губы: почему она ничегошеньки не понимает? Девушка снова подняла глаза на Гу Юйши. Та выглядела задумчивой, и было совершенно непонятно, о чем она думает. Сама же Повелительница Вод Фан Лин едва успела произнести пару фраз, как вновь принялась кашлять, и стоявший рядом Фэй Хэ тут же поспешил подать ей чаю. С чего это этот надменный генерал Фэй Хэ так охотно прислуживает Фан Лин, словно какой-то слуга? Да еще и ухаживает за ней безупречно, вплоть до того, что постель ей застилает лично.

— Повелительница Вод, поешьте немного, — испугалась У Чжу, как бы Фан Лин часом не грохнулась в обморок прямо здесь. — Это пойдет на пользу вашему здоровью.

Фан Лин кивнула, а Фэй Хэ уже приготовился очистить для нее креветки от панцирей. Она покачала головой, отстранила Фэй Хэ и произнесла:

— Побудьте со мной, посидите все?

Гу Юйши кивнула и села напротив Фан Лин, затем неизвестно откуда извлекла крошечную жаровню и принялась неторопливо варить чай.

У Чжу отодвинула табурет, и лишь Фэй Хэ остался стоять на прежнем месте, не сдвинувшись ни на дюйм. А Фан Лин тем временем своими изящными нефритовыми пальчиками аккуратно очистила упругую креветочную мякоть и отправила ее в рот, смакуя каждый кусочек.

— Вкусно? — У Чжу так и пожирала еду глазами, покачивая головой. — Как пахнет восхитительно!

Лицо Фан Лин разгладилось, в глазах промелькнула улыбка:

— Надо же, какое у Божества Юйцин искусное мастерство.

Заметив, что дыхание гостьи стало намного ровнее, и поняв, что Фан Лин полегчало, Гу Юйши наконец заговорила:

— Берясь за дело, я не люблю недомолвок. Если не возражаете, расскажите мне всё с самого начала.

У Чжу возбужденно замигала глазами: наконец-то ей удастся послушать историю.

— …Есть у вас вино? — на губах Фан Лин играла улыбка, но в то же время послышался вздох. — Она всегда говорила, что если есть персиковые креветки, то к ним обязательно нужно отменное Персиковое Вино, только тогда жизнь в радость.

— Виноградное вино из городка на Западных Рубежах, выпейте-ка его, — произнеся это, Гу Юйши уже пододвинула кувшин к ней. Фэй Хэ налил гостье чашу, Фан Лин запрокинула голову и осушила ее в один присест, зажмурив переливчатые глаза.

Когда-то Фан Лин была самой обыкновенной карпихой, обитавшей в небольшом озере у подножия горы, на берегу которого стояла полуразрушенная беседка неизвестно какой древней эпохи.

Больше всего на свете она мечтала доплыть до Реки Сюйцзян и посмотреть на большой мир.

От прочих рыб Фан Лин отличалась тем, что у тех чешуя была бурой, а у нее — ярко-красной. Мать говаривала ей: Бестолочь! Знаешь ли ты, что такое рыба, перепрыгнувшая через врата дракона? Это как раз про таких краснохвостых карпов, как ты. Стоит тебе сосредоточиться на культивации и дождаться того самого дня, как ты сможешь обратиться драконом.

Все вокруг твердили, что ее матушка — сумасшедшая, да и отец Фан Лин не стерпел такого соседства и бросил их с дочерью на произвол судьбы.

Каждый день ее заставляли до седьмого пота постигать тайны под водой, и лишь с наступлением вечера ей дозволялось немного передохнуть. В те часы она принимала человеческий облик и, босая, сидела на краю беседки у озера, погрузившись в пустые мысли.

Когда Фан Лин только познакомилась с Яцзы, она еще не знала, что эта облаченная в черное девица — и есть та самая Яцзы. Ей казалось лишь, что от новой знакомой веет вечным холодом, а на поясе ее висит длинный хлыст, способный обращаться Мечом из Чёрного Железа, от которого исходила жуткая, тяжелая жажда убийства.

В тот день, когда она в очередной раз вынырнула на поверхность воды — стояла та же самая пора, — она наловила персиковых креветок и принялась их уплетать. Заметив, что Яцзы сидит на ее любимом месте с совершенно ледяным выражением лица. Та даже бровью не повела, когда Фан Лин уселась рядом, а лишь дождалась, пока та начнет чистить креветки, и произронила откуда-то сбоку тихим, отрешенным голосом: Персиковые креветки хороши только тогда, когда запиваешь их Персиковым Вином.

Так они и познакомились.

На следующий день Яцзы принесла целый кувшин Персикового Вина, и они вдвоем чистили креветки да напивались в стельку, за что запоздавшей домой Фан Лин крепко досталось от матери. С детства все вокруг твердили, что она — дочь безумицы, и друзей у нее не было, однако с Яцзы они сошлись на удивление легко.

У Чжу едва не свалилась с табурета:

— Яцзы — женщина? Женщина?! Разве не говорили все вокруг, что у Яцзы буйный нрав и безобразная внешность, из-за чего к ней никто не приближается?

Гу Юйши обронила:

— Услышанное своими ушами — еще не правда.

У Чжу фыркнула.

Фан Лин вновь погрузилась в воспоминания, и в ее глазах и на губах заиграла мягкая улыбка:

— Поначалу я тоже испугалась. Яцзы — это ведь просто имя, данное ей Драконьим Ваном. На самом деле у нее есть собственное имя — Цзин Юй. И Цзин Юй вовсе не была безобразной, как болтали чужаки, напротив, она оказалась очень красивой.

— Драконий Ван признает своими детьми лишь тех, кто рожден от истинных сородичей-драконов, — подала голос Гу Юйши. — Похоже, Яцзы была не по душе Драконьему Вану.

— Именно так, поэтому в миру о ней и распускали такие слухи, — взгляд Фан Лин поблек. — Когда она родилась, Драконий Ван хотел от нее избавиться, и лишь благодаря слезным мольбам ее матери девочку удалось спасти. Драконий Ван почти не смотрел на нее, и юной Цзин Юй оставалось лишь сделать так, чтобы ее нрав и сила внушали трепет — только так она могла защитить себя от обидчиков.

Гу Юйши бросила взгляд на сидевшую рядом У Чжу, которая слушала рассказ с огромным интересом. Про себя же У Чжу подумала: вот оно как, оказывается, Яцзы и не дракон вовсе, а внебрачная дочь Драконьего Вана. Тьфу, ну и ветреный же этот Драконий Ван — лишь бы зачать, а растить и не думает.

Фан Лин замолкла на мгновение, и уголки ее губ искривились в горькой усмешке:

— Кто бы мог подумать, что история про прыжок карпа через драконьи врата — чистая правда.

В те дни я ничего не понимала и каждый вечер проводила с Цзин Юй. Мало-помалу я привыкла к ее присутствию рядом. Но в один прекрасный день Цзин Юй не появилась в назначенный час, и я прождала ее до самого заката, так и не дождавшись. А когда я спустилась под воду, матушка строжайше приказала мне носа не казать наружу, потому что послезавтра наступал день прыжка через врата дракона.

— И что потом, что потом? — У Чжу принялась тереть ладони. Незаметно снаружи совсем стемнело, и от налетевшего холодного порыва ветра ее прошибла дрожь.

Фан Лин снова закашлялась, У Чжу протянула ей пиалу с чаем, а Фэй Хэ молча поднялся и закрыл дверь, чтобы гостью не продуло.

Пока Фан Лин говорила, от полной тарелки персиковых креветок осталось всего штучки две-три, да и вино было выпито наполовину. Щеки Фан Лин покрылись легким румянцем, а в голосе послышались пьяные нотки.

У Чжу посмотрела на Гу Юйши и выразительно захлопала ресницами: ничего, что она столько выпила?

Гу Юйши прищурилась и продолжила неторопливо попивать чай, давая понять, что всё в порядке.

— Но я и сама не понимала, почему меня так сильно тревожило то, что Цзин Юй не пришла накануне. На следующий день, стремясь ускользнуть от матери, я пришла к беседке даже позже обычного.

То был день, предшествовавший преодолению врат. Выплыв на поверхность, Фан Лин увидела, что Цзин Юй уже ждет ее там с кувшином вина в руках. Фан Лин засияла от счастья, глаза ее сузились в полумесяцы, и она сама не осознавала, до чего же была рада.

Она вовсю щебетала с Цзин Юй о грядущем завтрашнем прыжке, в то время как Цзин Юй хранила странное, непривычное молчание. Фан Лин думала лишь о том, что вот выполнит волю матери и перепрыгнет врата, а уж после у нее будет куда больше времени, чтобы проводить его с Цзин Юй.

А Цзин Юй тем временем молча пила чарку за чаркой. Спустя долгое время она тихо спросила:

— А быть драконом — и правда так здорово?

Фан Лин еще не успела ответить, что тогда у них появится уйма времени на двоих, как вдруг издалека донеслось знамение — поплыли благоприятные облака, и кто-то верхом на облаке устремился к ним с востока.

Цзин Юй резко вскочила на ноги и с настороженным видом заслонила Фан Лин спиной. Однако гость уже приблизился: то был молодой человек в белых одеждах лет двадцати с небольшим, с приятным, бледным лицом. Он уже разглядел спрятавшуюся за спиной Цзин Юй Фан Лин, и в его глазах вспыхнул игривый огонек.

— Я-то гадал, какую диковинку ты тут раздобыла, а тут, оказывается, прячется писаная красавица.

Ао Цзун даже не взглянул на Цзин Юй, упорно сверля глазами одну лишь Фан Лин.

— Как именовать прекрасную бессмертную? Я — Ао Цзун из Восточного Моря.

Услышав это, У Чжу мысленно ахнула: да это же судьба! Наследный принц драконов Ао Цзун — все ведь знают, что он и лицом хорош, и нравом пригож. Сцена знакомства выглядела точь-в-точь как начало бурного романа с Фан Лин!

Заметив выражение лица собеседницы, Фан Лин словно прочла ее мысли. В ее глазах блеснула ненависть, а голос наполнился горькой скорбью:

— Если бы не этот драконий принц, разве всё обернулось бы так! В тот день я узнала истинное происхождение Цзин Юй. Ао Цзун заявил, что хочет сделать меня своей наложницей, и Цзин Юй отреагировала так бурно, что сцепилась с принцем в жестокой ссоре. Она кричала, что ни за что на свете не позволит мне стать наложницей этого мерзавца… А когда настал день перепрыгивать через врата дракона, перед той полуразрушенной беседкой внезапно возникла серебряная арка. И стоило мне попытаться взмыть вверх, как поднялся свирепый ветер и сгустились тучи: то был Ао Цзун, парящий над облаками с длинным драконьим хвостом и рогами на голове. Он взмахом руки вершил тучи, а поворотом ладони — дождь, заявив, что если я взмолюсь о пощаде, он позволит мне благополучно преодолеть эти драконьи врата.

— Какой же этот принц гад! — У Чжу со злости ударила кулаком по столу, но тут же перехватила свирепый взгляд Фэй Хэ — тот явно сердился, что она напугала Повелительницу Вод.

Девушка поджала губы, снова села и украдкой покосилась на Гу Юйши: да уж, судить о человеке по одним лишь слухам и впрямь нельзя.

— Ао Цзун привык жить в роскоши и избалован всеобщим вниманием, само собой, он горд и заносчив. Хоть нрав у него и буйный, но вряд ли он посмел бы нарушить установленный час прыжка через врата, — Гу Юйши вовсе не находила происходящее столь уж волнующим и не понимала, отчего У Чжу пришла в такое исступление.

— Хозяйка! Вы это к чему? — возмутилась У Чжу. Ей показалось, что Гу Юйши выгораживает драконьего принца.

Фан Лин до побеления костяшек сжала фарфоровую пиалу, и лицо ее сделалось еще мертвеннее.

— Время уже подходило к концу, и как раз в этот миг… появилась Цзин Юй, — лицо Фан Лин исказилось от боли. — Никогда прежде я не видела ее такой холодной и грозной. Ее длинный хлыст уже обратился Мечом из Чёрного Железа, и, заметив, как Ао Цзун измывается надо мной над облаками, она бросилась вперед и единым ударом отсекла Ао Цзуну руку, да вдобавок срубила один драконий рог. В тот самый момент я и перепрыгнула через врата дракона.

Из глаз Фан Лин брызнули две струйки горьких слез:

— Драконий Ван в гневе сорвал с Цзин Юй обратную чешую. Он заточил ее внутрь Меча из Чёрного Железа и бросил под воды реки Ванчуань, где ее день и ночь терзает злоба блуждающих призраков и одиноких духов.

— Дней Фан Лин осталось сочтено, и теперь мне хочется лишь еще разок взглянуть на нее, — прошептала Фан Лин. — Оказывается, даже обратившись драконом, но не имея рядом ее, я потеряла всякий смысл жизни — лучше бы оставаться мне простой красной рыбой.

У Чжу чувствовала, как у нее внутри всё сжимается в комок от каждого услышанного слова. Представив, через какие муки прошла Цзин Юй, она поняла, что ее собственные глаза тоже намокли.

И как только Цзин Юй вынесла всё это?

Помолчав немного, У Чжу взглянула на Фан Лин и спросила:

— Раз уж Повелительница Вод знает, где находится Цзин Юй на реке Ванчуань, почему бы вам самой не вытащить ее оттуда?..

Фан Лин горько улыбнулась:

— На Мече из Чёрного Железа лежит печать самого Драконьего Вана, мне — ничтожной Повелительнице Вод — ее не сдвинуть с места. Всё, что мне остается — изо дня в день спускаться на поиски в реку Ванчуань, и лишь надежда хоть недолго побыть рядом с ней придает мне сил жить дальше.

У Чжу от услышанного аж рот разинула: простые небожители и близко не смеют приближаться к водам реки Ванчуань, неудивительно, что Фан Лин теперь выглядит столь изнуренной.

Лицо Фэй Хэ выражало то ли глухую скорбь, то ли безмолвное оцепенение, и У Чжу, глядя на его черные как смоль глаза, ловила себя на мысли, что этот парень внушает ей страх.

Выслушав историю от начала до конца, Гу Юйши покачала головой:

— Безумная любовь.

Она опустила чашку на стол и негромко произнесла:

— Впрочем, дело несложное, я берусь.

http://bllate.org/book/29276/3555970