Готовый перевод Six Realms Debt Collector / Книга долгов шести миров: Мои корни любви: Глава 3

Однажды, после того как У Чжу согласилась помогать Гу Юйши в её трактире, Гу Юйши отвела ей комнату на западе, чтобы та устроилась на новом месте. У Чжу заметила, что Гу Юйши ведёт уединённый образ жизни: каждое утро она вставала, чтобы заварить чай и почитать книгу, а в остальное время её почти не удавалось увидеть.

— Эх… — вздохнула У Чжу, безмолвно теребя в руке тряпку для пыли и оглядывая светлый, но совершенно пустой передний зал.

С момента открытия трактира Гу Юйши прошло уже несколько дней, но, не считая случайных путников, заглянувших сюда ради еды, не нашлось ни единого постояльца. Торговля была поисково жалкой. Сама же Гу Юйши казалась совершенно невозмутимой — она по-прежнему, как и прежде, читала книги и пила чай на заднем дворе. На днях У Чжу наспех обучилась приготовлению нехитрых домашних блюд: будучи девчонкой сообразительной и расторопной, она схватила всё на лету.

У Чжу бормотала себе под нос: — И о чём только хозяйка думает? Открыла трактир в этакой глуши — кто его вообще найдёт?

Трактир расположился чуть впереди усадьбы Гу Юйши, ближе к устью переулка у восточной городской улицы. Это был Город Юньлин. Через него протекала Река Сюйцзян, и хотя здешние места не могли похвастаться таким богатством и процветанием, как город Хуайань, они всё же славились изобилием рыбы и риса. К тому же торговцы, прибывавшие с запада, непременно должны были миновать Реку Сюйцзян, прежде чем попасть в реку Хуайхэ. По идее, здесь должно было кипеть движение, но в последние дни людей на улицах почему-то было на редкость мало.

Стоило Гу Юйши выйти, как она услышала бормотание У Чжу — та даже не расслышала её шагов.

Эту маленькую демоницу просто не исправить.

Заметив, что лицо У Чжу всё ещё бледновато, она мысленно прикинула кое-что и произвела вслух: — Нечем заняться?

У Чжу испуганно вздрогнула, обернулась и выдохнула: — Хо-хозяйка, почему ты ходишь совершенно беззвучно? Напугала меня до смерти!

— Чуть позже сходи убери в гостевых комнатах наверху, — голос Гу Юйши был тихим, но исключительно приятным на слух. — Скоро придут гости.

— Кто это? — У Чжу оживилась. — Знакомые? Если люди посторонние, вряд ли бы они знали, что нужно зайти именно сейчас.

У Чжу заметила, что Гу Юйши и вправду очень любит платья зелёных оттенков — сегодня на ней было точно такое же. От неё веяло прохладным, изысканным ароматом; трудно было сказать, чем именно пахло, но от одного этого запаха становилось легко на душе.

Гу Юйши покачала головой и ответила невпопад: — Иди за мной.

У Чжу уже следовала за ней во внутренний двор и ещё не успела дойти до кухни, как снаружи вдруг раздался какой-то звук.

Внутрь донёсся мелодичный, чарующий голос: — Есть здесь кто-нибудь?

— Покупатели! — У Чжу хлопнула себя по лбу и, позабыв обо всём остальном, отдернула полотняную занавеску, спешно выбегая навстречу.

Она увидела, что внутрь уже вошла красавица в небесно-голубом парчовом платье. Её хрупкая, болезненная фигура покачивалась от каждого шага — казалось, она хворала уже очень давно. Лицо было бледным до крайности, осунувшимся и почти лишённым черт, а сама она производила впечатление существа, готового согнуться от любого порыва ветра. Позади неё следовал молодой человек в одежде слуги, но держался он с напыщенной горделивостью. В его осанке не было ничего от прислуги из простого дома.

У Чжу не стала размышлять над этим слишком долго, поднесла горячий чай и с улыбкой произвела: — Уважаемые гости, вы перекусить или остановитесь на ночлег?

Не успела красавица раскрыть рот, как слуга с презрением фыркнул в сторону У Чжу: — Всего лишь мелкая демоница, с какой стати тебе разговаривать с моей госпожой?

Хотя У Чжу и была демоном, открывая трактир в мире смертных, Гу Юйши заверила её, что их ауры надежно скрыты. Кто бы мог подумать, что этот слуга раскусит их с первого же взгляда — судя по всему, происхождение у него было немалое. Но У Чжу никак не ожидала от него столь раздражающего тона и уже собиралась вспылить, как вдруг заговорила утончённая, изнемогшая красавица.

— Фэй Хэ, не дерзи, — эти слова предназначались слуге. Затем она снова повернулась к У Чжу и слабо улыбнулась: — Моё имя Фан Лин, я — Повелитель Вод в окрестностях Реки Сюйцзян. Я прошу о встрече с Божеством Юйцин и надеюсь, что ты доложишь о моём визире.

С этими словами она знаком велела Фэй Хэ передать У Чжу доверху набитый мешочек.

Лицо Фэй Хэ выражало крайнее нежелание: сколь же драгоценна была его госпожа, чтобы ей самой приходилось называть своё имя какой-то низшей демонице?

Если бы не нужда в помощи Божества Юйцин, он ни за что не стал бы опускаться до подобного.

У Чжу заметила, что у Фан Лин были персиковые глаза, алые губы и белые зубы, лишь брови казались неожиданно мужественными. Оказывается, к ним пожаловал сам Повелитель Вод! Только вот сквозь черты лица едва заметно проступала тяжёлая печать болезни — неизвестно, каким недугом она страдала. А Божество Юйцин, о котором она только что упомянула… неужели это… неужели бессмертный?!

Не успела У Чжу переварить услышанное в своей голове, как она приняла из рук гостьи с виду самый обыкновенный матерчатый мешочек. О небеса! Внутри него плескались живые, резвящиеся крупные креветки. Вода в мешочке была на месте, но не пролилось ни единой капли.

Не зная, как поступить, У Чжу вовремя увидела появившуюся рядом Гу Юйши.

Взгляд Фан Лин мгновенно просветлел, и она слегка поклонилась Гу Юйши: — До меня дошли слухи, что Верховный Бог открыла трактир, и Фан Лин специально прибыла сюда, чтобы во всём разобраться.

Раздалось ещё несколько резких приступов кашля, от которых хрупкое тело Фан Лин задрожало. У Чжу смотрела на это с замиранием сердца, смертельно боясь, что та в любой момент испустит дух, и машинально протянула ей чашку чая. Фэй Хэ бросил на неё свирепый взгляд и выхватил чашку. Фан Лин оставалось лишь беспомощно покачать головой; она сама взяла чай, осушила его до дна и наконец почувствовала себя немного лучше.

— Фэй Хэ оберегает свою госпожу, прошу вас не гневаться, девушка.

Заметив лёгкую складку между бровей Гу Юйши, чей взгляд был прикован к Фан Лин, У Чжу услышала, как та произнесла: — Как же дочь дракона умудрилась ослабнуть до такой степени?

Вот тебе раз! У Чжу снова испуганно подпрыгнула. Этот Повелитель Вод оказался дочерью Драконьего Вана, неудивительно, что этот Фэй Хэ только что обозвал её жалкой демоницей.

Фан Лин с улыбкой произвела: — Разумеется, Фан Лин осведомлена о правилах Верховного Бога. На сей раз я принесла то, чем Верховный Бог останется довольна.

— Госпожа! — лицо Фэй Хэ исказилось от тревоги.

Гу Юйши кивнула и ничего больше не сказала. Она лишь снова поманила У Чжу пальцем, и та, прихватив матерчатый мешок, побежала за Гу Юйши на задний двор.

Едва переступив порог кухни, У Чжу не удержалась от болтовни: — Что за происхождение у этого Повелителя Вод? А тот тип рядом с ней такой наглый, просто невыносимый.

— У генерала Фэй Хэ всегда был такой нрав, но сердце у него не злое.

— Генерал? Он демон или человек? От него совсем не веет демонической аурой.

У Чжу отобрала из живых креветок самое лучшее блюдо на отдельную тарелку, чтобы Гу Юйши могла использовать их для готовки.

Гу Юйши не ответила на её вопрос, лишь закатала рукава, обнажив белые руки, и, судя по всему, собиралась встать к плите сама. Она внимательно осмотрела крупных креветок и кивнула: — Мм, это Персиковые Креветки.

У Чжу с улыбкой заглянула ей через плечо: — Ой, как же нам повезёт полакомиться!

Персиковые Креветки — это особый вид креветок, водившийся только в пору цветения персиков. Их мясо отличалось нежным вкусом, идеально подходящим для обжарки во фритюре. И хотя блюдо казалось простым, чтобы приготовить его как надо, требовалось отменное владение огнём.

Гу Юйши отстранила её в сторону: — Чего застыла? Живой марш наверх приводить в порядок гостевые комнаты.

— Точно, точно! Я и забыла.

У Чжу только теперь вспомнила о своих прямых обязанностях трактирного слуги. Прихватив стопку закусок и тарелку с арахисом, она вышла в зал и обнаружила, что Фэй Хэ куда-то исчез — рядом с Фан Лин сидела лишь она одна.

— Повелитель Вод, — У Чжу поставила угощение и уже собиралась уходить, но Фан Лин с улыбкой остановила её.

— Можешь не ходить, Фэй Хэ уже поднялся наверх, чтобы всё убрать.

— Ах! — стоило У Чжу вспомнить высокомерный нрав Фэй Хэ, как у неё задергалось веко. Фан Лин же мягко усадила её рядом, и в её глазах промелькнуло изумление.

— Маленький демон, как тебя зовут?

С первого же взгляда при входе она заметила, что душа этой демоницы погружена в хаос, а ци беспорядочно блуждает по телу. Верховный Бог издавна привыкла жить в одиночестве — почему же она держит возле себя маленького демона?

— Меня зовут У Чжу, — раз уж в зале осталась только Фан Лин, У Чжу присела рядом и принялась подливать ей чай. — Повелитель Вод, по какому делу вы пожаловали к хозяйке?

— Все говорят, что в трактире, открытом Верховным Богом, можно взыскать любой долг, — Фан Лин слегка покашляла. — Я хочу отыскать человека, чтобы повидаться с ним. Сначала я помышляла сама испросить милости у Небесного Владыки, но у меня нет такого влияния, как у Верховного Бога, так что лучше уж уповать на помощь Верховного Бога.

Рассказ гостьи показался У Чжу туманным и непонятным: — Хозяйка говорила лишь о взыскании долгов, но про поиски людей она ничего не упоминала.

— Об этом ты не ведаешь, — Фан Лин легко покачала головой. — Это сердечный долг.

У Чжу не понимала, что такое сердечные дела; она знала лишь одно: это был их первый клиент с момента открытия, а значит, нужно выложиться на все сто процентов.

— Цссс… — из кухни донёсся звук, и У Чжу тут же уловила аромат разогретого масла.

Она стремглав бросилась внутрь и увидела, как Гу Юйши обжаривает в раскаленном масле имбирь, чеснок и перец чили, после чего убирает эти пряности и бросает в котел тщательно очищенные от темных жилок свежие креветки для быстрого обжаривания на сильном огне. Креветки были надрезаны со спинки еще до того, как попасть в масло, и стоило им немного побыть в кипятке, как они тут же поменяли цвет.

У Чжу во все глаза следила за уверенными и чёткими движениями рук Гу Юйши. Бессмертная — она и есть бессмертная, даже приготовление пищи было овеяно налётом небесной грации, а эта суета мирской жизни лишь делала её менее отстранённой.

Тем временем Гу Юйши бросила в оставшийся на сковороде лук для аромата, следом закинула нарезанный стеблями сельдерей, на сильном огне довела его до полуготовности, а затем вернула в котел только что обжаренные Персиковые Креветки. Добавив соли для вкуса, блюдо из Персиковых Креветок было полностью готово.

У Чжу с вожделением уставилась на это блюдо.

Ярко-зелёный цвет прекрасно гармонировал с красноватым панцирем креветок, вызывая сильнейший аппетит. Гу Юйши быстренько обжарила еще и шпинат, после чего велела У Чжу подавать на стол.

— Хозяйка, я тоже хочу попробовать, — У Чжу, привлеченная умопомрачительным ароматом, жалобно посмотрела на Гу Юйши круглыми, как у кошки, глазами.

Гу Юйши лишь беспомощно вздохнула в душе: эти Персиковые Креветки дочь дракона привезла специально с собой, они обладали исключительной питательной ценностью, и часть из них она давным-давно мысленно выделила для У Чжу. Только вот состояние здоровья Фан Лин сейчас вызывало тревогу, и, готовя это блюдо, она вымочила креветки в траве укрепления первоначального духа, чтобы на время приглушить скрытый недуг гостьи.

— Сначала отнеси еду, пусть Фан Лин поест, не то ей будет трудно дотянуть даже до сегодняшнего вечера, — Гу Юйши нарочно решила попугать У Чжу. — Иначе, если тот Фэй Хэ живьём сдерет с тебя шкуру, я за тебя не заступлюсь.

У Чжу передернуло от озноба. Одной рукой подхватив обе тарелки, она поспешно произвела: — Ладно-ладно, уже несу!

Взглянув на болезненный вид Фан Лин, та действительно выглядела из рук вон плохо. Когда У Чжу вышла в зал, Фэй Хэ уже закончил уборку наверху и снова опустился рядом со своей госпожой. Вспомнив недавние слова Гу Юйши, У Чжу опустила глаза и не смела даже взглянуть на Фэй Хэ.

Она торопливо опустила тарелки на стол и произнесла: — Повелитель Вод, хозяйка велела передать, что это Персиковые Креветки, приготовленные ею специально для вас, а шпинат лучше всего есть вприкуску с ними.

Фан Лин поблагодарила её и, заметив подошедшую следом Гу Юйши, произвела: — Я знаю, что Верховный Бог продлила мне жизнь лишь на малую толику, и раз уж моим дням суждено оборваться, я лишь надеюсь исполнить своё заветное желание, после чего отдам Верховного Бога свою драконью чешую.

У Чжу от неожиданности выронила из рук палочки, услышав, как Фэй Хэ с глухим стуком опустился на колени перед Гу Юйши — в его глазах читались и отчаяние, и мольба: — Верховный Бог, неужели нельзя найти иного способа спасти мою госпожу…

Гу Юйши хранила молчание.

У Чжу молча косилась на выражение лица Гу Юйши: та выглядела так, словно вообще не замечала стоящего перед ней человека. Почувствов, что из-за молчания Фэй Хэ атмосфера стала неловкой, У Чжу решила нарушить тишину: — Интересно, кого именно желает разыскать Повелитель Вод?

Лицо Фан Лин и без того было бледным, но стоило ей произнести имя этого человека, как в её глазах заплясали живые чувства, а на щеках проступил лёгкий румянец, на мгновение заглушивший печать болезни.

Она тихо произнесла: — Я хочу попросить Верховного Бога разыскать Яцзы и вызволить его из места, где он заточен.

У Чжу шумно втянула воздух. Яцзы — второй сын Драконьего Вана! Да ведь это свирепый зверь! Зачем понадобилось его искать?

http://bllate.org/book/29276/3555969