Готовый перевод Six Realms Debt Collector / Книга долгов шести миров: Мои корни любви: Глава 2

Гу Юйши — имя легкое, словно дуновение ветерка.

Сама она когда-то была сгустком небесной и земной духовной энергии, зародившейся в сезон хлебных дождей. По счастливой случайности капля божественной росы из чистого сосуда Гуаньинь даровала ей жизнь, позволив обрести сознание. Одиноко скитаясь по миру целую тысячу лет, она в конце концов достигла просветления и стала свободным, ничем не обремененным бессмертным.

По сути, она была существом, вышедшим за пределы Шести Миров. Став божеством, она не знала, в каком чине ей служить, поэтому просто попросила присвоить ей статус почетного бродячего бессмертного. Небесный Владыка, не найдя иного выхода, даровал Гу Юйши титул Юйцин и назначил её ведать выпадением осадков в сезон хлебных дождей. Жизнь её была на редкость безмятежной.

Впрочем, всё это было триста лет назад.

Для бессмертных и три века — лишь краткий миг, подобный бегу скакуна мимо щели в стене.

Юные бессмертные, только-только вознесшиеся в Небесный Мир, были падки на сплетни. Втайне они любили судачить обо всем на свете, и разговоры нередко заходили об этом Верховном Боге, который, как поговаривали, всегда держался холодно и отстраненно. Одни рассказывали, что двести лет назад Верховный Бог Юйцин, отвечающая за дожди, попросила у Небесного Владыки отпуск, после чего исчезла из Небесного Мира без следа — её не могли найти нигде до сих пор. Другие утверждали, будто Верховный Бог обладает несравненной ледяной красотой, но при этом лишена Корней чувств, а потому спустилась в мир смертных, чтобы пережить испытания семью чувствами и шестью желаниями. Третьи же верили, что ей стало слишком скучно на небесах, и во время одного из спусков в мир людей она встретила интересного смертного. Ей стало так любопытно, что она решила следовать за ним из жизни в жизнь.

Мнений было множество.

Когда Гу Юйши вознеслась и стала божеством, это произвело фурор в Небесном Мире, а те, кто видел её лицо, в один голос твердили, что она невероятно прекрасна. Люди всегда стремятся разгадать тайну того, кто столь недосягаем.

И вот минуло ещё сто лет.

Снова наступило время благодатных дождей.

Дождь лил уже несколько дней. Мелкая морось не могла пропитать одежду до нитки, но окутала небольшой городок в низовьях Янцзы пеленой тумана. На улицах было полно прохожих — дождь ничуть не мешал оживленной жизни города.

Стоило пройти через самую восточную улицу, как городские ворота оставались позади, и дорога вела в пригороды. Хотя здесь было не так людно, как в центре, зато было тихо и уютно — многие богатые дома располагались именно здесь. Обочины утопали в густой зелени, а уличные торговцы, прячась под кронами деревьев от дождя, продавали зелень, разложив её в бамбуковые корзины.

Гу Юйши в зеленом платье и накидке вышла из дома, стоявшего в глубине восточной улицы. На её лице не отражалось никаких эмоций, но стоило ей взглянуть вдаль, как она сразу заметила бамбуковую рощу за городскими воротами. Едва она успела вздохнуть, как изящная фигура исчезла. В мгновение ока она оказалась в самой роще.

Гу Юйши прищурилась, остановившись перед стеблем черного бамбука.

Среди изумрудной поросли этот стебель был чужаком: толщиной с суповую чашу, он при внимательном рассмотрении отливал тусклым зеленоватым светом, но из-за слишком глубокого оттенка казался угольно-черным.

— На сей раз всё необычно, раз ты даже сумела стать Духом бамбука, — произнесла она негромко. — Что ж, хорошо. В этот раз ты хотя бы сможешь прожить подольше.

Зеленое платье Гу Юйши почти сливалось с этой пропитанной дождем рощей. Она протянула руку и коснулась стебля. Неизвестно, осознала ли она что-то, но её красивые брови нахмурились.

Лишь на миг, и она снова исчезла, оставив после себя лишь слегка покачивающийся на ветру угольно-черный бамбук.

Вечером внезапно поднялся неистовый ветер. Торговцы в испуге поспешили сворачивать лавки. Что за проклятый ветер!

Прохожие на улице тоже шумели:

— Ветер разогнал весь дождь!

— Да что же это такое? По логике вещей, после этого дождя должно было потеплеть.

— Ох, кажется, грядет ливень, нужно сворачивать лавки и бежать домой...

Этой ночью разразилась буря. Удары грома были такими, что, казалось, само небо вот-вот рухнет. Многие младенцы проснулись и залились плачем. Дом наполнился звуками: женщины утешали детей, за окном барабанил дождь, звенела посуда — ночь превратилась в сплошной хаос, подстегиваемый раскатами грома.

Вдруг раздался звук «хлоп» — кто-то с силой распахнул входную дверь в особняк. Посреди двора стояла невозмутимая женщина в том же зеленом платье, что и днем. Удивительно, но крупные дождевые капли не намочили её ни на йоту.

Тот, кто ворвался в дом... трудно было разобрать, юноша это или девушка. Лицо и одежда были черными от сажи, волосы торчали во все стороны — вылитый человек, пораженный молнией. Лишь пара блестящих черных глаз с любопытством рассматривала Гу Юйши. Внезапно гостья шмыгнула носом, широко улыбнулась и сказала:

— Наконец-то я тебя нашла!

Голос был звонким — так могла говорить девушка лет семнадцати-восемнадцати.

Гу Юйши нахмурилась, глядя, как та ухватилась за косяк, оставив на нем черные следы.

Девушка собралась сделать шаг вперед, но у Гу Юйши дернулся глаз — ну что за сумасшедшая девчонка! Она плавно повела белоснежной ладонью, и незнакомка замерла в нескольких шагах от неё.

У Чжу переступила с ноги на ногу, поняв, что не может пошевелиться.

— Эй! — У Чжу сморщила личико. — Ты чего?!

Она появилась на свет, когда её выбило молнией из бамбукового стебля. В голове была пустота, лишь слабый, едва уловимый аромат вел её к этому дому, прямо к этому бессмертному.

Глядя на неё, У Чжу подумала: холодный взгляд, длинные ресницы, алые губы слегка сжаты — кажется, та искренне недоумевает из-за её появления. У Чжу отметила, что незнакомка невероятно хороша собой, но в её темных глазах скрывалась такая бездна, будто там не было ничего, и в то же время отражалось всё сущее.

Тот самый аромат исходил именно от неё.

— Что тебе нужно? — Гу Юйши подняла взгляд. Перед ней стояла девушка лет шестнадцати-семи лет. Несмотря на следы черной гари на лице, все еще можно было разглядеть её тонкие черты и остатки детской непосредственности. Черные волосы насквозь промокли от дождя.

— Не знаю, — У Чжу откинула со лба прилипшие пряди, чувствуя, как к горлу подступил жар. — Когда я пришла в себя, то почувствовала твой запах и пришла искать тебя! У меня нет места, куда можно пойти, надеюсь, ты, добрая бессмертная, позволишь мне остаться на...

Она не успела закончить фразу, как почувствовала, что к горлу подкатывает кровь. У Чжу закашлялась и прямо на Гу Юйши извергла поток темной жидкости. Не успев даже попросить прощения за то, что это вышло случайно, она почувствовала, как перед глазами потемнело, и потеряла сознание.

Последняя мысль У Чжу была о том, что же теперь будет — она испачкала халат бессмертной, и ей пришел конец...Гу Юйши проявила завидную расторопность: когда У Чжу начала заваливаться на землю, она слегка взмахнула рукой, и дождевые капли, словно наделенные собственным разумом, собрались в тонкую струйку и подхватили хрупкое тело У Чжу.

Гу Юйши наклонилась, чтобы проверить дыхание У Чжу — оно было крайне сбивчивым. То, что этот потрясший небеса удар молнии не убил её на месте, уже можно было считать чудом, а она каким-то образом умудрилась еще и дойти сюда своими ногами. Взгляд её был опущен, на лице не отражалось никаких эмоций. Поколебавшись мгновение, она всё же протянула руку, подхватила У Чжу на руки и унесла в дальнюю комнату.

Когда У Чжу пришла в себя в следующий раз, дождь уже прекратился. Она опустила голову и обнаружила, что на ней надето совершенно чистое платье цвета нежной бегонии. Ощутив жуткую сухость в горле, она встала с кровати, налила стоявшую на столе воду и сделала большой жадный глоток. Тут её взгляд случайно упал на стоявшее сбоку медное зеркало, и она замерла.

Это был первый раз с тех пор, как она обрела человеческий облик, когда У Чжу увидела собственное отражение, и уголки её губ медленно поползли вверх. Миндалевидные глаза, изогнутые брови, белая кожа — мм! У Чжу посчитала, что выглядит очень даже неплохо... Впрочем, та бессмертная выглядела куда красивее.

Тут У Чжу вспомнила, что перед потерей сознания её стошнило кровью прямо на одежды этой небожительницы.

Сердце у неё тут же подскочило к самому горлу, и она украдкой, приподняв подол платья, выскользнула из комнаты. Держась ближе к галерее, тянувшейся вдоль двора, она издалека увидела, что бессмертная сидит в одиночестве и пьет чай.

На ней по-прежнему было зеленое платье, но у У Чжу был глаз-алмаз: она заметила, что узор на подоле и вороте уже изменился. Поверх был накинут легкий нефритовый халатик с короткими рукавами, отчего черты её лица казались еще более чистыми и одухотворенными, свободными от мирской суеты. На каменном столе заваривался чай, издавая булькающие звуки вперемешку с ароматом заварки, а Гу Юйши тремя пальцами легко держала белую фарфоровую чашечку, сдувая поднимающийся от неё пар.

Рядом стояли две большие бамбуковые пароварки, источавшие аппетитные запахи еды.

У Чжу облизнула губы — в животе тут же заурчало.

Гу Юйши уже заметила её и поманила рукой, и У Чжу тут же подбежала к ней.

— Благодарю бессмертную за спасение, меня зовут У Чжу, — расплылась в улыбке У Чжу, хотя её взгляд так и норовил украдком скользнуть на те два короба с едой на столе.

— Как тебя зовут? — приподняла брови Гу Юйши.

— У Чжу! — У Чжу, заметив выражение её лица, решила, что та не поняла, и принялась объяснять: — Я же Дух бамбука, черный бамбук. Пока шла сюда, сама думала и решила, что имя У Чжу звучит отлично.

Во взгляде Гу Юйши мелькнуло что-то странное, но когда У Чжу взяла чашку, сделала глоток горячего чая, и её брови с глазами разгладились от удовольствия, ей стало даже забавно.

Видя, что У Чжу готова залезть в пароварки с головой, Гу Юйши приподняла их крышки. На верхнем ярусе лежал тушеный морской окунь, а на нижнем — миниатюрные паровые пирожки с крабовым мясом, от которых всё еще поднимался пар!

У Чжу аж глаза засияли, и, поймав взгляд Гу Юйши, словно разрешавший ей угощаться, она тут же запихнула в рот один пирожок с крабовым мясом и принялась его жевать.

— Что такое? — спросила У Чжу. — Мое имя странное?

Гу Юйши тут же ответила:

— Да нет, просто точно так же звали тебя в твою первую жизнь.

— Пхм! — У Чжу, как заправская мастерица орудовавшая палочками для еды, от неожиданности дернула рукой. — Первая жизнь? Неужели бессмертная видела меня еще в мою первую жизнь?

— Видела. — У Гу Юйши были такие изящные пальцы, а вид человека, безмятежно пьющего чай, так напоминал живописный свиток с изображением красавицы, что У Чжу засмотрелась. Подумав, она решила, что оно и верно: разве можно сравнивать долголетие бессмертных с веком такой мелкой ёкай, как она? Вполне естественно, что та видела её хотя бы в одной из жизней, а может, и в бесчисленных перерождениях.

У Чжу была скора на язык и тут же брякнула то, о чем подумала:

— А какая у меня сейчас жизнь по счету? Получается, бессмертная видела меня во всех воплощениях?

Гу Юйши на мгновение замерла от её вопросов, повернулась к ней и ответила ровным голосом:

— Не помню.

— Ой. — У Чжу не придала этому особого значения. Поморгав, она сочла, что рыба невероятно нежная, а пирожки с крабом источают умопомрачительный аромат. Этот завтрак принес ей такое колоссальное наслаждение, а последовавший за ним глоток горячего чая... Ах, какое же это блаженство!

— Уважаемая бессмертная...

— Гу Юйши.

У Чжу кивнула, понимая, что та называет ей свое имя. У нее было что сказать, но она немного замялась: слова крутились на языке, а с чего начать, она не знала.

Гу Юйши неожиданно спросила:

— Что ты умеешь делать?

— А? — У Чжу опешила, а затем забормотала: — Кажется, я ничего не умею... О! Я умею подавать чай, носить воду и разминать ноги! Вот это я умею лучше всего! На самом деле она как раз и хотела завести разговор о том, чтобы Гу Юйши позволила ей остаться здесь на какое-то время. В конце концов, она прекрасно понимала, что сейчас у нее нет ни капли культивации, и снаружи её запросто мог поймать и сожрать какой-нибудь могущественный ёкай.

Только вот в глазах Гу Юйши промелькнула легкая усмешка:

— Погляжу я, лучше всего у тебя получается есть.

Тут У Чжу сообразила, что обе порции в пароварках она умяла практически подчистую, а Гу Юйши ведь даже не притронулась к еде, всё это время лишь попивая чай. Осознав это, она густо покраснела.

— Я собираюсь открыть постоялый двор, так что можешь остаться, раз хочешь, — подумав, произнесла Гу Юйши. — Будешь выполнять свои обязанности... подавать чай, носить воду да массировать ноги.

Лицо У Чжу просияло, она едва не пустилась в пляс. Выходит, эта бессмертная спустилась в мир смертных ради пресловутого познания жизни да еще и решила открыть постоялый двор посреди людских селений? Она тут же затараторила:

— Ой, отлично! Это ведь то самое место, где путники едят, отдыхают с дороги и ночуют, да? А когда мы найдем повара? Я никогда сама не готовила еду, но если вы не против, я могу поучиться!

Гу Юйши на миг умолкла, а затем уточнила:

— Только это будет не просто едальня.

— А что же тогда?

— Мы будем выбивать долги. — Уголки губ Гу Юйши чуть приподнялись, и от этого всё её лицо смягчилось.

Там-бам! — грянул очередной раскат грома, и в следующую секунду ливанул жуткий ливень. У Чжу еще не успела толком отреагировать, как увидела, что по жесту руки Гу Юйши на их маленький дворик не упало ни единой капли дождя.

У Чжу была поражена. И вовсе не тем, что Гу Юйши собралась открывать постоялый двор с функцией выколачивания долгов, а тем, насколько невероятно мощной оказалась духовная сила и культивация Гу Юйши! Плевать, что они будут делать — долги выбивать или еще что, раз она сама только-только обратилась в человека и обладает лишь жалким кропалем сил ёкая, нужно в первую очередь ухватиться покрепче за эту бессмертную!

— Идет! — без раздумий согласилась У Чжу.

http://bllate.org/book/29276/3555968