Готовый перевод Deep in the Rain-Soaked Garden / Под дождем в цветущем саду: Глава 13

Когда Юэ Чэнь уже почти потерял надежду, неподалеку послышался шорох — кто-то раздвигал ветки.

— Ци Инь, это ты? — Юэ Чэнь с замиранием сердца посмотрел в сторону источника звука. Однако в сгущавшихся сумерках леса ничего нельзя было разобрать, а опасаясь диких зверей, он мог лишь спрятаться за толстым деревом и тревожно вглядываться в темноту.

— Юэ Чэнь, ты здесь?

Невдалеке раздался низкий, густой голос Ци Иня, и Юэ Чэнь увидел, как в поле зрения появилась его фигура.

Забыв обо всем на свете, Юэ Чэнь почувствовал, как огромный камень свалился с его сердца. Он бросился к Ци Иню, не обращая внимания на то, как больно острые сухие сучья под ногами впиваются в кожу.

— Ци Инь, куда ты уходил? Я так долго тебя искал!

В голосе Юэ Чэня уже звучали слезы; он плакал от радости, словно изголодавшийся по солнцу человек после долгих дней ненастья.

Окутанный лишь единственной одеждой, он бросился прямо на грудь Ци Иню, и недавний страх с ужасом вмиг испарились при виде этого человека:

— Ты так долго отсутствовал, я думал, с тобой что-то случилось.

В большой древесной листве, которую Ци Инь держал в руке, было завернуто несколько груш и персиков. От неожиданного толчка Юэ Чэня фрукты попадали на землю. Во взгляде Ци Иня мелькнуло замешательство: Юэ Чэнь прижался к нему всем телом, совершенно нагой.

Однако сейчас он думал вовсе не о пикантных вещах: Юэ Чэнь был ледяным наощупь, его тело покрывали исцарапанные ветками и колючками кроваво-красные мелкие ссадины, раны виднелись даже на лице.

Ци Инь помог Юэ Чэню выпрямиться и стоять ровно, накинул на него собственную одежду. В его глазах читалась жгучая боль за него и вместе с тем свирепая решимость: Юэ Чэнь определенно во что-то вляпался, иначе он бы не побежал в лес раздетым на его поиски.

— Что с тобой? Что произошло? — с болью в сердце спросил Ци Инь, стирая со щеки Юэ Чэня следы крови.

— Сначала давай вернемся, уже стемнело.

Юэ Чэнь отвел взгляд, уклоняясь от пытливого допроса Ци Иня, и попытался перевести тему — в конце концов, когда взрослого мужчину домогается другой мужчина, хвастаться тут было нечем.

Взгляд Ци Иня слегка изменился: его и без того глубокие глаза сейчас почернели, как ночное небо над безлюдными горами в безлунную ночь, не отражая ни единого луча света.

Он подобрал упавшие фрукты, снова завернул их в то же листвой укрытое лоно и, вложив в руки Юэ Чэня, слегка присел, собираясь взвалить его на спину.

Прежде Ци Иню уже доводилось носить Юэ Чэня на спине, но сейчас на Юэ Чэне не было штанов, и тот щеголял с голым задом, из-за чего Ци Инь жутко смутился и замялся, не решаясь подставить спину.

Заметив, что Юэ Чэнь не двигается, Ци Инь бросил взгляд на его нижнюю часть тела и, сообразив, что тот остался без штанов, почувствовал, как его собственное загорелое лицо невольно залилось краской — к счастью, в темноте Юэ Чэнь этого разглядеть не мог.

— Забирайся, живем! — снова потребовал Ци Инь, приседая чуть ниже.

Юэ Чэнь сжал зубы: к чему эти бабские ужимки взрослому мужику? Еще немного — и Ци Инь начнет над ним смеяться, поэтому он послушно взобрался к нему на спину.

Придерживая Юэ Чэня снизу за ягодицы, Ци Инь старался не касаться лишнего, однако от самого ощущения этого прикосновения его уши покраснели до корней. Другой рукой он расчищал мешавшие на пути ветки мечом.

Губы Юэ Чэня от холода успели посинеть, но сейчас, прижавшись к обнаженной спине Ци Иня, он почувствовал, как по телу разливается обжигающее тепло. Одной рукой он обнял Ци Иня за плечо, сжимая в пальцах сложенный складной нож, а в другой держал листву с фруктами, ощущая невероятное счастье от этой внезапной теплоты и безопасности.

Пожалуй, встреча с Ци Инем была величайшей удачей всей его жизни.

Юэ Чэнь прижался головой к плечу Ци Иня, отчего мышцы того на миг напряглись до предела. Сердце Ци Иня забилось быстрее, и он ускорил шаг.

Хотя Ци Инь заметил зажатый в руке Юэ Чэня нож, и его глаза смотрели вперед, все его мысли были целиком и полностью заняты Юэ Чэнем.

— Что у тебя стряслось? — не сдавался Ци Инь, продолжая расспросы.

— Ни, ничего особенного, — заикаясь, ответил Юэ Чэнь. Под настойчивыми вопросами Ци Иня он снова вспомнил того человека в воде: а вдруг он из-за него погиб?

Мысль о том, что он мог лишить кого-то жизни, заставила Юэ Чэня испытать угрызения совести, тревогу и тяжелое чувство вины.

Поразмыслив немного, он решил сознаться во всем:

— Послушай, Ци... Ци Инь, я... кажется, я убил человека. Чт... что мне делать?

Дрожащий голос Юэ Чэня был полон паники и раскаяния, а пальцы, вцепившиеся в плечи Ци Иня, невольно сжались так сильно, что тот едва не задохнулся. Ци Инь слегка качнулся и свободной от меча рукой немного разжал пальцы Юэ Чэня, впившиеся ему в горло:

— Выкладывай толком.

По одному лишь виду Юэ Чэня Ци Инь понял, что произошло нечто серьезное. Судя по тому, что на нем не было следов нападения зверей, а хищников и ядовитых змей в этих горах неподалеку от военный лагерь давно перебили, беда Юэ Чэня могла исходить только от людей. Только вот от каких?

— Только не презирай меня, ладно? — Юэ Чэнь счел случившееся слишком постыдным для откровенного рассказа и сначала решил подстелить соломку, прежде чем поведать о нападении мужчины.

Выслушав описание внешности и одежды незнакомца, Ци Инь затаил дыхание: кроме самого великого полководца, он и помыслить ни о ком другом не мог.

Юй Цзясян обладал выдающимися боевыми искусствами, и, судя по рассказу Юэ Чэня, тот никак не мог умереть от удара ножом в спину с последующим пинком в шею и плечо. И всё же до конца ничего нельзя было утверждать наверняка, пока всё не прояснилось. Он внезапно ускорил шаг.— Мы должны пойти и проверить его! Будет совсем плохо, если с ним что-то случилось. Я ведь не хотел лишать его жизни, правда, это вышло случайно. Я сам не знаю, что на меня нашло: не стоило набрасываться на него, даже не поговорив как следует. Может, если бы я всё объяснил, этой беды бы не произошло.

Юэ Чэнь продолжал сетовать на судьбу, а Ци Инь лишь коротко отозвался — угу — и, неся его на спине, быстро зашагал к тому самому водоему. В душе же он думал о том, что от великого полководца исходила такая хищная аура, что вряд ли кто-то в здравом уме попытался бы вести с ним мирные переговоры.

Когда они добрались до берега, уже совсем стемнело. Юэ Чэнь внимательно вглядывался в водную гладь, сидя у Ци Иня на спине, но не увидел ни всплывшего тела, ни чего-либо подозрительного. Впрочем, в таком большом водоеме с проточной водой капля крови от раны на спине противника вряд ли могла окрасить поверхность. Словом, вокруг царила тишина, и никаких следов беды не наблюдалось.

Юэ Чэнь еще раз осмотрел берег и обнаружил, что брюки и соломенная обувь, которые он здесь оставил, исчезли.

— Сяо Инь, кажется, он в порядке. Он ушел и даже прихватил мои штаны и сандалии. — Юэ Чэнь решил, что с тем человеком всё хорошо, и почувствовал, как гнетущее чувство вины отступает. Он с облегчением выдохнул и прижался к спине Ци Иня.

— Угу, — негромко ответил Ци Инь и, неся Юэ Чэня, двинулся в обратный путь.

По дороге с горы оба молчали: Юэ Чэнь был вымотан и телом, и душой, а Ци Инь был погружен в свои мысли.

Спустившись к подножию, Ци Инь свистом подозвал свою лошадь. Чтобы не светить наготой, Юэ Чэнь был вынужден сесть на лошадь боком, впереди Ци Иня, плотно прижимая к себе обернутую вокруг тела одежду, чтобы она не сдвинулась.

Бережно относясь к Юэ Чэню, Ци Инь не стал гнать коня, а поехал медленным шагом.

Одной рукой Ци Инь держал поводья, обнимая Юэ Чэня, а другой взял его ступню, чтобы осмотреть раны. Ноги были покрыты мелкими порезами, кровь на них почти запеклась, но выглядели они по-прежнему плачевно.

Юэ Чэнь терпеть не мог, когда кто-то трогал его ступни. Стоило пальцам Ци Иня коснуться подошвы, как он вздрогнул и поспешно высвободил ногу. Внутри всё затрепетало от щекотки, тело отозвалось волнением, и он пробормотал:

— Не смотри на мои ноги, мне щекотно. Давай вернемся, я знаю, как наложить мазь. Это пустяковые царапины, не бери в голову.

— Ты натерпелся страданий, — взгляд Ци Иня потемнел, словно погрузившись в холодные сумерки.

— Каких страданий? Разве это царапины? У тебя на теле раны куда серьезнее моих. Не переживай! И еще, спасибо, что взял меня сегодня с собой, да еще и фруктов мне нарвал. — Юэ Чэнь потряс собранными плодами. Хоть они были и не такими крупными и сочными, какими он привык их видеть, этого было достаточно, чтобы растрогать его и подарить радость.

— Вернувшись, скрой свое лицо. И никому не рассказывай, что сегодня ходил купаться в горы, — с тревогой наказал Ци Инь.

Юэ Чэнь сразу всё понял. Тот человек наверняка был из Города Юэчэнь, и если его вычислят, Юэ Чэню не поздоровится. Он тут же ответил:

— Хорошо, я понял.

Подумав немного, Юэ Чэнь тихо спросил:

— Тот человек — главный военачальник в армии?

Ци Инь не ожидал такой проницательности от Юэ Чэня, на мгновение замер, а затем ответил низким, неразборчивым голосом:

— Угу. Полагаю, так оно и есть.

Услышав это, Юэ Чэнь опустил голову и погрузился в свои мысли, больше не проронив ни слова.

Верхом они молча добрались до места неподалеку от городских ворот. К тому времени уже окончательно стемнело. Ци Инь оставил Юэ Чэня ждать в лесу за воротами, а сам, воспользовавшись своим боевым мастерством и знанием постов стражи, проник в город. Позже он вернулся, принеся одежду и корзину для сбора трав. Юэ Чэнь облачился в свое одеяние, надел штаны, закинул корзину на спину, и лишь после этого они открыто подошли к воротам и вошли в город.

Нож, которым Юэ Чэнь полоснул Юй Цзясяна, был очень мал, к тому же Юэ Чэнь не приложил достаточной силы и в какой-то мере проявил милосердие. У Юй Цзясяна была толстая кожа и крепкие мышцы, так что рана оказалась неглубокой. Однако удар ногой в шею на мгновение лишил его чувств, и пока он восстанавливал равновесие и приходил в себя, Юэ Чэнь успел скрыться в лесу. Юй Цзясян, видя, что уже поздно, счел неразумным продолжать погоню. Он поднялся на берег, оделся и увидел брошенные Юэ Чэнем штаны и сандалии.

В армии у каждой категории солдат, а также у поваров и работников Военного медицинского лазарета была своя форма. Стоило Юй Цзясяну взглянуть на одежду, как он сразу понял, что эти брюки — особого цвета, принятого именно в медицинском лазарете. Он усмехнулся, прихватил вещи с собой и вернулся.

Вернувшись в город, он приказал проверить всех сотрудников Военного медицинского лазарета, которые сегодня выходили за Врата Чжунцин. Доложили, что таких было около двадцати человек. В последнее время крупных сражений не велось, многие лекарственные травы можно было собрать за городом, и когда в лазарете наступало затишье, управляющий выдавал персоналу жетоны для выхода за стены — по сути, это было негласным отпуском, и многие пользовались случаем, чтобы встретиться с возлюбленными.

Подозреваемых было почти двадцать. Однако среди них не нашлось никого, кто выглядел бы неопрятно или был без обуви и одежды.

За вычетом тех, кто вернулся слишком рано, осталось около десяти человек. Юй Цзясян приказал тайно следить за ними, но, к удивлению, никто из них не соответствовал описанию человека, с которым он столкнулся.

Юй Цзясян был одновременно поражен и раздосадован, в душе его зрела холодная усмешка.

Раз этот человек в армии, не найти его попросту невозможно.

http://bllate.org/book/29248/3552654