Готовый перевод The Scorned Girl Caught the Eye of Nine Provinces' Beauties / Изгоя преследуют красавицы Девяти Земель: Глава 13

Чэн Тинвань словно что-то почувствовала, смягчила голос и послушно произнесла:

— Хорошо, как скажет Наставник.

Неизвестно, сколько они так пробирались: окутывавшая всё вокруг туманная дымка теперь была совсем близко. Услышав, как у молчавшей до этого позади Ли Вэньцзюнь урчит в животе, Линь Чжицин наконец сообразила, что они в пути уже очень давно, и постепенно снизила скорость до самой середины горы.

Она плавно опустилась на синеватые каменные плиты, бережно опустила двух девочек на землю и мягко произнесла:

— Ну всё, сначала поедим.

Словно поняв, что её выдали, Ли Вэньцзюнь покраснела и слегка смутилась. Чэн Тинвань же, беззаботная, как и всегда, потянула Линь Чжицин за рукав и медово-сладким голосом спросила:

— Наставник, а что мы будем есть?

Линь Чжицин странно замерла и остолбенела:

— Разве... вы не взяли с собой еды?

Чэн Тинвань уставилась на неё во все глаза:

— Разве не вы её несёте, Наставник?

Линь Чжицин: «……»

Чэн Тинвань: «……»

Ли Вэньцзюнь вовремя пришла на выручку, разломив на три части паровой пампушок, который хранила в мешочке для хранения:

— Учитель Линь, А-Вань, я кое-что захватила, перекусите пока, чем бог послал.

Линь Чжицин уже давно перешла на небытие и питалась смертной едой исключительно из баловства. Чэн Тинвань в последние годы немало съела объедков с её стола и дурной привычки перебирать харчами не имела. Она взяла пампушок и без тени смущения спросила:

— Сестрица Вэнь Цзюнь, почему ты продолжаешь звать Наставника Учителем Линь? Разве ты не собираешься стать её ученицей?

Ли Вэньцзюнь бросила взгляд на Линь Чжицин. Встретившись с ней глазами, она опустила взгляд, улыбнулась и ничего не ответила. Линь Чжицин, только что завершившая плетение Техники барьера, знала, как трепетна душа девочки, и боялась, как бы у той не возникло ощущения чужости, холода и одиночества приживалки, поэтому сама заговорила:

— Вэнь Цзюнь — такая способная, послушная и трудолюбивая девочка, среди всех моих учеников на Горе Бессонницы она усерднее и талантливее всех. Если она захочет и дальше оставаться моей ученицей, я, конечно же, буду только рада.

— Ученицей?

Линь Чжицин поддразнила её:

— Эм... то есть ученицей, только вот захочет ли наша Вэнь Цзюнь?

Сказав это, Линь Чжицин с материнской нежностью повернулась к Ли Вэньцзюнь. Ли Вэньцзюнь тут же растерялась, вскочила, собираясь отведать положенный поклон, и испуганно произнесла:

— Я, конечно, хочу! Только вот обряда посвящения в ученицы не было, и мне кажется, это как-то неправильно…

Линь Чжицин торопливо протянула руку и едва успела поддержать её. Ей казалось, что эта девочка слишком уж себя утруждает: чуть что — норовит упасть на колени и поклониться, а такое ей было не по силам вынести, поэтому она мягко заметила:

— Не нужно излишних церемоний. Я видела, как вы с А-Вань росли, и давно уже считаю вас своими родными детьми. Если ты будешь так строго блюсти этикет, мы только отдалимся друг от друга. Конечно, утончённость и кротость — это прекрасные качества, но деттям всё же больше к лицу резвость и непоседливость. Тебе не стоит себя сдерживать, веди себя непринужденно.

Ли Вэньцзюнь замерла, и у неё снова защипало в глазах. Линь Чжицин воспользовалась моментом, повернулась и легко погладила её по голове, делая вид, будто не замечает, как та вытирает слёзы.

Троица уже собиралась немного передохнуть, как вдруг на них обрушилось подавляющее, леденящее душу давление!

Линь Чжицин резко подняла голову.

Небо и земля вмиг переменились в лице.

Недавнее солнце было заглушено морозной стужей, и всего за мгновение окружающий туман превратился в иней, густым слоем покрывший каменные скамьи, сосновые стволы, зимнюю сливу и стоявших под барьерной защитой троих людей. Линь Чжицин инстинктивно выпустила согревающее сияние, способное разогнать холод, и устремила взгляд туда, откуда исходило это давление.

Конечно же.

Это была Цюй Фэнмянь.

Ее появление, как и в прошлый раз, было леденящим и мрачным. Даже с улыбкой на губах она излучала столь суровую ауру, что приблизиться к ней никто бы не осмелился. Впрочем, другие к ней и не приближались — она сама решительно шла навстречу. Не прошло и мгновения, как под её ногами начали распускаться крошечные белые лотосы. Ступая по ним, она шаг за шаг укрощала исходившее от неё давление.

Казалось, сегодня она не накрасила губы, отчего в ее струящихся шагах проступало еще больше простой и мирной кротости. Дойдя до каменной стелы, она уже выглядела хрупкой и слабой, словно изнемогающая от недуга дева, и стояла тихо, мягко глядя на Линь Чжицин и остальных.

Линь Чжицин первой сложила руки в приветственном жесте и, опустив голову, произнесла:

— Глава клана.

Ли Вэньцзюнь незаметно толкнула Чэн Тинвань, та опомнилась и поспешно последовала её примеру:

— Глава клана!

Но Цюй Фэнмянь даже не взглянула на них двоих. Она сама сделала несколько шагов вперёд, остановившись прямо перед Линь Чжицин — так близко, что они почти соприкасались лицами. Её поведение было преисполнено доступности и простоты. Глядя в глаза Линь Чжицин, она слово за словом нежно произнесла:

— Чжицин, почему после нескольких дней разлуки мы стали чужими? Ты пришла сегодня и даже не предупредила. К счастью, мне нужно было по делам отлучиться, иначе, опоздай я чуть дольше, мы бы разминулись. Да и как твой меч может выдержать троих седоков, скажи на милость?

Линь Чжицин через силу улыбнулась и ответила:

— Не смей утруждать Главу клана, девочки ведь совсем легкие, первую половину пути я подняла их наверх сама…

Линь Чжицин подняла взгляд и, заметив всё сильнее холодеющее выражение лица Цюй Фэнмянь, машинально поправила себя:

— Тогда большое спасибо за помощь Главы клана!

Однако Цюй Фэнмянь осталась недовольна. Она легко приподняла пальцем подбородок Линь Чжицин и, подняв глаза, мягко промолвила:

— Чжицин, как ты меня сейчас назвала?

Линь Чжицин постаралась увернуться и выдавила из себя улыбку:

— ...А-Мянь, — её ресницы затрепетали, и она словно с трудом выдавила: — А-Мянь, это те самые две девочки, о которых я тебе говорила раньше.

Цюй Фэнмянь, казалось, только сейчас заметила, что здесь есть ещё двое детей, небрежно бросила на них взгляд и слегка отстранилась, восстанавливая дистанцию.

Поскольку она всё время стояла к детям спиной, девочки толком не разглядели, что происходило между ней и Линь Чжицин, приняв это за обычный разговор двух взрослых.

Но от этого мимолётного, лёгкого взгляда Цюй Фэнмянь Линь Чжицин вдруг занервничала.

Плохо дело! А-Вань!

Что, если этот взгляд Цюй Фэнмянь вызовет у неё подозрения насчёт А-Вань?

Цюй Фэнмянь, должно быть, была знакома с Чэн Фэй из прошлой жизни ещё с давних пор и отлично помнила её лицо. Сейчас же Чэн Тинвань уже исполнилось тринадцать, её черты лица изменились, превратившись из детских в более зрелые, неужели она узнает А-Вань?!

Линь Чжицин хотела немедленно броситься вперёд и заслонить девочку, но было уже поздно. Однако холодный взгляд Цюй Фэнмянь обошёл стороной Чэн Тинвань и устремился на Ли Вэньцзюнь.

Та слегка нахмурилась, на мгновение растерявшись. Продолжая говорить мягким голосом с Линь Чжицин, Цюй Фэнмянь не сводила глаз с Ли Вэньцзюнь:

— И впрямь ребёнок, воспитанный тобой, Чжицин. В каждом движении, в каждой улыбке проглядывает твоя прежняя стать.

Цюй Фэнмянь чуть приподняла подбородок:

— Как звать?

Линь Чжицин уже собиралась ответить за неё, как Ли Вэньцзюнь сложила руки в почтительном жесте и без малейшей робости произнесла:

— Вашу покорную слугу зовут Ли Вэньцзюнь: вэнь — из стихотворений, цзюнь — из обращения к правителю.

Цюй Фэнмянь опустила взгляд и на мгновение умолкла:

— Хорошее имя.

Убедившись, что Цюй Фэнмянь ни в чём не заподозрила истинную личность А-Вань, Линь Чжицин наконец успокоилась.

Обменявшись ещё несколькими дежурными фразами, Цюй Фэнмянь разжала пальцы, сдерживавшие Линь Чжицин, и без лишних слов призвала собственный меч, источавший холодный блеск. Мягким голосом она произнесла:

— Ну тогда в путь. Свой меч отдай им двоим, Чжицин, а сама можешь полететь со мной.

Линь Чжицин нахмурилась в нерешительности:

— Но они ещё не умеют управлять мечом…

Цюй Фэнмянь презрительно бросила:

— Раз не умеют управлять мечом, так разве нельзя научиться? Ученики, которых ты выбираешь, само собой, одарены от природы, и освоить это за короткое время для них не составит труда, верно ведь?

Линь Чжицин едва заметно вздохнула и бросила косой взгляд на Чэн Тинвань. Та склонила голову и невозмутимо наблюдала за ней с самым что ни на есть невинным и простодушным видом. И надо же, она ведь только что зря за неё переживала!

Чэн Тинвань молча наблюдала за скрытой враждой и обменом колкостями между двумя взрослыми, и женщина, которую называли Главой клана, казалась ей до странности невыносимой. От того, как та смотрела на Наставника, у девочки поднималась глухая волна раздражения.

Если подобрать сравнение, то Цюй Фэнмянь напоминала кобру, свернувшуюся на балке крыши и неторопливо показывающую жало её Наставнику.

А услышав, что та собирается лететь вместе с Наставником, она и вовсе забеспокоилась. Даже на её глазах Цюй Фэнмянь позволяла себе распускать руки, а если им предоставить возможность лететь вдвоём и остаться наедине, кто знает, какому насилию подвергнется Наставник!

Не обращая внимания на присутствие Цюй Фэнмянь, Чэн Тинвань сделала несколько шагов вперёд и ухватила Линь Чжицин за рукав:

— Наставник!

От её природного, медового и полного спешки голоса даже Цюй Фэнмянь повернулась к ней.

— Наставник, А-Вань глупа от природы, если мне придется учиться управлению мечом на середине горы, я боюсь свалиться вниз прямо с обрыва. А-Вань пока ещё не хочет так рано отправляться к Владыке подземного мира. Наставник, возьмите меня с собой в последний раз…

В свои двенадцать-тринадцать лет она действительно была ещё ребёнком, а в сочетании с наивным и милым нравом это делало своё дело: если бы Цюй Фэнмянь вздумала сердиться на неё, она бы только уронила достоинство Главы клана. Та лишь слегка нахмурилась, глядя на неё, и с недовольством произнесла:

— Обряд ещё не провели, а уже вовсю зовёшь Наставником.

Линь Чжицин слегка повернулась вбок, как раз заслонив Чэн Тинвань от взгляда Цюй Фэнмянь, и с улыбкой ответила:

— Рано или поздно всё одно. А-Мянь, разве мы с тобой в те годы тоже во всём следовали правилам? Иначе мне пришлось бы звать тебя старшей соратницей. Раз уж ты разрешила мне нарушить правила, к чему придираться к младшим?

Она приблизилась к Цюй Фэнмянь и прошептала так, чтобы слышно было только им двоим:

— Скажи ведь, старшая соратница?

Это последнее словосочетание прозвучало донельзя сладко и нежно. В первоначальной истории Линь Чжицин обращалась к Цюй Фэнмянь столь почтительно лишь по прибытии в клан Цюй. По мере взросления их отношения становились всё ближе, и чаще она звала её либо по имени, либо просто «А-Мянь».

Это обращение словно пробудило в Цюй Фэнмянь остатки совести. Она замерла, опустив глаза:

— Ладно. У меня есть неотложные дела, провожать вас не буду. Поднимайся с ними на гору сама. Двери клана Цюй нынче редки и не чета прежним, а их... учителей еще предстоит обсудить обстоятельно.

Но тут Цюй Фэнмянь внезапно бросила:

— Чжицин?

Линь Чжицин показалось, что та вдруг стала чересчур серьёзной, и отозвалась:

— Мм?

Цюй Фэнмянь подняла на неё взгляд и произнесла:

— Дождись моего возвращения.

Эти слова прозвучали весомо и твёрдо, а в её взгляде читалась решимость вперемешку с нежеланием расставаться. Линь Чжицин немного растерялась, не понимая, откуда у той взялись эти лишние чувства, но на всякий случай кивнула, в душе лишь надеясь, что та поскорее уйдёт.

Цюй Фэнмянь развернулась и зашагала прочь — так же внезапно, как и появилась. Леденящая атмосфера в воздухе мгновенно рассеялась, и замерзшие облака и туманы вновь обрели свою зыбкую лёгкость.

Линь Чжицин усмехнулась: Цюй Фэнмянь и впрямь походила на тончайшую, подобную крылу цикады вуаль. Обернувшись, она увидела лишь, как Ли Вэньцзюнь оцепенело смотрит вслед удаляющейся женщине.

http://bllate.org/book/29246/3552475