Готовый перевод God's Tale / Божественное происхождение: Наследие принца: Глава 3

Вслед за ревом перед распахнутыми городскими воротами забурлила земля, и постепенно поднялась земляная стена.

Стоявшая впереди лошадь взметнула копыта и прыгнула, перемахнув через земляную стену. Колеса повозки подбросило вверх, они ударились о продолжающую расти земляную стену, дышло задрало вверх, а вместе с ним невольно устремились вверх передняя часть повозки и задние ноги коней.

Конские зады беспорядочно лягались, но стена стояла непоколебимо. Видя, как следующие за ними повозки одна за другой на полной скорости врезаются в стену и перегораживают ворота, люди в черном, прорвавшие ворота, совместным ударом раскололи земляную стену. Толчковый удар задних копыта головной лошади — и она стремительно вырвалась наружу.

Из-за этой небольшой задержки королевские маги Цзюйлань уже настигли их.

Нин Я съежился, приподняв уголок занавески. Несколько огненных шаров полетели в повозку, но, не успев приблизиться, были разбиты рассеченной в воздухе боевой ци. Брызги искр заполнили воздух, но их тут же рассеяли последовавшие по пятам ледяные стрелы.

Ледяные стрелы летели наотмашь, неся с собой бурю и грозный натиск.

Люди в черном бросились между повозкой и магами, взмахнув мечами и перехватив десятки летевших разом ледяных стрел.

Ледяные стрелы упали на землю, но не растаяли в воду, а медленно покрылись инеем, возведя целую ледяную стену.

Нин Я смутно почувствовал неладное.

— Принц Корнелл, вы покушались на жизнь Короля, вас поймали с поличным, и преступлению вашему нет прощения. Прошу вас последовать со старым слугой во дворец в ожидании приговора. — Среди магов парил в воздухе самый седой, самый морщинистый, самый низкорослый и меньше всех утруждавший себя старик; он опустил взгляд, выискивая кого-то в повозке.

В группе повозок не было ни звука в ответ.

Нин Я вдруг понял, почему ему всё казалось странным. Вокруг стояло столько повозок, но с самого начала и до сих пор не раздавалось ни единого человеческого голоса — то, что он запрыгнул в пустую повозку, должно быть, не было совпадением. Но почему эти люди в черном так отчаянно ее защищают?

Он не страдал манией величия и не думал, что они делают это ради него.

Эти люди, возможно, вообще не знали, что в повозке помимо них находятся он и Оук.

— Анабулин! Ты, будучи наставником принца, предал его! Ничем хорошим это для тебя не кончится!

Нин Я услышал голос, но никого не увидел. Его взгляд, полный тревоги и сомнений, скользил по спинам людей в черном, когда дверца повозки вдруг распахнулась снаружи. Карлик в клубах морозного пара впрыгнул внутрь, тяжело захлопнул дверь и, обращаясь прямо к деревянной панели, продолжил тем же голосом, что звучал только что: — Не беспокойтесь, Ваше Высочество, Тата клянется защищать жизнь Его Высочества ценой собственной жизни.

Нин Я, который видел лишь его затылок: «……»

Оук сжал рукоять меча, настороженно глядя на карлика, тихонько придвинулся к Нин Я и шепнул: — Вы знакомы с ним?

Нин Я только собирался заговорить, как раздался громкий хруст: повозка снова пришла в движение, заскрипев и потащившись вперед. Колеса катились по ледяной крошке и комьям земли, покачиваясь и взмывая то вверх, то вниз; повозка следом за ними прыгала вверх-вниз, кренясь из стороны в сторону.

Нин Я съежился, перекатился вперед на пол-оборота и ударился головой о угол повозки.

Оук мгновенно бросился вперед, рукой удержав его равновесие, и заслонил собой Нин Я от карлика.

Карлик уперся обеими руками в обе стены повозки и, непоколебимый, словно скала, застыл у самой двери.

За окном проносились вспышки пламени, звуки драки неотступно следовали по пятам.

После краткого трясения местность наконец выровнялась, и скорость повозки резко возросла. Вспышки света за окном постепенно утихли и в конце концов погрузились в кромешную тьму.

Нин Я выпрямился и вместе с Оуком настороженно уставился на карлика.

Карлик открыл дверь.

Ехавший верхом на лошади человек в черном поравнялся с дверью: — Они поняли, что мы — прикрытие, и уже помчались к Южным воротам.

Карлик усмехнулся: — Мы столько времени тянули, Принц уже давно покинул город через Южные ворота.

Они перекинулись этими словами, и оба заметно расслабились.

Человек в черном посмотрел на Нин Я и Оука: — Что с ними делать?

— Пока возьмем с собой, а там видно будет.

Карлик поднялся, собираясь выпрыгнуть из повозки. Рука Оука на рукояти меча напряглась, клинок выскользнул из ножен на три сантиметра. — Я на седьмой ступени. — Карлик даже не взглянул на побледневшего Оука, согнулся в три погибели и легко прыгнул, коснувшись одной стопой крупа лошади человека в черного, после чего приземлился на спину другой, бесхозной лошади.

Человек в черном мимоходом захлопнул дверцу повозки, оставив Нин Я и остальных наедине в тихом темном пространстве.

Оук тихо произнес: — Я попытаюсь задержать их на мгновение, а вы угоните лошадь и уезжайте.

Нин Я молча прижался к углу.

Оук повторил свои слова, но ответа вновь не последовало. Словно что-то вспомнив, он приоткрыл окно и прислал в тусклом свете снаружи разглядеть Нин Я. Тот прислонился головой к стенке повозки, лицо его было бледным, а лоб покрылся испариной.

— Ваше... Вы в порядке? — осторожно спросил он.

Нин Я покачал головой, оттолкнул поддерживающую его руку Оука и обессиленно проговорил: — Оставь меня одного, не тронь, скоро пройдет.

Хотя Оук и нервничал, он знал, что заклинание на теле принца никто другой снять не сможет, поэтому послушно отодвинулся в другой конец.

Повозка ехала всю ночь без остановок.

Темнота ночи сменилась рассветом.

Когда Нин Я проснулся, повозка как раз плавно останавливалась. Оук, с трудом простоявший на страже всю ночь, заметив, что тот проснулся, наконец с облегчением выдохнул: — Ваше... Слава богу, вы целы.

— Кто сказал, что целы, — раздался за дверью голос карлика.

Оук застыл на месте, его рука снова нащупала рукоять меча.

— Выходим. — Карлик постучал пальцем по деревянной панели, и этот звук прозвучал подобно раскату грома, мигом приведя в чувство обоих — и не спавшего всю ночь, и только что очнувшегося.

Они толкнули дверцу и выбрались наружу; утреннее золотое солнце на мгновение ослепило их. Глубокая и холодная тьма минувшей ночи, казалось, все еще стояла у них перед глазами, резко контрастируя с зеленеющим на солнце лесом. Чистейшие ручейки переливались бледным золотым светом, и даже камни, устилавшего дно ручья, были ярких, радостных оттенков.

Оук достал из пространственного мешка умывальные принадлежности и уже собирался прислуживать Нин Я, как заметил, что тот уже зачерпнул руками воду и умыл лицо сам.

Карлик подошел и бросил на землю мешочек: — Поедите — и в повозку.

Оук поднял мешочек: внутри лежали две лепешки, на вид жесткие и холодные, но на вкус мягкие и сладкие.

Нин Я поел и уже собирался сесть в повозку, но Оук удержал его. Он заметил, что человек в черном, который вчера бежал вместе с ними, исчез, остался только карлик — сейчас был лучший момент для побега.

Стоило ему об этом подумать, как Нин Я всё понял, но делать этого не собирался: — Он на седьмой ступени.

Оук мгновенно сник.

Седьмая и третья ступени звучат так, будто между ними всего четыре шага, но на деле это разделение на три принципиально разных уровня. Для рыцарей первая-третья ступени — низшие, четвертая-шестая — средние, а вступление на седьмую ступень считается высшим уровнем. Боец пятой ступени еще может побороться с шестой, но встреча третьего уровня с седьмым не оставляет и тени сомнения в исходе.

Ради маскировки, чтобы не привлекать внимания, а также чтобы по возможности сберечь силы Ланзаня, Нин Я отверг мастеров, предложенных родителями, и взял с собой только Оука. Они с Оуком росли вместе, словно друзья детства, и тот с величайшим усердием заботился о каждом его дне и трапезе, но при встрече с истинным мастером пропасть между ними стала очевидна.

Повозка продолжила путь, углубляясь все дальше, и к вечеру добралась до горной долины. На склоне холма у долины пестрели разноцветные цветы — красные, желтые, лиловые, синие, украшавшие бескрайнюю зелень гор и холмов. Зрелище было поистине прекрасным.

Карлик велел им вылезти из повозки, они пешком поднялись на гору напротив склона, раздвинули лианы и шагнули в уходящую в бесконечную глубь темную пещеру.

Оук заслонил Нин Я спиной и шагнул внутрь первым.

В пещере было непроглядно темно.

Карлик уверенно шел вперед, совершенно не обращая внимания на спотыкающихся о камни Нин Я и Оука. Пройдя около трехсот метров, они увидели подвесной блок с корзиной, к которому крепилась рукоять. Карлик развязал веревку, закрепил ее на рукояти, а затем поманил Нин Я и Оука сесть в корзину.

Корзина была невелика. Хотя карлик был мал ростом, он занял изрядную часть пространства, из-за чего корзина сильно раскачивалась и теряла равновесие.

И хотя все они понимали, что посадить карлика себе на колени было бы лучшим решением, никто из троих даже не помыслил об этом. Нин Я предпочтет жаться к Оуку, чем прикоснется хоть к чему-то, принадлежащему карлику.

Карлик потянул за веревку, рукоять медленно завращалась, и корзина стала понемногу опускаться.

Внизу забрезчил свет.

Когда корзина наконец коснулась земли, Нин Я смог разглядеть окрестности. Это был подземный дворец, целиком высеченный из синеватого камня. На стенах висело несколько сияющих тусклым светом ночных жемчужин — судя по блеклому свечению, их повесили здесь очень давно. Прямо посреди дворца возвышалась каменная статуя.

Тело статуи было вырезано с поразительным реализмом, особенно сидевший на ее руке черный ворон — у него можно было различить даже отдельные перья. Единственным изъяном было то, что голова статуи еще не была завершена и представляла собой лишь грубый обломок размером с арбуз.

http://bllate.org/book/29241/3551880