Готовый перевод Sea of Clouds: Red Phoenix Star Moves_Zero Point / Облачное море: Звезда влюбленных: Глава 3

Из-за её многолетних войн и дурной славы — ведь она одним ударом пронзила грудь прежнего Великого Владыки Гоучэня, — в слухах Высшего Мира ходили самые невероятные описания того, как выглядит эта Правительница Белый Тигр.

Сяньцзинь вела за ней Маленького божественного владыку.

Перед тем как выйти из города, она заметила, что Маленький божественный владыка уставилась на какую-то ярко-красную штуковину на палочке и не может сдвинуться с места. Бросив взгляд вскользь, она увидела, что Сюань Юй поморщилась, подошла, достала из внутреннего кармана верхнего халата несколько круглых вещиц и отдала их торговцу, после чего купила это лакомство.

Сяньцзинь знала, что такое круглые вещицы — ей доводилось видеть их во время прошлых визитов в нижний мир, это были смертные деньги. А вот чем была эта красная штука, древняя консерватор Сяньцзинь и впрямь не имела понятия.

— Что это за вещь?

— Танхулу. Говорят, смертные используют их для лечения болезней, — Сюань Юй погладила Маленького божественного владыку по макушке и с удивлением обнаружила, что та на ощупь даже мягче её собственной тигриной шерсти.

— Эта штука может лечить болезни? — Сяньцзинь, привыкшая к тому, что в Высшем Мире на любой случай есть духовные пилюли, с трудом верила, что такое способно кого-то исцелить.

Сюань Юй пожала плечами:

— Я и сама не знаю, но мандарины, которые Юэ Лао готовит по этому рецепту, куда вкуснее.

Маленький божественный владыка грызла танхулу, держась рядом с ними, и хранила молчание. Раздавался лишь непрерывный хруст — она с аппетитом откусывала засахаренные ягоды. Тысячелетний Маленький божественный владыка внезапно прониклась к этой Правительнице Белый Тигр куда лучшими чувствами.

Когда они вышли из города, Богиня Ваншу уже правила своей божественной колесницей, поднимая луну на фоне облачного моря. Ночная тишина смертных нарушалась лишь шелестом вечернего ветра, раскачивавшего деревья в пригородной роще.

— Влады…

Сяньцзинь не успела договорить, как Сюань Юй прервала её:

— Больше не зови меня владыкой. Зови меня просто Сюань Юй, как это делают мои сородичи.

Она давно привыкла к тому, что сородичи без всякого почтения обращались к ней по имени, и когда кто-то вдруг назвал её владыкой, это показалось ей непривычным.

— Хорошо. Куда мы теперь направляемся на поиски Цин-ди?

— На Северный Континент Лучжоу.

Где бы ни находилась Шаоцин, её приказ, как и приказ Сюань Юй, в конце концов сводился к одному — встретиться на Северном Континенте Лучжоу. И вместо того чтобы слепо бродить в её поиски, было куда разумнее сразу держать путь в сторону Северного Континента Лучжоу.

Летний зной в земных селениях казался невидимым грузом, давящим прямо на макушку, и Правительница Белый Тигр, чья природа тяготела к прохладе, не переставая мысленно ворчать на золотую ворону Богини Си Хэ.

Правительница Правительница Цинъян, выросшая среди пламени унэрских деревьев в Городе Цюнсан, напротив, чувствовала себя вполне непринужденно. Поглядев на укрывшихся в тени дерева парочку — большую и маленькую — и прислушавшись к доносившимся с подмостки на переднем плане заунывным театральным напевам, она лишь весело усмехнулась.

— Сюань Юй, над чем смеется Правительница Цинъян? — Маленький божественный владыка подёргала Сюань Юй за подол халата и задала этот вопрос с предельно серьезным выражением лица.

Танхулу помогла им завязать нерушимую дружбу, и Маленький божественный владыка, предпочитая не связываться с пугающей Правительницей Цинъян, куда больше любила проводить время с Правительницей Белый Тигр, которая то и дело баловала её мелкими игрушками.

Сюань Юй бросила взгляд на стоявшую под палящим солнцем Сяньцзинь и пробормотала:

— Похоже, её и впрямь допёкло солнцем Богини Си Хэ — совсем умом тронулась.

— Если Правительница Цинъян и впрямь с ума сошла от жары, то в Высшем Мире станет на одну правительницу меньше, — с самым серьезным видом кивнула в ответ Маленькая богиня.

Сяньцзинь, прекрасно всё слышавшая неподалеку, чуть не рассмеялась от злости на эту парочку.

И впрямь: одна додумалась сказать, другая — поддакнуць.

Сюань Юй взмахнула рукой и слепила из снега и льда двух крошечных зайцев. Меньшего она протянула Маленькому божественному владыке, а большим помахала в сторону Сяньцзинь со словами:

— Ступай, отнеси ей немного прохлады, Маленький божественный владыка.

Увидев, как Маленький божественный владыка, помедлив мгновение, направляется к ней, Сяньцзинь с видом полнейшего неведения приняла ледяного зайца. Ощутив в руке морозный холод, она почувствовала, как пламя божественного Фэнхуана мгновенно взметнулось вверх, готовое испепелить его.

Но стоило соприкоснуться с золотой вороной Богини Си Хэ и земной скверной, как зажатый в ладони ледяной кролик неожиданно успокоил её смятенную душу.

Сяньцзинь замерла на месте, с минуту разглядывая фигурку, и решила оставить её у себя.

В конце концов, это подарок, который Маленький божественный владыка преподнесла после некоторых колебаний — нельзя же вот так просто оскорбить её доверие.

Именно в этом она себя и убеждала.

Когда перед её глазами возникла коробочка с выпечкой, Сяньцзинь на мгновение растерялась, но сразу узнала лакомства из Высшего Мира. Внутри полупрозрачных, похожих на агат сладостей клубилась легкая ци чистоты. Пусть это было привычное для Высшего Мира угощение, зачем Сюань Юй понадобилось спускать его сюда?

Обитатели Высшего Мира, спускаясь в смертные земли, обычно возвращались назад самое большее через полмесяца, а задерживались в редких случаях — чуть больше месяца. Исключением были лишь те, кто получал срочные указы, требующие тщательной подготовки.

Впрочем, о подобных указах знали лишь Небесный Владыка и сам избранный исполнитель; даже если бы кто-то перехватил свиток по дороге, он не смог бы разобрать его тайного смысла.

— Откуда взялся этот заяц?

Приняв сладости, Сяньцзинь всё еще не оставляла мыслей о дневном подарке. В её памяти клан Белых Тигров всегда был ближе к стихиям ветра и молнии, а владению искусством льда и снега у неё никогда не доводилось у них учиться.

Маленький божественный владыка уже клевала носом от сна. Сюань Юй сняла верхний халат, плотно закутала в него девочку, а затем вместе с одеждой забросила её внутрь Минхун.

Минхун висела у Сюань Юй на поясе: клинок длиной в три чи, узкий — едва в два пальца шириной, с едва заметным изгибом и глубоким желобом для крови, — целиком угольно-черный.

Тонкое равновесие между убийственной аурой и чистой энергией делало её прекрасным местом для детского сна — для Маленького божественного владыки это было вовсе не худшим вариантом.

Уложив девочку внутри, Сюань Юй наконец освободилась и смогла ответить Сяньцзинь:

— Раньше мне приходилось часто воевать. Тут подсмотришь, там научишься — глядишь, даже при всей тугодумности кое-чему и набралась.

Сяньцзинь немного подумала и решила, что в этом есть смысл, после чего послушно зашагала за ней слева.

Земли провинции Синю Хэчжоу подчинялись Правительнице Белый Тигр, но сама она была той еще лентяйкой, бравшейся за дела лишь в часы смут в Высшем Мире, а в остальное время пропадавшая либо в Руинах Куньлунь, так и кочуя с визитами по гостям.

Слухи о том, что Правительница Белый Тигр постигла искусство Безумия и Бесформенности, и впрямь не были беспочвенными.

Летние ночи в городе приносили заметную прохладу. В редких окнах еще горел свет, и издалека они казались упавшими звездами облачного моря.

До Северного Континента Лучжоу им предстояло преодолеть еще долгий путь.

.

На старом персиковом дереве перед заброшенным храмом Земляного Божества на окраине города висели лоскуты красной ткани, покрытые слоем пыли — казалось, сюда уже много лун никто не заглядывал.

Положив руку на рукоять Минхун, Сюань Юй направила внутрь капельку духовного сознания и, обнаружив там Маленького божественного владыку, которая сладко спала, завернувшись в её халат, без всяких церемоний вытащила её наружу.

Сюань Юй уже собиралась заговорить, но Сяньцзинь остановила её жестом:

— Тише, Земляное Божество идет.

http://bllate.org/book/29231/3551006