Готовый перевод The Shadow Guard Fakes His Death, but the Tyrant Follows Him / Я притворился мёртвым, а князь прыгнул следом: Глава 239. Император вызывает Тень Одиннадцатого

�

Император проболел целых полмесяца.

Однако государственные дела не ждут, поэтому ему пришлось посещать придворные заседания, несмотря на недомогание.

После того как несколько принцев один за другим получили тяжёлые увечья, по всему государству Ци поползли слухи и пересуды. Управление наблюдения за небом предложило императору совершить жертвоприношение Небу и помолиться о благополучии, чтобы отвратить бедствия. Несколько дней назад как раз и провели пышную церемонию.

Впрочем, всякий внимательный человек видел, что здоровье императора сильно пошатнулось. Поэтому настроения при дворе незаметно начали меняться.

Князья Су, Жуй и четвёртый принц теперь, по сути, были выведены из борьбы за престол. Чиновники, прежде поддерживавшие их, начали примыкать к другим сторонам.

Некоторые перешли к князю И, поскольку среди старших принцев остался только он. Другая часть поддержала пятого принца, которому сейчас исполнилось всего шесть лет: они по-прежнему были убеждены, что император ни при каких обстоятельствах не передаст престол князю И.

Что касается падения четвёртого принца в воду, после тщательного расследования ведомство наказаний признало случившееся несчастным случаем.

А того прихвостня, который служил при четвёртом принце, Сяо Цзиу уже распорядился отправить подальше.

Да, прямиком в преисподнюю.

Юнь Цинши считал, что раз четвёртый принц стал слабоумным, неприятная история закончилась, и больше не тревожился из-за неё.

Весна уже приближалась к концу. В последние дни он был занят рисованием рекламных листков для ресторана хого — попросту говоря, листовок. Заодно раздумывал, не добавить ли в меню какие-нибудь новые напитки. Становилось жарко, а есть хого, запивая его холодным напитком, было бы ещё приятнее.

За весь март ресторан заработал ему чуть больше ста лянов серебра. Пусть прибыль была не слишком велика, это всё-таки первые деньги, полученные собственным трудом Юнь Цинши. Успех его воодушевил, и теперь он уделял ресторану всё больше внимания.

В этот день после полудня свободного времени было предостаточно. Юнь Цинши сидел за столом, что-то писал и рисовал, а маленький Юньдо уютно свернулся клубочком на столешнице и тихо составлял ему компанию.

Сяо Цзиу сегодня дома не было: император послал его осмотреть военный лагерь, так что вернуться он мог довольно поздно.

Когда Юнь Цинши обдумывал, какие скидки установить в ресторане, со стороны входа в покои неожиданно послышался шум множества шагов.

По звуку можно было понять, что пришло немало людей.

Если разом явилась такая толпа, значит, что-то неладно.

Озадаченный Юнь Цинши поднялся и направился к двери. Тут снаружи донёсся голос Чжао Миндэ.

В его голосе явственно слышались тревога и паника. Он заслонил собой вход и торопливо спросил:

— Евнух Лю! Наш князь ещё не вернулся. По какой причине вы так внезапно прибыли сегодня в резиденцию? Неужели государь призывает его?

Он поспешно добавил:

— Может быть, уважаемый евнух немного подождёт? Мы немедленно пошлём князю известие. Получив его, он, несомненно, очень скоро вернётся.

Юнь Цинши: «?»

Евнух Лю?

Тот самый евнух Лю, который прислуживает императору?

Юнь Цинши замер в покоях, услышав это. Он остановился, не понимая происходящего, и в сердце у него закралось дурное предчувствие.

Сяо Цзиу отправился осматривать лагерь по приказу императора. Не может быть, чтобы император не знал, что князя сейчас нет дома. Если он всё-таки прислал людей, прекрасно зная о его отсутствии, значит, ему нужен вовсе не Сяо Цзиу!

Да ещё евнух Лю привёл с собой столько людей. Пожалуй, они явились недобрым делом.

Неужели… за ним?

При этой мысли у Юнь Цинши тяжело упало сердце.

И действительно, в следующую секунду снаружи дворца Иань раздался ответ евнуха Лю:

— Конечно, наш покорный слуга прибыл по воле государя. Но евнух Чжао, вам не стоит тревожиться. Его величество желает видеть не князя И, а одного из сопровождающих его стражей — Тень Одиннадцатого.

— Евнух Чжао, велите Тени Одиннадцатому скорее выйти. Государь вызывает его, и если он опоздает, то навлечёт на себя императорский гнев.

Услышав это, Чжао Миндэ пришёл в ужас. Хотя он давно предвидел такую возможность, когда она стала реальностью, сердце его наполнилось страхом.

Император не стал бы без причины вызывать к себе обычного стража. Если Тень Одиннадцатый поедет, то, боюсь…

Нет! Он ни за что не должен позволить им забрать Одиннадцатого. Иначе он подведёт не только самого юношу, но и своего князя.

Он до сих пор не мог забыть того, что произошло в день нападения у Утёса Невозвращения. Его князь любил так глубоко… Если с Тенью Одиннадцатым снова что-нибудь случится, невозможно и представить, что тогда сделает его высочество.

Сегодня только через его труп заберут Тень Одиннадцатого!

Сейчас ему было необходимо тянуть время как можно дольше. Вероятно, Одиннадцатый уже всё услышал. Если задержать этих людей, юноша, прекрасно владеющий искусством лёгкости, получит шанс незаметно уйти…

Юнь Цинши думал точно так же, как Чжао Миндэ.

Едва евнух Лю закончил говорить, Юнь Цинши поспешил во внутренние покои и принялся как можно быстрее переодеваться.

Перед тем как покинуть дворец Иань, нужно облачиться в форму стража, чтобы потом не возникло лишних неприятностей…

Тем временем Чжао Миндэ во дворе разыграл удивление:

— Ах вот как! Но ведь Тень Одиннадцатый всего лишь обычный охранник. По какой причине его величество вдруг пожелал его увидеть?

Евнух Лю нетерпеливо покосился на Чжао Миндэ и заговорил высоким, резким голосом:

— А вот это вас не касается. Такова воля государя! Не вам судить о высочайших приказах. Даже нам неведомы мысли его величества. И вам советуем не пытаться гадать об императорских намерениях.

— Довольно. Поскорее выводите Тень Одиннадцатого! Нам ещё предстоит вернуться с докладом, и нет времени здесь с вами болтать.

Чжао Миндэ изобразил спокойствие и кивнул, затем улыбнулся:

— Ах, какая неудача. Как раз сегодня наш князь отправил Тень Одиннадцатого с поручением, так что сейчас его нет в резиденции. Кажется… он поехал за город, в храм Благодарения, чтобы кое-что передать настоятелю. Ведь скоро Цинмин, а поминальная табличка покойной матери князя хранится именно там.

В это время во дворце Иань Юнь Цинши уже сменил одежду. Он не забыл осторожно перенести маленького Юньдо на кушетку и спрятать там, после чего поспешил к заднему окну, бесшумно открыл его и выбрался наружу.

Он уже не впервые пользовался этим окном. Предыдущий опыт пригодился: на этот раз он двигался быстро и ловко.

Юнь Цинши даже не забыл закрыть за собой окно, чтобы не оставлять следов.

Выбравшись наружу, он одним прыжком взлетел на крышу.

Двигался он столь легко, что черепица под ногами не издала ни звука. Поэтому никто ничего не заметил.

Но идти дальше наобум он не рискнул и некоторое время тихо прятался.

Тем временем во дворе, услышав ответ Чжао Миндэ, евнух Лю помрачнел:

— Его нет? Мы прибыли по личному приказу государя! Если вернёмся без человека, а император разгневается, нам головы не сносить. Если вы сейчас же не выдадите Тень Одиннадцатого, нам придётся приказать людям войти и всё обыскать.

Чжао Миндэ не оставалось ничего другого, кроме как продолжать натянуто улыбаться:

— Ну что вы, разве этот раб посмел бы вас обмануть? Тени Одиннадцатого действительно сейчас нет в резиденции.

У евнуха Лю лицо сморщилось, словно кора старого дерева. Он без всякой жалости махнул рукой:

— Не желаете говорить правду? Люди! Оттащить его в сторону. Обыскать всё!

На крыше Юнь Цинши невольно нахмурился ещё сильнее.

По приказу евнуха Лю вперёд тут же вышли бойцы императорской гвардии. Они оттолкнули Чжао Миндэ и ворвались в покои дворца Иань, устроив там тщательный обыск.

Во дворе сразу стало вдвое меньше людей. Пользуясь этим, Юнь Цинши решительно применил искусство лёгкости, стремительно перебрался по карнизам на другую крышу и выбрал удобное укрытие.

Заметить его с этого места было трудно, зато сам он отлично видел весь дворец Иань.

Он беспокоился за Чжао Миндэ. Но сейчас только если он останется как можно дальше и не даст себя обнаружить, Чжао Миндэ будет в безопасности.

Солдаты императорской гвардии перевернули весь дворец Иань, но никого не нашли. Однако сдаваться они не собирались: по распоряжению евнуха Лю обыскали едва ли не всю княжескую резиденцию.

Результат был тот же. Евнух Лю видел Юнь Цинши на императорской охоте и потому лично осматривал найденных людей одного за другим. В конце концов он убедился, что сейчас юноши в резиденции действительно нет.

За это время рядом с Юнь Цинши появился ещё один человек.

Е Жуньань.

Только сегодня Юнь Цинши узнал, что Е Жуньань не только великолепный лекарь, которого впору назвать чудотворцем, но и превосходно владеет искусством лёгкости.

Ведь он обнаружил Юнь Цинши даже в таком укромном месте!

Однако они обменялись лишь взглядами. Сейчас малейший шум мог выдать их присутствие.

Вернёмся во двор. Вместе с евнухом Лю сюда прибыл заместитель командира императорской гвардии. После безуспешных поисков евнух Лю с обеспокоенным видом подошёл к нему посоветоваться:

— Командир Чжан, что же нам теперь делать?.. Выходит, того стража действительно нет в резиденции. Нам возвращаться или?..

Однако командир Чжан оказался вовсе не сговорчив. Он холодно ответил:

— Тогда схватим остальных. Может, Тень Одиннадцатый прячется среди них. Стоит применить пытки — и не поверю, что они продолжат молчать.

http://bllate.org/book/29227/4392947