Готовый перевод Male Consort / Мой муж — гениальный притворщик: Глава 5

Одиннадцатый год Хунли. Новый император Государства Юань взошел на престол и, опасаясь государственного переворота со стороны удельных князей, способного пошатнуть императорскую власть, отобрал у них военные полномочия. Более того, всего за год он тайком расправился с вангом Гун и вангом Сюй, обладавшими наибольшим влиянием при дворе. В тот момент среди членов императорской семьи каждый боялся за свою жизнь.

Князь Ю, или Юй Цзыбо, приходился старшим братом покойному императору. Ему уже перевалило за шестьдесят, и в будни он только и делал, что любовался цветами, дразнил птиц, баловался тушью и смаковал чай — словом, был чистокровным праздным вангом. Выкрутасы императора в течение этого года никак на нем не сказывались, более того, жизнь его стала еще более безмятежной.

Почему же так? Император не был глупцом. За первый год правления скончались два императорских дяди, и хотя оба умерли внезапной смертью, любой мало-мальски соображающий человек понимал, в чем тут дело. Тем более те умники из числа чиновников, что прошли через горнило множества экзаменов и были отобраны из тысяч претендентов. Император прекрасно все понимал, а остальные делали вид, будто ничего не ведают. Но раз уж разыгрывается спектакль, нужно соблюдать видимость. Чтобы со стороны внезапная кончина ванов казалась никак с ним не связанной, император должен был демонстрировать глубочайшее уважение к дядям. Поразмыслив над тем, кто подойдет на роль партнера в этом представлении, император счел, что наилучшим кандидатом станет не имеющий никаких амбиций князь Ю.

Зная, что князь Ю страстно любит цветы, государь велел отправить ему собранные по всей стране диковинные растения. Узнав о его пристрастии к чаю, первую же партию свежего сбора распорядились доставить в резиденцию князя Ю. Более того, помня о глубоких чувствах князя к своей Ванфэй, которая скончалась много лет назад (после чего он так и не женился вновь), император по ее прижизненному портрету отыскал молоденькую девушку, невероятно похожую на покойную, и преподнес князю. Подобные хлопоты не пропали даром: императору удалось переломить ситуацию при дворе и заслужить немало похвал от сановников.

Однако старость, болезни и смерть — это испытание, которого никому не избежать. Император рассчитывал использовать князя Ю как разменную монету для завоевания народной любви, но никак не ожидал, что этот козырь исчерпает себя так быстро.

Князь Ю слег в постель уже больше месяца назад, и хотя император велел лекарям из императорской лечебницы использовать лучшие лекарства, переломить ход болезни не удавалось. Видя, как князь худеет день ото дня, правитель лишь тяжело вздыхал и принимался подыскивать других пешек.

В этот день погруженный в полусонное состояние князь Ю внезапно приоткрыл глаза и почувствовал необы прилив сил. Дожив до столь преклонных лет, он прекрасно понимал, что это значит. Прикинув, сколько времени осталось, он поспешно велел позвать госпожу Ван и двух своих сыновей.

Хотя резиденция князя Ю была огромной, людей в ней жило мало — всего два сына, Юй Цзюньцянь и Юй Цзюньянь. По правде говоря, причиной тому была преданность князя своим чувствам: даже спустя двадцать с лишним лет после смерти Ванфэй он хранил ей верность и не брал новую жену. Нынешняя госпожа Ван когда-то была служанкой покойной Ванфэй и прибыла вместе с ней в резиденцию князя Ю. Умирая, Ванфэй попросила князя взять ее в наложницы. Князь Ю, разумеется, понял истинную цель этой просьбы: ее сын Юй Цзюньцянь был еще мал и нуждался в заботе. Если бы он впоследствии женился на другой женщине, та немилосердно теснила бы старшего сына и, возможно, даже стала бы тайком вредить ему в борьбе за титул наследника. А оставшаяся без госпожи служанка Ван, выйди она замуж вместе с ним, влачила бы в княжеской резиденции крайне жалкое существование. Куда лучше было сделать доброе дело и возвысить госпожу Ван до положения жены, чтобы в будущем она могла приглядывать за его сыном. Князь Ю исполнил волю Ванфэй и взял служанку в наложницы, а на следующий год она подарила ему еще одного сына — Юй Цзюньяня.

В этот момент князь Ю дрожащими руками сжал ладонь госпожи Ван. Эта полноватая женщина с заурядной внешностью пробыла с ним большую часть жизни и содержала дела в резиденции в идеальном порядке. Хотя великой страсти между ними не было, их связывали глубокая привязанность и верность. Осторожно поглаживая все более заметные мелкие морщинки в уголках ее глаз, князь сглотнул подступивший к горлу ком, тяжело задышал и медленно произвел:

— Все эти годы... я был несправедлив к тебе...

Стоило князю Ю произнести эти слова, как из глаз госпожи Ван брызнули слезы, катясь подобно разорванным бусам. Князь мягко похлопал ее по плечу и сказал, утешая словно ребенка:

— Не плачь, не плачь. Когда меня не станет, ты должна жить дальше, беречь себя. Посмотри за меня, как Цянь-эр обзаведется детьми, как остепенится Янь-эр... Полюбуйся ради меня... на наших внуков... кхе-кхе...

Князь Ю зашелся в кашле, а затем поманил стоявших на коленях в изголовье Юй Цзюньцяня и Юй Цзюньяня:

— Вы оба... подойдите...

Юй Цзюньцянь и Юй Цзюньянь поспешно подались вперед, рухнули на колени перед постелью и в один голос произнесли:

— Отец...

Похожие на сухие ветви пальцы князя Ю крепко сжали руку Юй Цзюньцяня:

— Не печалься. Я отправлюсь к твоей матери — столько лет прошло, и наконец-то я вновь ее увижу. Ты должен радоваться за меня.

Юй Цзюньцянь опустил голову и, сдерживая рыдания, ответил:

— Слушаюсь, сын радуется за отца!

— Цянь-эр, запомни: ты рожден твоей матерью, но выращен госпожой Ван. Забота, которую она проявляла к тебе, твое воспитание и все силы, что она в тебя вложила, ничуть не уступают трудам твоей родной матери.

— Цянь-эр понимает, — кивнул Юй Цзюньцянь. — Госпожа Ван — тоже моя мать!

Князь Ю с трудом скривил губы в подобии улыбки, похлопал сына по тыльной стороне ладони и с облегчением произвел:

— Цянь-эр у меня умница, сразу понял отца. Отец знает: ты человек рассудительный и всегда знаешь меру. В будущем тебе предстоит унаследовать мой титул. Быть праздным вангом на самом деле чудесно: развиваешь душу, воспитываешь характер, созерцаешь эти прекрасные пейзажи и мирные времена. Замечательно...

Юй Цзюньцянь на мгновение замер, его взгляд потускнел, и он ответил:

— Сын будет свято следовать отцовским наставлениям.

— Хорошо, хорошо... — проговорил князь Ю, приподнимая руку, и сбивчиво позвал: — Янь-эр...

Юй Цзюньянь торопливо протянул обе руки, крепко обхватив пальцы отца, и тихо произнес:

— Отец, я здесь.

Рука князя скользнула вверх по руке Юй Цзюньяня и легла ему на лицо. С бесконечной нежностью в голосе он промолвил:

— Знаешь, когда ты только родился и кормилица поднесла тебя ко мне, я подумал: надо же, такой красивый ребенок — и мой сын, как же мне повезло. Жаль, Ванфэй не довелось взглянуть на тебя, иначе она бы наверняка души в тебе не чаяла.

Юй Цзюньянь ответил:

— Янь-эр родился поздно и не застал Ванфэй, видно, нет у меня такой удачи.

— Ты с малых лет умом отличался, к учебе усерден был, а едва повзрослев, уже вел войска в бой. Генерал Чэнь и генерал Цзинь часто хвалили тебя передо мной, говоря, что из тебя выйдет отличный полководец. — Князь Ю пару раз кашлянул и продолжил: — Только вот новый император на престол взошел и не жалует членов императорской семьи, держащих в руках армию. Отец знает, как тебе тяжело на душе.

Юй Цзюньянь опустил голову и промолчал, что означало согласие.

Князь Ю с улыбкой ущипнул сына за нос:

— Погляди-ка на себя: и радость, и досада — все на лице написано. Так нельзя. Эх-х... Впрочем, немудрено: старый Чэнь и старый Цзинь — люди прямолинейные, и воспитанник у них вышел под стать, такой же прямолинейный. Но им-то обоим суждено оставить вторую половину жизни на полях сражений, а ты — другое дело. Теперь на поле боя тебе путь заказан, но твое нынешнее положение куда опаснее и сложнее прежнего.

Юй Цзюньянь сжал зубы и все же выдавил из себя:

— Отец... сын... не смирился!

— Отец знает, знает, что ты не смирился. Но подумай хорошенько: даже если ты не смирился, что толку? Что ты собираешься предпринять? И к каким последствиям, к какому исходу приведут твои действия? Обдумай все до конца, а уж потом продолжай не смиряться.

Князь Ю взял с лежавшего рядом подноса горький плод лотоса и сунул его в рот Юй Цзюньяню; терпкий вкус мгновенно заполнил весь рот юноши.

— С сегодняшнего дня съедай по одному горькому лотосу в день и обдумывай мои слова. Быть может, сейчас тебе многое непонятно, но отец верит: с твоим умом ты быстро во всем разберешься.

— Слушаюсь, — ответил Юй Цзюньянь. — Янь-эр будет следовать отцовским наставлениям!

Словно освободившись от тяжкого груза, князь Ю улегся на постели в самой удобной позе. Он чувствовал невероятную легкость — такой свободы он не ощущал уже много лет. Медленно и невнятно он произвел:

— Я знаю, мне уже недолго осталось. После моей смерти Цянь-эр унаследует титул как наследник, а Янь-эр тоже получит княжеское звание. Но император чрезмерно подозрителен: боясь, что вы объединитесь, он непременно разведет вас по разные стороны и даже попытается посеять между вами вражду. Сыновья мои... Помните: в ваших жилах течет моя кровь, а в резиденции князя Ю никогда не рождались те, кто способен причинить вред собственным братьям. Вы... понимаете?

Юй Цзюньцянь и Юй Цзюньянь в один голос ответили:

— Мы понимаем!

Князь Ю забормотал про себя:

— Мирное время... Что такое мирное время? Когда страна процветает, а народ живет в безопасности. Если можно гарантировать это, то какая разница, кто восседает на троне? Зачем вести междоусобные распри, развязывать войны и обрекать людей на страдания...

В тот самый миг Юй Цзюньянь вдруг отчетливо понял: его отец, казавшийся им столь слабым и мягкотелым, на самом деле видел насквозь абсолютно все.

— Хорошо! Кхе-кхе... Хорошо... Вы оба славные мальчики, достойные сыновья. Отец устал, мне нужно отдохнуть. — Князь Ю кивнул стоявшему рядом слуге: — Поди, позови госпожу Хань.

Госпожа Хань — та самая красавица с поразительно похожими на покойную Ванфэй чертами лица, которую князю пожаловал сам император. Когда она, семеня мелкими шажками и без единой слезинки на глазах, но горько рыдая всю дорогу, вошла в покои князя Ю, тот уже с безмятежным выражением лица лежал на ложе, навеки сомкнув глаза.

http://bllate.org/book/29218/3549773