Готовый перевод Destined to Open / Предначертанная встреча: Сквозь века: Глава 12

Чжао Юньлин привела себя в порядок и вышла из-за ширмы. Ян Шуяо как раз проснулась — сонная, с затуманенными от сна глазами, она сидела на кровати, невидяще глядя перед собой.

— Если хочешь спать, поспи еще немного, — приблизившись, тихо произнесла Чжао Юньлин.

Ян Шуяо покачала головой. Разве можно проспать такой прекрасный день?

Её взгляд постепенно прояснился, она посмотрела на Чжао Юньлин и с лучезарной улыбкой произнесла:

— Чжао Юньлин, с днём рождения.

Она уже давненько не слышала этих слов. Чжао Юньлин на мгновение замерла, а затем мягко улыбнулась в ответ:

— Большое спасибо.

Если подумать, сегодняшний день был странным: казалось, кроме неё, никто и словом не обмолвился о дне рождения Чжао Юньлин.

Воспользовавшись тем, что Чжао Лифу со своей дочерью куда-то ушли, она спросила Сюй Хуэй:

— Матушка, разве сегодня не день рождения господина? Почему в особняке об этом никто не упоминает?

Услышав это, Сюй Хуэй преисполнилась скорби, и на её лице застыла натянутая улыбка:

— Это Юньлин сказала, что больше не празднует дни рождения, и нам запретила об этом говорить.

С тех пор как её старший брат пропал без вести, Чжао Юньлин объявила, что отныне больше не станет справлять дни рождения — до тех пор, пока не отыщется брат.

Неудивительно, что тогда, едва договорив, она заметила странное выражение на лице Чжао Юньлин. Ян Шуяо погрузилась в задумчивость, а затем принялась уговаривать:

— Матушка, я намерена устроить для господина праздник. Я знаю, что у неё тяжело на душе, но ведь её нужно хоть немного развеять.

— Как это прекрасно! — Сюй Хуэй страстно желала, чтобы дочь сбросила хоть часть своего бремени, и на её лице проступило облегчение. — Тогда вся надежда на тебя. Я вижу, что в последнее время она стала намного чаще улыбаться, и всё это благодаря тебе.

Услышав это, Ян Шуяо смущенно опустила голову и, сославшись на какой-то предлог, удалилась.

Глядя вслед её лёгкой фигурке, Сюй Хуэй слегка встревожилась.

Уж не смутилась ли эта девочка только что...

В карете Чжао Лифу рассказывал дочери о том, что услышал в последние дни, желая выслушать её мнение.

Чжао Юньлин прямо сидела на боковом сиденье. То ли оттого, что дорога была неровной, то ли по какой-то другой причине, её стан слегка покачивался в такт движению повозки, и лишь спустя долгое время она заговорила:

— Отец, можете не беспокоиться, я во всём разберусь в доме.

Не упомянув ни слова о нынешнем деле, Чжао Лифу спохватился и мысленно укорил себя: «Глупец, по рассеянности я только и делал, что утомлял тебя разговорами. Сегодня твой день рождения, если хочешь где-нибудь погулять — ступай, только не забудь вечером к ужину».

— Дома сидеть очень даже хорошо, отец же знает, что я не люблю выходить на улицу.

Чжао Юньлин вдруг почувствовала, что в карете стало душно, подняла руку, приподняла край занавески, и стоило её взгляду скользнуть вдаль, как лица её коснулся яркий свет.

Кучер протяжно крикнул, останавливая лошадей. Ян Шуяо мимоходом сунула грелку для рук Фу Дун и, дождавшись, пока они обе спустятся на землю, послушно поприветствовала их:

— Дядюшка, господин.

Чжао Лифу рассмеялся:

— Это ты ждала, пока Юньлин возьмет тебя с собой погулять?

Уличённая в собственных мыслях, Ян Шуяо прикусила губу и с улыбкой посмотрела на Чжао Юньлин.

Чжао Лифу не стал портить молодым людям настроение: лишь велел дочери хорошенько присмотреть за Ян Шуяо и сам вошел в особняк.

Убедившись, что отец скрылся внутри, Чжао Юньлин взяла маленькую ручку Ян Шуяо, нащупала тепло и, отпустив её, спросила:

— Куда ты хочешь пойти?

— Я... я еще не придумала, давай просто прогуляемся, — отвечая, Ян Шуяо потянула за рукав Чжао Юньлин и зашагала вперед.

На улице бегали и резвились дети, под навесами торговых рядов люди радостно танцевали и хлопали в ладоши, повсюду раздавались звонкий смех и говор — словно в эпоху великого благоденствия. Глядя на спутницу, словно порхающая в переулках инорица, Чжао Юньлин смягчила взгляд и невольно прониклась к ней ещё большим баловством.

— Чжао Юньлин! Смотри, красивая? — Ян Шуяо поманила её рукой, но когда повернулась обратно, увидела, что тот самый нефритовый цилиндрик с узором бамбукового узла уже кто-то забрал, и её лицо мгновенно омчилось недовольством.

— Я беру его! Чжао Седьмой молодой господин, ты же обещал мне кое-что подарить? Вот это я и хочу! — раздался капризный голос, и юная госпожа Сун выглядела крайне самодовольной.

— Вообще-то я первая на него посмотрела! — заявила Ян Шуяо и посмотрела на растерянного младшего деверя. Тот поскрёб затылок и уставился на старшего брата, надеясь, что тот придумает идеальный выход из положения.

Чжао Юньлин подошла ближе и обратилась к юной госпоже Сун:

— Раз так, давайте я соревнуюсь с моим младшим братом. Кто победит, тому вещь и достанется.

Услышав это, все отреагировали по-разному: юная госпожа Сун сочла идею отличной, остальные же были поражены тем, что та, кто всегда чуралась споров и соперничества, вдруг предложила подобное.

Единственным способом решить исход дела на месте оставалась стоявшая впереди игра в туху — метание стрел в горшок.

Оба брата встали на отведённые места. Чжао Юньлин повернула голову и кивнула:

— Начинай первый.

Чжао Чуанжуй глубоко вздохнул, повернулся боком, вытащил из колчана стрелу, прицелился и через мгновение бросил её. Взгляды окружающих проследили за тем, как стрела опустилась прямо в горлышко сосуда.

Увидев, что стрела попала в цель, Чжао Чуанжуй затаил дыхание, но тут же шумно выдохнул.

В метании стрел он был кое в чём силен, однако редко видел, как играет старший брат, и потому не знал его истинных возможностей.

Вокруг собралось немало зевак, но Чжао Юньлин не обрастала на них никакого внимания. Она наклонилась, вытащила стрелу, слегка взвесила её в руке для прицела и метнула — её движения были чёткими и плавными.

Стрела угодила точно в горлышко, сравняв счет.

Они перебрасывались стрелами по очереди, и счёт всё время оставался равным, заставляя зрителей нервничать.

Дошла очередь до последнего броска, и Чжао Чуанжуй внезапно совершил дерзкий манёвр: наконечник стрелы влетел в горлышко сосуда, а её задняя половина осталась лежать на самом краю горлышка.

— Оперение на весу!

— И впрямь искусен Седьмой молодой господин семьи Чжао, одним махом вырвался вперед!

— Точно-точно!

Увидев, что исход партии решён, юная госпожа Сун сияла от радости и, изображая великодушие, бросила:

— Давайте до трёх побед, а то скажете еще, что мы вас обижаем.

Ян Шуяо не выносила её заносчивости и уже собиралась дать отпор, как услышала голос Чжао Юньлин.

— Не нужно, хватит и одного раунда. — С этими словами та посмотрела на Ян Шуяо с успокаивающим выражением в глазах, и та, поняв её без слов, действительно обрела душевное спокойствие.

Чтобы одержать победу, нельзя было бросать обычным способом. Неужели она собирается...

Едва эта догадка оформилась в голове Ян Шуяо, как вокруг раздались взволнованные возгласы.

Все увидели, как Чжао Юньлин ловко крутанула стрелу в пальцах, меняя её положение. Стройная и гибкая, она стояла под лёгким ветерком, неотрывно глядя на горлышко сосуда.

Внезапно её запястье напряглось, и зрители воочию наблюдали, как стрела полетела прямиком в сосуд, попутно зацепив и утянув за собой ту самую застрявшую на краю стрелу.

Исход стал очевиден с первого взгляда.

— Попала! Господин попал!

— Да это же удар наотмашь!

Ян Шуяо была одновременно восхищена и поражена. Забыв о приличиях, она схватила Чжао Юньлин за руку и громко закричала от восторга:

— Чжао Юньлин! Ты просто невероятна!

Словно заразившись радостным ликованием спутницы, Чжао Юньлин лишь мягко улыбнулась, ничего не отвечая.

— Братец, а ты ведь скрывал свои таланты! — Чжао Чуанжуй тоже был потрясён. Он смотрел на старшего брата глазами, полными благоговения, полностью признавая своё поражение.

Ян Шуяо, горевшая нетерпением попробовать свои силы, слегка приподняла подбородок и бросила вызов юной госпоже Сун:

— Ну что, сыграем еще по раунду? Докажем вам всё так, чтобы вы признали поражение от чистой души!

Девица и без того злилась, а от такой проволоки тут же приняла вызов:

— Играем так играем!

— Тогда суммируем очки за два раунда, у кого больше — тот и победил, — огласила правила Чжао Юньлин, и обе девушки не имели возражений.

Братья отошли в сторону, наблюдая за поединком. Видимо, играли они обе нечасто, поэтому поначалу точность хромала, но уже через несколько бросков дело пошло на лад.

По итогам раунда юная госпожа Сун набрала на десять очков больше Ян Шуяо, однако при сложении результатов победа всё равно осталась за парой Чжао Юньлин.

Тут уже спорить было не о чем, да юная госпожа Сун и не собиралась покупать тот нефритовый кулон — просто увидела, что его хочет Ян Шуяо, и решила встать у неё поперек дороги.

Из поместья Сун прислали слуг забрать юную госпожу Сун к обеду, и остальные тоже двинулись в обратный путь.

С чувством полного удовлетворения заполучив нефритовый цилиндрик, Ян Шуяо бережно спрятала его в мешочек для мелочей. Чжао Юньлин не удержалась от любопытства:

— Так сильно понравилось?

— Угу, всё уже было готово, не хватало лишь этого восточного ветра, — улыбнулась Ян Шуяо, а затем поддразнила Чжао Чуанжуя: — Седьмой братец, неужели я, твоя невестка, и впрямь уступаю юной госпоже Сун?

— Нет-нет! Невестка, конечно же, превосходит её! Я просто случайно встретил её сегодня на улице, вот мы и шли вместе, откуда мне знать, что мы столкнемся с братом и невесткой, — Чжао Чуанжуй оправдывался так истово, что не знал, какими словами отмыться, страшно боясь гнева невестки.

Стоявшая рядом Чжао Юньлин видела всё насквозь и, сдерживая улыбку, пожурила его:

— В следующий раз держи сторону собственной невестки.

Разве мог он не понимать, что брат его спасает? Чжао Чуанжуй поспешно откликнулся:

— Есть! В следующий раз я непременно встану на сторону невестки!

— Тьфу! Вы оба хороши, прямо слаженным дуэтом поете! — шутливо отругала их Ян Шуяо и принялась греть руки о грелку, которую ей подала Фу Дун.

Только что Чжао Юньлин заметила, что Ян Шуяо хотела попробовать бросить стрелу наотмашь, но по какой-то причине передумала.

Сама она спрашивать не стала, но наверняка нашлись те, кому было интересно.

— Невестка, я же видел, ты тоже хотела попытаться забросить наотмашь, почему передумала? — Даже если бы бросок не удался, общая сумма очков всё равно оказалась бы выше.

Услышав это, Ян Шуяо бросила косой взгляд на Чжао Юньлин, поглаживая пальцами грелку, и пояснила:

— Мне нужен был именно тот нефритовый кулон, а очки твоего брата — вещь фиксированная, он бы мне такую вольность не позволил.

— Вот оно что, — озарило Чжао Чуанжуя.

После обеда старшие собрались вместе за игрой в йецзи, а Ян Шуяо заперлась в комнате и ни под каким предлогом не пускала туда Чжао Юньлин.

Ничего не поделаешь, пришлось Чжао Юньлин идти с остальными братьями и сестрами играть в туху. Раз уж выяснилось, что она умеет играть, разве могли они её просто так отпустить?

В мгновение ока солнце склонилось к закату, зажглись бесчисленные ряды фонарей, осветивших ночь так ярко, будто не было им конца и края. Чжао Лифу со своей дочерью и женой также облачились в парадные одежды и сели в карету, отправляясь на пир.

В этот раз Государь устроил банкет в Белой овечьей башне, из окон которой прекрасно просматривалось всё великолепие столицы.

Ян Шуяо сидела рядом с Чжао Юньлин, вместе с ней воздавая положенные поклоны и стараясь держаться предельно чинно и достойно.

— Если устанешь, скажи мне, я тихонько уведу тебя отсюда, — шепотом предупредила Чжао Юньлин, и Ян Шуяо послушно кивнула.

Пир начался. Песни и танцы сменяли друг друга, одно потрясающее представление сменялось другим, срывая бурные аплодисменты. Наложницы из внутреннего гарема с увлечением переговаривались из-за шёлковых занавесок, и их звонкий смех доносился отчетливо.

В головном уборе Пэн Юаня красовалось ещё больше цветов, а его лицо сияло, словно яшма, приводя в восторг незамужних девиц.

Заметив это, Чжао Юньлин исподлобья взглянула на Ян Шуяо. Убедившись, что та увлечена происходящим и то и дело улыбается, она помрачнела, молча налила себе вина и осушила кубок.

Внезапно ночное небо озарилось буйством ярких фейерверков. Все подняли головы, глядя вверх, а изящная фигурка Главы куртизанок Сюэ, казалось, спустилась прямо с небес. Она кружилась в изящном танце, легко взмахивая пальцами, и её ослепительная красота словно манила за собой человеческие думы.

Ян Шуяо скосила глаза на Чжао Юньлин, которая смотрела на представление, не отрывая глаз, и на душе у неё сделалось тоскливо и душно.

Кубки сменяли друг друга, гости захмелели, и Государь милостиво объявил, что в эту ночь границы между монархом и подданными отменяются.

Улучив момент, Ян Шуяо дернула Чжао Юньлин за рукав, знаком подзывая следовать за ней.

По переулкам прогулывались парочками и тройками девушки, любуясь фонарями и отгадывая загадки. Заприметив понравившегося юношу, они безо всякой боязни подносили ему в подарок мешочек для мелочей.

Фонари Гунмин взмывали ввысь один за другим, словно неспешно блуждающие по ночному небу звезды, стремящиеся обратно к Лунному дворцу.

Вдалеке взрывались хлопушки, ослепительные и яркие, их отсветы отражались на лицах людей, порождая волны восторженных криков. От уличных лотков с едой поднимался густой пар, а аппетитные ароматы заставляли рот наполняться слюной.

Они вновь поднялись на ту самую крышу. Медленный холодный ветер развеял хмель Чжао Юньлин. Сняв с головы головной убор, она с улыбкой произнесла:

— А ты ведь запомнила. А я-то думала, в этом году мы сюда уже не попадем.

http://bllate.org/book/29197/3548282