Готовый перевод The Bell Ringer / Тот, кто звенит в колокольчик: Глава 15

Ещё секунду назад казавшийся смертельно уставшим И Ци мгновенно вытаращил глаза.

Женщина-продавец на вид лет тридцати казалась напряжённой и взволнованной. Закусив губу, она чуть повысила голос и повторила:

— …Ты убийца.

И Ци ошеломлённо сидел на месте, приоткрыв рот, не в силах вымолвить ни звука.

Его мозг словно бы на мгновение отключился, наполняясь гулким набатом, от которого в ушах стоял непрерывный звон. Растерянно глядя на это незнакомое, но искажённое яростью лицо, он машинально сжал пальцами край собственного платья.

Кончики пальцев были ледяными.

Собеседница, явно охваченная возбуждением, сделала ещё один шаг к столику И Ци и вскинула руку, отчетливо ткнув в него указательным пальцем.

И в этот самый момент, когда она уже собиралась заговорить снова, замёрзшую руку И Ци вдруг обдало теплом.

— Простите, у нас ещё есть дела, — Сунь Шицин вытащил его из-за столика. — Мы вынуждены вас покинуть.

***

Сунь Шицин волок его за собой всю дорогу до самого выхода из закусочной, и И Ци какое-то время шёл вперёд словно в тумане, прежде чем окончательно прийти в себя.

Сунь Шицин шагал широким шагом, заставляя его спотыкаться.

Когда они миновали пределы торгового центра, вокруг воцарилась тишина — в ушах теперь звучали лишь их собственные шаги. Понурив голову, И Ци смотрел на то, как тень Сунь Шицина причудливо меняет форму под косыми лучами уличных фонарей.

На дороге не было ни души, вокруг тянулись лишь пустая проезжая часть да полосы зелёных насаждений, и лишь изредка доносился глухой шум далёких машин.

Опомнившись, И Ци вдруг отчётливо понял, что рука Сунь Шицина была невероятно, до странного тёплой.

Он не удержался и шмыгнул носом.

Шедший впереди и всё ещё державший его за руку человек тут же остановился и обернулся. По инерции И Ци едва не врезался прямо в него.

Едва он кое-как затормозил, как кончики пальцев, ещё мгновение назад согреваемые теплом, вновь лишились защиты.

И Ци смущённо поднял голову и увидел, что Сунь Шицин хмурится. Затем та самая рука, что только что сжимала его ладонь, коснулась его щеки кончиками пальцев.

— Не обращай внимания, — тихо сказал ему Сунь Шицин. — Что она вообще может знать.

И Ци посмотрел на него. Большой палец Сунь Шицина мягко утёр влагу под нижним веком юноши, и И Ци инстинктивно чуть отпрянул назад.

— Не плачь.

Сделав полшага назад, И Ци взмахнул рукой и рукавом неуклюже утёр лицо, после чего наконец выдавил:

— Я не плачу.

Сказав это, он сообразил, что фраза прозвучала двусмысленно. Юноша уже хотел исправиться, но Сунь Шицин перебил его:

— Мм, — кивнул он. — Я знаю.

На самом деле, до слов Сунь Шицина И Ци даже не осознавал, что по его щекам текут слёзы. Но теперь он прекрасно понимал, что у него наверняка покраснели даже веки.

— Только те, кто тебя не знает, могут говорить подобное, — продолжал Сунь Шицин. — Её предвзятость проистекает из её собственной мелочности и темноты, в этом нет твоей вины.

И Ци ничего не ответил, снова потерев глаза рукавом. Влажное место на манжете плотно прижалось к коже, неприятно холодя её.

— Умоляю, не плачь, — попросил Сунь Шицин.

Его голос звучал совсем иначе, чем прежде: в нём проскальзывало не только смирение, но и изрядная доля тревоги. И Ци снова поднял на него взгляд — выражение лица мужчины действительно было преисполнено тяжёлых раздумий.

— Любой, кто хоть немного тебя знает, понимает: в ситуации с учителем Цзяном именно тебе пришлось тяжелее всех, — глядя на И Ци, тот изо всех сил подбирал нужные слова. — Её гнев на самом деле — лишь способ тешить собственное самолюбие. Ты не обязан всё это выносить.

И Ци кивнул, и когда он заговорил, в голосе отчётливо послышался густой носовой оттенок:

— Угу.

— Это был несчастный случай, — произнёс Сунь Шицин. — И он никак с тобой не связан.

***

По правде говоря, в самом начале И Ци и сам верил в теории заговора.

Столкнувшись с невыносимой болью, люди всегда нуждаются в отдушине. В те дни он снова и снова твердил полицейским, что Цзян Хэ никогда не пил, а тем более не позволил бы себе сесть за руль уставшим. Тот просто не мог совершить столь глупую ошибку на столь опасном участке дороги, это казалось совершенно нелогичным.

Лишь много позже он понял, что тогда ему, вероятно, просто требовался кто-то, кого можно было ненавидеть.

А в итоге он сам превратился в глазах преданных поклонников Цзяна Хэ в ту самую подозрительную фигуру, на которую обрушился весь их гнев.

Если говорить о подозреваемых, на свете не было никого подозрительнее него. И в индустрии, и за её пределами почти все были убеждены в существовании у него и Цзян Хэ неподобающей связи. Хуже всего было то, что некие злопыхатели неведомо откуда раздобыли сногсшибательную сплетню, которая посторонним казалась просто невероятной.

У Цзян Хэ не было ни жены, ни детей, и он заранее составил завещание, оставив всё своё имущество И Ци — юноше, не приходившемуся ему никем кровным.

В тот год И Ци исполнилось двадцать. Он узнал об этом всего на полмесяца раньше остальных.

Он и сам считал это безумием.

Пока он пребывал в полубессознательном состоянии, растерянный и потерянный, вокруг бушевала буря слухов.

У Цзян Хэ открытых врагов не водилось. И главным выгодоприобретателем от его ухода неизбежно оказывался И Ци.

И вдобавок ко всему, последним человеком, видевшим Цзян Хэ живым, был именно он.

Все первоначальные показания позже обернулись против него уликами во время допросов в полиции. К счастью, нашлись свидетели, способные подтвердить, что в те злополучные часы до и после аварии И Ци находился в другом месте.

Конечно, И Ци чувствовал себя обиженным.

Он никак не мог взять в толк, почему его учитель Цзян оставил ему абсолютно всё.

Он также не понимал, как вообще у кого-то мог возникнуть повод заподозрить его в желании причинить вред самому близкому человеку. Он не злился — он чувствовал лишь беспредельную растерянность и тоску.

***

Хотя подозрения с него тогда сняли, в последующие годы подобные слухи не утихали.

Он бессчетное число раз наталкивался на них в просторах интернета.

Кто-то с пеной у рта строчил пространные посты: истории сочинялись на удивление гладко, авторы подробно расписывали его мотивы, в красках воображали способ совершения преступления и даже в мельчайших деталях описывали, как именно он обманом заставил Цзян Хэ подписать завещание.

Некоторые даже заявляли, будто являются инсайдерами, и откровенно лгали, лишь бы посеять хаос.

Тогда И Ци совершенно потерял голову. К счастью, его компания вовремя среагировала и официально пригрозила клеветникам судебным иском. В конце концов выяснилось, что распространитель сплетен — обыкновенный бездельник, и тому пришлось публично извиняться.

С тех пор безумных слухов и правда стало меньше.

И Ци прекрасно знал, что многие по-прежнему подозревали его и ненавидели за то, что он избежал наказания. Те люди кляли его за неблагодарность и сожалели, что Цзян Хэ в своё время не разглядел истинную суть человека.

Но увидеть подобное воочию ему довелось впервые.

Эта девушка, должно быть, как и он сам, бесконечно восхищалась Цзян Хэ и никак не могла смириться с его уходом. У них нашлось бы немало тем для разговора, но она его ненавидела.

***

— К чему тебе заботиться о том, что думают посторонние? — Сунь Шицин неизвестно когда снова взял его за руку. — Куда важнее думать о тех, кто дорожит тобой.

И Ци посмотрел на него:

— …Например?

— Например, твой учитель Цзян. Он так сильно тебя любил, и если бы увидел, как его фанатка на тебя кричит, точно бы расстроился, — произнёс Сунь Шицин. — Как думаешь, он бы наверняка встал на твою сторону?

Стоило ему это произнести, как слёзы И Ци, уже было прекратившиеся, хлынули с новой силой.

Сунь Шицин пришёл в крайнее смущение:

— Ой-ой-ой, не надо, я не то сказал. Я имел в виду, что…

— Да, — кивнул И Ци. — Он бы точно мне поверил.

— … — Сунь Шицин на мгновение замолк, а затем шумно выдохнул: — Я тоже тебе верю.

И Ци снова посмотрел на него.

— Сяо Ци — хороший парень: добрый, чистый, прямой и открытый. Стоит только узнать тебя поближе, как сразу понимаешь, до чего же ты обаятельный. Жаль только, что у неё не было такой возможности, — договорив, Сунь Шицин тут же поправился: — Ой, то есть это ей жаль, а не тебе.

— …Ты ведь сейчас просто назвал меня глупым. Мне вообще-то двадцать три, — возмутился И Ци. — Я давно уже не ребёнок.

— Который тем не менее ревёт посреди улицы.

И Ци вновь свирепо принялся тереть лицо рукавом.

— Улыбнись, а? — попросил Сунь Шицин, заглядывая ему в лицо. — А то смотреть на тебя в таком виде мне будет боязно тебя отпускать.

И Ци не послушался.

Нервно отведя взгляд в сторону, он пробормотал:

— У меня есть вопрос.

— Мм? — Сунь Шицин приподнял бровь.

— Я…

Произнеся это единственное слово, И Ци застрял. Он сглотнул вязкую слюну и украдкой бросил на Сунь Шицина опасливый взгляд. Стоило их глазам встретиться, как он тут же испуганно отвёл взгляд.

— Ну?

— Ты какой-то очень странный, — выпалил И Ци.

Сунь Шицин опешил: — А?

— Ты… — И Ци снова запнулся, затем изо всех сил сжал ладони в кулаки и наконец набрался храбрости посмотреть Сунь Шицину прямо в глаза. — А ты знаешь, что ты мне нравишься?

Сунь Шицин замер.

— …Ну, теперь-то знаешь.

Сказав это, И Ци вдруг почувствовал странное раздражение.

— Ты что, со всеми своими друзьями так себя ведёшь? — выпалил он. — Это нехорошо. Из-за этого люди могут всё неправильно понять… Во всяком случае, я неправильно понял. Мне вечно кажется, будто я тебе тоже небезразличен.

Стоило ему закончить, как Сунь Шицин слегка развернулся боком и прикрыл лицо ладонью.

— Ты чего? — И Ци свирепо зыркнул на него.

Это было лишь показной бравадой. На самом деле у него внутри всё обрывалось от страха, а в голове царил полнейший кавардак. Он мысленно ругал себя за излишнюю импульсивность и в то же время не мог избавиться от робкой, затаённой надежды.

И тут он заметил, что уголки губ Сунь Шицина приподнялись в улыбке.

— Какой же ты всё-таки прямой.

Убрав руку, Сунь Шицин сделал шаг вперёд. И Ци тут же качнулся следом за ним, зажатый его рукой за талию.

— Как ты думаешь, с чего бы мне тащиться чёрт знает куда на самолёте ради двенадцати с лишним часов перелёта туда и обратно, только чтобы сходить с тобой в кино?

— …Потому что я обещал угостить тебя.

— Денег, ушедших на билеты, хватило бы, чтобы выкупить весь зал.

— …

— Наш Сяо Ци хорош во всём, но всё-таки он и вправду немного глупый.

Глядя на улыбающееся лицо совсем близко, И Ци внешне сохранял каменное выражение, но в душе его бушевала буря.

И впрямь: при его-то занятости, имея в запасе лишь один свободный день, стал бы он так выматываться ради простой поездки? До проката фильма ещё далеко, и посмотреть его можно было далеко не в одном лишь этом городе. Столь хлопотное предприятие оставляло лишь одно объяснение.

— Ты и правда… ко мне что-то чувствуешь? — спросил он.

— …Мне всегда казалось, что ты охотно тянешься ко мне, — глядя на него, ответил Сунь Шицин. — Только я никак не мог набраться смелости и понять, имеет ли это какой-то особый смысл. Наверное, потому, что, когда человек стоит перед тем, кто ему дорог, он всегда теряет уверенность в себе.

— …

И Ци потерял дар речи.

В его голове по кругу вертелось одно и то же словосочетание: тот, кто дорог, тот, кто дорог, тот, кто дорог.

Когда он наконец пришёл в себя, Сунь Шицин оказался непозволительно близко — настолько близко, что он почти физически ощущал тепло его дыхания.

— Ты собираешься меня поцеловать? — растерянно пролепетал он.

Сунь Шицин на мгновение замер, а затем расхохотался. Спустя пару секунд он ответил:

— Да. Так что закрой глаза, ладно?

http://bllate.org/book/29167/3544616