Готовый перевод Forced Guardianship / Принудительная опека: Звёздный альянс и невольный союз: Глава 8

Джошуа почувствовал, как странное ощущение от покалывания распространилось с затылка по всему телу, став похожим на оцепенение от введенного наркотика. У него перед глазами на мгновение всё потемнело, и лишь неизвестно сколько времени спустя зрение постепенно прояснилось.

— Шон, малыш проснулся.

— Отлично, это доказывает, что он вне опасности. И кстати, можешь ты называть его по-другому?

— Почему? Разве ты не считаешь его милым?

— Конечно считаю, иначе я бы не потерял над собой контроль, но я терпеть не могу, когда кто-то еще, кроме меня, ведет себя с ним так доверительно, понимаешь?

— Дорогой, неужели в твоих глазах я считаюсь человеком? Смилуйся, я всего лишь высокоинтеллектуальный мех.

— В чем же заключается твой высокий интеллект? Брось, не занимайся самовосхвалением. Твое главное преимущество перед другими мехами заключается лишь в том, что у тебя более способный и выдающийся хозяин.

— Ладно, я горжусь тобой.

— Если бы твой тон не был таким фальшивым, я бы даже поверил... Э-э, крошка, не мог бы ты объяснить, что ты тут вытворяешь?

Джошуа посильнее сжал в руке кинжал и холодно произнес:

— Генерал-лейтенант Кент, а как вы думаете?

Он прижал лезвие кинжала еще ближе к сонной артерии Шона.

Шон, которого застали врасплох нападением со спины и приставили кинжал к горлу, был вынужден слегка откинуть голову назад. Удивительно, но он даже находился в настроении шутить:

— Как самец, у которого только что был столь близкий контакт с тобой, я считаю, что ты меняешь гнев на милость быстрее, чем страницы в книге.

Фуси, парящий в воздухе, подал голос:

— Шон, ты можешь заткнуться? Этот кинжал слишком блестящий, мне немного страшно.

Шон презрительно бросил:

— Высокоинтеллектуальный мех в такие моменты должен жертвовать собой ради спасения хозяина, а не прикидываться слабым, да еще и так тошнотворно.

Фуси с крайне невинным видом ответил:

— Мой хозяин только что сказал, что у меня нет высокого интеллекта, и мое единственное преимущество — это то, что хозяин выдающийся. Похоже, даже это единственное преимущество скоро будет утрачено.

Человек и мех оживленно болтали друг с другом.

Маленький граф возмущенно воскликнул:

— Шон! Кажется, ты до сих пор не понял ситуацию? Я ведь в любой момент могу перерезать тебе артерию.

— Ты не станешь, — с абсолютной уверенностью произнес Шон. — Если ты достаточно умен.

Ни один человек не станет безрассудно вредить хозяину S-класса прямо перед лицом самого меха, а то, что Фуси сейчас не атакует, вовсе не значит, что он не станет этого делать.

Джошуа крепче сжал рукоять кинжала и через мгновение произвел:

— Я не умлен. Я знаю лишь одно: раз ты меня оскорбил, то обязан заплатить за это цену.

Шон приподнял бровь:

— Оскорбил? Нет, крошка, ты не понимаешь, что такое оскорбление. То, что я только что с тобой сделал, в лучшем случае можно назвать попыткой метки.

В глазах Джошуа мелькнуло понимание, и он спросил Фуси:

— То, что он говорит — правда? Ему не удалось поставить мне метку?

Фуси сделал полукруг вокруг них и удивленно протянул:

— Разве тебе не кажется, что там сильно болит? Шон, ты просто зверь! Ты что, стер одну из моих цепочек памяти?

Лицо Джошуа покраснело, на нем проступило явное выражение облегчения.

Шон с полуулыбкой произнес:

— Оказывается, крошка подумал, что мы уже соединились, раз он с таким воодушевлением принялся размахивать ножом.

Джошуа лишь слышал от отца Джеффри поверхностные объяснения о течке и метках. Будучи альфой, Джеффри находил некоторые вещи неудобными для откровенных разговоров, к тому же у Джошуа не складывались отношения с мачехой Джессикой, которая должна была просветить его на этот счет.

Поэтому, хотя до его совершеннолетия оставалось меньше двух лет, и в глазах многих самцов он уже выглядел лакомым кусочком, ожидающим своей участи, в действительности он даже не представлял, каков на самом деле процесс метки. Он знал лишь то, что после метки омега начинает слепо зависеть от оставившего ее альфы, должна рожать ему детей и всю жизнь крутиться только вокруг него.

Он еще не понимал связи между меткой и желанием, а лишь смутно боялся ее приближения, смертельно боясь превратиться в чьего-то придатка.

Раз уж метки не произошло, гнев на Шона мгновенно угас наполовину, однако он все же с недовольством продолжал прижимать кинжал к горлу мужчины и воинственно потребовал:

— Я рассчитываю получить разумное объяснение: почему ты напал на меня внезапно? И еще — то, что ты со мной сделал...

Шон подхватил мысль:

— Можно сказать, временная метка.

Временная метка альфы на омеге может ставиться самыми разными способами, но укусы до крови — самый простой и прямой метод. Феромоны альфы стремительно проникают в кровь омеги, и на определенный период густой аромат альфы полностью заглушает собственный запах омеги. К тому же укусы — это привычное действие большинства альф перед постановкой метки, совсем как хищник на охоте сначала вцепляется в горло жертвы, чтобы та не смогла убежать.

Если бы Джошуа уже достиг совершеннолетия и вступил в период течки, тот укус Шона заставил бы его самостоятельно раскрыть тело, жаждая получить полноценную метку.

Шон признался честно:

— Я признаю, что в какой-то момент потерял контроль и едва не причинил тебе вред, но у меня не было злого умысла. Я уже спрашивал Фуси: до моего возвращения ты кровоточил, и этот воздух был переполнен запахом феромонов. Я соблазнился без всякой защиты, из-за чего впал в вынужденную течку. Прошу прощения за это.

Джошуа машинально посмотрел на Фуси, и тот подтвердил:

— Мне ужасно не хочется выступать на его стороне, но он говорит правду. Он напал на тебя в бессознательном состоянии. Честно говоря, я сомневаюсь, что в нормальном состоянии он смог бы поступить с тобой так грубо.

Шон похвалил:

— Сказано прекрасно.

Джошуа несколько растерянно убрал кинжал. Когда он наклонился, чтобы засунуть его обратно в голенище сапога, перед его глазами всё качнулось. Ощущение недомогания накатило с новой силой, и он рухнул на пол.

Шон вовремя протянул руку, подхватил его за талию и прижал к себе. Увидев его затуманенный взгляд, он нахмурился:

— Фуси, кажется, тебе стоит его осмотреть.

Мех подлетел ближе и произвел:

— Я осмотрел его еще тогда, когда вытаскивал из-под твоих зубов, никаких проблем нет. Он слишком мал, а твои факторы самца слишком властны, он просто не вынесет этого. Хм, у него небольшой жар, придется пару дней отлеживаться.

Лоб Джошуа и вправду слегка горел, и вскоре он погрузился в беспамятство.

Шон с досадой произнес:

— Выходит, если я захочу снова прикоснуться к нему, мне придется ждать еще два года?

— Мне очень жаль, — тон Фуси вовсе не выражал сожаления, наоборот, в нем сквозило злорадство. — На самом деле, если бы ты действовал постепенно и не вел себя как зверь, возможно, и двух лет ждать не пришлось бы — эмоциональный катализатор мог бы приблизить наступление течки у омеги. Но я в тебе не уверен.

Шон подхватил потерявшего сознание Джошуа на руки и произнес:

— Будучи твоим хозяином, я неизменно преподношу тебе сюрпризы, и этот раз — не исключение. Хочешь поспорить?

Фуси неторопливо поплелся следом:

— Нет. Хотя я знаю, что мои шансы на победу велики, я поклялся больше никогда с тобой не спорить, потому что уже проиграл все, что только можно было проиграть, и даже заложил поставки топлива на триста лет вперед.

Шон усмехнулся:

— Если память мне не изменяет, каждый раз ты заявлял, что шансы на победу велики.

Он отнес Джошуа в его собственную комнату и бережно уложил на кровать. Маленький граф, погруженный в сон среди белоснежных простыней, выглядел прекрасным и хрупким, являя собой разительный контраст с привычным образом.

Шону, казалось, очень нравился этот его вид. Он долго вглядывался в него, затем протянул большой палец и провел им по губам юноши.

Фуси с утрированным воплем завопил:

— Ты просто зверь! Почему у меня такой хозяин?!

Шон слегка изогнул губы в улыбке:

— Похоже, мне действительно придется кое-что сделать, чтобы оправдать твое мнение обо мне.

Он наклонился и легко поцеловал Джошуа в губы.

Подождав пару секунд, Фуси выдал:

— И это всё? А я-то думал, ты расстегнешь его милую форму, раздвинешь его белые стройные ножки и заполнишь его нежное нутро... Ох, я так разочарован, почему ты не зверь?

Шон развернулся и направился к выходу:

— Я бы тоже хотел знать, почему мой мех такой пошлый?

Фуси закономерно ответил:

— Потому что мехи обладают инстинктом копировать поведение своих хозяев.

Уже перед тем как закрыть дверь, Шон щелкнул пальцами, гася свет в комнате, и бросил:

— Дорогой, ты явно перенял лишнего.

На рассвете три дня спустя Джошуа проснулся от ноющей боли во всех мышцах.

В Поместье маркиза стояла абсолютная тишина — Шон со своим болтливым мехом уже отправился в военное министерство.

Маленький граф превозмог недомогание и поднялся с постели: он не был уверен, позаботился ли Шон о том, чтобы отпросить его, а в Академия Гуанъяо всегда очень строго наказывали за пропуски.

Умываясь, он включил трехмерный коммуникатор, чтобы связаться с Дином. Изначально они договорились обменяться флаерами еще два дня назад.

Дин тоже умывался; он выглядел цветущим и ни капли не походил на затворника-декадента, который, по представлениям Джошуа, должен был наслаждаться каникулами.

— У меня тут кое-что произошло, я не специально нарушил обещание, — сначала объяснился Джошуа, а уже потом поинтересовался: — Каковы результаты твоего итогового экзамена?

Дин расхохотался так громко, что брызги зубной пасты разлетелисы во все стороны, и возбужденно выпалил:

— Я получил отлично! И все благодаря тебе! Оценка за практические навыки составляла шестьдесят процентов от итогового балла, просто невероятно, я действительно получил отлично! Мой наставник и сокурсники были в полном шоке!

Джошуа искренне порадовался за него:

— Поздравляю, тебе не придется отправляться в тыловые войска.

Дина спросил:

— Ты собираешься на занятия? Давай увидимся в академии, сегодня церемония выпуска на четвертом курсе, пойду ловить на себе завистливые взгляды, ха-ха-ха.

Стоило Джошуа прибыть в академию, как к нему подошел студент-бета с третьего курса и передал, что его вызывает заместитель директора Рам.

От аудитории до кабинета директора предстояло пройти по длинному коридору. Как раз шла перемена, и множество младшекурсников болтались и резвились в коридоре. Проходя мимо них, Джошуа отчетливо заметил, что у многих лица приняли какое-то странное выражение.

Он слегка встревожился: неужели снова какие-то неприятности?

Он постучал в дверь кабинета директора и вошел. Рам переменился в лице в ту же секунду, как взглянул на него, и ошеломленно произнес:

— Джошуа, что ты вытворял все эти дни?

В груди у Джошуа тут же все оборвалось: неужели вскрылось то, что он сдавал экзамен за Дина?

Рам выглядел одновременно испуганным и разгневанным, но заданный им вопрос заставил Джошуа с облегчением выдохнуть:

— Какой альфа надругался над тобою? Это студент из Академия Гуанъяо?

Сам Джошуа не ощущал собственных феромонов и наивно полагал, что за три дня отдыха дома временная метка Шона уже рассеялась или хотя бы ослабла. Он понятия не имел, что по-прежнему окутан плотным облаком альфа-феромонов — словно дикий зверь пометил свою собственность, и теперь другие альфы при его приближении чутко улавливали предупреждение сильного создателя метки: этот омега принадлежит мне, никому не дозволено к нему прикасаться.

— Нет, ничего подобного не было, просто недоразумение, временная метка, и только, — попытался объясниться Джошуа.

Аура Шона была слишком властной, и Рам не мог точно определить, была ли это временная метка или постоянная. Однако, учитывая нынешнее физическое развитие Джошуа, Рам все же предпочел поверить его словам, не забыв при этом дать туманный намек:

— Ты несовершеннолетний, законы Альянса предоставляют тебе всестороннюю защиту, и при необходимости руководство академии тоже окажет тебе самую мощную поддержку.

Джошуа вежливо улыбнулся:

— Спасибо вам, если понадобится, я обязательно обращусь. Вы звали меня по какому-то вопросу?

Рам открыл трехмерный электронный файл и произнес:

— Джошуа, твой опекун сменил тебе специализацию.

Джошуа широко распахнул глаза: в том файле напротив его имени значилось: «Класс изучения военной истории» был исправлен на «Класс данных мехов».

http://bllate.org/book/29165/3544442