Готовый перевод Reborn as My Own Undercover Agent / Перерождение: шпион в собственной тени: Глава 2

Хо Шэнь остался крайне доволен:

— Помни своё положение. Если Мудрый князь спросит, отвечай, что ты сирота, который скитался побивая милостыню вплоть до самой столицы, где случайно повстречал молодого господина Цзи. Молодой господин Цзи и приведёт тебя в Резиденцию вана Сяня.

Молодой господин Цзи?

Сунь Цзычжо тотчас вспомнил кое-кого, но с трудом в это верил.

Одолеваемый самыми противоречивыми чувствами, Сунь Цзычжо проследил за взглядом Хо Шэня и у входа действительно увидел человека. Тот прикрывал нос и рот рукавом, словно не вынося царившего здесь тяжелого, въевшегося за долгие годы запаха крови.

Цзи Шугуй.

Самый близкий друг Цзин Сы. Прежний друг.

При первом же взгляде на него Сунь Цзычжо почувствовал, как от самых лодыжек к затылку хлынула леденящая стужа.

Ему захотелось во весь голос расхохотаться, наплевав на всё — вот оно что! Вот оно как! Не зря же Призрачный посланник упомянул, что со стороны виднее!

При мерцающем свете свечей в полумраке тайной комнаты Сунь Цзычжо с содроганием разглядел тугой капкан, расставленный на Цзин Сы!

Загнанный внутрь гнев внезапно вырвался из клетки. В тот самый миг Сунь Цзычжо захотелось, не думая ни о чем, убить Цзи Шугуй, но он прекрасно понимал, что истинный злодей всё ещё скрывается в тени, а потому нельзя поддаваться столь безрассудным порывам.

Сжав кулаки, Сунь Цзычжо с холодным видом кивнул Цзи Шугую:

— Молодой господин Цзи.

Лишь тогда Цзи Шугуй обернулся и, словно испугавшись, выпалил:

— Как похож!

С каменным лицом Сунь Цзычжо зашагал к выходу, минуя клетки внешней комнаты, где непрерывно стонали люди, направляясь туда, где забрезжил единственный луч света. Смутно он уже начал понимать — они находились в внушающей всеобщий ужас Тюрьме Чжаоюй.

Дневной свет вместе с вихрем снега ворвался через щель в дверях, и Сунь Цзычжо остановился на пороге.

Вдалеке раздавались редкие раскаты хлопушек. Сунь Цзычжо спросил Хо Шэня:

— Какой сегодня день?

— Тридцатый день двенадцатой луны двенадцатого года Сюаньань.

И впрямь двенадцатый год Сюаньань.

Первого дня двенадцатой луны ровно через год Цзин Сы во сне лишится головы. Призрачный посланник пообещал вернуть его на год назад, когда еще ничего не произошло.

Тяжелые двери Тюрьмы Чжаоюй с шумом распахнулись. Ослепительный солнечный свет заставил Сунь Цзычжо прищуриться; в помутившемся сознании мелькнула мысль, что всё это происходило в прошлой жизни.

И то верно — это действительно была прошлая жизнь.

В карете Цзи Шугуй заговорил с ним:

— Цзин Сы простодушен и по большей части ничего не заподозрит. Впредь мы будем держать связь тайком, смотри не попадайся ему на глаза.

Простодушный Сунь Цзычжо послушно кивнул.

Когда карета остановилась, Сунь Цзычжо исподтишка взмахнул ногой, и сорвавшийся с места камень угодил прямо под коленную чашечку Цзи Шугуя.

Цзи Шугуй всхлипнул: «Ой!» — и рухнул на землю, тотчас ободрав в кровь щеку и переносица. Он схватился за ногу и принялся отчаянно выть.

Сложив руки на груди, Сунь Цзычжо стоял рядом:

— Молодой господин Цзи, вы в порядке?

Однако поднимать его он вовсе не спешил.

Кучер помог Цзи Шугую подняться. Тот искривил лицо от боли и прохрипел:

— Помоги мне войти.

В Резиденции вана Сяня царили изящные пейзажи: сейчас цвела зимняя слива, а её ветви украшал еще не растаявший тонкий слой снега. Каждая травинка и каждое дерево в резиденции казались одновременно до боли знакомыми и далекими, будто из прошлой жизни.

Не задерживая взгляд на окружающем, Сунь Цзычжо прошел по крытой галерее в главный зал. Внутри топили очаг, и тепло проникало сквозь кожу до самых костей.

Посреди зала стояла кушетка мейжэньци. Сунь Цзычжо до сих пор помнил ощущения от лежания на ней — за чтением книг или потягиванием чая это было несказанно уютно.

Вот только сейчас развалившийся на кушетке человек принадлежал не ему. Или, вернее сказать, тоже ему.

Сунь Цзычжо поднял голову и встретился взглядом с Цзин Сы. Словно между ними пролегла пропасть двух жизней — он даже на миг потерял дар речи.

— Ого, да этот парень точь-в-точь как я, — с улыбкой произнес Цзин Сы с кушетки.

Цзи Шугуй то и дело судорожно втягивал воздух от боли:

— Я встретил его на дороге и подумал: раз Высочество держит людей в резиденции, вдруг в будущем сыщется какое-то срочное дело, разве не пригодится человек для поручений? Вот я и привёл его Высочеству.

В этих словах не было сказано ничего прямого, но каждый подтекст сводился к тому, чтобы убедить Цзин Сы оставить Сунь Цзычжо у себя, дабы тот в будущем принял за него смерть.

Цзин Сы не сводил глаз с лица Сунь Цзычжо, едва ли слушая, что бормочет Цзи Шугуй:

— Ян Хо и Цзы Ян, Ли Куэй и поддельный Ли Куэй — до чего же диковинно.

Почему же раньше он не замечал за собой такой… такой вредной привычки на язык?

Ни Ян Хо, ни фальшивый Ли Куэй не были добрыми людьми, и Сунь Цзычжо вовсе не думал, что Цзин Сы сравнивает себя с ними.

Бесстрастно Сунь Цзычжо парировал:

— Конфуций и Ян Хо внешне похожи, но враги; то же самое касается Ли Куэя и его подделки. Высочество намеревается использовать меня или наживать врагов?

— Какая острая языком, — улыбка не сходила с лица Цзин Сы, и он поманил его к себе, словно заигрывая с котенком. — Подойди.

Мысленно закатив глаза, Сунь Цзычжо остался стоять неподвижно.

Словно только сейчас вспомнив о стоявшем рядом Цзи Шугуе, Цзин Сы повернулся к нему:

— Ой, Тунмэн, почему это ты так изуродовал лицо?

Тунмэн было вторым именем Цзи Шугуя. Тот уже собирался ответить, но Цзин Сы поспешно отдал приказ:

— Живо отведите молодого господина Цзи смазать раны, не задерживайтесь.

Цзи Шугую ничего не оставалось, кроме как сказать:

— Шугуй вынужден покинуть вас.

В зале остались только Сунь Цзычжо и Цзин Сы. Последний вновь повторил:

— Подойди ближе, дай-ка я разгляжу тебя.

Сунь Цзычжо почувствовал некоторое раздражение. Но, зная собственные границы, на этот раз он не стал спорить с Цзин Сы, подошел к кушетке и слегка наклонился.

К нему потянулся дымок из стоявшего рядом курильницы, делая черты лица Цзин Сы зыбкими и нечёткими.

Ведь это он сам.

Лишь в этот момент Сунь Цзычжо обрел ощущение реальности происходящего. Несколько… мистическое.

Цзин Сы протянул руку, желая коснуться его лица, но в самый последний момент отдернул пальцы и взял со столика влажную салфетку, чтобы протереть их.

Вытерев руки, Цзин Сы снова прикоснулся к коже Сунь Цзычжо. От его ладоней исходил легкий фруктовый аромат. Сунь Цзычжо поднял веки и взглянул на столик: там действительно оставалось немного гранатов. Он издавна любил сам очищать их и есть, так что, судя по всему, именно эти плоды и испачкали его пальцы минутой ранее.

Пальцы Цзин Сы скользнули по брови Сунь Цзычжо, опускаясь на легко подрагивающие ресницы. Волна щекотки с ресниц перекинулась прямо в сердце. Сунь Цзычжо хотел перехватить эту озорную руку, но все же заставил себя стерпеть.

— В твоем взгляде нет ничего от моего, — другая рука Цзин Сы легла на затылок Сунь Цзычжо, притягивая его ближе. Их ресницы соприкоснулись.

— Чем же он отличается? — спросил Сунь Цзычжо.

— Ты терпишь, — зрачки Цзин Сы чуть сместились, останавливаясь в уголках его глаз, и он внезапно спросил: — Больно?

— …Что? — Сунь Цзычжо замер.

— Твоё лицо ведь изначально выглядело иначе, верно? — теплое дыхание Цзин Сы касалось лица Сунь Цзычжо. — Тысяча порезов…

— Тебе больно?

Глава 2 Как укротить коня

Подавив минутный трепет в груди, Сунь Цзычжо сохранил невозмутимое выражение лица:

— Что за глупости городит Высочество? Когда это я совершал столь тяжкие преступления, чтобы меня настигла смерть от тысячи порезов?

Цзин Сы тихонько усмехнулся, ослабив хватку на затылке Сунь Цзычжо. Другая его рука скользнула по переносице Сунь Цзычжо и опустилась на лишенные краски губы.

Во взгляде Цзин Сы читалось непреодолимое стремление подчинить:

— Раз уж ты теперь мой человек, мне придется обучить тебя правилам. И первое из них:

Нельзя лгать мне в лицо и нельзя увиливать от ответа. — Его палец с силой надавил, оставив на бледных губах ярко-алый след.

Сунь Цзычжо криво усмехнулся, приоткрыл рот и прихватил зубами подушечку его пальца, невнятно и упрямо процедив:

— Ван изволит излишне самоуверенным.

— Самоуверенным? — улыбнулся без тени веселья Цзин Сы. — Знаешь ли ты, как дрессируют собак? С орлами и конями всё ровно то же самое… Императрица У-чжоу давным-давно подала прекрасный пример, не так ли?

Сунь Цзычжо понял, о каком историческом анекдоте шла речь. Императрица У-чжоу У Цзэтянь, увидев свирепого коня по кличке Львиная Грива, предложила способ его укрощения: «Если удары железным кнутом не усмиряют его, бей по голове железным булавой-чжуа, а если и это не помогает — рази горло кинжалом». Короче говоря, этот метод заключался в том, чтобы сломать строптивый нрав, сокрушить буйный дух и пригрозить самой жизнью.

Намеренно задираясь, Сунь Цзычжо возразил ему:

— Разве Высочество не слышало: «А когда конь в прошлом взметался круто, думая, что он бьет копытом и кусается, и его встречали булавами да хлыстами, не ведая, что он просто парит среди облаков; если поступать так и впредь, то хоть дни напролет пересчитывай месяцы, он падет от изнеможения — какая уж тут ценность?»[2]

Уголки губ Цзин Сы едва заметно дрогнули — он прекрасно понимал смысл этих строк: когда благородный конь ревится, ты думаешь, что он взбесился, и обрушиваешь на него удары плетей; при таком методе дрессировки со временем и чистокровный скакун превратится в клячу.

Цзин Сы намеренно протянул слова, передразнивая то, что только что сказал Сунь Цзычжо:

— Какая уж тут ценность? А какая ценность в тебе самом?

Руки Цзин Сы вели себя крайне бесцеремонно, шаря повсюду вслед за его словами:

— Сокровища ли это в виде многоярусной башни, сокровища груди и живота, или же…

Его пальцы проскользнули от кадыка к груди, животу и ниже — как раз к тому месту, терпеть прикосновения к которому Сунь Цзычжо уже не мог. Он попытался перехватить его руку, но Цзин Сы сделал обманное движение, взмахнул рукой и вновь коснулся лица Сунь Цзычжо:

— …Или это сокровище в виде этой вот физиономии?

Сунь Цзычжо холодно усмехнулся:

— Разумеется, сие лицо — величайшая редкость в мире, сокровище бесценное. В конце концов, эта рожа точь-в-точь как у Высочества, а вот само Высочество…

Он оставил вторую половину фразы недосказанной и беззвучно изобразил губами: любуется собой в одиночку, дорожит собственной рухлядью.

Цзин Сы расхохотался:

— А ты ведь и впрямь меня ни капли не боишься.

— С чего бы мне тебя бояться? — парировал Сунь Цзычжо. — Это Высочеству следовало бы опасаться меня.

— О? — приподнял брови Цзин Сы. — С какой стати мне тебя бояться? Ну-ка, поведай.

Сунь Цзычжо принялся перечислять:

— Высочество слабо здоровьем, мне не ровня, разве не страшно, что кровь правителя брызнет на расстояние пяти шагов? Высочество замышляет угрожать мне кинжалом у горла, но откуда уверенность, что удастся удержать его в руке? Да даже если у Высочества уйма слуг, разве вы сможете спокойно спать по ночам в одиночестве?

Цзин Сы с любопытством протянул:

— Я тебе не ровня? Насколько же ты силен и вынослив? А ну-ка раздевайся, дай взглянуть.

Сунь Цзычжо испытал целую бурю чувств:

— …И надо же было мне не знать, что у тебя подобные наклонности.

— Ты так хорошо меня знаешь? С чего ты взял, что у меня нет подобных наклонностей? — подперев щеку рукой, произнес Цзин Сы. — Уж не хочешь ли ты сказать, что давно тайно влюбился в меня и, готовый претерпеть муки тысячи порезов, выжидал удобного момента, чтобы оказаться рядом?

Сунь Цзычжо в тридцать девятый раз усомнился в самом себе: неужели раньше я изъяснялся столь невыносимым образом?!

Цзин Сы продолжил сам рассуждать вслух:

— Ты верно заметил: я действительно не могу спокойно спать по ночам в одиночестве. Так почему бы тебе не составить мне компанию в постели? Раз уж я умру, каждый будет знать, что это твоих рук дело, и в условиях всеобщего розыска неужели ты сможешь сменить личину во второй раз?

Ошеломленный Сунь Цзычжо воскликнул:

— Сплошной бред!

— С чего бы бред? — приняв серьезный вид, возразил Цзин Сы. — По-моему, это превосходная идея. Как говорится в старой пословице, для каждой макаки найдется своя веревка. Вот эту твою дикую макаку как раз и следует привязать в моей спаленке[3].

Доведенный до исступления Сунь Цзычжо взвыл:

— Нет таких старых пословиц!

— Раз я говорю, что есть, значит, есть, — бесстыдно заявил Цзин Сы. — Марш умываться, сегодня ночью будешь дежурить у моего ложа.

http://bllate.org/book/29148/3542838