Готовый перевод She Came Later Than Spring The Seventh Wind / Она пришла позже весны: Седьмой ветер: Глава 2

— Ничего страшного, можно есть.

Снова «ничего страшного».

Я посмотрела на неё и вдруг тихонько усмехнулась.

Она спросила:

— Чему ты улыбаешься?

— Да ничему, — ответила я. — Просто думаю, что вы, люди, невероятные.

— Какие это «мы»?

— Те, кто на всё отвечает, что всё в порядке.

Её рука с вилкой на секунду замерла.

Яркий белый свет круглосуточного магазина падал на её суставы. У неё были очень красивые руки: чётко очерченные косточки, аккуратно подстриженные ногти без какого-либо лака. Те самые руки, которые в переговорной листали документы, стучали по клавишам клавиатуры, уверенно разгребали чужие завалы в моменты всеобщей паники, — и они же в этот самый момент, из-за одного моего слова, застыли на весу.

Я думала, она просто мягко переведет тему.

Но она не стала.

Она лишь опустила глаза и спустя пару секунд совсем тихо произнесла:

— Привыкла.

Эти три слова упали куда-то внутрь, и я вдруг не нашлась, что ответить.

Привыкла.

Привыкла заботиться о других, привыкла ничего не объяснять, привыкла проглатывать эмоции, привыкла к тому, что когда все вокруг считают тебя надежной опорой, даже для нервного срыва приходится выгадывать время, чтобы никому не помешать.

Женщин, кажется, с самого детства учат быть именно такими.

Маленькими их хвалят за послушание, повзрослев — за стабильность, на работе — за высокий эмоциональный интеллект, в отношениях — за понимание, в замужестве — за умение вести хозяйство. За каждой такой похвалой неизменно прячется скрытое требование: будь поменьше в тягость, поумерь свои желания, сбавь агрессию, забудь про собственное «я».

Линь Тин, судя по всему, росла именно так.

Она выкроила и отшлифовала себя до состояния крайне удобного для окружающих инструмента.

Учтивая, нежная, надежная, не теряющая контроля.

Но там, в ночном магазине в час семнадцать ночи, мне вдруг отчаянно захотелось узнать, какая она на самом деле — та её часть, которую она так тщательно прячет.

Умеет ли она капризничать.

Бывает ли ей страшно.

Хочется ли ей хоть на мгновение, чтобы кто-то перестал хвалить её за стойкость — просто сел рядом и сказал: тебе необязательно быть такой сильной и понятливой.

Я опустила взгляд на её коробочку с бенто и спросила:

— Правда не хочешь разогреть?

Она посмотрела на меня с легкой, почти безвыходной улыбкой.

— И холодное сойдет.

— Разве желудок не заболеет?

Она промолчала.

Я встала и забрала у неё из-под носа контейнер.

Сделав это, я сама на мгновение замерла.

Вообще-то это было совсем не в моем стиле.

Я редко лезу в чужую жизнь по собственной воле, особенно в такие банальные мелочи, в которых сквозит какая-то забота. Забота — штука опасная. Она создает обманчивое ощущение близости, заставляя людей ошибочно верить, будто они имеют на это какое-то право.

Но в тот день я всё равно это сделала.

Я засунула бенто в микроволновку и нажала кнопку пуска.

Прибор заурчал, вспыхнул оранжевый свет, осветив крошечное прозрачное окошко. Стоя перед микроволновкой, я вдруг поймала себя на абсурдной мысли.

Словно я не просто разогреваю еду для коллеги.

Словно я беру крошечный остывший кусочек чужой жизни — жизни человека, о котором чертовски давно никто по-настоящему не заботился, — и заново его согреваю.

Сзади раздался ее голос:

— Спасибо.

Я не обернулась и просто бросила:

— Не за что.

Микроволновка звякнула.

Я вытащила контейнер, поставила его обратно перед ней и машинально протянула ей новые палочки.

Она посмотрела на коробку, от которой снова поднимался пар, и какое-то время молчала.

Затем она подняла на меня глаза и спросила:

— Ты всегда так о людях заботишься?

Я ответила:

— Нет.

Она смотрела на меня.

Я смотрела на неё.

На какую-то доля секунды мне показалось, что что-то между нами неуловимо изменилось.

Это не было двусмысленностью, не было симпатией.

По крайней мере, тогда это еще нельзя было так назвать.

Скорее, это напоминало двух мастеров маскировки, которые вдруг, в месте, не принадлежащем ни дню, ни ночи, одновременно позволили себе немного ослабить хватку. Она заметила моё движение навстречу, а я заметила, что она не стала отстраняться.

Это было уже опасно.

Я отвела взгляд, опуская глаза.

— Просто подумала, — я на секунду замялась, — что холодная еда — это невкусно.

Она улыбнулась.

Впервые за всё время я видела, как она улыбается по-настоящему, не по работе.

То была не вежливая маска, не дежурная реакция, не выверенный в светских кругах изгиб губ зрелой женщины. Её улыбка была легкой, уголки глаз едва заметно согнулись, и вся она разом перестала казаться недосягаемо далекой.

Только тогда я заметила, что, когда она улыбается, в ней проскальзывает что-то трогательное, почти девчоночье.

Не детскость, а та глубоко спрятанная мягкость — как выглядывающий из-под тяжелого зимнего пальто белый манжет вязаного свитера, к которому так и тянет прикоснуться, но боишься, что твои руки окажутся слишком холодными.

Меня вдруг ох легкая паника.

Потому что я отчетливо осознала: я только что увлеклась ею.

Это было не восхищение, не жалость и не простая женская солидарность из-за того, что она заступилась за коллегу.

Это было именно влечение.

Легкое, но безошибочное.

Словно упавшая на ладонь дождевая капля в ночи — прохладная, невесомая, но существование которой невозможно отрицать.

Я взяла бутылку с водой и собралась уходить.

— Я пойду.

Она подняла голову:

— Так быстро?

Эти три слова сорвались с её губ так естественно.

Настолько естественно, будто она и сама не осознавала, что на самом деле пытается меня удержать.

Я замерла на полпути к надеванию рюкзака.

— Да, завтра на работу.

Она кивнула.

— Осторожнее на дороге.

Я ответила:

— Хорошо.

Я дошла до дверей, и датчик движения в магазине снова звякнул.

— Спасибо за покупку, заходите ещё.

Дождь на улице усилился по сравнению с тем, что было раньше.

Я стояла под козырьком, собираясь застегнуть куртку, как вдруг за спиной послышались шаги.

Я обернулась.

Линь Тин стояла у входа в магазин, держа в руке длинный черный зонт. Она уже была в куртке, волосы слегка растрепались, и вся она стояла на границе между резким белым светом и пеленой дождя, словно сойдя откуда-то из другого измерения.

Она посмотрела на меня и спросила:

— У тебя нет зонта?

Я ответила:

— Дождь небольшой.

Она ничего не ответила на это.

Просто раскрыла зонт, полотно которого глухо и мягко вздрогнуло в ночном воздухе, а капли дождя, застучав по нему, издали мелкий шелестящий звук.

— Пошли, — сказала она.

Я растерялась.

— Ты тоже домой?

— Угу.

— Нам по пути?

Она бросила на меня взгляд, и голос её прозвучал очень спокойно:

— Понятия не имею.

Я не удержалась от смеха.

— Тогда как мы пойдем вместе?

Она сжала ручку зонта и помолчала пару секунд.

Затем произнесла:

— Разве тебе не хочется идти домой не одной?

Шум дождя вдруг стал удивительно отчетливым.

Я шла рядом с ней, улавливая исходящий от неё тонкий аромат духов — что-то среднее между прохладными древесными нотами и какими-то белыми цветами, смоченными дождем. Она слегка наклонила зонт в мою сторону, из-за чего её собственное плечо оказалось под струями воды.

Я заметила это.

Но не стала говорить сразу.

Некоторые моменты бывают слишком хрупкими — стоит тебе произнести хоть слово, как они тут же превратятся во что-то совсем иное.

Мы плечом к плечу шагнули в дождливую ночную мглу.

Город около половины второго ночи казался совершенно чужим. Дневные шумные улицы опустели, окна в офисных высотках гасли одно за другим, у придорожных магазинчиков наполовину опустились металлические жалюзи, а возле входов громоздились пластиковые стулья, которые не успели убрать. Дождь устремлялся потоками вдоль бордюров, смывая пыль и опавшие листья.

Она шла небыстро.

И я не торопила.

Зонт был небольшим.

Двоим взрослым людям под ним было тесно, и плечи неминуемо соприкасались.

Когда это случилось в первый раз, я машинально чуть-чуть отпрянула в сторону.

Она заметила это и тихо спросила:

— Тесно?

— Нет.

Хотя на самом деле тесно было невероятно.

Но уступать я не хотела.

Я ненавидела себя за эту внутреннюю раздвоенность.

С одной стороны, я жаждала близости, с другой — панически боялась быть разоблаченной; с одной стороны, я трезво понимала, что мы просто случайно идем вместе в дождливую ночь, с другой — не могла удержаться от того, чтобы не раздувать каждый пустяк до уровня доказательства моих чувств.

Стоит женщине полюбить женщину, как она становится мастером самобичевания.

А вдруг она просто вежлива?

А вдруг она со всеми так?

А вдруг она видит во мне младшую сестру?

А вдруг она вообще не вкладывала в это никакого подтекста?

В голове роилось бесчисленное множество голосов, сыпавшихся густо, как капли дождя. И тем не менее тело оказалось куда честнее разума. Когда её плечо снова легко коснулось моего, я больше не отшатнулась.

У перекрестка горел красный свет.

Мы остановились.

Противоположная улица была совершенно пуста, но светофор честно и усердно отсчитывал секунды. Этот город вообще часто бывал абсурден: в глухую полночь, когда вокруг ни души, он всё равно требует неукоснительного соблюдения правил; когда твои чувства никто не понимает, тебе приходится самостоятельно искать для них законное место.

Линь Тин неожиданно спросила:

— Ты где живешь?

Я назвала жилой комплекс.

Она глянула на меня:

— Далековато отсюда.

— Нормально, на такси минут десять.

— И ты собиралась идти под дождем?

Я ответила:

— Привыкла.

Сказав это, я первой замолчала.

Она тоже умолкла.

Всего пару минут назад я сама не знала, что ответить на её «привыкла».

Теперь настала моя очередь.

Оказывается, сходство между людьми порой кроется вовсе не в общих хобби, не в пережитом опыте и не в мировоззрении — оно заключается в одной и той же неспособности просить о помощи.

Красный сменился зеленым.

Она не двинулась с места сразу.

Я тоже стояла на месте.

Дождь барабанил по куполу зонта, а мы стояли на пустом перекрестке, словно двое людей, временно выпавших из дневного порядка. Она повернула голову и посмотрела на меня. Белый свет вывески круглосуточного магазина остался далеко позади, и уличный фонарь делал её глаза темными, но удивительно мягкими.

Она произнесла:

— В другой раз, если задержишься допоздна, можешь позвонить мне.

Я остолбенела.

Словно осознав, что эти слова прозвучали слишком неожиданно, она тут же добавила:

— То есть... я имею в виду, что коллеги должны помогать друг другу.

http://bllate.org/book/29144/3542276