Готовый перевод She Came Later Than Spring The Seventh Wind / Она пришла позже весны: Седьмой ветер: Глава 1

Я впервые по-настоящему заметил её в час ночи семнадцать минут в круглосуточном магазине.

В тот вечер в городе моросил слабый дождь — настолько мелкий, что раскрывать зонт не стоило, но при этом достаточно густой, чтобы промочить людям волосы и испортить настроение. Листья платанов у обочины согнулись под тяжестью дождевых капель, а свет уличных фонарей падал на асфальт, напоминая оседающую пыль из старого фильма. Стеклянная дверь у входа в офис была уже наполовину заперта, охранник дремал у входа, а из его телефона урывками доносились звуки коротких видеороликов — словно не желающие засыпать шумы этого города.

Я только что закончил править очередной вариант проекта. Если быть точным, седьмой.

Заказчик скинул в чат смайлики-улыбки и написал, что всё равно чувствуется какая-то недосказанность, начальник ответил тремя сообщениями получено, а затем переслал мне историю переписки с припиской: «Потрудись ещё раз всё свести».

Крах взрослого человека порой не требует каких-то грандиозных причин.

Возможно, для этого достаточно ночного сообщения со словом «потрудись», пустого рабочего места, остывшего кофе и той секунды, когда ты безумно устал, но всё равно должен притворяться, будто способен выдержать это дальше.

Когда я выключил компьютер, в офисе горели всего две лампы. Белые трубки дневного света висели над головой, безжалостно выставляя напоказ чужую усталость. Я собрал вещи, закинул на плечо сумку и, проходя мимо переговорной, заметил в стеклянной стене отражение собственного лица.

Двадцать восемь лет.

Не сказать чтобы молодо, но и до зрелости ещё далеко. Однако я уже редко утешал себя словом «потом».

Раньше, в самом начале двадцатых, всегда казалось, что многое ещё успеется. Успеется сменить город, успеется полюбить заново, успеется вытащить себя из непризнанных отношений, успеется дождаться человека, который захочет взять меня за руку при свете дня.

Позже я понял: некоторая «успеваемость» — лишь юношеское заблуждение насчёт реальности.

Реальность не становится лучше сама по себе.

Реальность лишь напоминает тебе в каждый обычный вечер: тебе нравятся женщины, желаемая тобой близость для многих не имеет названия, твою грусть неудобно объяснять, расставание нельзя оплакивать открыто, а твою любовь слишком легко свести к пренебрежительной фразе вроде «вы, девчонки, такие подруги».

Когда я спускался вниз, дождь всё ещё шёл.

Рядом с офисом светился огнями лишь один круглосуточный магазин. Этот никогда не гаснущий по ночам белый свет всегда несёт в себе впотьмах почти жестокую трезвость. Он не похож ни на домашний свет, ни на уличные фонари — свет в круглосуточном слишком белый, слишком чистый, слишком напоминающий допросную, освещающую людей так, что невозможно притвориться, будто ты не устал.

Я зашёл внутрь купить воды.

В тот самый момент, когда я толкнул дверь, над входом звякнул датчик движения.

— Добро пожаловать.

Голос прозвучал механически, вежливо и совершенно бездушно.

Я подошёл к холодильной витрине, взял бутылку минеральной воды, и пальцы тут же ожгло ледяным конденсатом на пластике. Когда я повернулся, то увидел её.

Она сидела за столиком у окна, а перед ней стояла коробочка с уже остывшим бенто.

Это был первый раз, когда я встретил её за пределами рабочей обстановки.

Днём она выглядела совсем иначе.

Днём она всегда держала себя безупречно. Рубашка отглажена до идеальных стрелок, волосы низко подобраны на затылке, серёжки совсем маленькие, а духи едва уловимые. Она говорила небыстро, голос держала ровно — даже если кто-то в переговорной повышал тон, она лишь чуть-чуть улыбалась, а затем мягко перехватывала инициативу.

Она принадлежала к числу женщин, которых легко назвать старшей сестрой.

И дело было не только в возрасте — просто от неё исходила привычка постоянно о ком-то заботиться. Перед совещаниями она заранее готовила лишние распечатки материалов, напоминала новеньким стажёрам не забывать про обед, а когда кто-то совершал ошибку, сначала помогала всё исправить и лишь потом, закрыв дверь, неторопливо объясняла причины.

Многие её любили.

Точнее говоря, многие от неё зависели.

Но я редко видел, чтобы кто-то действительно жалел её.

Она сидела у окна круглосуточного магазина, пальто было аккуратно переброшено через спинку стула, рукава рубашки закатаны до локтей, а рядом стоял стакан с американо, в котором наполовину растаял лёд. Опустив голову, она ковыряла пластиковой вилкой рис в контейнере, но так и не отправляла в рот ни кусочка.

За стеклом шумел дождь.

Капли превращали огни улицы в тонкие длинные линии, а белый свет магазина подсвечивал её профиль, отчего она казалась ещё холоднее и хрупче, чем днём. В ту секунду мне вдруг показалось, что она вовсе не та ответственная сотрудница из офиса, которая способна справиться с любой задачей, а просто очень уставшая женщина.

Женщина, которая даже в час ночи ещё не ужинала, но при этом по-прежнему выглядела безупречно собранной.

Я стоял у полки с товаром, сжимая в руке бутылку воды, и внезапно растерялся, стоит ли с ней здороваться.

Во взрослом возрасте чувство личных границ между людьми становится очень тяжёлым.

Особенно между женщинами.

Подойди чуть ближе — и тебя обвинят в том, что ты накручиваешь лишнего; отойди чуть дальше — и упустишь множество моментов, когда мог бы поддержать человека.

Я всегда был тем, кто умеет вовремя отступить.

Если кто-то нравится — я отступаю первый.

Если кто-то дорог — я снова отступаю.

Я слишком хорошо понимал, насколько сильно женщине, любящей женщину, приходится справляться со всем внутри себя в этом мире. Нельзя проявлять чувства слишком явно, нельзя быть слишком страстной, нельзя выдавать во взгляде при посторонних ничего выходящего за рамки дружбы. Нужно научиться прятать трепет в шутки, объяснять ревность простой заботой, тоску называть удачным совпадением, а любовь — фразой ты очень важна для меня.

Поэтому чаще всего я предпочитал оставаться на месте.

Не мешать, не переходить черту, не ставить другого в неловкое положение.

И не выглядеть слишком жалко в собственных глазах.

Но в тот день, сам не знаю почему, я всё же шагнул к ней.

Может быть, потому что она выглядела слишком уставшей.

Может быть, потому что круглосуточный магазин в такой час казался слишком пустым.

А может, потому что эта коробочка с остывшей едой напомнила мне о бесчисленных никем не замеченных вечерах.

Я остановился напротив неё и тихо позвал:

— Линь Тин.

Она подняла голову и посмотрела на меня.

Её звали Линь Тин.

Очень красивое сочетание звуков. Когда я впервые увидел это имя в телефонном справочнике, то даже подумал: как может быть, чтобы у человека даже имя звучало как тихий дождь?

Увидев меня, она явно на мгновение замерла, но тут же вернула на лицо привычное выражение.

— Тоже только с работы?

— Угу, — я слегка качнул бутылку в руке. — Зашёл купить кое-что.

Она кивнула, словно собираясь улыбнуться, но улыбка вышла слишком слабенькой — едва коснувшись уголок губ, она сразу рассеялась.

— Так поздно.

— Ты ведь тоже.

Только произнеся это, я понял, что перешёл черту.

Ведь мы были вовсе не близки.

По крайней мере, до того дня мы оставались лишь коллегами. Она — руководитель другого отдела, я — сотрудник, периодически пересекавшийся с ней по проектам. Мы перекидывались словами на совещаниях, отвечали друг другу в рабочих чатах дежурными получено и спасибо за труд, и никаких личных тем между нами не было.

Однако она не рассердилась.

Она лишь опустила взгляд на свой бенто, словно наконец осознала, что еда давно и полностью остыла.

— Возникли срочные дела, — произнесла она.

Я смотрел на неё.

Тон, с которым она сказала про «срочные дела», был донельзя лёгким — казалось, она растерла в пыль тысячу проблем, выбрала из них самую безобидную формулировку и протянула мне.

В этот момент я ужасно возненавидел эту взрослую показушную невозмутимость.

Когда человек уже еле держится на ногах, но всё равно говорит, что просто возникли дела.

Когда отчаянно хочется, чтобы кто-то спросил: что с тобой случилось?, но при этом до жути страшно, что кто-то действительно задаст этот вопрос.

Я опустился на стул напротив неё.

И в ту самую секунду, как сел, услышал, как легко и сбито застучало моё сердце.

Она подняла на меня глаза.

Я сказал:

— Я посижу пару минут.

Она ничего не ответила, лишь слегка подвинула ко мне салфетки, лежавшие на столе.

Совсем малюсенький жест.

Настолько маленький, что его нельзя назвать проявлением нежности.

Но почему-то именно его я запомнил надолго.

Кондиционер в магазине работал чуть прохладнее, чем нужно, а лампы под потолком слепили своей яркостью. Продавец зевал за кассой, микроволновка тихонько гудела, снаружи изредка проезжали машины — шины шуршали по влажному асфальту, издавая едва слышный всплеск.

Мы сидели друг напротив друга, и какое-то время никто из нас не произносил ни слова.

Молчание порой бывает неловким, но порой оно работает как мягкий плед, способный на время укрыть двух уставших людей.

Я открутил крышку и сделал глоток воды.

Линь Тин наконец снова взяла вилку и съела крошечный кусочек риса.

Она ела очень медленно.

Не той изящной медлительностью, а той, когда у измотанного человека едва хватает сил даже на то, чтобы пережёвывать пищу.

Глядя на её опущенные ресницы, я вдруг вспомнил, как днём в переговорной она защищала молодую сотрудницу от нападки. Мужчина-заказчик заявлял, что девушка недостаточно профессиональна, хотя на самом деле всё дело было в том, что она отказалась поддержать его шуточки за ужином. В переговорной стояла тишина, и только Линь Тин захлопнула ноутбук и совершенно спокойным голосом произнесла: мы обсуждаем здесь рабочий проект, а не то, насколько та или иная женщина обязана всем нравиться.

В тот миг я на секунду почувствовал к ней что-то большее, чем просто симпатию.

Но не признался в этом даже себе.

Я тут же задвинул это чувство в рамки простого восхищения.

В чём взрослые женщины преуспевают лучше всего, так это в умении подбирать безопасные имена для собственного учащённого пульса.

Я спросил её:

— Еда совсем остыла, может, разогреть?

Она слегка опешила, словно никак не ожидала, что я обращу внимание на такую мелочь.

http://bllate.org/book/29144/3542275