Готовый перевод Sweet Disaster / Сладкая катастрофа: Глава 9

Музыка смолкла.

Гости начали расходиться, но двое всё ещё застыли в этом изящном, но неловком положении посреди танцпола, глядя друг другу в глаза.

Первой опомнилась Бай Синли. Помолчав немного, она осторожно ткнула пальцем в плечо Е Сяолина.

— Третий брат, хватит, пожалуй. Все смотрят.

Действительно, без музыки воцарилась тишина. Все затаили дыхание — внешне серьёзные, но на самом деле взволнованные — и с нескрываемым любопытством наблюдали за происходящим.

Третий сын семьи Е никогда не участвовал в подобных сборищах. А сегодня не только явился, чего с ним не случалось уже много лет, но и сам вызвался на танец!

Кто же эта девушка, осмелившаяся флиртовать с ним?

Ощутив слишком пристальные взгляды, Е Сяолин почувствовал себя крайне неловко и тут же собрался отпустить её. Но Бай Синли ещё не устояла на ногах и инстинктивно схватилась за его воротник. В результате расстояние между ними стало ещё меньше.

— Ты что, не уймёшься? — прошипел он сквозь зубы. — Хочешь, чтобы мне было ещё стыднее?

Бай Синли одной рукой поправила подол платья и лишь после этого неторопливо отступила на шаг назад. В уголках её губ играла насмешливая улыбка:

— Это ведь ты сам сбился с шага, третий брат. Лунчэнский король танца обязан нести ответственность за свою ошибку.

— …

— Но всё равно спасибо тебе. Ты подарил мне чудесный и незабываемый вечер.

Е Сяолин нахмурился и отвёл взгляд:

— Для меня это был ужасный вечер.

Её улыбка стала ещё шире:

— Не говори так категорично. Возможно, однажды, вспоминая сегодняшний вечер, ты сочтёшь его особенно ценным.

С этими словами она легко, будто владея техникой «Линбо вэйбу», застучала каблучками и побежала к Вэй Санъюй, стоявшей неподалёку.

Е Цзялан и Ян Сюань, один слева, другой справа, подошли к Е Сяолину с ухмылками.

— Брат, давно не видели, как ты танцуешь. Мастерство не пропало!

— Точно! Спорим, последний шаг ты сбил нарочно, чтобы приблизиться к Бай Синли? Оказывается, ты настоящий мастер соблазнения.

— …

Е Сяолин одновременно оттолкнул обоих и, собрав в кулак всю свою внутреннюю силу, рявкнул:

— Вали отсюда, оба!

*

Как говорится, осень коротка. С каждым днём холод становился всё ощутимее, и зима незаметно вступила в свои права.

В декабре вышли результаты экзаменов. У Бай Синли и Е Цзялана были отличные оценки, а вот у Е Сяолина всё осталось по-прежнему — он даже немного сдал позиции.

Вечером Бай Синли сидела, поджав ноги, на диване и, поговорив с Е Сы больше получаса по телефону, наконец положила трубку.

Е Цзялан протянул ей пачку чипсов и с любопытством спросил:

— Али-цзе, у второго брата что-то случилось?

— Ничего особенного, — спокойно ответила она. — Просто похвалил тебя и третьего брата за результаты экзаменов.

— Меня похвалить — понятно. А за что он похвалил моего брата?

— Сказал, что третий брат молодец: будучи уже в хвосте класса и на задворках всего года, сумел найти, как ещё откатиться назад. Настоящий герой.

Е Цзялан серьёзно кивнул:

— Да, иногда я тоже восхищаюсь третьим братом. Такие качества нужны только тем, кто совершает великие дела. А я всего лишь обычный хороший ученик.

— Третий брат один такой. Не стоит брать с него пример. Лучше быть самим собой. Простота — вот истинное счастье.

— Хорошо, Али-цзе, я запомню твои наставления.

Они торжественно стукнулись ладонями.

— … — Е Сяолин, сидевший на другом конце дивана, вдруг судорожно сжал руки и чуть не задушил обнимавшую его собаку Кока. — Вы, кажется, забыли, что я здесь?

— Брат, не злись, это же мелочи, — отважно подлил масла в огонь Е Цзялан. — В худшем случае ты просто лишишься карманных денег, дедушка тебя отругает, а старший и второй братья устроят тебе совместную порку. А потом на каникулах тебя запрут дома. Но твой дух всегда будет с нами.

Не договорив, он уже получил подушку прямо в лицо.

— Видимо, кожа у тебя снова зудит.

Е Цзялан прижался к Бай Синли и невинно спросил:

— Али-цзе, разве я сказал что-то не так? Я же просто констатировал факты.

Бай Синли, держа в руках чашку улунского чая, невозмутимо произнесла:

— Третий брат, не злись на невинных. Мы действительно думаем о тебе. Второй брат передал указание дедушки: если к концу семестра твои оценки не покажут явного прогресса, то весь зимний отдых ты проведёшь дома, решая шесть сборников задач.

Е Сяолин с яростью ударил кулаком по столу:

— Я не буду этого делать!

— Второй брат также сказал, что у тебя нет права на возражения. В случае необходимости будут применены принудительные меры.

— …

В этот момент из сада в гостиную вошла Ли Сао, радостно улыбаясь.

— Госпожа Бай, к вам пришёл старший брат.

Все трое на диване одновременно обернулись. И действительно, у входа стоял Е Жун в строгом костюме, с холодной и сдержанной аурой — видимо, только что приехал с работы и даже не успел переодеться.

Бай Синли и Е Цзялан хором вежливо поздоровались:

— Старший брат, здравствуйте.

Е Сяолин уныло пробурчал:

— Старший брат, здравствуйте.

— Здравствуйте, — взгляд Е Жуна на Бай Синли стал тёплым и дружелюбным. — Али, тебе здесь комфортно?

— Очень даже.

— Эти два сорванца тебя не обижают?

— Нет-нет, — поспешно замахала она. — Третий брат и четвёртый брат очень ко мне внимательны. Недавно третий брат даже танцевал со мной.

Е Сяолин раздражённо фыркнул:

— Можно забыть уже про этот танец?

Е Жун бросил на него ледяной взгляд, и тон его стал заметно холоднее:

— Если не хочешь говорить о танце, давай поговорим о твоих результатах на экзаменах?

— …

— Целыми днями бездельничаешь и ещё гордишься этим? Хочешь, чтобы весь мир потерял всякое уважение к потомкам семьи Е?

— Да ладно тебе, — проворчал Е Сяолин, почёсывая голову. — Старший брат, ты специально приехал, чтобы меня отчитать?

Е Жун принял у Ли Сао чашку кофе и спокойно ответил:

— Не только.

— …Тогда зачем ещё?

— Сообщить вам о планах на Рождество.

Все трое хором переспросили:

— Какие планы?

— Поедем на недавно достроенный остров дедушки, проведём там каникулы.

Авторские примечания: Друзья, на отдыхе вас ждёт сюрприз!

Несколько лет назад глава семьи Е, Е Чанша, внезапно решил вложить деньги в южный туристический бизнес. Через определённые каналы он приобрёл неосвоенный остров недалеко от крупного порта — добираться до него на лодке всего сорок минут. В этом году его проект курортной зоны, наконец, был завершён.

Прежде чем открыть остров для публики, он решил дать своим внукам и внучке сначала самим всё осмотреть и оценить, что ещё можно улучшить.

Так накануне Рождества четверо молодых господ семьи Е вместе с Бай Синли на частном самолёте прибыли на остров Синлин.

На острове пока не было туристов — только обслуживающий персонал. Виллы в ретро-стиле были разбросаны по территории, и можно было выбрать любую.

Мальчики предоставили выбор Бай Синли, и она остановилась на вилле, ближе всего расположенной к берегу, сославшись на то, что так будет удобнее ходить купаться.

На что Е Сяолин лишь фыркнул:

— Ты просто ленивица.

За что тут же получил подзатыльник от старшего брата Е Жуна.

Рот раскрылся — беда вышла.

Вечером, когда солнце уже клонилось к закату, компания устроила барбекю во дворе виллы. На решётке жарились всевозможные мясные и морепродукты.

Бай Синли собрала волосы в аккуратный пучок и, надев свободную футболку с юбкой, ловко переворачивала на гриле стейки, смазанные соусом.

Угли потрескивали, из стейков сочился ароматный жир, и запах разносился по всему острову, добавляя ему уюта и тепла.

Е Цзялан с энтузиазмом подскочил к ней:

— Али-цзе, ты умеешь вообще всё! И барбекю тоже?

Второй брат Е Сы тоже улыбнулся:

— Да, для этого есть специально обученный персонал. Тебе не обязательно самой этим заниматься.

— Ничего страшного. В этом и прелесть барбекю — готовить самому. В Цзиньчэне я часто выезжала с друзьями на пикники.

Бай Синли повернулась к Е Цзялану:

— Четвёртый брат, чего хочешь? Устрицы, кальмары или баранина?

— Хочу свиную шею!

— Принято.

Е Сяолин, скрестив руки, стоял неподалёку и холодно наблюдал за дымком, поднимающимся от решётки, будто надзиратель на стройке.

К счастью, Е Жун вовремя подошёл и строго спросил, разрушая его иллюзии:

— Почему не помогаешь? Оставляешь девушку одну у гриля?

— Она сама захотела. И, похоже, ей нравится.

— Тогда хотя бы передавай продукты, как второй и четвёртый.

— У неё и так достаточно рук. Не нужно моих услуг.

Лицо Е Жуна стало суровым:

— Значит, тебя не заставить? Ладно. У меня с собой сборник задач по физике. Иди в комнату и решай.

— … — Е Сяолин на секунду задумался, взвешивая все «за» и «против», а затем решительно шагнул к Бай Синли, будто шёл на казнь. — Помочь?

Его внезапное появление напугало всех троих у гриля. Бай Синли удивлённо посмотрела на него:

— Не нужно, третий брат. Просто сиди и ешь.

— Нет! Если не помогу — пойду решать задачи. Быстро скажи, что делать!

Она сдалась и протянула ему щипцы:

— Тогда жарь. Следи, чтобы всё прогревалось равномерно. Кальмары и шампиньоны можно подольше, а говяжий язык — недолго, иначе станет жёстким и невкусным.

Но, как оказалось, её наставления были напрасны. Е Сяолин, как не умел жарить, так и не научился.

Он умудрился сжечь говяжий язык до чёрного состояния.

Е Сы поднял кусочек и внимательно его осмотрел:

— Это что такое? Уголь? Хрустит, когда жуёшь?

— Брат, — с сожалением воскликнул Е Цзялан, — ты же еду тратишь!

— Заткнись! — несмотря на внутреннюю неуверенность, Е Сяолин грозно прикрикнул — ведь ругать он мог только младших. — Всему нужно учиться! Я уже уловил суть и скоро стану мастером!

После чего он сжёг и скумбрию.

Е Сы не выдержал и вырвал у него щипцы:

— Хватит уже портить продукты! Я скажу старшему брату, чтобы ты не решал задачи, ладно?

— Нет! Отдай! Я ещё могу!

— Прошу тебя, второй брат, не заставляй себя делать то, что тебе явно не даётся!

— … Ты меня, что ли, за дурака держишь?

Бай Синли взяла щипцы и деликатно предложила:

— Давай я пока пожарю. Если третий брат заинтересован, может, понаблюдаешь со стороны?

Е Сяолин недовольно фыркнул, но всё же отступил в сторону.

Казалось, он смотрит на гриль, но на самом деле краем глаза косился на Бай Синли. Она спокойно и умело переворачивала баранину, куриные ножки и сосиски с сыром, держа спину прямо, с такой грацией, будто не жарила мясо, а играла на пианино.

По своей природе она и вправду была принцессой — всё, что бы она ни делала, выглядело величественно и спокойно.

…Хотя если отбросить внешность, большую часть времени она просто выводила из себя.

Погрузившись в размышления, Е Сяолин не заметил, что баранина уже готова. Бай Синли, не спрашивая его, взяла кусок и собралась дать попробовать Е Цзялану.

— Четвёртый брат, проверь, прожарилась ли баранина?

— Иду! — радостно отозвался Е Цзялан.

Но в тот самый момент, когда Бай Синли повернулась, Е Сяолин, всё ещё задумавшись, не успел отпрянуть. Их лица оказались в считаных сантиметрах друг от друга — чуть было не поцеловались.

К счастью, Бай Синли мгновенно среагировала и заслонила рот палочками. Однако из-за этого кусок горячей, сочащейся жиром баранины прилип прямо к лицу Е Сяолина.

— А-а-а! — завопил он и рухнул на землю, прикрывая лицо руками. — Ты что делаешь?!

Бай Синли смотрела на него с невинным видом:

— Третий брат, ты слишком близко подошёл. Если бы я не поставила палочки, мы бы уже целовались.

— …Тогда нельзя было прикладывать мне к лицу горячее мясо?! Оно же обожжёт! Уже волдыри наверняка появились!

http://bllate.org/book/2914/323245