Готовый перевод The Evil Oriole Wu Baiwan / Злой соловей: Игры амбиций: Глава 6

Встретившись взглядом с Чжоу Тинланем, Цяо И сразу понял, что тот собирается сказать. Обстоятельства оказались сильнее, и Цяо И, с досадой швырнув рюкзак на плечи, широкими шагами, неохотно последовал за Чжоу Тинланем к двери в конце коридора.

За дверью оказался пожарный выход, где обычно никого не было. Едва они вошли, Чжоу Тинлань холодно и безразлично произнес:

— Ради того, чтобы пробиться наверх, ты готов на всё, даже Итана не пощадил.

Цяо И, у которого быстро зажили раны и забылись прошлые обиды, уже не помнил, как совсем недавно сам приходил к нему, прикидывался дурачком и униженно просил о помощи. Он, развязно присел на ступеньки и, не отрицая сказанного, отозвался:

— Ты ведь не первый день меня знаешь. Разве тебе еще не ясно, что я за человек?

— Как успехи на этой неделе? — Чжоу Тинлань не собирался обсуждать личность Цяо И и сразу перешел к делу, требуя отчета.

— Есть одна хорошая новость, — Цяо И растянул губы в улыбке, обнажив два клыка. — На следующей неделе на книжном клубе я наконец увижусь с Ли Цзяньином.

— Поздравляю, — Чжоу Тинлань даже не поднял глаз, и в его голосе не было ни капли искренности. — Прогресс идет гладко.

— Еще бы, — стоило лишь дать Цяо И палец, как он тут же готов был схватить всю руку. Он ослабил галстук, развалился у стены, словно у него совсем не было костей, и, закинув голову, прикурил сигарету.

Но едва дымок потянулся вверх, как раздался голос Чжоу Тинланя:

— Ли Цзяньин любит парфюм с нотами табака, но терпеть не может, когда от человека пахнет куревом.

Цяо И пробормотал себе под нос что-то вроде жаль, с сожалением сделал глубокую затяжку, а затем тут же затушил сигарету — впервые в жизни он так послушно выполнил требование Чжоу Тинланя.

— Кстати, — внезапно вспомнив кое-что важное, Цяо И повернулся к нему и выпустил последнее облачко дыма. — Кем Ни Чжао приходится Ли Цзяньину?

Насколько было известно Цяо И, Ли Цзяньину едва перевалило за тридцать, он не был женат, а Ни Чжао уже исполнилось шестнадцать. Даже если бы он был внебрачным сыном, возраст не сходился.

Чжоу Тинлань нахмурился и, отведя взгляд, чтобы не дышать дымом, ответил:

— Ни Чжао — сын близкого друга Ли Цзяньина. Его родители работают за границей, поэтому они доверили сына ему на воспитание.

Чжоу Тинлань терпеть не мог запах табака. Наблюдая за его брезгливым выражением лица, Цяо И широко улыбнулся, так что его глаза превратились в полумесяцы, но при этом постарался придать голосу деловой тон:

— Понятно. А кто его родители?

— Я их не видел, — Чжоу Тинлань не любил, когда он так улыбался. Его взгляд невольно опустился вниз и зацепился за полоску кожи над носками, выглядывающую из-под брюк Цяо И. Он поспешно отвел глаза. — Это неважно. Что с твоими носками?

— Нравится? — Цяо И подтянул штанину, демонстрируя носки целиком и изящную подвязку на икре. Он подмигнул Чжоу Тинланю, хитро улыбнувшись. — Сексуально, правда?

Чжоу Тинлань получил хорошее образование и старался не критиковать чужие пристрастия, поэтому ответил сдержанно:

— Это не подобает носить домашнему учителю.

— Да что с ними не так? — возмутился Цяо И. Он каждый день готовился к встрече с Ли Цзяньином: делал эпиляцию, скрабирование, чистил зубы четыре раза в день, а его гардероб, от макушки до пят, был тщательно продуман, включая эти черные полупрозрачные ажурные носки.

— Разве этот контраст не соблазнителен? — Цяо И подергал штанину, любуясь собой. — Если бы ты был Ли Цзяньином, разве ты не был бы очарован мной? Скажу честно, я приготовил еще несколько пар стрингов.

— Такие дешевые попытки соблазнения вызовут у него лишь отвращение, — отрезал Чжоу Тинлань. Он отмахнулся от руки Цяо И, так что штанина опустилась, скрывая носки. — Ли Цзяньин не из тех, с кем ты путался раньше. Очередь из желающих залезть к нему в постель растянется отсюда до самого Парижа. Лучше выкинь эти мысли из головы и убери подальше свои стринги.

Цяо И понял, что Чжоу Тинлань косвенно его оскорбляет, и обиженно вскочил на ноги:

— Сначала почисти зубы, а потом говори...

Цяо И сделал это слишком внезапно, и Чжоу Тинлань не успел увернуться. На мгновение их дыхание смешалось, но они тут же отстранились. Никто из них не заметил, что в следующую секунду другой задержал дыхание.

Сердце Цяо И колотилось в горле, но внешне он сохранял безразличие:

— Неважно. Я ухожу, не связывайся со мной, если нет дела.

Неделя, проведенная в томительном ожидании, пролетела быстро.

В уборной Цяо И взглянул на этикетку стеклянного флакона и, нажав на распылитель, окутал себя облаком аромата.

Воздух моментально наполнился запахом парфюма. Цяо И принюхался: ноты табака и ванили. Пахло резковато и горько — совсем не в его вкусе.

Но это не имело значения. Главное, чтобы нравилось Ли Цзяньину.

Он сложил руки, поклонился небу, затем, не совсем к месту, перекрестился и прошептал: Тетя, мама, благословите меня, пусть все пройдет гладко и я разбогатею.

Покончив с молитвой, Цяо И спрятал флакон в ящик стола, еще раз привел себя в порядок и вышел из уборной.

Навстречу попался Ни Чжао. Цяо И улыбнулся и поздоровался, но Ни Чжао лишь странно посмотрел на него и, миновав охрану, прошел в кабинет Ли Цзяньина.

Процедура допуска Цяо И была куда сложнее: сначала его тщательно обыскали, затем отобрали телефон, и только после этого разрешили войти.

Отношения Ли Цзяньина и Ни Чжао были весьма неоднозначными. С одной стороны, Ли Цзяньин вроде бы заботился о сыне друга, но при этом вечно исчезал, оставляя мальчика на попечение кухаркам и горничным. С другой — он регулярно выкраивал полдня, чтобы вызвать Ни Чжао к себе в кабинет, читал ему вслух книги и проверял успехи в учебе.

В последнее время Ни Чжао читал Путешествие на Запад, в адаптированной детской версии.

Ли Цзяньин сидел на диване у окна, перелистывая какую-то тетрадь. Лания, главный управляющий, стояла рядом, время от времени негромко докладывая о делах.

О внешности Ли Цзяньина не стоило и говорить: если бы он не выделялся своей статью среди множества толстопузых отпрысков богатых семей, за ним не бегало бы столько мужчин и женщин.

В жизни он выглядел моложе, чем на газетных снимках, и в нем совсем не было той распущенности, которая обычно присуща плейбоям. Напротив, от него веяло холодом и строгостью, из-за чего было трудно соотнести его с бульварными сплетнями.

Ли Цзяньин читал недавнее сочинение Ни Чжао. Мальчик изъяснялся по-китайски с грехом пополам, а писать умел и вовсе плохо: в каждом предложении были ошибки, смысл терялся, и было видно, что чтение дается Ли Цзяньину с трудом.

Ни Чжао, который обычно смотрел на Цяо И волком, перед Ли Цзяньином держался уверенно. Он даже не поздоровался, просто застыл на месте, как изваяние, словно увидел заклятого врага.

— Даже поздороваться не можешь? Совсем разучился правилам приличия, — не поднимая глаз, произнес Ли Цзяньин.

Ни Чжао продолжал упорно молчать, не двигаясь с места.

Их встреча сразу накалила атмосферу. Цяо И молча стоял за спиной Ни Чжао, не смея издать ни звука.

Это был первый раз, когда он оказался так близко к Ли Цзяньину.

Цяо И бесчисленное количество раз представлял себе этот момент, подготовил кучу вариантов того, как именно он заговорит первым.

Как раз в этот момент Ли Цзяньин закрыл тетрадь и поднял глаза на Цяо И. Цяо И уже открыл рот, чтобы поздороваться, как Ли Цзяньин отстранился и поморщился, словно почувствовал невыносимый запах.

Охрана, словно прочитав его мысли, тут же бросилась вперед. Цяо И не успел среагировать: его грубо повалили на пол, колено с силой ударилось о мрамор, а ладони раздавили тяжелые ботинки охранников. В голове зазвенело от боли.

Когда суматоха утихла, он услышал спокойный голос Ли Цзяньина:

— Вывести. И чтобы я больше не видел его в этом доме.

Охранники тут же подхватили Цяо И под руки.

— Господин Цяо, соберите свои вещи. Сейчас вас проводят.

Все произошло так внезапно, что мысли Цяо И смешались. Забыв о боли, он вытянул шею в сторону Ли Цзяньина:

— Простите, господин Ли, я...

Я... — слова застряли у Цяо И в горле. Он понятия не имел, в чем провинился.

В этот момент дверь кабинета отворилась, и вошел Чжоу Тинлань. У Цяо И вновь забрезжила надежда, и он с мольбой посмотрел на него.

Однако в следующую секунду сердце Цяо И рухнуло. Чжоу Тинлань даже не взглянул в его сторону, не собираясь заступаться. Он прошел мимо, направляясь к Лании, пока охранники волокли Цяо И к выходу.

Когда их почти выставили за дверь, Лания внезапно скомандовала стоп. Она наклонилась к самому уху Ли Цзяньина, что-то прошептала, и тот, подумав секунду, неохотно кивнул.

Охранники отступили, хватка ослабла. Лания подошла к Цяо И и, вежливо улыбнувшись, сказала:

— Господин Цяо, спасибо за работу, на сегодня отдохните.

— Господин Ли высоко ценит ваши профессиональные способности, — продолжала она с улыбкой. — В следующий раз будьте внимательнее, не пользуйтесь парфюмом. Господин Ли терпеть не может этот запах.

С этими словами Цяо И грубо вытолкнули в коридор. Он пошатнулся, обернулся и с недоверием уставился на закрывающуюся перед ним деревянную дверь.

Его все-таки выгнали.

Если бы не заступничество Лании, его бы сейчас просто вышвырнули из семьи Ли.

У Цяо И все еще дрожали руки. Он использовал все возможные способы, чтобы сегодня встретиться с Ли Цзяньином, и был уверен, что, дойдя до этого этапа, все пойдет по его плану. Он никак не ожидал, что за одной преодоленной горой окажется другая, еще выше.

Сколько же еще времени ему потребуется, чтобы добиться желаемого?

Цяо И привык считать, что у него стальное сердце, которое не боится никаких неудач, но в этот раз он по-настоящему почувствовал горечь поражения.

Однако через секунду он понял — это Чжоу Тинлань подставил его.

Именно Чжоу Тинлань сказал ему, что Ли Цзяньин любит парфюм с нотами табака.

Когда Чжоу Тинлань был в подготовительном классе, его классная руководительница мисс Браун описала маленького мальчика словом перфекционист.

С раннего детства он обладал железной самодисциплиной, проявлял несвойственные детям спокойствие и рассудительность, а также страстно стремился к порядку и контролю. Он ненавидел все, что выходило за рамки его контроля.

Поэтому, когда в тот снежный день пяти лет от роду он увидел, как мама привела к нему Цяо И — закутанного в пестрый ватник, с огромным шарфом, из-под которого виднелись лишь глаза, — его первой реакцией было молча провести невидимую черту, отделявшую его от этого ребенка.

http://bllate.org/book/29137/3541338