Готовый перевод The Evil Oriole Wu Baiwan / Злой соловей: Игры амбиций: Глава 1

Глава 1. Он вернулся

Цяо И вышел из переднеприводного пикапа и поднял взгляд на раскинувшийся в ночной темноте комплекс зданий.

Оказывается, это и есть резиденция семьи Ли.

В роскошном особняке гремел банкет. Ещё за сотню метров до главных ворот были слышны раскаты оживлённых голосов. Журналисты дежурили здесь с полудня, и стоило какому-нибудь роскошному автомобилю проехать мимо, как вспыхивала целая череда вспышек.

Бип-бип, раздался короткий гудок сигнала, и пикап позади слегка качнулся от дальнего света фар.

Цяо И пришёл в себя, хлопнул по дверце машины, развернулся и оперся локтями о дверное стекло. Не успел он и рота открыть, как улыбка уже заполнила его глаза.

— Большое спасибо, что подбросили, — он склонил голову набок, уголки его губ изогнулись в живой изгиб, а в конце фразы зазвучали ласковые и звонкие нотки: — Какая удача повстречать вас!

Вечером Цяо И собирался ехать на метро, но назло всё сорвалось: поезд застрял где-то в глуши из-за того, что кто-то бросился под рельсы. К счастью, ему попался проезжавший мимо пикап, водитель которого согласился подбросить его до города.

Добросердечный водитель на водительском месте залюбовался улыбкой Цяо И, бессвязно повторил раз пять «да не за что» и, перед тем как снова завести мотор, наконец набрался храбрости и предложил забрать его после окончания банкета, чтобы пропустить по стаканчику.

— Правда? Было бы просто здорово! — Цяо И выпрямился, улыбка не сходила с его лица. — Только вот незадача: моя мама заболела, нужно пораньше вернуться к ней.

Добряк ещё не успел расстроиться, как Цяо И снова взял его за руку и кончиками пальцев провёл по линиям на ладони, оставляя ряд цифр:

— Это мой номер, жду твоего звонка.

Он, казалось, вовсе не замечал тоски во взгляде собеседника, разжал руку, вытащил из кармана брюк галстук-бабочку, закинул её на шею, водрузил на переносицу солнцезащитные очки, висевшие на вороте, и быстрыми шагами направился к особняку.

Перед парадным входом охрана проверяла пригласительные билеты. Цяо И пошарил по всем карманам и беспомощно развёл руками:

— Кажется, оставил в машине.

— Мой водитель, наверное, ещё не уехал далеко, — предложил он выход из положения. — Давайте так: я зайду внутрь и позвоню, чтобы он подвёз.

Два здоровяка с румынской внешностью переглянулись, на их лицах проступило затруднение.

— Я Ким Доюн, — Цяо И приблизился к охраннику, чуть опустив тёмные очки и на мгновение приоткрыв глаза. — Тут столько репортеров. Если это попадёт на камеры и поднимет дурную шуму, будут проблемы.

Словно опасаясь разоблачения, он тут же вернул очки на переносицу и с напускной таинственностью добавил:

— Вы же не хотите навлечь на себя гнев босса, верно?

Недавно на Нетфликсе гремел южнокорейский сериал, и игравший там третьего по значимости героя Ким Доюн пользовался некоторой популярностью. У европейцев была специфическая слепота на лица, все азиаты на их взгляд выглядели на одно лицо, так что охранники в этот момент действительно засомневались.

Охрана не хотела портить отношения с важным гостем, поспешно извинилась, уступила дорогу и пояснила, что они лишь действуют по инструкции. Цяо И показал, что понимает их, проявил великодушие и больше не стал пререкаться, после чего спокойно перешагнул порог.

Сегодня в усадьбе семьи Ли собрался весь цвет высшего общества, политики и бизнеса. Даже среди гостей существовало разделение на касты, и самые почтенные персоны уже давно прибыли через главные ворота на автомобилях, тогда как всякая мелкая сошка вроде Ким Доюна должна была пройти ещё через один пост досмотра.

Цяо И взял наклейку, заклеил камеру телефона, снял очки, спрятал их в карман и, сунув руки в карманы брюк, затерялся в толпе блестящих и сияющих людей, двигаясь черепашьим шагом.

Очередь к рамке металлоискателя тянулась длиннее, чем в Букингемский дворец в разгар сезона. Цяо И никуда не спешил, замыкая шествие, и рассеянно обвёл взглядом всё вокруг, пока его взгляд наконец не зацепился за самое высокое окно главного корпуса — то роскошное и величественное панорамное стекло.

За окном располагался банкетный зал, и сливки общества, самая богатая верхушка пирамиды, сейчас находились именно там.

Цяо И уставился на это витражное окно, от которого так и веяло деньгами, погрузившись в собственные мысли, как вдруг стоявшая прямо перед ним женщина мрачно озвучила то, что вертелось у него на языке:

— Как думаешь, удастся ли мне сегодня встретиться с Ли Цзяньин?

Стоявший рядом с ней смазливый паренёк поинтересовался:

— Чего это ты, собралась его соблазнять?

Женщина парировала:

— А ты нет? Если ухватиться за эту высокую ветку, всю оставшуюся жизнь ни о чём не придётся беспокоиться.

Не ожидав так сразу у входа встретить единомышленников, Цяо И едва сдержал улыбку.

Ли Цзяньин был главой нынешнего поколения семьи Ли, самым молодым и завидным холостяком, отличавшимся невероятной щедростью. Даже мимолётная связь с ним могла обеспечить безбедное и роскошное существование на полжизни вперед.

Цяо И появился здесь сегодня именно ради него.

— Ты думаешь, Ли Цзяньина так легко охмурить? Говорят...

Цяо И с живым интересом слушал, как парочка коллег по ремеслу делится секретами богачей, и медленно продвигался вместе с очередью, как вдруг знакомый силуэт внезапно вырос прямо перед его глазами.

Сердце Цяо И бешено заколотилось, шаги резко оборвались. От неожиданности он задел вазу на тумбе, но проворно подхватил её на лету и теперь растерянно прижимал к груди.

С чего вдруг здесь оказался Чжоу Тинлань?

Цяо И тут же отвёл взгляд, затаил дыхание и добрых несколько секунд собирался с духом, прежде чем снова осторожно, не оставляя и следа подозрения, бросить взгляд из-за каскада цветочных лепестков.

Чжоу Тинлань стоял у рамки металлоискателя с телефоном в руке, сосредоточенно опустив веки и слушая собеседника на другом конце провода. На его лице не отражалось ни единой эмоции, а суровый и спокойный взгляд оценивающе сканировал каждого проходящего через рамку человека.

— Гляньте-ка, что за красавец вон там?

Парочка впереди тоже заметила Чжоу Тинланя и переключилась на обсуждение.

Чжоу Тинлань всегда был таким: куда бы ни падали чужие взгляды, стоило ему появиться, как все они в конце концов приковывались только к нему.

В детстве Цяо И часто злился из-за этого: мол, этому парню просто повезло родиться высоким да еще унаследовать от матери хорошие черты лица, что в итоге сформировало столь приметную внешность. Куда бы он ни явился, он всегда выделялся среди остальных, приковывая к себе внимание и легко завоевывая всеобщую симпатию. Какая же несправедливость.

Парень уже какое-то время крутился в высших кругах и многих успел узнать:

— О, этот? Это помощник Ли Цзяньина, его зовут... как же, как же...

Словно злой дух из преисподней, Цяо И холодно и бесцветно бросил:

— Чжоу Тинлань.

— Точно, точно, — парень радостно обернулся. — Ты его знаешь? Не мог бы познакомить нас?

Знает? Да в этом мире не было человека, который знал бы Чжоу Тинланя лучше, чем Цяо И. Они познакомились в пять лет, росли вместе с малых лет, учились в одних и тех же начальной и средней школах. Почти каждый важный момент его жизни так или иначе был отмечен присутствием этого человека. Можно сказать, что он был для Цяо И...

Самым ненавистным человеком на свете.

Именно так, самым ненавистным.

Воспоминания прошлого захлестнули сознание, Цяо И заскрежетал задними зубами, до боли стиснув челюсти от злости.

При самой первой встрече Чжоу Тинлань с порога задрал нос, а в дальнейшем и вовсе смотрел на него свысока. Разумеется, и сам Цяо И терпеть не мог его высокомерие, самодовольство и любовь строить из себя невесть что.

Звёзды их гороскопов категорически не соходились, они вечно враждовали с самого рождения. Любая их встреча заканчивалась либо взаимными подколками, либо дракой. Если бы этот тип по фамилии Чжоу заметил его здесь, он бы непременно всё испортил.

Разговор парочки впереди полностью переключился на Чжоу Тинланя... И надо же было такому случиться: непонятно, какими локаторами обладал Чжоу Тинлань — несмотря на толпу людей вокруг, он будто расслышал их слова и неожиданно поднял взгляд прямо на них.

Сначала Цяо И тешил себя надеждой, что при таком скоплении народа тот вряд ли разглядит его за огромным букетом. Но в следующую секунду его иллюзии рухнули: Чжоу Тинлань замер на несколько мгновений, а затем решительно растолкал толпу и быстрыми шагами направился прямо к нему.

Тут уж Цяо И было не до очереди и не до богатых женихов: он судорожно сунул вазу в руки ошеломлённой девушке и сделал ноги, в мгновение ока испарившись за дверями.

Игнорируя всех, кто пытался с ним заговорить, он нёсся прочь и при этом тыльной стороной ладони яростно стирал с губ нарочно нанесённый прозрачный блеск.

Какого чёрта Чжоу Тинлань здесь забыл? Он ведь собственными ушами слышал, что Ли Цзяньин отправил его в командировку в Цюрих.

Черт, опять всё сорвалось.

А Чжоу Тинлань в Цюрих так и не улетел. Перед самым отъездом он подал Ли Цзяньину рапорт и попросил оставить его здесь.

Какой-то молодой парень опрометью бросился ему в объятия, и Чжоу Тинлань на автомате подхватил его, но когда он снова поднял голову, таинственная тень в толпе уже растворилась, словно капля воды в океане, исчезнув без следа.

Парень стоял раскрасневшийся, его пухлые влажные губы шевелились, но Чжоу Тинлань был не в настроении слушать, что именно тот говорит. Вежливо бросив «смотрите под ноги», он отпустил его и бросился из крыльца на подъездную дорожку.

Он бежал слишком быстро, дыхание сбилось, в ушах шумел лишь глухой ветер. И только когда он остановился, то понял, что так и не повесил трубку: из динамика доносился голос полицейского, который то появлялся, то затухал, смешиваясь с музыкой на заднем плане.

«...У нас есть новые данные, которыми нужно поделиться».

«Сегодня вдоль железнодорожных путей было обнаружено тело мужчины азиатской внешности возрастом от двадцати до двадцати пяти лет, рост 186».

«Оно в точности соответствует предоставленной вами информации о пропавшем без вести...»

Чжоу Тинлань замер на месте, больше не делая ни шагу.

Тот самый пропавший без вести, о котором говорил полицейский, всего пару секунд назад находился прямо перед его глазами. Чжоу Тинлань пребывал в каком-то оцепенении, не в силах понять, был ли тот человек секунду назад лишь плодом его галлюцинации.

«Если вам нужно подъехать на опознание, я могу назначить время».

http://bllate.org/book/29137/3541333