Готовый перевод The Thousand Layers of Madness / Тысяча ловушек безумного герцога: Цветущий обман: Глава 14

Он словно сама ночная мгла, чьё присутствие подавляет всё живое.

Слуга хотел было склонить голову, дабы не встречаться с этой пугающей властностью, но внимание его тут же поглотила златокудрая служанка, стоявшая за спиной вошедшего, — она сияла, подобно утренней заре.

Её утончённый, божественный лик, её ослепительно роскошные золотые волосы привели его в трепет и одурманили. Она казалась богиней красоты, сошедшей со страниц мифов, и он был не в силах противостоять её чарам.

— Неужели воспитание позволяет тебе столь дерзко глазеть на даму?

Раздался мягкий, низкий голос, однако холод в нём, подобно острому клинку, вонзился прямо в сознание слуги, заставив того опомниться от боли.

— Прошу простить меня, господин. — На лбу слуги выступил холодный пот, он поспешно опустил взгляд, признавая свою вину: перед ним определённо стоял представитель Аристократии.

— Подними голову.

Слуга, не смея ослушаться, тут же подчинился. Встретившись глазами с мягким розовым свечением, он на мгновение замер, но вскоре пришёл в себя.

Всё, что было прежде, стёрлось из его памяти, а сам он внезапно ощутил необычайное умиротворение, словно обретя состояние мудреца, свободное от любых мирских желаний.

Му Чанъе подметил всё до мельчайших деталей, безмолвно фиксируя происходящее.

На этот раз Е Энь не произнёс ни слова — значит, при использовании Второй руны для подчинения воли говорить не обязательно, достаточно лишь встретиться взглядом.

— Господин, прошу, предъявите ваши документы. — Другой слуга, чьё восприятие было не столь острым, шагнул вперёд, педантично исполняя свой долг.

Е Энь показал кольцо на пальце, и выражение лиц обоих слуг стало ещё более подобострастным.

Отклонив их навязчивое рвение, Е Энь вместе с Му Чанъе вошёл в этот роскошный зал, наполненный праздничным шумом.

— Возьми меня под руку. — Е Энь подставил локоть перед глазами Му Чанъе.

Му Чанъе поджал губы:

— Зачем?

— Потому что ты — моя дама, мы на балу, таковы правила этого места.

Е Энь выглядел совершенно серьёзным. Му Чанъе глубоко сомневался в правдивости его слов, но интуиция подсказывала, что это чистая правда. А раз так, нужно следовать правилам.

Глядя, как Му Чанъе послушно кладёт руку ему на локоть, Е Энь едва заметно улыбнулся глазами, скрытыми за чёлкой. Оказывается, столь искусно поданный обман не так-то просто раскусить.

Чан Е, совершенно не знающий мира, оказался так доверчив, что в следующий раз можно будет позволить себе и большее.

Строя подобные планы, Е Энь с вежливой светской улыбкой шагнул в центр зала. Стоило им появиться, как на них устремилось большинство взглядов.

Во-первых, оба они были необычайно хороши собой и обладали безупречными манерами. Во-вторых, никто ещё не видел, чтобы кто-то приводил служанку в качестве дамы сердца.

Невежды, не знающие приличий, — в глазах большинства читалась насмешка, хотя некоторые смотрели на пару с явным изумлением.

Му Чанъе разглядывал женщин, держащих своих спутников под руку, и убедился, что Е Энь его не обманул.

Пока он осматривался, мимо прошла пара, которая перешёптывалась и кокетничала, буквально светясь нежностью, отчего даже смотреть на них было неловко.

Увидев это, Му Чанъе окончательно сник.

Значит, быть дамой — это значит позволять такое… и вот такое…

Ощутив под рукой крепкий локоть, он внезапно вспыхнул — одновременно от стыда и злости. К тому же, все дамы вокруг были одеты вовсе не в костюмы служанок, а сами служанки стояли поодаль, готовые прислуживать гостям.

Му Чанъе заскрежетал зубами: он хоть и мало видел мира, но не был дураком.

Ему ужасно хотелось ударить Е Эня, но было нельзя. Однако оставить всё так он не мог.

Он протянул руку и ущипнул Е Эня за предплечье, но щипок не удался — под рукавом скрывались твёрдые, рельефные мышцы, и касание получилось скорее похожим на ласку.

Е Энь, удивлённый такой выходкой, склонил голову и, улыбаясь, прошептал ему на ухо:

— Ночь длинна, Чан Е, не стоит так спешить.

Му Чанъе не до конца понял смысл этой насмешки, но по улыбке в голосе уловил: ничего хорошего ему точно не сказали.

Он уже хотел было холодно пригрозить, но боковым зрением заметил их отражение в стене, украшенной драгоценными камнями. Они выглядели как единое целое, прижавшись друг к другу в облаке невыразимой двусмысленности — куда более густой, чем у той пары, что прошла мимо.

Уши Му Чанъе залились краской. Е Энь, почувствовав ещё больший интерес, едва сдержался, чтобы не подразнить его ещё сильнее.

Му Чанъе, уже начавший понимать его характер, лишь холодно сверкнул глазами и прошипел, словно взъерошенный котёнок, выпускающий когти:

— Не переходи границы.

Поняв, что, если зайти чуть дальше, Му Чанъе может окончательно выйти из себя, Е Энь с сожалением выпрямился, отступив от своей затеи:

— Какая жалость…

Едва он закончил фразу, Му Чанъе убрал руку и встал позади него, покорно опустив голову, словно самая прилежная служанка.

Е Энь бросил взгляд на свой локоть: пустота там казалась досадной и неприятной.

Отбросив лишние мысли, Е Энь зашагал длинными ногами к своей цели — Уилсону, командиру, который в одиночестве сидел в стороне, топя тоску в вине.

Будучи офицером — пусть даже и не самого высокого полёта, — Уилсон обладал куда большей бдительностью, чем обычная Аристократия. Стоило Е Эню приблизиться, как тот сразу поднял голову.

Он хотел было спросить, кто это, но увидел, что Е Энь сел напротив, усадив рядом с собой ослепительно красивую златокудрую служанку.

Уилсон проглотил невысказанный вопрос: видимо, этот господин просто приметил свободное место, чтобы предаться утехам со служанкой. Он поднял бокал, собираясь тактично ретироваться.

— Вы из Седьмого легиона? — Е Энь прищурился, с интересом разглядывая военный значок на его плече.

— Да, я командир Седьмого легиона, Уилсон Хок. А вы кто? — Уилсон поставил бокал, намеренно выделив свою фамилию: манера общения Е Эня ему не понравилась.

— Е Энь…

— Малыш Хок, я всё думал, почему ты спрятался здесь пить в одиночестве, а тут, оказывается, такая красавица.

Масленый, вульгарный голос прервал Е Эня. Его обладатель, выпячивая огромное брюхо, покачивал бокалом с вином своей пухлой рукой. На его жирном лице играла пошлая ухмылка, а глаза жадно пожирали Му Чанъе.

— Виконт Айке. — Уилсон нахмурился, кивнув в знак приветствия.

Виконт Айке небрежно кивнул в ответ, снял с пальца кольцо с драгоценным камнем и положил перед Е Энем, не отрывая взгляда от Му Чанъе:

— Парень, давай меняться: я отдаю тебе это Кольцо Лоуарла, а ты мне — эту служанку.

Как только эти слова прозвучали, те, кто считал себя высшим сословием и Аристократией, зашептались между собой.

— Ого, Кольцо Лоуарла! Парню чертовски повезло, за одно только это кольцо он мог бы купить три особняка на улице Тюльпан, оно стоит тысячи золотых монет.

http://bllate.org/book/29135/3540962