Готовый перевод Unexpectedly, Demon Three / Случайная встреча: История Вэнь Нин: Глава 4

Той ночью Вэнь Нин практически не сомкнула глаз. Она так вымоталась за день, тело ломило от усталости, но на душе скребли кошки и бушевало нервное возбуждение. Наполовину — из-за разозлившего её Вэнь Сюаньмина, наполовину — от предвкушения скорой битвы с той женщиной по имени Жэнь Шиси. Мачеха, ха, — мысленно усмехнулась Вэнь Нин. В этой жизни у неё была и будет только одна мать. При этих мыслях Вэнь Нин затосковала по маме. Взглянув на часы, она достала телефон и попыталась сделать видеозвонок, но мама не только не взяла трубку, но и сбросила вызов. Настроение Вэнь Нин упало ниже плѝнтуса; она всё ещё ждала, что мама вот-вот перезвонит, но прождала так до самого утра. Забывшись тревожным сном, она и сама не заметила, как уснула. Когда Вэнь Нин проснулась, было уже за десять. Её охватило паническое удивление: она инстинктивно схватилась за голову. Какой уже по счёту урок идёт? Неужели Вэнь Сюаньмин не разбудил её сегодня? Закутавшись в пижаму и протирая глаза, она наконец заметила сообщение от Вэнь Сюаньмина: Ниннин, я отпросил тебя на полдня, но на дневные и вечерние занятия всё равно придётся идти. Скоро ведь итоговые экзамены, а завтрак на столе, не забудь поесть.

Вэнь Нин сбросила экран блокировки — от Вэнь Сюаньмина были лишь дежурные строчки, а от её матери Сюй Сянвань не пришло ни единой весточки. На душе у Вэнь Нин скребли кошки, возможно, из-за того, что легла слишком поздно. Кое-как приведя себя в порядок, она всё же отправилась в школу. Июньское солнце уже палило вовсю, ученики второго года старшей школы вовсю грезили о грядущих каникулах. Хотя им вот-вот предстояло перейти в выпускной класс, а нынешние летние каникулы продлятся всего чуть больше месяца — до них уже доходили слухи, что в следующем семестре учёба начнется примерно десятого августа, — все равно все ждали их с замиранием сердца. Было и волнительно, и радостно. Сама Вэнь Нин к учебе особой тяги не испытывала: зубрежка казалась ей смертельно скучной и бессмысленной, и соревноваться с кем-либо в успеваемости она не собиралась ни капли. К счастью, умом природа её не обделила, а потому при всех стараниях её оценки стабильно держались где-то на сороковых-пятидесятых местах, позволяя не скатываться в десятку худших учеников класса. На десятиминутной перемене из-за невыносимой жары большинство ребят лениво растеклось по партам в прохладе класса, и лишь Цянь Сяосяо купила ей мороженое. Заметив, что у подруги снова мертвенно-бледное лицо, Цянь Сяосяо отдернула руку с лакомством:

— У тебя что, эти дни на носу?

Вэнь Нин наградила её ледяным взглядом и покачала головой.

— Не может быть, в это время месяца у тебя всё по-другому.

Вэнь Нин молча выхватила мороженое у неё из рук и предпочла промолчать — она никогда и никому не позволяла лезть в дела своей семьи.

Тот день тянулся бесконечно долго, но она всё же досидела до конца. После вечерних занятий Вэнь Нин даже не стала дожидаться Цянь Сяосяо и первой бросилась к выходу. Странно, но сегодня, в день, когда Вэнь Сюаньмин собирался привезти в дом новую женщину, он почему-то сам прикатил к школе на машине, чтобы забрать её. В салоне сидел только он один — той женщины поблизости не наблюдалось.

— А где моя мачеха? — Вэнь Нин ощетинилась, словно дикий ёж, стоило ей увидеть отца.

Вэнь Сюаньмин пристегнул её ремнем безопасности и тяжело вздохнул:

— Могла бы называть её тётей Жэнь, к чему это постоянное мачеха да мачеха?

— Ой, подумаешь, мачеха! Называть её так — это, поди, оскорбление для её нежного слуха? Может, сразу мамой её кликать? — с ядовитой саркастичной ухмылкой протянула Вэнь Нин.

Вэнь Сюаньмин судорожно вцепился обеими руками в руль. Не пора ли ему и впрямь проконсультироваться у доктора Фанга насчёт того, когда же наконец закончится этот бунтарский возраст у его дочери?

Едва они переступили порог дома, в глаза бросилась женщина в фартуке, хозяйничавшая на кухне с видом полноправной хозяйки.

Вэнь Нин предвзято и оценивающе окинула её взглядом: распущенные волосы небрежно собраны, на ней красивое длинное платье, поверх которого надет фартук, на лице — вежливая, но сдержанная улыбка. Вытерев руки о бумажное полотенце, женщина подала две пиалы с тыквенно-машевой кашей:

— Вот эта пиала для Ниннин — льда положила поменьше, девочкам вредно переохлаждаться, а это твоя.

— Ниннин? — Вэнь Нин переспросила собственное имя, и в её голосе сквозила открытая издевка.

Жэнь Шиси на секунду замерла с растерянным видом, но Вэнь Сюаньмин поспешил забрать кашу. Стоя у обеденного стола, Жэнь Шиси неловко и нервно поправила прядь волос. С мрачным выражением лица Вэнь Нин швырнула портфель на пол и взлетела по лестнице на второй этаж. Жрать она эту чёртову тыквенную кашу, конечно же, не собиралась.

— Эх, — Жэнь Шиси обессиленно опустилась на стул у обеденного стола и тяжело вздохнула. Сегодня она отработала смену, потом переезд, и вот теперь, поздно вечером, ей приходится ублажать какого-то трудного ребенка — да еще и безуспешно. С обидой и упрёком во взгляде она посмотрела на Вэнь Сюаньмина. Тот поспешно встал из-за стола и принялся развязывать тесемки её фартука:

— Прости меня, Вэнь Нин… Она барышня с норовом, это я упустил её воспитание. Ты так устала, больше не готовь ничего по вечерам. Я же говорил, что женюсь на тебе не для того, чтобы ты тут надрывалась.

— Разве это работа, — отмахнулась Жэнь Шиси. — Ладно, ешь давай один, я пойду наверх приму душ.

— Ты разве не будешь ужинать? — с беспокойством спросил Вэнь Сюаньмин.

— Нет, растолстею.

Жэнь Шиси поднялась наверх, направилась прямо в спальню, взяла ночную сорочку и толкнула дверь ванной.

— А-а-а! — разнёсся по дому истошный крик. — Сюаньмин! Сюаньмин!

От ужаса у неё подкосились ноги, она не могла сдвинуться с места и лишь судорожно упиралась рукой в косяк ванной. Внутри белоснежной чаши ванны лежал мерзкий зелёный клубок — там свернулась кольцами змея. Онемев от страха, Жэнь Шиси даже не смела шевельнуться. К счастью, услышав крик, Вэнь Сюаньмин стремглав взбежал наверх. Увидев жуткую картину в ванной, он и сам испуганно отшатнулся. Опасливо опустившись на корточки, он подхватил Жэнь Шиси на руки и вынес прочь. Женщину всю колотило крупной дрожью. Вэнь Сюаньмин притащил из комнаты длинную палку, а Жэнь Шиси сдавленным от страха голосом пропищала:

— Будь осторожен, не трогай её! Может, позвоним в управляющую компанию? Откуда вообще в твоем доме взялась змея?!

Её голос дрожал от ужаса.

Вэнь Сюаньмин с опаской подцепил змею палкой, подтянул поближе и вдруг с удивлением понял, что никакая это не живая тварь, а искусно выполненная резиновая модель. Мужчина с облегчением выдохнул и протянул руку:

— Всё в порядке, она ненастоящая. Не живая.

— Ненастоящая? — Жэнь Шиси отказывалась верить своим глазам.

— Точно фальшивка.

Вэнь Сюаньмину даже не нужно было гадать, чьих это рук дело — розыгрыш был донельзя глупым и неуместным.

— И кому только в голову пришло? Твоей драгоценной дочурке? — Жэнь Шиси одновременно трясло от страха и распирало от злости, а сердце в груди всё еще колотилось как безумное.

— Слишком зарвалась! Я должен с ней поговорить! — Вэнь Сюаньмин гневно подхватил игрушечную змею и уже собирался выйти из комнаты.

Жэнь Шиси удержала его за рукав, глубоко вздохнув пару раз:

— Оставь. У твоей дочери полно внутренних проблем, и то, что она меня не принимает — это вполне нормально. Не надо её отчитывать, опять скандал начнется. Просто выбрось эту… эту гадость куда-нибудь.

В обычное время Жэнь Шиси не отличалась пугливостью, а об отношении Вэнь Нин к ней она была прекрасно осведомлена из прежних разговоров с Вэнь Сюаньмином. Но змеи были её ахиллесовой пятой: панический страх перед ними заставил её отреагировать инстинктивно. Она не хотела, чтобы Вэнь Сюаньмин снова срывался на дочери — это лишь сильнее развело бы их по разные стороны баррикад из-за неё самой, и Вэнь Нин стала бы ненавидеть мачеху ещё сильнее. Сидя на постели всё ещё бледная от пережитого шока, Жэнь Шиси даже расхотелось идти в ванную. В этот момент звякнуло входящее сообщение. Взяв телефон в руки, Жэнь Шиси увидела на экране: Мачеха, как тебе подарок на первую встречу? Ты так орала, что чуть весь квартал не разбудила — соседи того и гляди жалобу накатают. Уставившись на незнакомый номер, Жэнь Шиси от злости швырнула телефон прямо на прикроватную тумбочку.

http://bllate.org/book/29127/3540426