Готовый перевод I Am a Cat / Мяукающее одиночество: Жизнь по ту сторону зеркал: Глава 3

Плавные прыжки, лёгкие словно ловля ветра, густая и мягкая шерсть колышется в полувоздухе, капля воды впитывается в мех, а следом за ней на весь город опускается дождевая завеса.

Кончики когтей на волосок от того, чтобы уцепиться за трещину в стене, и тело медленно сползает вниз. Ло Минь промок насквозь, шерсть слиплась, отяжелев от капель воды.

— Генерал Пэй, давайте переждём дождь и тогда пойдем.

За углом появились люди. Ло Минь сжался в углу, свернувшись в комок, чтобы уступить дорогу глупым людям, которые в дождливый день не знают, как бежать домой.

Нарочито не уклоняясь от луж, в них шагнула группа людей в деловых костюмах.

Один из них держал зонт, семеня следовал за главным и тихо говорил:

— Здесь живут в основном старики, сдвинуть их с места труднее всего. Если не проявить искренности, боюсь, их не растрогать. Когда появятся новости о создании торгового округа, они станут еще более несговорчивыми, без боя точно не сдадутся.

— О? — шедший впереди остановился как раз напротив укрытия Ло Миня. — Разве в последнее время не было происшествий? Приведите пару даосов, пусть пройдутся тут. Старики больше всего боятся именно этого. Тех, с кем уже договорились, поскорее переселяйте в свободные дома в новом посёлке.

В голове у Ло Миня помутилось. Чего они боятся?

Боятся насильственной смерти, а еще больше — преследования со стороны погибших насильственной смертью.

Даже если Ло Цзиньюй решит взыскать долг кровью, сначала она придет за ним самим. Жаль только, Ло Минь, возможно, не дождется ее первой семидневки — придется отправляться на перерождение раньше.

Черный кот то и дело ронял голову, капли дождя падали на кончик носа, вызывая короткое чиханье, которое, впрочем, почти затерялось в тикающем шуме дождя.

Фигура, уже собравшаяся было уходить, замерла. Взгляд человека упал на него, и на губах появилась улыбка:

— Экология тут неплохая, крысы даже такие огромные, не боятся людей.

Спутники не знали, как ответить, и выдавили из себя пару натянутых смешков.

Темный силуэт замер, показались два блестящих глаза, и кот молнией метнулся мимо толпы.

Заодно оставив на дорогих туфлях ничего не понимающего человека грязь и два следа от когтей.

Одним духом взлетев наверх, Ло Минь обнаружил, что окно не заперто. Собрав последние силы, он толкнул раку и рухнул внутрь.

Станет ли кто-нибудь хоронить обычную кошку?

…

— Сяо Минь, ты знаешь, что означает твое имя? — Теплые и мягкие объятия нежно окутывали его. Ло Минь поднял лицо, и распустившиеся пряди волос женщины коснулись его носа. — Оно означает тоску.

— Сяо Минь, ты должен всегда помнить об этом.

Ло Минь поднял короткие ручкі и принялся дергать женщину за руки, но те сходились все плотнее, едва не сдавливая его хрупкую грудную клетку.

— Мама, больно.

Женщина словно не слышала. Она обнимала своего ребенка со спины и тихонько уговаривала:

— Мама очень любит тебя, нет ничего важнее любви. Жизнь — это скучное повторение изо дня в день, и именно любовь наполняет каждый день ожиданием, освобождая блеклые души из бесплодной почвы.

— Ты помнишь, как мама и папа водили тебя в кино? Каждые две минуты ты поднимал руку и спрашивал папу, что это значит, а что то. Мы с папой смущенно прижимали тебя к себе и выходили из зала, а в итоге дожидались домашнего просмотра в сети и пересматривали фильм заново. Тебе больше всего нравился персонаж по имени Сяо Юй, ты говорил, что вырастешь и будешь защищать свою семью, как он…

Маленький ребенок отчаянно сопротивлялся, еще неподвластные ему слезные железы исторгли слезы, капая на теплую кожу. Женщина словно очнулась от прекрасного сна, резко разжала руки, опустилась на колени и уставилась на эту каплю слезы.

Ло Минь инстинктивно отбежал на пару шагов, остановился и оглянулся.

На лице женщины не было ни малейшей теплоты, ни тени улыбки.

Неуверенность и чувство вины растекались в сердце, и Ло Минь мелкими шажками подбежал к материнским объятиям, обвив руками ее шею:

— Прости.

— Я не прощаю тебя.

Руки Ло Миня застыли.

Женщина предельно холодным тоном чеканила каждое слово:

— Я не прощаю тебя. Я ненавиделю тебя.

— Нет… Мама, не надо… Я люблю… Я люблю тебя… — Крупные слезы брызнули из глаз, уголки век жгло от влаги.

— Я думала, всё может пойти по кругу. Даже если не дождаться его, я смогла бы вернуть тебя в этот мир. — Лицо женщины было пустым, губы алели, но плакать она уже не могла.

Женщина отстранила руки Ло Миня, поднялась на ноги и посмотрела на него сверху вниз:

— Но нет, ты совсем не похож. Ты не мой ребенок.

— Всё было ошибкой.

— Нам давно следовало вместе отправиться в ад.

Глава 3

Куда ты в конце концов делся?

Все восемь дней в больнице Чэнь Сяо только об этом и спрашивал, не собираясь сдаваться, пока не добьется своего.

Пользуясь тем, что он немой, Чэнь Сяо жестикулировал так, что у Ло Миня начинали слезиться глаза, перебирая пальцами словно в заклинаниях, и без устали продолжал тараторить.

Один бог знает, как Ло Миню удалось ускользнуть от бесчисленных шпионящих глаз, исчезнуть из дома и появиться вновь при столь странных обстоятельствах, особенно учитывая, что защитные решетки на окнах не были повреждены ни капли.

Чэнь Сяо не мог сделать никаких выводов своим не особо развитым мозгом, а Ло Минь просто закрыл глаза и выдал два слова:

— Сам угадай.

Объяснение же для Ли Минчжэна прозвучало куда более буднично:

— Превратился в кота и вылез наружу. Сдох бы на улице — некому было бы хоронить, вот и вернулся.

Лицо Ли Минчжэна исказилось:

— Почему бы тебе сразу не сказать, что ты улетел мухой?

Ло Минь кивнул:

— Если хочешь думать так — пусть будет так.

В конце концов, в маленькое животное он действительно превратился, только вот никто в это не верил.

Учитывая до прозрачности бледный вид Ло Миня, Ли Минчжэн не стал допытываться дальше.

События тех дней стояли перед глазами с пугающей чёткостью.

Почему он превратился в кота? Сколько времени это продлилось? Что стало толчком для возвращения в человеческий облик?

Кстати говоря, когда он снова стал человеком, был ли он голым?

В области глазниц снова заныло, словно муравьи вгрызались в нервы, причиняя непрерывную боль. Ло Минь лег на больничную койку и решил просто ни о чем не думать.

После выписки Ло Минь в одиночестве поместил прах Ло Цзиньюй в урну и отнес домой, вновь отклонив любезное предложение Ли Минчжэна помочь с выбором кладбища.

Ло Цзиньюй едва ли хотела быть похороненной здесь, а у Ло Миня не было сил гадать, где должно быть ее последнее пристанище, поэтому он просто запер ее в спальне, закрыв дверь на замок и больше туда не заходя.

В щелях пола в гостиной проступила кровь, которую никак не получалось оттереть.

Ло Минь присел на одно колено, смачивая жесткую щетку перекисью водорода и намывая пол, попутно подсчитывая расходы.

Сбережений Ло Цзиньюй с момента покупки этой квартиры почти не осталось. Наверное, всю жизнь прожив в роскоши, подобно своему имени, она была неспособна на тяжелую или грязную работу и лишь составляла композиции из цветов в цветочной лавке, служа красивой вазой для привлечения клиентов.

Зарплаты едва хватало на повседневную еду и одежду самой Ло Цзиньюй, вырастить же Ло Миня в сытости и комфорте не представлялось возможным.

Одежду покупали не по сезону, за учебу платили по льготам. К четырнадцати-пятнадцати годам фигура Ло Миня уже приобрела очертания: прямые плечи, узкая талия, изящно очерченные бедра. Лицо выглядело менее детским, чем у сверстников, и из него вышел бы отличный работник.

Дома все расходы на жизнь уже давно и незаметно покрывал сам Ло Минь.

Так что в чисто бытовом плане смерть Ло Цзиньюй мало на что влияла.

Вот только теперь, когда она умерла, все окрестные подработки, пожалуй, закроют для него двери. Добавьте к этому не до конца понятные законы превращений — словно бомба замедленного действия, способная в любой момент полностью разрушить хрупкое равновесие.

Тук-тук-тук, тук-тук.

У Ло Миня от сидения на корточках занемели ноги, а от раздумий разболелась голова. Он уже собирался плюхнуться на пол и пошарить в карманах штанов в поисках чего-нибудь для бодрости, как вдруг услышал стук в дверь. Собрав волю в кулак, он заставил тело подчиниться, перенес вес на ноги и поднялся, чтобы открыть.

Это был Чэнь Сяо.

Чэнь Сяо снова принялся изображать руками печати:

— Что за запах? Ты опять за своё?

У Ло Миня высокое лицо с тонкими чертами, и даже с холодным выражением он выглядел так, будто снимается для обложки глянцевого журнала. Чэнь Сяо же был просто большим увальнем, который вытягивал шею, глядя на людей с воинственным видом бойцового гуся.

— Я еще ничего не ел.

Ло Минь не стал вступать в глупые переглядки, развернулся и пошел прочь.

Игнорируя свист рассекаемого Чэнь Сяо воздуха за спиной, он не спеша опустился на корточки и принялся яростно тереть пол щеткой.

Чэнь Сяо фыркнул носом, застучал пальцами по экрану телефона, и раздался механический женский голос:

— Следование указаниям врача — хорошее качество для пациента, это проявление ответственности перед собой и окружающими.

Преимущества технологий нашли идеальное воплощение в Чэнь Сяо: если Ло Минь не слушал, тот просто запускал запись по кругу — триста шестьдесят градусов непрерывного воспроизводства, и никакой траты собственной слюны.

Ло Минь резко поднялся, с суровым лицом глядя прямо на Чэнь Сяо.

Чэнь Сяо в панике поймал выскользнувший из рук телефон и, вспомнив пугающие цифры в медицинской справке, подбодрил себя, глядя в лицо Ло Миню.

Ло Минь невозмутимо вытащил из кармана сморщенный сушеный перец темно-красного цвета и забросил в рот, тщательно пережевывая. Острый запах мгновенно распространился вокруг, Чэнь Сяо поперхнулся с непривычки, и из глаз брызнули слезы.

— Я выписался, а это доказывает, что мое тело в полном порядке. К тому же, курение и алкоголь — вот самые вредные для здоровья и вызывающие привыкание промышленные продукты. А употребление натурального перца без добавок лишь говорит о том, что я люблю овощи, а овощи полезны для здоровья.

Ло Минь забрал телефон Чэнь Сяо, что-то в нем поискал и сунул обратно в руки. Механический женский голос чётко зачитал:

— Пассивное курение — это смесь основного потока дыма, выдыхаемого курильщиком, и побочного потока, образующегося при сгорании сигареты. Оно содержит огромное количество вредных веществ и канцерогенов, наносящих серьезный вред здоровью человека…

Не успел Чэнь Сяо дослушать, как на экране открылась новая страница: [Является ли перец овощем?], — и текст поднялся вверх: Перец — важный овощ, обладающий богатой питательной ценностью, включая витамин C, растворимые сахара, растворимые белки, флавоноиды…

Софистика, чистейшая софистика.

Но Чэнь Сяо вновь оказался невероятным образом убежден. Он окинул взглядом заострившийся подбородок Ло Миня, его сжатые тонкие губы и упрямый вид.

Ему ведь всего восемьнадцать, он на три года младше самого Чэнь Сяо. С малых лет без отца, недавно не стало и матери, а потом еще и в полицию угодил, где его допрашивали как подозреваемого. Он не глушит дни алкоголем и сигаретами, не забивает тело татуировками и не делает пирсинг, как та бунтующая молодежь из третьего корпуса — он уже максимально послушный и хороший ребенок.

А пожевать пару перцев — в худшем случае баловство со снэками.

Чэнь Сяо подумал, что должен глубже проникнуться душой и телом Ло Миня, войти в его положение и взглянуть на всё его глазами: вдруг этот перец действительно ужасно вкусный?

Чэнь Сяо протянул руку и под подозрительным взглядом Ло Миня потребовал один стручок.

Жмот, дал самый тонкий.

С героическим видом Чэнь Сяо принялся его смачно пережевывать, пытаясь распробовать скрытый в нем сокровенный смысл.

Ло Минь с бесстрастным лицом закинул в рот еще один перчик и молча зажевал.

Хладнокровно наблюдая, как Чэнь Сяо, размахивая конечностями и издавая вопли, скользит в ванную, он ответил сдержанной похвалой:

— Мужество достойно похвалы.

http://bllate.org/book/29118/3539431