Готовый перевод The Tragic Fate of Raising the Wrong Mad Fiend / Цена ошибки: Мой ручной демон: Глава 4

Обычно о делах, требующих их личного присутствия на месте, они узнавали либо от руководства, либо в ходе расследования. Их статус был особым, не подлежащим огласке, а сами они редко показывались на людях. Управление расследования аномалий занималось особо важными или загадочными инцидентами.

Они не подчинялись полиции, а напрямую управлялись Павильоном Духов. Никто, кроме Павильона Духов, не имел права ими командовать.

Когда возник спор, из здания вышел человек, занимавший не самый последний пост. Извиняясь, он пригласил их внутрь, представившись капитаном уголовного розыска.

— Свежие баоцзы, только что купил по дороге, перекусите? — Тун Хуай протянул угощение. На самом деле ему было лень тратить слова на пустую болтовню, но элементарные правила общения он соблюдал. Ничего не поделаешь: занимая такую должность, нужно не только обладать выдающимися способностями, но и уметь ладить с людьми, хотя самому ему это совсем не нравилось.

— Не нужно, спасибо, — капитан с улыбкой замахал руками, отказываясь.

Попытка наладить контакт провалилась. Не желая терять время, Тун Хуай сразу перешел к делу:

— Рассказывайте, что тут у вас.

Улыбка капитана застыла. Похоже, он еще не сталкивался с людьми, которые настолько пренебрегают светскими любезностями и сразу переходят к работе. Капитан посмотрел на того, кто к нему обратился: человек был совсем молодым, без какой-либо формы, с холодным, отстраненным видом. В свои двадцать с небольшим он уже держался как умудренный жизнью старик.

Капитан не стал больше ничего выдумывать и прямо изложил факты:

— Сообщил о преступлении художник, у которого здесь проходит выставка. Сегодня рано утром он пришел в галерею готовиться к открытию и, к своему ужасу, обнаружил труп. На этой улице сплошь художественные галереи, жилых домов нет. Понятия не имею, как преступник проник внутрь: замки целы, следов взлома нет.

— Если замок не тронут, как же он вошел? — с любопытством вставила Мань Бай.

— А где заявитель? — Тун Хуай бросил взгляд на Мань Бай, подавшую голос одновременно с ним, призывая её к тишине.

— Сейчас дает показания там.

Тун Хуай проследил за жестом капитана: мужчина с волосами до плеч нетерпеливо что-то говорил, при этом бессознательно переминаясь с ноги на ногу.

— Есть еще что-то необычное? — спросил Тун Хуай.

Капитан на мгновение задумался, не зная, стоит ли говорить, но в конце концов решил выложить всё:

— По ночам в галерее постоянно слышится какой-то стук. Не знаю, считается ли это странностью...

Войдя в здание, они увидели, что постройка в форме бабочки разделена на две части. Справа — выставочный зал, где размещены картины. Левую часть Тун Хуай не видел: она была заперта. Снаружи правая часть, где проходит выставка, выглядела как стандартное современное белое здание, но левая сильно отличалась. Хотя была видна только закрытая дверь, она была из темно-красного дерева, с двумя тяжелыми кольцами-ручками.

— Что там, у входа? — Тун Хуай указал взглядом на левую часть здания.

— Точно не знаю, говорят, там был театр. Десять лет назад он по каким-то причинам пришел в запустение и его закрыли на замок. Наши люди проверяли, замок в полном порядке, да и качество у него отличное — мы пытались вскрыть его разными способами, но так и не смогли. Давайте сначала осмотрим место происшествия.

Тун Хуай кивнул, показывая, что понял. Засунув руки в карманы, он направился в правый зал. Внутри было несколько полицейских и Цн Нянь, который уже приступил к осмотру.

Тун Хуай еще раз внимательно посмотрел на красную деревянную дверь, решил пока отложить мысли о ней и подошел к самому центру зала. Там стоял огромный мольберт — ну, или нечто очень на него похожее, только гораздо большего размера. На нем был распят мужской труп, намертво прибитый к доске огромными гвоздями в позе буквы «Х». Брызги крови, застывшие потеки и капли оставили на дереве жуткие следы. Тело походило на марионетку, чьими нитями распоряжается кукловод. Глаза были вырезаны, а пустые черные глазницы напоминали воронки черных дыр.

— Цн Нянь, лови, — Тун Хуай бросил пакет с баоцзы, от которых ранее отказался капитан, парню, который как раз снимал перчатки.

— Босс, лучше бы зарплату подняли, чем о подчиненных так заботиться.

Тун Хуай остановился в метре от тела:

— Не хочешь — отдавай обратно.

— Ем, ем, конечно ем!

— Когда наступила смерть? — спросил Тун Хуай.

— Около четырех утра, — ответил Цн Нянь, протягивая ему перчатки.

Тун Хуай надел их и приступил к осмотру. Картина была ужасающей.

— Есть еще какие-то открытия? — Тун Хуай не стал уточнять, имея в виду нечто паранормальное, о чем они и так оба догадывались.

— От тела исходит сильная иньская энергия. Детектор показывает водный тип, но сигнал очень слабый, нужны более точные измерения для подтверждения. Но в одном уверен точно: это наше дело. И еще — там что-то под мольбертом. Коллега, может, сначала снимем тело? — обратился Цн Нянь к полицейскому.

Полицейские вытащили гвозди, и под мольбертом открылось нечто странное.

В центре деревянной поверхности, на участке размером с ладонь, был нарисован простенький рисунок — схематичный человечек, как на детских каракулях. Поражало не мастерство исполнения, а то, что рисунок двигался: крошечный нарисованный ребенок методично выковыривал глаза у человечка и один за другим поедал их.

Помимо членов Управления расследования аномалий, у которых нахмурились лбы, все остальные стояли в оцепенении.

— Это... он демонстрирует, как именно убили жертву? — капитан полиции в ужасе отшатнулся.

Тун Хуай прикоснулся к рисунку — он был выжжен на дереве. Само изображение при этом не пострадало и продолжало повторять жуткое действие, словно отделенное невидимой пленкой. Лицо Тун Хуая стало серьезным, и он повернулся к шокированному капитану:

— Передайте это дело Управлению расследования аномалий.

Затем он обратился к Цн Няню:

— Отвези тело в Управление и к завтрашнему вечеру подготовь подробный отчет о вскрытии.

Цн Нянь, жуя баоцзы, ничуть не смутился — у них были особые дела, и запретов на еду на месте преступления не существовало. Покончив с едой, он сразу же достал мешок для трупа.

Тун Хуай снова повернулся к капитану:

— Это дело связано с обстоятельствами, которые мы не можем разглашать. Вы можете временно покинуть площадку и оставить всё нам.

Несмотря на сомнения, капитан, видя удостоверение Тун Хуая и профессиональный подход команды, решил довериться им:

— Что ж, благодарю вас.

Тун Хуай кивнул и дал указания Ли Жэню и Мань Бай:

— Я останусь здесь на ночь, чтобы выяснить, что за стук слышали полицейские. Мань Бай, ты остаешься со мной. Ли Жэнь, Цн Нянь, вы вывозите тело, а потом займетесь допросом заявителя.

Время смерти — около четырех утра, целые замки и странный стук не позволяли ему просто уйти и спокойно уснуть. Да и спал он всего по четыре часа в сутки, так что разницы никакой — лучше остаться и разобраться.

— Почему это он может уйти, а я должна оставаться и дежурить всю ночь? — возмутилась Мань Бай, повысив голос.

— У тебя в зачете еще четыре дела, чтобы стать мастером духов. Хочешь бросить — не держу, можешь идти прямо сейчас. И потом, Ли Жэнь лучше разбирается в слежке, если он останется, кто будет проверять версию о причастности заявителя? Ты нарываешься на неприятности? — Тун Хуай от этой девицы уже был на взводе. С момента её появления она перечила ему уже столько раз, что он не считал. Он поднял руку, собираясь отвесить ей подзатыльник, но медленно опустил её.

— Хм, остаюсь так остаюсь, — буркнула Мань Бай и отошла в сторону.

Наступила ночь. Галерея со всех сторон была окружена стеклянными дверями. Внутри остались только Тун Хуай и Мань Бай — они собирались караулить всю ночь, чтобы выяснить природу загадочного стука.

Тун Хуай сел в углу выставочного зала, не сводя глаз с той самой картины. По мере того как ночь сгущалась, движения нарисованного ребенка становились всё более суетливыми, словно предвещая что-то неотвратимое.

Тун Хуай тут же вскочил, чтобы проверить ситуацию.

Нет, дело было не в спешке, а в страхе. Днем ребенок на рисунке двигался плавно, даже как будто самодовольно провоцировал их, но сейчас он стал дерганым, движения ускорились.

Ближе к четырем часам утра внезапно раздался стук — будто кто-то бил тростью по деревянному столу. Свет ламп начал мерцать.

Тун Хуай насторожился и прислушался: звук шел не из выставочного зала, а из-за той самой закрытой двери слева, из театра.

Он тихо сказал Мань Бай:

— Жди здесь, я пойду посмотрю.

Тун Хуай выхватил из-за пояса Цяньлин, крепко сжал его в руке и, открыв дверь зала, направился к театру. Чем ближе он подходил, тем отчетливее становился звук. Как только он протянул руку к двери...

Внезапно картина на мольберте содрогнулась, мольберт с громким хлопком рухнул назад на пол, и нарисованный человечек будто собрался выпрыгнуть из холста.

Тун Хуай, не успев дойти до театра, вынужден был вернуться. Увидев, что Мань Бай уже без сознания, он вонзил Цяньлин в мольберт. Странная волна энергии прошла в руку, пальцы онемело от разряда, но вибрация постепенно стихла.

— Мань Бай! Мань Бай! — он тряс потерявшую сознание девушку, но та не приходила в себя.

Тишина продлилась всего три секунды. Тун Хуай воочию наблюдал, как железная цепь на красной деревянной двери взорвалась на куски, а сама дверь, скрипнув, медленно отворилась.

Зловещий, низкий мужской голос прошептал, словно заманивая в ловушку:

— А-Хуай, почему ты не входишь?

Знакомый голос заставил Тун Хуая мгновенно узнать Ли Тая. Но Ли Тай не мог быть здесь. Это было абсолютно невозможно.

Тун Хуай глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки, сжал покрепче кинжал и шагнул в темный, безжизненный театр. В воздухе стоял запах тлена и сырости, поднятая шагами пыль забивала горло. В этой мертвой тишине его собственное сердцебиение казалось оглушительным, каждый удар тяжело отдавался в груди.

Внутри театра было просторно и темно. Ряды кресел застыли в неподвижности, лишь эхо его собственных шагов нарушало тишину. Глаза постепенно привыкли к темноте, позволяя различить смутные очертания предметов.

На сцене театра виднелась фигура. Когда он подошел ближе, лунный свет, упавший на бледное лицо, осветил силуэт, пугающе похожий на Ли Тая.

Тун Хуай не терял бдительности, но не смог сдержать шока. Он остановился и хриплым голосом позвал:

— Ли Тай?

В душе Тун Хуая поднялась буря противоречивых чувств — надежда и страх, но больше всего — осторожность. Он медленно приближался к сцене, ступая крайне осторожно, опасаясь вспугнуть неведомое создание.

http://bllate.org/book/29075/3535769