Готовый перевод Top Tier Tug-of-War with the Power General / Опасные игры с генералом: Роковая страсть: Глава 9

Он зябко передернул плечами. В комнате было тепло, и одежда на нем давно высохла. Однако чувствовал он себя скверно, в голове царил полный кавардак, и мысли лезли самые разные, праздные да глупые. Кто нынче заправляет делами при дворе? У Ли Вэя с потомством туго, сыновей всего-то парочка, да и те один другого хуже. Единственный, кто мог бы надеяться взойти на престол... Ли Шэн встрепенулся и, опустив взгляд, бросил в сторону быстрый косой взгляд. Вэнь Яньсюэ, сбрив бороду, любовался собой в зеркало, поглаживая гладкий подбородок. Умытый Вэнь Яньсюэ выглядел все так же свежо и утонченно, чертовски хорош собой.

Ли Шэн невольно подумал о том, что сына Вэнь Шу он видел всего пару раз, да и то мельком, случайно. Говорят, племянник похож на дядю, и этот его племянник действительно обладал толикой того изящества, что было свойственно Вэнь Яньсюэ в юности. На фоне разношерстной компании бездарных сынков Ли Вэя он выглядел поистине как журавль среди кур. Жаль только, что больно мал годами; если Семья Вэнь вздумает возвести на трон малолетнего Сына Неба, то высшая власть неминуемо ускользнет из их рук.

По правде говоря, все это вызывало лишь горькую усмешку. Вэнь Шу, такая гордая, высокомерная и удивительная женщина, в конце концов все же угодила во дворцовые покои. Во время дворцового переворота Ли Вэю удалось спастись лишь благодаря тому, что он спрятался в отхожем месте. Когда сановники вытащили эту жемчужину со дна колодца, Ли Вэнь дрожал как осиновый лист, с головы до ног облепленный нечистотами, и вид его был жалок до предела.

И вот этого-то почти безнадежного принца вельможи вознесли на престол. Семья Вэнь унюхала перемену ветра раньше всех: раз нынешний государь таков, значит, на то воля свыше и удача всех подданных. Государство только строится, законы еще не наведены. Великое Юн еще не исчерпало свой небесный мандат, и если Император желает рассеять мрак и невежество, ему все еще необходимо опираться на такие влиятельные кланы, как они.

Вот только Ли Шэн никак не ожидал, что Вэнь Шу сама изъявит желание войти во дворец. Впрочем, пути знатных родов всегда сводились к одному. Власть и могущество Семьи Вэнь были огромны, титулы передавались из поколения в поколение, а значит, приходилось чем-то жертвовать и что-то приобретать.

Вэнь Яньсюэ скосил на него взгляд, и Ли Шэн очнулся. Не смея больше развивать опасные мысли, он поджал губы, изобразив на лице легкую улыбку:

— Маркиз?

— На что это ты уставился? — прищурившись, многозначительно произнес Вэнь Яньсюэ.

Ли Шэн торопливо отвел взгляд, мысленно осыпая Вэнь Яньсюэ проклятиями, но напускную трепетную улыбку с лица не сгнал. С деланной робостью он выдавил:

— У Маркиза несравненная осанка, от которой захватывает дух, вот я и не удержался — загляделся.

— Ха-ха, — зловеще усмехнулся Вэнь Яньсюэ, касаясь кончиком языка острых клыков. Видом своим он напоминал долго голодавшего хищника, выследившего добычу.

От этого взгляда у Ли Шэна мурашки побежали по коже, а виски запульсировали. На беду, помещение было с гулькин нос, и как бы Ли Шэн ни пытался уклониться от Вэнь Яньсюэ, тот неспешно и неумолимо затягивал его в сети своего вездесущего взгляда. Ли Шэн растерялся и совсем потерял почву под ногами:

— Маркиз...

Раздался всплеск. Даже не пытаясь прикрыться, Вэнь Яньсюэ поднялся во весь рост прямо из воды. Шагая босыми ногами по полу, он медленно приближался под звуки липких, отчетливых шагов. Ли Шэн молча отвернулся, но Вэнь Яньсюэ ухватил его за подбородок, пресекая любые попытки уклониться.

Под бешеные удары собственного сердца, грохотавшие в груди словно барабаны, Ли Шэн почувствовал, как Вэнь Яньсюэ наклонился ближе и легко коснулся губ легким поцелуем, а затем опустил ладонь ему на плечо. Звук собственных мыслей оглушал; Ли Шэн судорожно прижал руки к груди, страшась, как бы Вэнь Яньсюэ не заметил чего-нибудь неладного. Лицо его рассеянно покраснело, ладони взмокли, а на предплечьях вздулись вены.

Вэнь Яньсюэ чуть приподнял брови — он не заметил ничего странного в поведении Ли Шэна — и, притянув его к себе за плечо, попытался продолжить начатое, но Ли Шэн уперся ему в грудь.

Румянец схлынул с его лица, сменившись бледностью. Ли Шэн был завсегдатаем веселых домов и, конечно, не потерял бы голову из-за какого-то поцелуя. То, как он выглядел сейчас, выдавало чистый страх.

В тусклом мерцании свечей рельефное тело Вэнь Яньсюэ казалось высеченным из камня. Его широкую, мускулистую спину пересекали шрамы от мозолей, натертых тяжелыми доспехами за долгие годы службы. Грубоватые и темные на вид конечности контрастировали с кожей, белой как фарфор, где каждая мышечная линия прорисовывалась с отчетливостью статуи из чистейшего нефрита. Ли Шэн вдруг поймал себя на мысли, что это даже досадно: с такой внешностью Вэнь Яньсюэ прекрасно подошло бы жить праздным гулякой, а идти в генералы — значит лишь портить столь изысканную кожу.

— М? — Грудь Вэнь Яньсюэ чуть задрожала от тихого звука, выдавая недоумение: почему это Ли Шэн отталкивает его? Взгляд Ли Шэна скользнул по его рельефному животу и опустился на бок, где темнел старый шрам.

Словно поддавшись наваждению, его палец коснулся влажной кожи и замер на этом рубце. Вэнь Яньсюэ замер, позволяя ему гладить себя, и наблюдал, как Ли Шэн едва ощутимо, невесомо проводит по шраму пальцем — а в следующий миг, словно обжегшись, судорожно отдернул руку. Стоило ему коснуться этой отметины, как наваждение рассеялось, будто прошлое, полное внезапных потрясений и радостей, нахлынуло разом, выметая всю истому из комнаты.

— Маркиз... — Вэнь Яньсюэ расслышал дрожь в его голосе. Ли Шэн поднял голову, и в туманной полутьме его темные брови и ясный взгляд проступили с новой четкостью. Собрав последние силы, он с трудом выговорил: — Отпусти меня. Зачем между нами доходить до такого? Отпусти, и я буду вечно помнить твою доброту.

— Доброту, — повторил Вэнь Яньсюэ это слово и холодно рассмеялся, будто услышал какую-то несусветную глупость.

Ли Шэн никак не мог взять в толк, что у того на уме. Как ни ломал он голову, он не находил причин для подобного обращения со стороны Вэнь Яньсюэ.

— Маркиз, если тебе по душе мужчины, в Поднебесной полно писанных красавцев. Я непременно отберу лучших и доставлю к тебе в особняк. Ты человек знатный, да каких угодно людей можешь заполучить, к чему увязываться именно за мной?

Чем больше он говорил, тем мрачнее становилось лицо Вэнь Яньсюэ, под конец сделавшись чернее грозовой тучи. Ли Шэн благоразумно захлопнул рот и умолк.

Вэнь Яньсюэ вновь подался вперед. На сей раз Ли Шэн не смел его останавливать, но тот и не стал настаивать на поцелуе — лишь принюхался у самого его ворота.

Ли Шэн озадаченно моргнул, а сообразив в чем дело, поднял руку и принялся обнюхивать себя подмышками и на рукавах. Вэнь Яньсюэ счел его поведение ничем не лучше собачьего, а Ли Шэн виновато усмехнулся:

— Маркиз, на улице и вправду чертовски холодно, будь милосерд...

Хлюп! — мощная рука подхватила его за пояс, вздернула в воздух и швырнула прямо в воду.

Ли Шэн инстинктивно ухватил его за руки, ладонями упершись в крепкую грудь Вэнь Яньсюэ. Под ними ощущалось обжигающее тепло, сердце билось сильно и размеренно, а кровь под кожей бурлила и вскипала, требуя выхода.

Растерянный Ли Шэн не знал, куда девать руки — любое положение казалось неуместным, и ему пришлось с досадой разжать пальцы.

— М-маркиз, что ты задумал? — опустив голову, он не смел не то что поднять взгляд, но даже посмотреть вниз.

http://bllate.org/book/29062/3533029