Готовый перевод Top Tier Tug-of-War with the Power General / Опасные игры с генералом: Роковая страсть: Глава 10

Вэнь Яньсюэ слегка подался вперед верхней частью тела, облизал губы, и кончик его языка уперся в острый клык. Волчий взгляд вперился в шею Ли Шэна, а влажные пряди волос вились вокруг нее, словно водоросли, то и дело открывая взору нежную полоску кожи, белую, как молодой побег тростника.

Капли воды на его теле еще не высохли, каждый изгиб был отчетливо виден. Лицо Ли Шэна слегка запылало, и он с досадой подумал: я ведь определенно не амсексуал, да и через утехи на ложе проходил не раз, так к чему теперь изображать из себя такую стыдливую девчонку на показ.

Ли Шэн закрыл глаза, уже приготовившись к насмешкам и придиркам, но Вэнь Яньсюэ лишь немного поглазел на него, потерял интерес, швырнул ему в лицо полотенце и холодно бросил:

— Вымоешься — выходи.

Что это за тряпка? Только не говорите, что это исподнее полотенце Вэнь Яньсюэ. Ли Шэн мысленно непрерывно проклинал его: Ах ты, скотина Вэнь Яньсюэ, ни мягкого, ни твердого не понимаешь, да еще заставляешь пользоваться водой, в которой сам мылся. Вэнь Яньсюэ больше не взглянул на него, развернулся и вышел из-за ширмы. Две пожилые служанки внесли горячую воду, и оставалось только гадать, сколько они прождали снаружи. К счастью, Вэнь Яньсюэ не заставил его пользоваться той бадьей, горячая вода была приготовлена заранее, как и комплект одежды. Вымывшись, Ли Шэн приложил одежду к телу — она показалась ему немного великовата. Кое-как затянув пояс и сунув ноги в туфли, он вышел наружу. Вэнь Яньсюэ уже ждал его там, его длинные волосы еще не высохли и рассыпались по плечам.

На столе была расставлена кое-какая снедь. Ли Шэн еще не ужинал, а Вэнь Яньсюэ, будучи хозяином дома, вряд ли стал бы питаться дикими травами или неочищенным рисом, так что в душе он невольно проникся ожиданиями к этой трапезе.

Заметив его робкий и запуганный вид, Вэнь Яньсюэ нашел это забавным и поманил Ли Шэна пальцем:

— Чего ты застыл столбом, быстро иди сюда.

Оставив недавние мимолетные неприятности позади, Ли Шэн вприпрыжку подбежал и, видя, что Вэнь Яньсюэ больше ничего не приказывает, уселся на самом дальнем от него месте.

Вэнь Яньсюэ, казалось, нахмурился, но ничего не сказал.

Стоило Ли Шэну оглядеть уставленный зеленью стол, как его эмоции пошли вскачь — сначала взмыли к небесам, а потом больно рухнули вниз. Заметив, как на его лице сменилось несколько выражений, Вэнь Яньсюэ с трудом сдержал усмешку:

— Что? Еда не по вкусу?

Ли Шэн взял палочки, подцепил зеленую травинку и с окаменевшим лицом проглотил ее. Пробыв знатным особой больше двух десятков лет, он во всех своих движениях сохранял должную выправку. Вэнь Яньсюэ с безмятежным видом наблюдал за ним, а затем внезапно выпалил:

— Ты меня боишься.

Улыбка Ли Шэна чуть не сошла с лица; с трудом проглотив пищу, он ответил честно:

— Угу.

Бросив вороватый взгляд на Вэнь Яньсюэ, он тихо добавил:

— Есть немного.

Вэнь Яньсюэ замолк, а в глубине его глаз мелькнули чувства, которые Ли Шэн был не в силах расшифровать. Поразмыслив и припомнив былое, он произнес:

— Куда делась твоя прежняя спесь? Почему теперь, увидев меня, ты выглядишь вот так...

При внезапном упоминании юношеских лет тело Ли Шэна напряглось, и он с неловкостью выдавил:

— Всякому времени свои нравы.

Больше они ни о чем не говорили, да и у Вэнь Яньсюэ, похоже, пропало желание заводить с ним беседы. Эту трапезу они провели с совершенно разными мыслями, каждый лелея собственные планы.

После ужина настало время ложиться спать. Вэнь Яньсюэ первым нырнул под одеяло, приподнял уголок и похлопал по нему — смысл был более чем очевиден. Ли Шэн замялся, не смея приближаться. Его задница после недавней жестокой расправы до сих пор не зажила.

Вэнь Яньсюэ насмешливо бросил:

— Трогать тебя не стану, живо катись сюда. Или хочешь спать на полу?

Ли Шэн умел и прогнуть спину, и выпрямить, а потому вприпрыжку подковылял ближе и с безупречным послушанием нырнул под одеяло. Вэнь Яньсюэ сдержал обещание и действительно не прикоснулся к нему. Однако сам Ли Шэн уснуть не мог; уставившись на профиль Вэнь Яньсюэ, он пустился в самые разные домыслы.

В последние дни Вэнь Яньсюэ наверняка чертовски устал, иначе не заснул бы в тот самый миг, как голова коснулась подушки. Ли Шэн немного отодвинулся в сторону, желая держаться от него подальше. Спустя мгновение он сместился еще на несколько дюймов.

— Дернешься еще хоть раз — переломаю ноги.

— Ах ты ж сукин сын, разве ты не спал? Ли Шэн, разумеется, не посмел произнести это вслух и лишь пробормотал:

— Ой, я понял.

После этого он уже не смел и шевельнуться. Так, не двигаясь ни на йоту, они мирно пролежали всю ночь, и Ли Шэн незаметно для себя провалился в сон.

На следующий день, дворец Ганьян.

Вдовствующая императрица Ван восседала на драгоценном троне, а длинные кисти феникса на шпильке с узором из пионов и фениксов покачивались у нее на белом лбу. Вдовствующей императрице было сорок пять лет, в уголки ее глаз лишь слегка залегли тонкие морщинки, а белое лицо сияло, словно серебряное зеркало, являя собой образ величия и благолепия. По правую руку от нее, на ступени ниже, на коленях стояла прекрасная дворцовая наложница. Опустив голову, она позволяла разглядеть лишь смутный контур изящного профиля. На ней было простое белое придворное платье, а рядом к ней жался мальчик лет восьми-девяти, который встревоженно держал ее за руку.

По левую руку сидел мужчина средних лет в малиновых одеждах чиновника, с аккуратной длинной бородой. Держа в руках нефритовые таблички для докладов и глядя строго перед собой, он с видом умудренного старца восседал на своем месте. В зале находилось еще несколько сановников — все они были опорой государства, некогда возвышенной самим императором Юаньчжэнем.

Нынешняя вдовствующая императрица не доводилась биологической матерью императору Великого Юн Ли Вэю, и даже после его внезапной насильственной смерти на ее лице не отразилось особого увядания. Опустив глаза, вдовствующая императрица невозмутимо озирала собравшихся, и с высоты своего трона, казалось, видела насквозь все бурлящие внизу скрытые течения.

Спустя долгое время сидевшая наверху женщина заговорила мягким и вкрадчивым тоном:

— На полу холодно, Благородная супруга Чжуан, не стойте на коленях, поднесите ей сиденье.

— Эта наложница благодарит Вдовствующую императрицу.

Стоявшая на коленях женщина подняла лицо — лишенное косметики, но поражающее своей изысканной и чистой красотой. Сжав ручку ребенка, она пересела в сторону, опустив взгляд и прикрыв глаза.

Взгляд вдовствующей императрицы скользнул по этой парочке, в глубине ее глаз промелькнуло мимолетное недовольство, но она тут же глубоко спрятала его.

— На сей раз семья Вэнь оказала великую услугу при подавлении смуты, и по заслугам им причитается первенство среди наград.

Вэнь Хай взмахнул рукавом, отдал почтительный поклон и с легкой улыбкой произнес:

— Вдовствующая императрица преувеличивает. Ныне в мире то и дело вспыхивают мятежи, а загордившихся вояк трудно обуздать. Разделить заботы императорского двора и водворить мир в четырех морях — долг семьи Вэнь.

— Наставнику не стоит скромничать. Если бы не вы с сыном, как могли бы мы столь безмятежно восседать в этом парадном зале? Нынешний подвиг юного маркиза также неоценим, — с улыбкой произнес помощник министра финансов Ли Лан, сложив руки в поклоне так, что на его лице образовалось несколько рядов глубоких морщин.

— Ли, дорогой министр, прав. То, что царство нашего Великого Юн способно процветать триста лет, зиждется именно на преданности всех присутствующих достойных мужей. Нынче выпала злая доля, и мы подверглись столь тяжкому бедствию; впредь же ради успокоения народа и безмятежности в пределах четырех морей нам придется всецело полагаться на вас всех.

Речи вдовствующей императрицы звучали искренне и проникновенно, так что сановникам оставалось лишь дружно кивать в знак согласия и одновременно переводить взгляды на сироту и вдову поодаль. Женщинам из внутреннего двора запрещено вмешиваться в государственные дела, и Благородная супруга Чжуан вовсе не должна была здесь находиться. Однако мало того, что она присутствовала здесь, так еще и привела с собой юного принца, что делало всю ситуацию весьма многозначительной.

http://bllate.org/book/29062/3533030