Готовый перевод Green Bamboo Village Flower / Зелёный бамбук: Сквозь время и разлуку: Глава 1

Окончание лета не приносило спасения от назойливого стрекота цикад за окном.

Шао Цин откинулась на спинку кожаного кресла, а её изящные пальцы легко и привычно крутили шариковую ручку.

Верхние три пуговицы светло-сосновой муаровой рубашки были расстегнуты, открывая взгляду небольшой кусочек кожи цвета слоновой кости.

Тонкая металлическая дужка наушника плотно прилегала к её уху, пока она вполуха, с полнейшим равнодушием, слушала голос собеседника, который никак не мог угомониться.

— Да нужно всего-то пару слов сказать, это от силы пару минут займет.

В Оборонном университете намечалось выступление, на которое пригласили немало высокопоставленных офицеров и экспертов, и организаторы очень хотели видеть среди них Шао Цин.

Ей звонили с приглашением уже раз десять, но каждый раз Шао Цин отказывала.

Этот раз не стал исключением.

— Не пойду.

На том конце провода на мгновение повисла тишина, после чего собеседник снова что-то зачастил.

Брови Шао Цин слегка нахмурились, но в конце концов она смягчилась и дала согласие.

Она перевернула телефон экраном вниз и развернула кресло.

Уставившись на белые тополя за окном, под мерный шум цикад она позволила своим мыслям уплыть далеко-далеко.

Торжественная атмосфера актового зала давила на Шао Цин, вызывая у неё смутное беспокойство. С самого начала мероприятия она то и дело тянулась к воде — бутылка немаркированной минералки на столе давно опустела, а речи на сцене всё еще не кончались.

Она попыталась отключиться, изо всех сил стараясь не думать о людях и вещах, не имеющих никакого отношения к настоящему, но в памяти неотвязно всплывал покрытый пылью алый отблеск.

Мучения тянулись к концу, впереди маячило общее фотографирование.

Опустив взгляд, она почувствовала, как в глубине глаз мелькнуло раздражение; большой и указательный пальцы принялись тереть друг друга, пробуждая острую тягу к никотину.

Какая ирония: она, оказывается, тоже способна подсесть на подобную дрянь.

Уйти сейчас было нельзя — её утащили на самое почетное место в центре первого ряда, а остальные участники тем временем потянулись к своим позициям.

— Жуаньчжэн! Сюда иди!

Голос грянул из-за спины Шао Цин так громко, будто взлетел бомбардировщик. Барабанные перепонки отозвались гудком, а короткая вспышка боли заставила её инстинктивно прикоснуться к уху.

Подняв голову, она увидела молоденькую курсантку, которая легкой рысцой бежала со стороны рядов новобранцев. Высокая, с длинными ногами, в форме, идеально подгоняющей её фигуру по фигуре, с открытым, правильным лицом под козырьком фуражки, от которого так и везло живой энергией.

Девушка встала по стойке смирно, отсалютовала и устремила взгляд перед собой.

Тот, кто звал её, радостно заулыбался:

— Давай-давай… сюда, вставай рядом со мной, мы же с тобой наставник и ученица, а еще ни одной общей фотографии на память не сделали.

Девушка засомневалась: первый и второй ряды занимали сплошь старшие офицеры со звёздами на погонах, ей было неловко вклиниваться туда.

— Чего ты мямлишь, давай быстрее, свои люди, к чему эти церемонии, — человек этот бесцеремонно хлопнул Шао Цин по плечу и добавил: — Ты подвинься немного вбок, оставь щелочку для моей ученицы.

Взгляд девушки невольно скользнул вниз, легко очертив три золотые звезды на погонах Шао Цин.

То ли ей показалось, то ли нет, но Шао Цин заметила, как девушка чуть приподняла бровь.

Она качнулась в сторону, освобождая место.

Ученицу, которую настойчиво тянули за рукав, протиснули мимо Шао Цин; рука сопровождающего случайно задела её одежду, но тут же отдернулась вверх, чтобы избежать лишнего контакта.

В нос ударил тонкий, едва уловимый аромат. Это были не духи — скорее, шлейф от кондиционера для белья, смешанный с чистотой свежести.

Чуть заметный, но очень приятный.

Этот ненавязчивый запах пробудил в ней смутное, давно забытое чувство дежавю, и погребенные под толстым слоем времени воспоминания набросились на неё с бешеным ожесточением.

Тот человек тоже обожал использовать капсулы для стирки с таким ароматом.

Тоска по этому человеку заставила её обернуться.

— Твоя ученица?

Её взгляд заново окинул девушку.

Ресницы курсантки слегка дрогнули, но встречаться с ней глазами та не стала.

Наверное, не осмеливалась — мало кто решался выдержать её взгляд при первой же встрече.

Разве что тот единственный человек, который с самого знакомства смотрел на неё с вызовом.

— Ага, моя ученица, Чэн Жуаньчжэн, всего двадцать один год.

— Откуда родом?

— Из провинции Ляо.

Услышав это, Шао Цин перестала расспрашивать, а в её глазах мелькнула тень неуловимого разочарования.

Предки того человека были родом из Хунани, она обожала острое.

И нрав у неё был огненный, вечно шла наперекор всему, что бы Шао Цин ни говорила.

Шао Цин замолчала.

Стоявший позади человек продолжал щебетать:

— Айя, совсем забыл представить! Жуаньчжэн, знаешь её? Сама Шао Цин, Командующий Шао, бывшая глава Южного военного округа! Увидеть её живьем — та еще удача.

В первом и втором ряду сидели сплошь тяжеловесы, и в обычное время добиться встречи хоть с кем-то из них было непросто, но сегодня они все собрались в одном месте.

Чэн Жуаньчжэн, чьи темные глаза под козырьком фуражки были устремлены на Шао Цин — та уже отвернулась, демонстрируя ей лишь холодный затылок, — слегка изогнула губы.

— Командующий Шао, долгожданная встреча.

Последние четыре слова она произнесла с особым нажимом, намеренно сделав паузу.

Шао Цин резко обернулась, вновь окинув Чэн Жуаньчжэн взглядом с ног до головы. Знакомое ощущение не отпускало, но примерить это лицо к образу из воспоминаний никак не удавалось.

На секунду она погрузилась в оцепенение, мысленно насмехаясь над собой за пустые фантазии.

Того человека больше нет в живых, с чего бы ей возвращаться?

Объективы камер впереди были настроены, и Шао Цин вернулась в прежнее положение: прямая осанка, руки аккуратно лежат на коленях, распрямленная спина, окаменевшее лицо и устремленный вперед взгляд — аура давящего авторитета вернулась мгновенно.

А стоявшая чуть позади и сбоку Чэн Жуаньчжэн, воспользовавшись тенью от козырька фуражки, опустила взгляд прямо на неё.

После завершения фотосессии некоторые остались, чтобы поболтать и похвастаться своими лучшими воспитанниками.

Шао Цин вежливо отклонила предложение руководства остаться и покинула актовый зал первой.

На улице пахло свежестью. Она остановилась у крыльца, выдохнула скопившуюся в груди тяжесть и шагнула на ступени.

Она бывала здесь не впервые.

Цикады на аллее пели всё так же монотонно, а пятна света и тени ложились на дорогу знакомым узором.

Дунул ветер, качнулись ветви деревьев, и она, укрывшись за стволом одного из них, достала сигарету и поднесла к губам.

Щелк —

Синеватый огонек зажигалки заплясал в её зрачках. Она жадно затянулась, утопая в клубах дыма и предаваясь тоске по давно ушедшей возлюбленной.

— Давай всё-таки поживем отдельно какое-то время? От этих постоянных ссор я ужасно устала.

— По сути, ты просто пресытилась мной. Ладно, разбежимся так разбежимся, больше я к тебе ни шагу не сделаю.

Пророчество сбылось: та действительно больше не появилась.

Сердце пронзила острая, частая боль, словно от тысяч иголок. Губы задрожали, не в силах удержать фильтр.

Окурок с тлеющим пепелком упал ей на туфлю.

Она оперлась рукой о ствол дерева, и её неизменно прямая спина согнулась, а кулак в отчаянии пару раз ударил себя в грудь.

Боль постепенно утихла, и она с жалким видом разгладила помятую форму.

Наступив

http://bllate.org/book/29045/3531029