Готовый перевод The Zither Consort Who Enchanted the Realm / Консорт с цитрой, покорившая мир: Глава 4

Линь Цяньъюнь резко хлопнула ладонью по низкому столику:

— Отец! Цинчэн совсем распоясалась! Видели ли вы, как она только что распоряжалась моей матерью? Мать — хозяйка всего гарема, разве она когда-нибудь терпела подобное унижение!

— Успокойся, — спокойно сказала императрица Чжао. — Я сама не злюсь, чего же ты волнуешься? Пусть пока погуляет. Как только отправится в Цзюньлинь — в ту волчью берлогу, — неизвестно, сколько ей останется жить.

Она перевела взгляд на Линь Тяньнаня, всё это время молча сидевшего в стороне.

— Нань-эр, к счастью, ты промолчал, когда Цинчэн спросила тебя. Иначе какой бы ответ ты ни дал, тебе от этого не было бы никакой выгоды.

Если бы он сказал, что Цинчэн не следует выходить замуж по расчёту, то эта участь упала бы на Юнь-эр, а тогда трон Тяньци и положение наследной невесты потребовали бы от рода Чжао немалых усилий. А если бы он одобрил её отъезд, его, как жениха Цинчэн, весь свет обвинил бы в бесчувственности и предательстве.

Линь Тяньнань резко вздрогнул и случайно опрокинул чашку с чаем на столике. Его одежда промокла.

— Отец, мать, простите мою неосторожность. Мне нужно вернуться во дворец и переодеться.

— Как же ты неловок стал! Не обжёгся?

— Нет, благодарю за заботу, матушка. Позвольте удалиться.

Линь Цинцянь внимательно посмотрел на него:

— Хорошо, ступай.

*

По дороге во дворец Цинчэн Цюйлин огляделась, убедилась, что вокруг никого нет, и наконец позволила себе выразить радость:

— Госпожа, семь городов Бэйхуаня наконец-то наши! Все эти пять лет мы трудились не зря!

Мир знал лишь, что семь городов Бэйхуаня — пустынные земли, окутанные ядовитыми испарениями. Но пять лет назад они начали тайные работы, и теперь эти земли превратились в благодатные края с чистыми реками, зелёными холмами и процветающим скотоводством. То, что все считали смертоносным туманом, на самом деле был ядовитый барьер, установленный по периметру на расстоянии одной ли.

Гу Юэцин остановилась, её глаза стали ледяными:

— Осторожнее. Стены имеют уши.

Цюйлин опешила и тотчас склонила голову:

— Простите, госпожа, я проговорилась.

— Но скажите, госпожа, вы согласились на брак по расчёту из-за того дерзкого поступка наследного принца?

Гу Юэцин не ответила, лишь сказала:

— К нам идут.

Цюйлин, шедшая за ней с цитрой в руках, немедленно напряглась, но, вспомнив, что они в императорском дворце Тяньци и она всего лишь служанка, тут же смягчила взгляд и осанку, снова став той самой кроткой горничной.

Обе продолжили идти в прежнем темпе, больше не разговаривая.

Сзади послышались поспешные шаги, и раздался голос Линь Тяньнаня:

— Цинчэн, подожди!

Гу Юэцин остановилась и обернулась:

— У наследного принца ко мне дело?

Её взгляд был холоден, голос — отстранён. Она даже не назвала его больше «брат Тяньнань».

Линь Тяньнань едва осмелился подойти ближе:

— Цинчэн, я… если бы я тогда сказал, что тебе не следует ехать, ты бы отказалась?

— Ваше высочество, я не люблю строить предположения о неизбежном.

— Я… Цинчэн, я не хотел так поступать. Сейчас вся военная власть в руках рода Чжао, у меня нет ни одного солдата, я слаб в дворе и не мог тогда пойти против отца и матери. В моём сердце ты всегда…

— Прошу вас, будьте осторожны со словами, — перебила она. — Теперь, когда я назначена на брак по расчёту с Цзюньлинем, любые слухи могут навредить Тяньци.

— Если у вас больше нет дел ко мне, я удалюсь.

Цюйлин бросила на Линь Тяньнаня презрительный взгляд и последовала за своей госпожой.

Линь Тяньнань остался один, сжав кулаки так, что костяшки побелели, и долго не разжимал их.

*

Как только они полностью скрылись из виду, Цюйлин не выдержала:

— Госпожа, да разве такой, как Линь Тяньнань, достоин вас? Хорошо, что вы решили выйти замуж по расчёту. Иначе всю жизнь пришлось бы провести с этим трусом!

— Но скажите, правда ли вы согласились из-за него? И как вы были уверены, что император Тяньци отдаст вам семь городов Бэйхуаня?

Гу Юэцин лишь бросила на неё лёгкий взгляд. Цюйлин тут же замолчала, вздохнув про себя: когда же она наконец перестанет болтать? К счастью, госпожа редко обращает внимание на её болтовню и никогда не наказывает.

— Пройдёшь ещё полчаса по этой тропинке — придёшь во дворец Цинчэн. Отнеси цитру туда.

— Слушаюсь, — Цюйлин, хоть и многословна, никогда не ослушивалась Гу Юэцин.

— Будьте осторожны, госпожа.

— Хорошо.

Гу Юэцин кивнула и направилась по другой дорожке.

В голове звучали слова Цюйлин.

Разве она согласилась на брак по расчёту из обиды? Конечно, нет.

*

Брак по расчёту был частью её плана с самого начала. Иначе как бы она получила семь городов Бэйхуаня? А вопрос, заданный Линь Тяньнаню, был лишь способом окончательно похоронить детские чувства.

Когда-то, после гибели родителей, она, маленькая и растерянная, нашла утешение в Линь Тяньнане. Он обещал быть с ней всегда, заботиться о ней всю жизнь, каждый день приходил после занятий, чтобы поговорить. Благодаря ему она постепенно вышла из скорби.

Но счастье длилось недолго. После того как Линь Цинцянь взошёл на трон, а императрица Чжао взяла гарем под контроль, жизнь Гу Юэцин в дворце стала невыносимой: её часто не кормили, служанки и няньки издевались над ней. Так продолжалось год, пока дочь рода Чжао, Чжао Цзинцзин, не увидела её цитру «Ласточкин хвост» и не попыталась отобрать её силой.

«Ласточкин хвост» была последней памятью от матери. Гу Юэцин отчаянно защищала её. Чжао Цзинцзин, с подмогой служанок, пыталась вырвать инструмент, и в завязавшейся потасовке Гу Юэцин схватила ближайшее блюдо с пирожными и ударила ею в голову обидчице.

За это её сослали на полгода в монастырь Ханьшань на покаяние. Но именно там, во время пожара, изменилась вся её жизнь.

Весь мир считал, что пожар был несчастным случаем. На самом деле той ночью, не в силах уснуть, она взяла цитру и пошла на вершину горы за монастырём, чтобы посмотреть на луну. Там она увидела группу чёрных фигур, поджигавших монастырь. Огонь быстро охватил склоны, но вершина, где она пряталась за валуном, осталась нетронутой. Поджигатели поднялись на вершину, чтобы укрыться от пламени. В панике она наступила на сухую ветку.

Её обнаружили. Увидев цитру, они узнали в ней принцессу Цинчэн.

— Это принцесса Цинчэн! Она жива! — закричал один из них.

Тогда она поняла: они пришли убить её.

Её загнали к краю обрыва. За спиной — бездонная пропасть. Старый настоятель монастыря говорил, что падение с этой вершины не оставляет шансов на выживание. Именно поэтому сюда обычно не пускали.

Она была мала, но не глупа. Понимала: если её схватят — смерть. А если прыгнет — есть хоть ниточка надежды.

Она прыгнула и упала прямо в ядовитое озеро долины Ваньду.

Сколько времени она провела в этом озере, не помнила. Очнулась с повязкой на глазах и кляпом во рту. Не могла ни видеть, ни говорить. Ей сказали, что если выдержит месяц в озере, выживет. По звукам она поняла: она не одна. Ядовитая мука длилась целый месяц. Каждый раз, когда боль становилась невыносимой и она теряла сознание, она заставляла себя оставаться в сознании, не позволяя себе уснуть глубоко. Так продолжалось до самого конца месяца. Выжили только двое.

Им сказали: есть лишь одна пилюля-противоядие.

Пилюля досталась другому ребёнку. Она поняла: эти люди ставили на него.

Когда она уже почти сдалась, чья-то холодная рука коснулась её лица, скользнула к губам — и в рот что-то положили. Боль постепенно утихла, и она поняла: это и есть противоядие. Она услышала, как кто-то проворчал: «Глупый мальчишка».

Она не знала, почему он отдал ей пилюлю. Но знала точно: без него она бы погибла. А он, возможно, уже…

Позже её взяли в долину Ваньду как наследницу. Вместе с ней туда попали и цитра «Ласточкин хвост», и императорская печать, подаренная отцом. Уголок цитры был слегка обожжён — это случилось, когда она пряталась за камнем, а пламя подобралось к ней по сухой траве.

За три года она взяла долину Ваньду под контроль и собственноручно убила жестокого прежнего главу. Многие в долине прошли через муки ядовитого озера и ненавидели бывшего правителя. Убив его, она завоевала их верность. Затем год уводила долину в уединение, а потом начала осваивать семь городов Бэйхуаня.

Пять лет спустя эти земли стали их новым домом.

За все эти годы никто из Тяньци не искал её. Весь мир считал, что она погибла в пожаре. Видимо, те люди так и не осмелились доложить своему господину, что она прыгнула с обрыва.

Линь Цинцянь и императрица Чжао не искали её. Линь Тяньнань тоже.

Со временем детские чувства угасли. А последние остатки окончательно исчезли в тот момент, когда Линь Тяньнань предпочёл промолчать.

Теперь всё кончено. Никаких обязательств. Она может действовать без сожалений.

Возможно, она не сможет вернуть расколотую империю Тяньхэ, но Тяньци — страну, которую правил её отец, — она вернёт. И всё, что у неё отняли — жизни, честь, детство — она вернёт сторицей.

Погружённая в размышления, она не заметила, как дошла до места.

Подняла глаза — над входом чётко выделялись иероглифы: «Императорский храм Тяньци».

Она сделала шаг вперёд, но стражники у входа подняли руки:

— Священное место! Посторонним вход воспрещён!

Оба были поражены её несравненной красотой и подумали, что перед ними какая-то знатная дама, случайно забредшая сюда.

Но Гу Юэцин достала печать с надписью: «Цинчэн».

Стражники вздрогнули и одновременно опустились на одно колено:

— Простите, принцесса Цинчэн! Мы не узнали вас, виноваты!

За полдня весть о возвращении принцессы Цинчэн разлетелась по всему дворцу и даже по столице.

— Неведение не вина, — спокойно сказала она. — Могу ли я войти?

— Конечно, прошу вас!

Они расступились, давая дорогу.

Империя Тяньхэ существовала тысячу лет. Тяньци, как её наследник, хранил в храме множество табличек предков.

Гу Юэцин поставила цитру в сторону, взяла три благовонные палочки, зажгла их и трижды глубоко поклонилась. Затем воткнула палочки в курильницу.

После этого она подошла к двум табличкам:

«Дух императора Сяо, Гу Цзиня»;

«Дух императрицы Хуэйдэ, Чэнь».

Она опустилась на колени и трижды коснулась лбом пола. Затем встала, взяла цитру и снова села перед табличками.

Полчаса в храме звучала музыка — прекрасная, но пронизанная скорбью. Даже стражники за дверью чувствовали, как горло сжимает ком.

Когда звуки стихли и Гу Юэцин вышла из храма, стражники всё ещё не могли прийти в себя.

— Скоро я отправлюсь в Цзюньлинь. Не знаю, когда смогу вернуться. Позаботьтесь, пожалуйста, о храме.

— Принцесса Цинчэн… — начал один из стражников, но осёкся. Как она может выйти замуж по расчёту? Но спрашивать не посмел. Заметив кровь на её пальцах, он почувствовал горечь в сердце. — Будьте спокойны, принцесса. Пока мы живы, храм будет в сохранности. Не подведём!

Гу Юэцин слегка кивнула и, прижимая к груди цитру, медленно ушла.

*

Вернувшись во дворец Цинчэн, Гу Юэцин увидела, что служанки убирают помещения.

Как единственная дочь прежнего императора и императрицы Тяньци, она жила в одном из самых роскошных дворцов императорского гарема. Все девять лет, пока мир считал её мёртвой, дворец стоял пустым из суеверий. Теперь он выглядел запущенным.

К счастью, павильоны и залы уцелели — требовалась лишь уборка и обустройство.

— Госпожа, главный зал уже готов. Можете отдыхать, — Цюйлин, увидев её, поспешила навстречу.

Гу Юэцин кивнула:

— Хорошо.

Цюйлин пошла впереди, показывая дорогу.

http://bllate.org/book/2903/322478