Готовый перевод The Zither Consort Who Enchanted the Realm / Консорт с цитрой, покорившая мир: Глава 3

— Ну же, Юнь-эр, садись обратно! — с лёгким раздражением произнёс Линь Цинцянь.

Правдивость слов Цинчэн легко проверить — зачем тратить на это время и слова?

— Цинчэн, ты, верно, устала с дороги? Подойди, сядь рядом и расскажи императору, как прошли твои годы вдали от дворца.

Гу Юэцин не стала церемониться и устроилась на свободном месте справа, скрестив ноги. За её спиной стояла Цюйлин, держа в руках цитру «Ласточкин хвост».

Линь Цинцянь бросил взгляд на стоявших в зале Цзо Цзиня и других генералов и добавил:

— Господа министры, присаживайтесь и вы. Эй, подайте стулья генералам!

Получив приказ императора, Цзо Цзинь и остальные не осмелились отказываться.

— Благодарим Ваше Величество за милость.

Главный евнух тут же распорядился, и вскоре в императорском кабинете все, кроме слуг и служанок, заняли свои места.

По обычаю, принцессу Цинчэн, только что вернувшуюся ко двору, следовало прежде всего отвести в покои для отдыха. Вопросы стоило задавать либо наедине, либо во время торжественного пира — но никак не так поспешно и открыто. То, что император оставил её здесь и позволил генералам присутствовать при разговоре, сразу насторожило Цзо Цзиня: дело явно было не так просто, как казалось.

Служанки тем временем расставили на столах угощения и чай.

Линь Цинцянь пригубил чай и, наконец, обратился к Гу Юэцин:

— Цинчэн, раз уж ты вернулась, есть одно дело, по которому я хотел бы услышать твоё мнение.

У Цзо Цзиня в груди «ёкнуло» — он молился, чтобы это оказалось не тем, о чём он думал.

— Неужели Его Величество хочет поговорить со мной о том, как вы потерпели сокрушительное поражение от Цзюньлиня в битве при Ляохэ?

Её насмешливый тон заставил улыбку Линь Цинцяня застыть на лице, но он быстро взял себя в руки.

— Признаюсь, мне стыдно, что ты, только что вернувшись, сразу видишь нас в таком плачевном положении. Тяньци и Цзюньлинь ведут войны уже много лет, но такого разгрома ещё не случалось. Мы понесли огромные потери. Если не заключить мир, Тяньци ждёт великая беда.

— Но даже в таком случае, Ваше Величество, сообщать об этом мне, простой женщине, всё равно что говорить ветру. Я выросла в деревне, у меня нет ни знаний, ни опыта. Даже если бы я и понимала все тонкости ситуации, у меня нет сил её разрешить. Я девять лет не была при дворе — не знаю ни нынешнего положения дел в стране, ни даже того, кто сейчас правит в Тяньци. Как я могу дать Вам совет?

Она сделала паузу и спокойно посмотрела на императора.

— Неужели Вы хотите отправить меня в Цзюньлинь на брак по расчёту?

Именно так он и собирался поступить, но, услышав это прямо из её уст, Линь Цинцянь растерялся и не знал, что ответить. Заметив, как изменились в лице Цзо Цзинь и остальные генералы, он понял: если не прояснить ситуацию прямо сейчас, позже будет гораздо труднее заставить Цинчэн согласиться на брак.

— Раз уж ты сама заговорила об этом, значит, знаешь, что Тяньци собирается отправить принцессу в Цзюньлинь для заключения мира. Если мы пошлём туда кого-то незначительного, Цзюньлинь сочтёт это недостатком уважения. Но ты — принцесса высокого статуса. Твой брак станет залогом искренности наших намерений, и Цзюньлинь, несомненно, примет условия мира.

— Ваше Величество! Этого нельзя допустить! — немедленно возразил Цзо Цзинь.

Лицо Линь Тяньнаня, сидевшего слева, тоже потемнело от гнева.

— Прошу отца хорошенько подумать!

*

Четвёртая глава. Прежняя привязанность, будто её и не было

Цзо Цзиня ещё можно было понять, но даже Линь Тяньнань выступил против — лицо Линь Цинцяня стало мрачнее тучи.

Холодным взглядом он посмотрел на сына, и тот тут же опустил голову. Удовлетворённый, император обратился к Цзо Цзиню:

— Генерал, ты ведь понимаешь: у меня нет другого выхода. Разве стал бы я ставить Цинчэн перед таким выбором сразу после её возвращения, если бы не отчаяние?

— Даже в таком случае, Ваше Величество, нельзя посылать принцессу Цинчэн на брак по расчёту! У Вас так много дочерей — почему именно на неё должна пасть эта участь? Десять лет назад, когда Вы взошли на трон, Вы клялись перед всем Поднебесным, что, пока живы, будете защищать принцессу Цинчэн и обещали ей место будущей невесты наследного принца! Если теперь отправить её в Цзюньлинь, что скажет народ о Тяньци?

— Генерал Цзо ошибается, — вмешалась императрица Чжао. — Обещание о помолвке было лишь устным. Если же Цинчэн пожертвует собой ради мира, весь народ воспоёт её доблесть, и её имя войдёт в легенды. Напротив, если она откажется выполнить долг принцессы в час великой нужды, кто знает, какие сплетни пойдут о ней? Император заботится не только о судьбе Тяньци, но и о репутации самой Цинчэн.

Цюйлин едва сдерживалась, чтобы не захлопать в ладоши этой «госпоже Чжао»: какая умница! Способна мёртвого убедить, что он жив!

— Слова императрицы разумны, — продолжил Цзо Цзинь, — но, по мнению этого генерала, у Его Величества есть и другие принцессы. Если Цинчэн будет осуждена за отказ, то что скажут о прочих? Если опасаетесь, что статус обычной принцессы покажется Цзюньлиню недостаточным, почему бы не отправить принцессу Цяньъюнь? Она — единственная дочь императрицы, её положение не вызовет ни малейших возражений.

— Цзо Цзинь! Ты слишком дерзок! — вскричала Линь Цяньъюнь. — Разве тебе позволено решать мою судьбу? Погоди, я попрошу отца разжаловать тебя и конфисковать всё имущество!

— Юнь-эр! Хватит капризничать! — резко оборвал её Линь Цинцянь.

Испугавшись, Линь Цяньъюнь тут же расплакалась.

— Отец… я…

— Немедленно извинись перед генералом Цзо! Он — великий полководец Тяньци, сражался бок о бок с Чжао Шаолинем на южных границах. Как ты смеешь так с ним обращаться! — с досадой сказала императрица Чжао.

Цзо Цзинь был доверенным генералом Чжао Цэначэна и близким другом Чжао Шаолиня. Если бы не болезнь матери, из-за которой он вынужден был остаться в столице последние месяцы, сейчас он бы сражался на границе.

Такой человек — не простой стражник. Даже императрице приходилось с ним считаться. А эта глупая принцесса Цяньъюнь…

Люди вроде Цзо Цзиня, прошедшие через войны и кровь, особенно ценят честь и гордость. Услышав такие слова, он лишь горько усмехнулся:

— Императрица преувеличивает. Я всего лишь ничтожный воин, питающийся казённым рисом. Принцесса одним словом может лишить меня жизни — какое мне дело до её извинений?

— Юнь-эр ещё ребёнок и не знает, что говорит, — сказал Линь Цинцянь. — Генерал Цзо, не принимайте её слов близко к сердцу. Что до вашего предложения… я его обдумал и нахожу весьма разумным. Однако окончательное решение остаётся за самой Цинчэн.

Цзо Цзинь понял: дальше спорить бесполезно. Он лишь посмотрел на Гу Юэцин, надеясь, что она откажется.

— Отец… — начала было Линь Цяньъюнь, но взгляд императора заставил её замолчать. Она обиженно сжала губы.

«Цинчэн ведь не дура, — думала она. — Как она может согласиться на брак по расчёту? В такой момент нельзя полагаться на её решение!»

— Цинчэн, каково твоё мнение? — спросил Линь Цинцянь. — Тебе не нужно отвечать сразу. У тебя есть три дня на размышление.

«Три дня… — подумал он. — За это время я найду способ заставить её согласиться. Если бы не влияние рода Чжао, я бы не стал так церемониться».

Для Линь Цинцяня любовь к дочери Цяньъюнь существовала лишь до тех пор, пока она не угрожала его интересам. Если бы не могущественный род Чжао, он без колебаний отправил бы Цяньъюнь на брак в Цзюньлинь.

В императорской семье родственные узы — не более чем насмешка.

Гу Юэцин не ответила сразу. Вместо этого она подняла глаза и посмотрела на Линь Тяньнаня:

— Тяньнань-гэ, как ты думаешь: стоит ли мне соглашаться на этот брак?

Линь Тяньнань удивился — он не ожидал, что она обратится именно к нему. Он уже открыл рот, чтобы ответить, но императрица Чжао опередила его:

— Цинчэн, это твоя судьба. Как Тяньнань может решать за тебя?

Она бросила на сына предостерегающий взгляд.

— Мать права, — подхватила Линь Цяньъюнь. — Это твоё личное дело. Зачем спрашивать наследного принца? К тому же, как я слышала, в Цзюньлине почти не осталось мужчин в императорской семье: кроме самого императора — лишь одна принцесса и один ван. В любом случае, ты будешь жить в роскоши до конца дней.

На самом деле, она злорадствовала про себя.

Ведь все знали: император Цзюньлиня и его императрица любят друг друга без памяти. Пять лет императрица не могла родить наследника, но император так и не взял себе наложниц.

А если её пошлют замуж за того самого вана… то Цинчэн не проживёт и дня! Скоро начнётся её расплата!

Под пристальным взглядом Гу Юэцин Линь Тяньнань всё время держал глаза опущенными.

Она отвела взгляд.

— Хорошо. Я соглашусь на брак по расчёту.

Её голос звучал ровно, без малейших эмоций. Только те, кто стояли рядом, заметили, как её пальцы слегка дрогнули, когда она держала чашку чая.

Линь Тяньнань резко поднял голову, и в его глазах мелькнула боль утраты.

— Ты говоришь всерьёз? — обрадовалась императрица Чжао.

Отправка Цинчэн в Цзюньлинь решала две проблемы сразу: Цяньъюнь была в безопасности, а место будущей невесты наследного принца освобождалось.

— Принцесса Цинчэн, подумайте ещё раз! — воскликнули Цзо Цзинь и остальные генералы в один голос.

Гу Юэцин слегка кивнула в их сторону:

— Благодарю вас, генералы, за заботу. Я запомню вашу доброту. Мои родители уже умерли, а мне пора выходить замуж. В конце концов, любой муж — всё равно что муж.

Её спокойные слова тронули даже этих закалённых в боях мужчин.

Линь Тяньнань почувствовал горечь во рту. «Как это — любой муж всё равно что муж? Ведь это человек, с которым ты проведёшь всю жизнь!»

— Однако… — Гу Юэцин подняла глаза на Линь Цинцяня. — У меня есть одно условие.

Император на мгновение задержал на ней взгляд.

— Говори.

— Я отправляюсь на брак по расчёту, но семь городов Бэйхуаня должны стать моим приданым. И это приданое не должно входить в условия мира с Цзюньлинем. В указе о помолвке должна быть отдельная грамота, в которой Бэйхуань передаётся мне как личное владение.

Её требование ошеломило всех присутствующих.

Императрица Чжао долго не могла вымолвить ни слова:

— Семь городов Бэйхуаня?! Ты слишком много хочешь!

Всего в Тяньци тридцать один город. Пять уже отданы Цзюньлиню в качестве компенсации, осталось двадцать шесть. А она требует сразу семь!

— В таком случае, забудьте о браке по расчёту. Посылайте кого угодно — только не меня.

Линь Цяньъюнь тут же заволновалась: если Цинчэн откажется, то придётся ехать ей!

*

Пятая глава. Семь городов Бэйхуаня, брак с Цзюньлинем

— Отец, да что за семь городов! — воскликнула Линь Цяньъюнь. — Бэйхуань — глухая провинция, почти треть территории Тяньци, но там едва наберётся несколько сотен жителей! Там одни болота, ядовитые испарения и вечные неурожаи. Если Цинчэн хочет — пусть берёт!

Боясь, что отец всё ещё колеблется, она добавила:

— Отец, разве безопасность Тяньци не важнее нескольких пустынных городов?

Линь Цинцянь задумался и посмотрел на Гу Юэцин:

— Зачем тебе эти семь заброшенных городов?

— Ни зачем. Просто считаю, что, жертвуя собой ради Тяньци, я имею право на вознаграждение. Но я всё ещё дочь Тяньци, и хотя ныне императорская семья носит фамилию Линь, я остаюсь законной принцессой. Поэтому я и выбрала Бэйхуань — отдать эти бесполезные земли не будет стыдно перед народом.

Цзо Цзинь смотрел на неё с печалью. В её возрасте, без поддержки старших, ей приходится решать такие вопросы в одиночку. Он понимал: даже если она откажется от брака, жить в Тяньци ей будет нелегко. Возможно, именно поэтому она идёт на такой отчаянный шаг. А семь городов Бэйхуаня… наверное, это её способ отомстить.

Какими бы ни были эти земли, они всё равно часть Тяньци. Если треть территории передать выданной замуж принцессе как личное владение, весь Поднебесный осмеёт Тяньци. Но эти земли и правда бесполезны — лучше отдать их Цинчэн, чтобы спасти страну.

Тогда народ не только не осудит её, но и будет благодарен.

Размышления Цзо Цзиня были весьма проницательны.

— Хорошо, — сказал Линь Цинцянь. — Я согласен.

— В таком случае, когда будете составлять указ о помолвке, не забудьте включить и грамоту о передаче мне Бэйхуаня. Кроме того, я — принцесса Тяньци, и Цзюньлинь не должен смотреть на меня свысока. Мой свадебный кортеж должен быть организован по высшему церемониалу для принцесс.

Линь Цинцянь сжал кулаки так, что на них выступили жилы.

— Хорошо.

— Раз всё решено, я устала и пойду отдохну. Полагаю, дворец Цинчэн всё ещё пуст? Прошу, императрица, пришлите несколько служанок и евнухов для уборки.

Её дерзкое распоряжение вывело императрицу из себя, но та боялась, что Цинчэн передумает, и вынуждена была подчиниться.

— Ли Фу! Распорядись!

Ли Фу — главный евнух — немедленно бросился выполнять приказ.

*

Гу Юэцин с Цюйлин покинули зал. Вслед за ними ушли и Цзо Цзинь с другими генералами.

http://bllate.org/book/2903/322477