Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 75

Ли Сян взглянул на девушку перед собой. Тайпин уже исполнилось пятнадцать, и нынешняя принцесса Юнчан расцвела — изящная, свежая, словно росой омытый цветок. Он вспомнил Цзюйчэнгун: тогда, несмотря на детскую округлость щёчек и наивный блеск глаз, Амэй без малейших колебаний приказала своим людям увести Чжао Даошэна, его ближайшего спутника. С того самого дня в душе Ли Сяна зародилось смутное ощущение: эту младшую сестру, которую вся семья лелеяла, как драгоценную жемчужину, вовсе не ослепляла вседозволенность. За внешней беспечностью скрывалась собственная мерка, по которой она оценивала людей и события.

Он одинаково любил обеих сестёр — и Тайпин, и Ли Чэнь.

Однако в вопросах, требовавших особой чуткости, их позиции расходились кардинально. Тайпин почти никогда не вмешивалась в придворные интриги и редко навещала восточный дворец, в отличие от Ли Чэнь, которая являлась туда безо всяких церемоний. Более того, Тайпин ни разу не приходила во дворец одна.

Ли Сян невольно вспомнил давнее прошлое. Тогда Ли Чэнь была ещё совсем маленькой, только научилась заваривать чай и, радостно потащив за собой Тайпин, прибежала во дворец, чтобы развлечь чаепитием наследника Ли Хуна, выздоравливающего после болезни. Внутренние служители наследника без тени подозрения позволили ему выпить чай, приготовленный ею, за что тут же получили от неё нагоняй.

Тогда Ли Чэнь заявила: «Наследник — будущий государь Поднебесной. Всё должно быть под строжайшим контролем, даже если речь идёт о самых близких людях».

После внезапной смерти старшего брата пошли слухи: мол, наследник погиб не от болезни, а был отравлен самой императрицей.

Правда о гибели Агэ теперь не подлежала проверке. Но, вспоминая эти события, Ли Сян всё чаще чувствовал, будто Ли Чэнь что-то знает.

Он посмотрел на сестру, которая с презрительным безразличием говорила о Янь Чунмине, и невольно усмехнулся:

— Ты уж больно беспечна. Ведь его лично матушка возвела, да и отец им чрезвычайно доволен.

— Доволен отец — ещё не значит, что всё решено, — парировала Ли Чэнь. — Всех, кто угоден отцу, он слушается безоговорочно? Их же сотни при дворе!

Ли Сян рассмеялся:

— Да ты вообще хоть немного разумом руководствуешься?

Ли Чэнь бросила на него презрительный взгляд:

— А разве я неразумна? Всё именно так и есть. Короче, не трать ты на Янь Чунмина ни капли внимания. Он же болтает всякую чепуху про духов и демонов, не стесняясь в выражениях. Наверняка в Чанъане у него врагов больше, чем улиц!

Но, как ни странно, после этих слов Ли Сяну стало легче на душе.

Казалось, стоило Ли Чэнь вмешаться в какое-то дело — сознательно или нет, — как всё само собой начинало складываться в его пользу.

Покинув восточный дворец, Ли Чэнь отправилась в сопровождении наследной принцессы Фан Ши.

— Я как раз думаю, что подарить Тайпин к её свадьбе, — сказала Фан Ши. — Тайпин с детства тебя обожает, вы всегда неразлучны. Ты лучше всех знаешь, что ей нравится.

— Асу не стоит беспокоиться, — ответила Ли Чэнь. — У Ацзе и так всего в избытке. Отец с матерью наготовили столько приданого, что даже кладовые её принцесского дома не вместят!

Фан Ши мягко улыбнулась:

— Всё равно я хочу выразить своё уважение.

Ли Чэнь задумалась на миг:

— Ацзе очень хвалила розовую ароматическую воду, что ты подарила ей в прошлом году. Говорила, жаль, что флакончик был такой маленький — быстро кончился.

Фан Ши кивнула с улыбкой:

— Поняла, спасибо, сестрёнка.

Ароматическая вода была особой семейной заготовкой её матери. В прошлом году урожай выдался щедрым, и Фан Ши поделилась с Тайпин и Ли Чэнь по флакончику. Неизвестно, удастся ли в этом году повторить успех.

Фан Ши размышляла об этом, как вдруг издалека донёсся детский голосок:

— Мама! Тётушка!

Они обернулись. Это был Ли Шоули — тот самый мальчик, которого утром отец заставил стоять в наказание.

Ли Шоули подбежал, встал рядом с матерью и, задрав голову, радостно улыбнулся Ли Чэнь:

— Тётушка, ты уже уходишь?

Терпение Ли Чэнь к детям редко превышало двух минут. Она отлично помнила, как вытаскивала этого сопляка из-под руки второго брата, а он, весь в слезах и соплях, тут же утёрся о её прекрасное платье.

Поэтому Ли Чэнь с явным отвращением посмотрела на Ли Шоули:

— Да, ухожу. Или ты хочешь, чтобы я осталась и смотрела, как ты ревёшь?

Ли Шоули надулся:

— Я и не ревел вовсе!

Ли Чэнь не желала спорить с ребёнком и, повернувшись к Фан Ши, сказала с улыбкой:

— Асу, не провожай меня. Это же недалеко.

Фан Ши:

— Я давно не разговаривала с Юнчан. Хочу немного пообщаться.

Ли Чэнь взглянула на неё. Молодой женщине едва перевалило за двадцать, и в её облике уже чувствовалась зрелая грация. Вполне достойная спутница жизни. И всё же второй брат её не любит. Даже не будучи любимой, она остаётся наследной принцессой, тогда как в глубинах дворца томятся десятки молодых женщин, чьи лучшие годы уходят в никуда. Никто никогда не пожалеет их.

☆

У Тайпин сейчас много хлопот — она занята всевозможными приготовлениями.

Ли Чэнь считала, что к свадьбе принцессы обычно не требуется личного участия, но Тайпин и Сюэ Шао с детства были связаны особыми чувствами. Поэтому сестра особенно волновалась и хотела всё сделать сама. Она даже попросила одну из старших служанок при императрице обучить её необходимым делам. Всё это происходило в тайне, и порой, вернувшись от наставницы, Тайпин краснела до корней волос — то от смущения, то от неловкости, но в глазах светилась решимость.

Принцесса Юнчан думала: «Да ладно уж, и слепой поймёт, чему её учит матушка императрицы!»

Тайпин лукаво поманила сестру пальцем:

— Хочешь знать?

Ли Чэнь бесстрастно ответила:

— Не хочу.

— Правда не хочешь?

Ли Чэнь молча окинула сестру взглядом с ног до головы и нахмурилась.

Тайпин почувствовала лёгкий испуг:

— Чт-что такое?

Ли Чэнь невозмутимо произнесла:

— Смотрю на тебя. Ты же такая нежная — чуть сильнее сожмёшь, и на коже остаются синяки. Интересно, сколько их появится после свадьбы?

Тайпин остолбенела. Откуда Ли Чэнь могла знать подобные вещи?

Ли Чэнь скосила глаза на сестру:

— Недавно я нашла у тебя под подушкой книжку под названием «Тридцать шесть поз». Прочитала от корки до корки. Неужели мужчины не могут быть поаккуратнее? Не то чтобы картинки были особенно красивы… Всё одно и то же, да и позы такие замысловатые — разве тело выдержит? К тому же художник явно ленился: мужчины и женщины на рисунках уродливо нарисованы.

Тайпин: «…!»

На самом деле Ли Чэнь чувствовала раздражение. Свадьба Тайпин всё ближе, и скоро в павильоне Фэнъян останется только она одна. Она радовалась за сестру, но в душе не могла скрыть грусти.

Тайпин, наконец, нашла голос, чтобы что-то сказать, но Ли Чэнь уже направлялась в Цинниньгун к матери.

— Сейчас в павильон принесут свадебное платье, чтобы я примерила, — сказала Тайпин, слегка нахмурившись. — Хотела пойти с тобой к матери.

Ли Чэнь:

— Я пойду первой. А ты — как закончишь примерку.

Тайпин кивнула — другого выхода не было.

Ли Чэнь в сопровождении Янчжи и Ганьлу направилась в Цинниньгун. У ворот её уже поджидала Шангуань Ваньэр. Увидев принцессу, она слегка удивилась, но тут же подошла с улыбкой:

— Принцесса прибыла.

Ли Чэнь приподняла бровь и с подозрением посмотрела на Шангуань Ваньэр. Обычно та выходила наружу только тогда, когда императрица вела тайные переговоры с кем-то.

Шангуань Ваньэр пояснила с улыбкой:

— В последние дни здоровье императрицы пошатнулось. Сейчас у неё лекарь Янь. Я вышла, чтобы не мешать осмотру.

Ли Чэнь стояла на месте, сохраняя бесстрастное выражение лица. «Ха! — подумала она. — Хочешь меня обмануть? Этот Янь Чунмин — жалкий шарлатан. Как только он выйдет, я его так отчитаю, что он пожалеет, будто родился!»

Едва она это подумала, как из покоев вышел Янь Чунмин, одетый с иголочки. Увидев Ли Чэнь, он широко улыбнулся и поклонился:

— Служитель Янь кланяется принцессе.

Ли Чэнь бросила на него холодный взгляд:

— Что с матушкой? Почему она нездорова?

Янь Чунмин ответил с улыбкой:

— Жара в этом году необычайная, да и забот у императрицы много. Оттого и одышка. Но теперь всё в порядке.

Ли Чэнь:

— Раз всё в порядке, слава богу. Лекарь трудился не зря.

Янь Чунмин:

— Это мой долг. Принцесса слишком любезна.

Он уже собрался уходить, но Ли Чэнь остановила его:

— Лекарь, погодите.

На лице Янь Чунмина промелькнуло удивление:

— Приказывайте, принцесса.

— Отец с матерью часто говорят, будто вы по лицу можете предсказать судьбу человека. А каково моё лицо?

— Лицо принцессы изящно и благородно. Вас ждёт спокойная и возвышенная судьба.

— А вы сами себе гадали? — с усмешкой спросила Ли Чэнь.

Янь Чунмин слегка опешил.

Ли Чэнь продолжила:

— Лекарь, а мой отец похож на моего деда?

Мин Чунъянь сложил руки:

— Великий Тайцзун завоевал Поднебесную в седле. Его облик был суров и властен. Нынешний государь унаследовал от него мудрость, но лишился воинственной отваги, обретя черты учёного.

— А как, по-вашему, правит Поднебесной мой отец?

— Мир во всём мире, все народы приходят кланяться!

Ли Чэнь посмотрела на него с иронией:

— Раз всё так прекрасно, лекарь, вам следует помнить: не суди о человеке по внешности. Неужели вы не слышали, как матушка на днях гневалась на герцога Ли Даня за его безрассудство и велела срочно найти ему супругу, чтобы навела порядок в его доме? Если бы мой дед узнал, что вы сравниваете герцога с ним, он бы вас хорошенько отчитал!

Янь Чунмин стоял, чувствуя себя крайне неловко.

Очевидно, принцесса Юнчан пришла сюда именно для того, чтобы устроить ему разнос. Он внутренне стонал: государь и императрица всегда его жаловали, даже наследник Ли Сян, хоть и злился, но молчал. А вот эта принцесса Юнчан с самого начала не скрывала своего презрения.

Ли Чэнь не собиралась его жалеть. Она склонила голову и с интересом оглядела Янь Чунмина:

— Мне всегда казалось, что гадание по лицу — вещь надуманная. Но раз вы, лекарь, верите в это и утверждаете, будто общаетесь с духами, скажите: гадали ли вы себе?

— Такое подобно тому, что врач… — начал было Янь Чунмин, имея в виду, что врач не может лечить самого себя, но Ли Чэнь не дала ему договорить.

— Не гадали? — перебила она. — А вы слышали пословицу: «Не делай другим того, чего не желаешь себе»? Если вы сами не осмеливаетесь гадать себе, как смеете судить других? И ведь не всегда говорите приятное! Иногда ваши слова граничат с подстрекательством. Честно говоря, если бы я не знала, что вы преданы отцу и матери, я бы подумала, что, постоянно толкуя о лице герцога Ли Даня, вы пытаетесь поссорить моих братьев.

Янь Чунмин похолодел. Он хотел оправдаться, но Ли Чэнь бросила на него такой ледяной взгляд, что тот понял: сейчас лучше молчать. Он опустил голову и молча выслушивал выговор.

Шангуань Ваньэр никогда не видела Ли Чэнь в таком несговорчивом настроении и растерялась.

Ли Чэнь фыркнула:

— Государь и императрица милосердны и великодушны, поэтому не придают значения вашим словам. Но вам, лекарь, следует подумать: в мире столько разных людей. Если вы будете без умолку судить о чужих лицах и болтать без удержу, рано или поздно обидите кого-нибудь. Да, в столице все чего-то да боятся, но вдруг вы наткнётесь на сумасшедшего? Тогда не миновать беды. Советую вам придержать язык и побольше думать о добродетели. Матушка верит в Будду, вы часто беседуете с ней о сутрах, но разве Будда одобрит, если вы накопите столько грехов речи?

http://bllate.org/book/2898/322220