Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 35

Так бродячие по городу беженцы наконец обрели пристанище. Вступив в отряды по ликвидации последствий бедствия, они оказались под надзором властей. А те, кто замышлял недоброе, увидев, что чиновники сначала подавили волнения беженцев, но наказали лишь зачинщиков, а затем принялись утешать пострадавших и даже включили их в управляемые отряды, вынуждены были прикусить языки и убрать все свои коварные замыслы.

У Цзэтянь закрыла докладную записку и с улыбкой произнесла:

— Боюсь, наследник вовсе не одобряет поступка Ди Жэньцзе.

Ли Чжи слегка кивнул:

— Мать лучше всех знает своего сына. Мои собственные гвардейцы доложили, что вначале наследник действительно не поддерживал предложение Ди Жэньцзе. Однако перед отъездом я прямо сказал ему: «В Цзиньчжоу главным будешь не ты, а Ди Жэньцзе. Я отпускаю тебя из Чанъаня лишь для того, чтобы ты набрался опыта».

Поэтому, как бы наследник ни не одобрял действий Ди Жэньцзе, возразить он не мог. Отец перед отъездом столько раз напоминал: хоть он и наследник престола, но никогда не бывал среди простого народа, а в вопросах спасения пострадавших, раздачи продовольствия и умиротворения людей уступает Ди Жэньцзе, выросшему из местных чиновников.

Именно теперь классическое наставление Конфуция — «Среди любых трёх людей обязательно найдётся тот, у кого есть чему поучиться» — наконец пригодилось наследнику.

Каждый раз, когда у него возникало желание возразить Ди Жэньцзе, он вспоминал отцовские наставления и слова Учителя и вновь проглатывал слова, уже готовые сорваться с языка. Молча наблюдал, как Ди Жэньцзе и военный губернатор Цзиньчжоу стремительно направили войска и в считаные часы подавили беспорядки среди беженцев. Затем молча смотрел, как Ди Жэньцзе возвышенно вещал о милосердии Святого и добродетелях правителя, так умело обманывая бедняков, что те в восторге сами шли под знамёна властей.

Ли Чжи улыбнулся:

— Раньше наследник слишком идеализировал этих бунтовщиков. Он всегда полагал, будто люди не станут творить зло без причины. Поэтому всякий раз, когда императорский двор издавал указы о наведении порядка в армии или устройстве бедняков и беженцев, он считал один закон несправедливым, другой — жестоким, постоянно думая лишь о тех, кого следовало особо пожалеть. Он без всяких оснований сочувствовал всем слабым и несчастным, не понимая простой истины: за каждым жалким человеком скрывается нечто достойное презрения.

В мире люди делятся на сословия. Одни от рождения добры и честны — это добродетельные подданные. Другие же, по разным причинам, упрямо учатся лишь дурному: бродят по свету как бездельники, при первой возможности хватают всё, что плохо лежит, грабят во время пожаров и разоряют дома в смутные времена.

Наследник милосерден: стоит ему увидеть несчастного, как он тут же вспоминает о милости помимо закона. Но разве можно править Поднебесной, полагаясь лишь на милость?

Ли Чжи посмотрел на У Цзэтянь, и в его взгляде читались удовлетворение и облегчение:

— Похоже, отправить наследника в Цзиньчжоу было верным решением.

У Цзэтянь слушала рассказ Ли Чжи и не могла сказать, что чувствует. Её первенец, наконец, начал принимать те вещи, которые раньше считал мерзостью. А ведь именно с принятия мерзостей мира начинается настоящее взросление.

Её старший сын, возможно, благодаря этой поездке в Цзиньчжоу, начнёт меняться. Как мать, она радовалась этому, но в то же время ощущала угрозу.

Пока У Цзэтянь и Ли Чжи обсуждали наследника, Ли Чэнь и Тайпин сидели в павильоне принцессы, прижавшись друг к другу головами. Перед ними лежал листок, который передала Шангуань Ваньэр. На нём был составлен список вещей, необходимых для празднования дня рождения Сюэ Шао через три дня, и игр, которые они хотели устроить.

Поскольку Сюэ Шао всё ещё находился в трауре и не завершил обрядов, день рождения нельзя было отмечать пышно. Тайпин решила пригласить лишь нескольких братьев, отца и мать, а также двух старших братьев Сюэ Шао извне дворца.

Девушки размышляли, как бы устроить этот день так, чтобы Сюэ Шао, впервые празднующий день рождения после смерти родителей, почувствовал тепло и заботу, но не впал в печаль, когда к ним вбежала Сыци, служанка Тайпин.

— Принцесса!

Сёстры одновременно подняли глаза на Сыци.

Тайпин нахмурилась:

— Что случилось? Почему ты так торопишься?

Сыци поспешно опустила голову:

— Простите, но разве вы не приказывали немедленно докладывать, если поступят вести о наследнике?

Ли Чэнь, увидев встревоженное лицо Сыци и услышав упоминание о наследнике, похолодела внутри. Она давно знала от отца, что бедствие в Цзиньчжоу гораздо серьёзнее, чем сообщалось в докладах: после землетрясения несколько дней подряд продолжались толчки, мешавшие спасательным работам. Когда наследник и Ди Жэньцзе прибыли в Цзиньчжоу, толчки уже прекратились, но повсюду лежали руины. Как писал сам наследник в своём докладе: «Всё вокруг — сплошная разруха. Дома почти полностью разрушены, народ бродит по улицам без крова, а беженцы то и дело устраивают беспорядки. Власти не смеют действовать решительно, опасаясь усугубить ситуацию, и потому положение в Цзиньчжоу совершенно безнадёжно».

Ли Чэнь подумала: неужели на этот раз брату не суждено умереть от болезни или от яда матери, а погибнуть в Цзиньчжоу? Иначе зачем Сыци так перепугана?

Тайпин, услышав, что речь о наследнике, сразу успокоилась, отложила список и спросила:

— Какие вести о наследнике?

Сыци подняла глаза:

— Говорят, что наследник и императорский цензор Ди Жэньцзе отлично справились в Цзиньчжоу: они успешно устроили беженцев. Государь в прекрасном настроении и сейчас обсуждает это с государыней. Он даже сказал, что по возвращении наследника обязательно наградит его!

Ли Чэнь, услышав эти слова, наконец перевела дух. Она сердито взглянула на Сыци и строго сказала:

— Если это хорошая новость, зачем же ты врываешься сюда, как будто случилось несчастье? Ты же служишь у принцессы — разве не должна знать меры?

На самом деле Ли Чэнь больше всего боялась за себя: она чуть не умерла от страха.

Сыци, получив выговор, опустила голову и обиженно пробормотала:

— Но разве вы сами не сказали, что как только поступят вести о наследнике, я должна немедленно доложить?

Ли Чэнь открыла рот, чтобы объяснить Сыци, что такое «смотреть на настроение госпожи», ведь Ваньэр никогда бы так не поступила. Но, заметив Тайпин рядом, она вдруг поняла: это излишне.

Сыци — служанка Тайпин, и наказывать её без спроса — значит вмешиваться не в своё дело и рисковать обидеть сестру. Ли Чэнь замерла, снова посмотрела на Сыци и вдруг осознала: с тех пор, как её избаловали родители и окружение, она сама стала такой надменной.

Эти годы, проведённые в любви и ласке, сделали её властной и нетерпимой. «Так быть не должно, — подумала она с лёгким вздохом. — Надо это исправить».

Тайпин, видя, что Сыци расстроила Ли Чэнь, не стала её ругать. В её глазах младшая сестра ещё ребёнок, и перемены настроения для неё вполне естественны. Она отослала Сыци и снова заговорила с Ли Чэнь о подготовке к дню рождения Сюэ Шао.

— Я хотела попросить отца разрешить нам устроить праздник для Сюэ Шао-бога в Бусянь Юане, но сейчас отец и мать очень заняты. Нам следует быть послушными и не отвлекать их. Амэй, как думаешь, что лучше подарить Сюэ Шао-богу в день рождения?

Ли Чэнь не задумываясь выпалила:

— У Сюэ Шао-бога во дворце нет недостатка ни в чём. Но я слышала от тётушки Чэнъян, что в день рождения сыновей она всегда лично варила им лапшу долголетия.

Тайпин на мгновение замерла, а потом без сил упала на стол:

— Но я не умею варить лапшу долголетия!

Ли Чэнь: «...»

* * *

: Незабвенно (часть 4)

Ли Чэнь с изумлением смотрела на миску с лапшой перед собой и подняла глаза на Тайпин.

Сегодня Тайпин была одета просто: жёлтое платье-жуфу с узкими рукавами. Даже в такой скромной одежде она сияла красотой. Сияющая Тайпин с энтузиазмом ворвалась в покои Ли Чэнь и велела подать миску с лапшой, которая выглядела далеко не аппетитно.

Ли Чэнь моргнула:

— Ацзе?

Тайпин радостно сунула ей в руки палочки:

— Амэй, попробуй!

Ли Чэнь посмотрела то на лапшу, то на сестру и вдруг вспомнила, что сказала ей вчера. Теперь всё стало ясно: она не ожидала, что избалованная Тайпин однажды решит учиться варить лапшу долголетия.

Ли Чэнь впервые по-настоящему ощутила, что натворила, и с тяжёлым сердцем отведала глоток.

Тайпин с надеждой смотрела на неё:

— Ну как?

Выражение лица Ли Чэнь было неописуемо. Она чувствовала, будто получила десять тысяч ударов.

Тайпин широко раскрыла глаза:

— Не вкусно?

Ли Чэнь деликатно ответила:

— Не то чтобы совсем невкусно...

(То есть, на самом деле — ужасно.)

Тайпин нахмурилась и вытащила листок бумаги:

— Невозможно! Я чётко следовала инструкции — как это может быть невкусно!

Ли Чэнь подошла ближе и увидела, что на листке перечислены семь шагов приготовления лапши. От одного вида этого списка у неё закружилась голова: она и представить не могла, что варка лапши требует столько шагов.

— Ацзе, — спросила она, — ты хотя бы попросила повара показать, как это делается?

Тайпин взглянула на неё:

— Повар сказал, что варить лапшу очень просто. Если это так просто, зачем просить его показывать?

Ли Чэнь безмолвно вздохнула: её сестра, как всегда, стеснялась показать, что чего-то не умеет. Услышав, что это «просто», она решила, что и просить помощи не стоит, чтобы не выглядеть глупо.

Ли Чэнь помолчала, затем повернулась к Шангуань Ваньэр:

— Прикажи поварне подготовиться. Я хочу научиться варить лапшу долголетия.

Вся поварня пришла в смятение: принцесса Юнчан хочет учиться варить лапшу! Да ещё такая маленькая — едва ли достанет до плиты!

Но раз принцесса приказала, отказывать было нельзя. Все знали: во дворце лучше не гневить принцессу Юнчан. А вдруг маленькая принцесса обожжётся или обольётся кипятком? Что тогда скажет государь?

Один приказ Ли Чэнь поверг поварню в панику.

Повара дрожали от страха, боясь, что принцесса пострадает на кухне.

Однако Ли Чэнь, окружённая свитой, прибыла на кухню и ничего не сделала: она лишь велела повару продемонстрировать правильную технику варки лапши, а затем выгнала всех посторонних, оставив лишь Тайпин и их личных служанок.

Один из поваров, стоявший у двери, зелёный от ужаса, шепнул товарищу:

— Не подожгёт ли принцесса Юнчан кухню?

Товарищ задумался о последствиях такого пожара и тоже приуныл, не зная, сесть или стоять.

А тем временем Ли Чэнь, ради которой была устроена вся эта суета, стояла на кухне и спросила Тайпин:

— Ацзе, ты запомнила, как повар варил лапшу?

Тайпин бросила на неё взгляд:

— Конечно, запомнила.

Ли Чэнь кивнула, как взрослая:

— Отлично. Тогда свари ещё одну миску — и постарайся, чтобы на этот раз было вкусно.

На самом деле, не только Ли Чэнь, но и сама Тайпин, отведав первую порцию, получила удар по сердцу. Если Сюэ Шао-бог в день рождения съест такую лапшу, он, скорее всего, заплачет не от радости и не от горя, а от отвращения.

Тайпин взяла миску и решила начать заново. Но, взглянув на Ли Чэнь, стоявшую рядом и внимательно следившую за кипящим котлом сквозь пар, она вдруг подумала: если лапшу сварят вместе она и сестра, это будет гораздо значимее. И, не раздумывая, воскликнула:

— Амэй, помоги мне! Ты будешь варить лапшу или овощи?

http://bllate.org/book/2898/322180