Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 34

Ли Чжи приподнял брови и в тот же миг заметил, как Ли Чэнь дрожащей рукой водит кистью по бумаге. Он наклонился, обхватил её ладонь своей и помог вывести один иероглиф, после чего выпрямился и неторопливо обратился к У Цзэтянь:

— Великие просторы Поднебесной рано или поздно перейдут к наследнику. Сейчас Цзиньчжоу пострадал от бедствия — пусть отправится туда, увидит народные страдания. Разве в этом есть что-то опрометчивое?

У Цзэтянь, в свою очередь, возразила спокойно и обоснованно:

— Наследник с детства слаб здоровьем. Весной, когда мы с государем отправлялись в Лоян, он едва оправился от болезни. Теперь лишь немного окреп — и вдруг государь посылает его в Цзиньчжоу! Пусть даже при нём будут доверенные слуги, всё равно это не сравнится с условиями во дворце. Что, если с ним случится беда? Это подорвёт самые устои государства.

Ли Чэнь, притаившаяся рядом и внимательно прислушивающаяся к разговору, украдкой взглянула на родителей. Мать говорила правду: здоровье наследника и впрямь оставляло желать лучшего, а дорога в Цзиньчжоу сулила утомительное путешествие — вполне мог заболеть снова. Слова матери звучали искренне и полны заботы, будто она и вправду переживала за Агэ. Но что таилось в её сердце на самом деле — никто не знал.

— В юности Тайцзун вёл походы на восток и запад, покоряя Поднебесную, и часто ночевал под открытым небом, — продолжил Ли Чжи. — Пусть теперь наследник отправится в Цзиньчжоу. Путь, конечно, неблизкий, но не стоит поднимать шум. При нём будут чиновники и слуги — с ним ничего не случится.

Ли Чжи заложил руки за спину и неспешно подошёл к своей супруге. Его лицо выражало спокойную уверенность. У Цзэтянь посмотрела на него, и в её глазах мелькнуло раздражение, смешанное с нежностью.

— Но всё же, государь, следовало сначала посоветоваться со мной.

— Неужели Мэйнян не доверяет рекомендации Янь Липэна насчёт Ди Жэньцзе?

Глаза У Цзэтянь, обычно строгие и пронзительные, смягчились, когда она взглянула на Ли Чжи. Она слегка коснулась его взгляда и с лёгким упрёком ответила:

— Если бы я не доверяла Янь Липэну, разве позволила бы тебе назначить его племянника управляющим восточного дворца для заботы о наследнике? Просто…

— А?

Ли Чжи улыбнулся, поправил на её причёске фениксовую шпильку и терпеливо ждал продолжения.

У Цзэтянь помолчала, а затем мягко улыбнулась:

— Просто, по-моему, сильнейшее качество Янь Липэна — это его живопись и то, что он руководил строительством Дворца Дамин.

Иными словами, хоть Янь Липэнь и занимал высокий пост, в деле управления государством он уступал канцлеру Цзян Кэ.

Ли Чжи не обиделся. С времён Тайцзуна Янь Липэнь прославился именно своей живописью: портреты двадцати четырёх заслуженных чиновников в павильоне Линъянь были написаны его рукой. Однако в империи всегда нужны как талантливые управленцы, так и люди искусства. Хотя живопись Янь Липэня, безусловно, превосходила его административные способности, Ли Чжи никогда не сомневался в его умении распознавать достойных людей. Более того, как дважды уважаемый старейшина, Янь Липэнь пользовался полным доверием императора. Поэтому рекомендация Янь Липэня насчёт Ди Жэньцзе была встречена с одобрением.

Разумеется, Ли Чжи не стал слепо следовать совету. Едва Янь Липэнь покинул дворец Тайцзи, император тут же приказал подать досье на Ди Жэньцзе, внимательно его изучил и затем вызвал того на аудиенцию.

В Танской империи после сдачи экзаменов кандидаты проходили ещё четыре испытания в министерстве по делам чиновников: «внешность, речь, письмо, суждение». Поэтому танские чиновники, даже если не были красавцами, всё же не могли быть уродливыми. Ди Жэньцзе, хоть и приближался к сорока годам, сохранял благородную осанку. Ли Чжи, увидев его густые брови, пронзительный взгляд и благородную осанку, сразу расположился к нему. После подробного допроса о делах в Бинчжоу Ди Жэньцзе ответил чётко и ясно, предложив конкретные меры по исправлению недостатков. Император остался весьма доволен.

Он сказал У Цзэтянь:

— Вчера я принял Ди Жэньцзе. Он прямодушен и умеет приспосабливаться к обстоятельствам. Такой человек идеально подходит для инспекции пострадавших районов, а наследник, сопровождая его, многому научится.

У Цзэтянь, услышав это, мягко улыбнулась:

— Раз государь считает его надёжным, мне не о чём беспокоиться.

Ли Чэнь, до этого увлечённо выводившая иероглифы, теперь положила кисть и подняла глаза на родителей. У Цзэтянь наклонилась и встретилась взглядом с дочерью — те большие, влажные глаза смотрели на неё доверчиво и наивно. Императрица подавила в себе нахлынувшее раздражение и, улыбаясь, спросила:

— Разве ты не просила отца посидеть с тобой за письменным столом? Почему бросила кисть?

Ли Чэнь моргнула:

— Ама, руки устали.

У Цзэтянь подошла, взяла её пухлые ладошки и нежно помассировала их, как бы между делом спросив:

— Юнчан, вчера, когда наследник сказал, что поедет в Цзиньчжоу, ты ведь тоже захотела поехать?

Ли Чэнь склонила голову и беззаботно кивнула:

— Да! Все вокруг говорят, что наши подданные умны и добры. Ама часто рассказывала мне, как вместе с дедушкой путешествовала по стране. Мне так захотелось увидеть всё это самой! Когда Агэ сказал, что едет в Цзиньчжоу, я сразу вспомнила твои рассказы и тоже захотела поехать с ним.

Её лицо стало грустным, и она обиженно посмотрела на отца, а затем прижалась к матери, будто ища утешения:

— Но Айе сказал, что я ещё слишком мала и не пустил меня.

У Цзэтянь обняла дочь и с улыбкой посмотрела на Ли Чжи.

На лице императора отразилось снисходительное раздражение и любовь. Он обратился к Ли Чэнь:

— Твой Агэ едет в Цзиньчжоу по делам. Ты ещё мала и никогда не покидала отца с матерью. Если вдруг заскучаешь по нам и начнёшь плакать, что делать наследнику? Ведь он не на прогулку отправляется.

Ли Чэнь надула губы, фыркнула и спрятала лицо в материну одежду.

У Цзэтянь, взглянув на это, почувствовала сложные эмоции. Она лёгким шлепком по голове дочери сказала с улыбкой:

— Ты маленькая проказница.

Спрятавшись в объятиях матери, Ли Чэнь сильно забилось сердце — она боялась, что мать что-то заподозрит. Но, услышав слова «маленькая проказница», она наконец перевела дух. Её возраст был одновременно и слабостью, и лучшим прикрытием. Однако эта защита скоро исчезнет: ещё через пару лет она уже не сможет притворяться наивной девочкой.

«Хорошо бы не расти», — подумала Ли Чэнь.

Если бы не приходило взросление, отец не старел бы, и никто из братьев и сестёр не боялся бы будущего, когда мать…

Хотя они и были детьми императора, в этот момент семья была по-настоящему тёплой и дружной. Наследник, хоть и не стоял на одной стороне с матерью, всё равно проявлял к ней сыновнюю почтительность.

В день отъезда наследника Ли Хуна в Цзиньчжоу небо едва начало светлеть. В воротах дворца уже ждал Ди Жэньцзе. Ли Хун в простой одежде, сопровождаемый двумя слугами, вышел из восточного дворца и увидел у ворот Тайпин и зевающую Ли Чэнь.

Ли Хун удивился.

Тайпин улыбнулась:

— Агэ, мы с Амэй пришли проводить тебя.

Ли Чэнь не понимала, считать ли это особенностью характера Ацзе: всякий раз, когда кто-то из семьи покидал Чанъань — будь то с помпой или тайно — Тайпин неизменно приходила на проводы и всегда тащила с собой Ли Чэнь.

Самой Ли Чэнь такие прощания не нравились: грустить — притворство, быть холодной — жестоко, а напоминать о предосторожностях — излишне. В общем, как ни поступи, всё равно неловко.

Ли Хун, увидев сестёр, улыбнулся:

— Тайпин, Юнчан ещё мала и сейчас особенно сонлива.

Ли Чэнь, услышав заботу Агэ, тут же встрепенулась и широко распахнула глаза, мутные от сна:

— Я не сплю!

Затем, приняв серьёзный вид, добавила:

— Агэ, отец сказал: путь в Цзиньчжоу далёк, береги здоровье, не перенапрягайся и прислушивайся к советам окружающих.

Ли Хун кивнул:

— Понял. А отец ещё что-нибудь велел?

Ли Чэнь задумалась и добавила:

— И не ешь ничего, что дадут посторонние!

Ли Хун: «…» Он догадался, что последнее — личное напутствие младшей сестры, вкравшееся в отцовские наставления, чтобы он точно послушался.

Он посмотрел на Тайпин:

— А ты, Тайпин?

Тайпин уже начинала проявлять черты взрослой особы, но перед старшим братом оставалась ребёнком:

— Агэ, если увидишь там что-нибудь вкусное или интересное, не забудь привезти нам!

Ли Хун кивнул:

— Хорошо.

Тайпин серьёзно добавила:

— И береги себя. Я слышала, в пострадавших районах опасно. Ты должен вернуться целым.

Ли Чэнь энергично закивала рядом:

— Агэ, помнишь, в Бусянь Юане мы договорились дожить до ста лет!

Ли Хун растрогался и улыбнулся, погладив Ли Чэнь по носу:

— Дожить до ста лет — это уж слишком жадно. Но обещаю вам: я обязательно вернусь невредимым.

Если бы не землетрясение в Чанъане и Цзиньчжоу, Ли Чжи собирался отправиться в Цзюйчэнгун в сентябре. Но теперь, когда наследник тайно отправился в Цзиньчжоу, в столице нужно было кого-то оставить управлять делами. Император изменил планы.

В Чанъане, хоть и пострадали дома, благодаря близости к дворцу помощь пришла быстро. Уже через полмесяца всех пострадавших расселили. Однако в Цзиньчжоу положение оказалось куда хуже: из доклада Ли Хуна следовало, что бедствие гораздо серьёзнее, чем сообщалось ранее. Местные чиновники скрывали масштабы катастрофы, из-за чего помощь запоздала, и теперь толпы беженцев требовали немедленного размещения.

У Цзэтянь сортировала императорские меморандумы по степени важности и помечала особо значимые красной тушью. Она уже почти весь день провела за этим занятием вместе с Ли Чжи и чувствовала, что глаза отказываются служить. Положив кисть, она подняла взгляд и увидела, как Ли Чжи, нахмурившись, читает доклад наследника.

Она встала и подошла к нему сзади, начав массировать ему виски.

Ли Чжи мягко улыбнулся, отложил документ и слегка расслабил брови.

— Наследник и Ди Жэньцзе только прибыли в Цзиньчжоу. Хотя положение там хуже, чем мы думали, государь ведь сам сказал, что Ди Жэньцзе умеет справляться с трудностями. С ними не должно случиться беды.

Ли Чжи взял её руку:

— Я не боюсь, что Ди Жэньцзе не справится. Просто это напомнило мне, что, возможно, немало чиновников по всей стране занимают должности, ничего не делая. Вот что меня тревожит.

У Цзэтянь на мгновение замерла.

Ли Чжи улыбнулся и вытащил из стопки ещё один меморандум:

— Ди Жэньцзе действительно талантлив.

У Цзэтянь взяла документ и быстро пробежала глазами.

В Цзиньчжоу местные бродяги, воспользовавшись хаосом после землетрясения, начали грабить и нападать на чиновников. Губернатор Цзиньчжоу, опасаясь волнений, закрывал на это глаза. Ди Жэньцзе, едва прибыв, заставил губернатора собрать стражу и жёстко наказать зачинщиков беспорядков, чтобы отбить охоту другим. Остальные бродяги, увидев участь лидеров, испугались. Тогда Ди Жэньцзе приказал губернатору собрать их и объявил: «В такие времена вы вынуждены были пойти на это. Но государь милостив: кто поможет в спасении, тому простят прошлые проступки. Когда всё устаканится, двор найдёт вам пристанище».

http://bllate.org/book/2898/322179