Готовый перевод Jade Beside Me / Жемчуг рядом со мной: Глава 30

Пэй Ши не удержалась от смеха, услышав слова Тайпин, и взяла из рук Ли Чэнь чашку. Сделав несколько глотков, она с восхищением произнесла:

— Освежает с первого глотка, вкус мягкий и приятный.

Ли Чэнь и Тайпин переглянулись, улыбнулись и, взяв Пэй Ши за руки, усадили её рядом. Пэй Ши была значительно старше девочек и в их компании считалась старшей сестрой; она сама чувствовала ответственность за младших. Заметив, что Ли Чэнь сидит слишком близко к жаровне, она без промедления поменялась с ней местами.

Когда собираются девочки, обычно они просто едят, пьют чай и весело болтают. Чай, заваренный Ли Чэнь, нельзя было назвать особенно вкусным, но и неприятным он не был. К тому же она — принцесса, и если она сама заваривает чай для подруг, даже если он невкусный, все юные госпожи обязаны его похвалить. Так девочки устроились на траве, застеленной циновками, пили чай и ели сладости. Пэй Ши немного пообщалась с ними, но, увидев, что Ли Чэнь бросила чаепитие и пошла заниматься каллиграфией, отправилась к ней.

Когда Ли Чэнь писала иероглифы, Шангуань Ваньэр стояла рядом, прислуживая ей. Увидев приближающуюся Пэй Ши, она вежливо поклонилась.

Пэй Ши мягко улыбнулась и посмотрела на Ли Чэнь, у которой на переносице выступили капельки пота, а затем перевела взгляд на её надписи. Она была удивлена: у этой маленькой принцессы почерк уже обладал характером и силой. Ли Чэнь почувствовала её взгляд, подняла голову и улыбнулась:

— Сестра Пэй, ты тоже занимаешься каллиграфией?

Пэй Ши покачала головой:

— Я не очень умею писать.

— А чему ты научилась лучше всего?

— В детстве дедушка учил меня рисовать.

— Рисовать? — глаза Ли Чэнь расширились от удивления.

Пэй Ши кивнула, её улыбка оставалась спокойной и нежной. Глядя на эту принцессу, она находила её чрезвычайно милой и невольно прониклась к ней симпатией:

— Если принцесса не возражает, я нарисую твой портрет.

Ли Чэнь с радостью согласилась:

— Отлично!

Позже, когда Ли Сянь и другие вернулись с конной прогулки, компания ещё долго развлекалась в павильоне на склоне холма. Ли Дань и Сюэ Шао играли в вэйци, а Тайпин с интересом наблюдала за их партией. Ли Чэнь позировала Пэй Ши, стоя под миндальным деревом, и не уставала, всё время улыбаясь. Ли Яньси увидела своего старшего брата Ли Цзинъе и тут же стала просить его сходить за дикими ягодами. Ли Цзинъе часто бывал в походах и охотах вместе с Ли Цзи, поэтому хорошо знал дикие растения и ягоды. Ли Чэнь тоже захотела пойти с ними, но, с другой стороны, ей было любопытно посмотреть, как рисует её будущая невестка, и потому она сдержала порыв и послушно осталась позировать.

Когда все вернулись во двор Бусянь Юаня, оказалось, что сюда приехали не только наследный принц и принц Пэй Ли Сян, но и сам император с императрицей. Все были поражены и тут же опустились на колени, кланяясь государю и государыне.

Ли Чжи, одетый в простую одежду, в хорошем расположении духа произнёс:

— Мы все родные, не нужно церемониться.

Его взгляд остановился на Тайпин и Ли Чэнь, и он спросил с улыбкой:

— Ну как, весело провели эти дни?

Для Ли Чэнь приезд старшего брата в Бусянь Юань уже был сюрпризом, а теперь ещё и родители приехали — она была в восторге. Сияя от счастья, она кивнула отцу:

— Очень весело! Третий брат устраивал скачки на тропе от холма до чайных плантаций, а четвёртый брат потом играл в вэйци с двоюродным братом Сюэ Шао и выиграл. А сестра Пэй нарисовала мой портрет!

Она велела Шангуань Ваньэр принести рисунок, чтобы показать родителям.

— Похожа? — спросила Ли Чэнь, стоя рядом с матерью и глядя на отца.

На картине маленькая девочка стояла под миндальным деревом, её большие глаза были прищурены, как молодой месяц, а улыбка — искренней и милой.

Ли Чэнь указала на дерево:

— Рядом с миндалём стоит павильон.

У Цзэтянь посмотрела на Пэй Ши и одобрительно сказала:

— Прекрасно нарисовано.

Пэй Ши скромно улыбнулась и слегка опустила голову:

— Благодарю вас, государыня.

Её манеры были безупречны — скромные, но уверенные. Ли Чжи тоже одобрительно кивнул, а затем перевёл взгляд на наследника Ли Хуна. Тот смотрел на Пэй Ши с неожиданной радостью, стараясь сохранять спокойствие, но покрасневшие уши выдавали его чувства. Императору стало немного забавно: наследник так явно одобрял свою будущую невесту.

Ли Чэнь села рядом с матерью:

— Сестра Пэй рассказала, что у неё во дворе растёт лотос с двойным цветком. Он ещё не расцвёл, но как только зацветёт, она нарисует его и подарит мне.

Тайпин не удержалась и поддразнила её:

— Да просто Амэй так влюбилась в свой портрет, что не только попросила нарисовать лотос, но ещё хочет, чтобы сестра Пэй нарисовала для неё картины на все четыре времени года!

Ли Чэнь засмеялась в ответ:

— А почему бы и нет, если сестра Пэй согласится? Ацзе просто завидует, что не получила свой портрет!

Сёстры перебивали друг друга, но в их словах не было и тени обиды — только весёлая перепалка. Император с императрицей и остальные с улыбкой наблюдали за ними: подобные сцены в их семье были обычным делом. Когда Пэй Ши приехала в Бусянь Юань, она была очень взволнована, но, познакомившись с Тайпин и Ли Чэнь, поняла, что обе принцессы милы и легки в общении, и немного успокоилась. А теперь, увидев, как государь с государыней приехали сюда, как вся императорская семья собралась вместе и общается с такой тёплой простотой, совсем не похожей на холодную официальность, которую ожидают от дворца, Пэй Ши окончательно расслабилась. Подняв глаза, она случайно встретилась взглядом с Ли Хуном, на мгновение замерла, потом опустила ресницы, но сердце её так и колотилось, будто хотело выскочить из груди.

«Благородный муж — прямой и чистый, как нефрит».

Вот он — её будущий супруг, нынешний наследный принц.

После того как Ли Чэнь и Тайпин вышли из покоев родителей, Тайпин отправилась отдыхать в свои комнаты. Ли Чэнь, хоть и провела весь день в хлопотах, всё ещё не чувствовала усталости и была полна возбуждения.

Приезд отца и матери в Бусянь Юань доставил ей огромную радость.

Шагая по галерее во дворе, она размышляла, чем бы завтра заняться вместе с отцом. У него в последнее время часто болела голова, и он редко покидал дворец, так что Ли Чэнь хотела придумать что-нибудь, чтобы поднять ему настроение.

Размышляя об этом, она неожиданно столкнулась с Пэй Ши, выходившей из своих покоев.

Пэй Ши тоже удивилась:

— Принцесса, ты ещё не спишь?

Ли Чэнь улыбнулась:

— Я только что вернулась от отца с матерью.

Пэй Ши посмотрела на её сияющие глаза, яркие, как звёзды, и поняла, что принцесса в прекрасном настроении. Что и говорить — в шесть-семь лет девочку редко что-то тревожит, особенно если она — любимая дочь императора, окружённая заботой и вниманием.

Ли Чэнь спросила:

— А ты почему ещё не спишь, сестра Пэй?

— Днём, проходя по двору, я заметила чёрные хризантемы и захотела вечером ещё раз на них взглянуть.

Ли Чэнь чуть не спросила: «Как ты в темноте что-то разглядишь?», но вовремя прикусила язык — наверное, Пэй Ши просто не могла уснуть и вышла прогуляться.

— Тебе нравятся хризантемы? — спросила она вместо этого.

— Отец очень любил хризантемы, особенно чёрные. В нашем доме я часто ухаживала за цветами в свободное время.

— А какие цветы тебе больше всего нравятся? Пионы?

Пэй Ши мягко улыбнулась:

— Мне нравятся все цветы. Пионами я тоже немного занималась. А принцесса любит пионы?

— Мама обожает пионы. Я давно хочу найти для неё особенный сорт — такой, чтобы на одном кусте цвели цветы сразу нескольких оттенков, как у камелии «Восемнадцать учёных». Но, наверное, такой пион нужно специально выращивать.

Пэй Ши на мгновение удивилась, потом засмеялась:

— В этом году я посадила у себя в саду трёхцветный пион. Если весной он зацветёт в срок, я обязательно приглашу вас всех на чай и цветение. Принцесса, надеюсь, не откажешься?

Ли Чэнь взглянула на неё с лёгким изумлением. Её удивило не то, что Пэй Ши любит садоводство, а её тонкое чутьё.

Надо признать, у матери отличный вкус. Хотя Пэй Ши и не из знатного рода, её поведение безупречно: она тактична, умеет держать себя, вежлива и скромна, но при этом не унижается. Когда она говорила с матерью, её манеры были уважительными, но в то же время достойными.

Ли Чэнь думала: «Старший брат теперь целиком поглощён идеями милосердия и добродетельного правления. Если бы его будущая супруга не умела вести себя в обществе, это было бы настоящей катастрофой. К счастью, Пэй Ши — почти идеальна: красива, талантлива, добра и умеет держать дистанцию. Когда она войдёт во дворец наследника, мама, наверное, почувствует облегчение. Ведь сейчас между старшим братом и матерью всё чаще возникают разногласия по вопросам управления. Если Пэй Ши сможет сгладить острые углы или хотя бы будет регулярно навещать маму в Цинниньгуне, ей станет легче на душе».

Хотя, конечно, для матери было бы куда приятнее, если бы наследник перестал постоянно спорить с ней из-за своих принципов. Но этого, увы, не случится. В борьбе двух сил возможны лишь три исхода: полная победа одной из сторон, взаимное уничтожение или ничья. Ни одна из сторон не отступит. И в чём, собственно, вина старшего брата?

Он просто ставит благо Поднебесной выше личных чувств. Для наследника это не просто долг — это его предназначение.

Ли Чжи и У Цзэтянь, побывав в Бусянь Юане, также осмотрели холмы и часть чайных плантаций в сопровождении Лу Гуаня, помощника министерства земледелия. Сам двор, где жили Ли Чэнь и другие, был спроектирован Ли Чжи, поэтому он прекрасно знал каждую деталь. Увидев, как дочь радостно и беззаботно резвится в Бусянь Юане, император почувствовал глубокое удовлетворение и счастье.

После того как супруги удалились в покои, они не сразу легли спать, а продолжили беседовать.

Ли Чжи, положив руки под голову, сказал:

— Юнчан всё чаще напоминает мне о древней цитре, которую я получил в прошлом году. Стоит ей представиться случай — и она тут же начинает выпрашивать её.

У Цзэтянь едва сдержала улыбку:

— Государь часто жалуется мне, что Юнчан, наверное, пришла в этот мир, чтобы взыскать с вас долг. Раз ей так хочется, отдайте ей цитру — считайте, что отдаёте долг.

Ли Чжи вздохнул:

— Если бы она хоть немного понимала музыку, я бы с радостью отдал ей инструмент. Но она ведь ничего не смыслит в ней! Отдам — и цитра просто пылью покроется в сундуке. Какая жалость для такого сокровища!

У Цзэтянь промолчала. Значит, он хочет отдать, но сожалеет, что дочь не сможет оценить дар по достоинству.

Ли Чжи повернулся к ней:

— Мэйнян, может, пора найти для Юнчан наставника по музыке?

При тусклом свете свечи черты императора казались особенно мягкими, а его тёмные глаза сияли, словно звёзды на ночном небе. У Цзэтянь почувствовала неожиданную нежность. Она провела ладонью по его щеке и тихо сказала:

— А кто сравнится с государем в музыкальном даровании?

Она говорила искренне, не ради лести. Их отношения с самого начала были пропитаны расчётами. Когда император Тайцзун лежал при смерти, молодой наследник Ли Чжи ухаживал за ним. Тогда он был её единственной надеждой. Молодой принц был прекрасен собой, знал литературу, увлекался музыкой, писал стихи и даже сочинял музыку для танцев во дворце. Его характер сильно отличался от отцовского: он порой казался нерешительным, но отнюдь не слабым.

Она думала, что прекрасно понимает его натуру и может управлять им. Но на деле всё оказалось иначе. Этот мужчина, казалось, во всём ей потакал и прислушивался к её советам в делах управления, но в душе всё прекрасно видел. Там, где это было необходимо, он устанавливал чёткие границы, не позволяя ей переступить их ни на шаг.

http://bllate.org/book/2898/322175