Готовый перевод Tale of Delicacies / Летопись изысканных блюд: Глава 3

Ичжэнь тихо вздохнула про себя: «Если соседи это увидят, что тогда будет?» — и махнула рукой Баогэ:

— Я не хочу конфет. Мама говорит, от сладкого зубы портятся. Я пойду!

С этими словами она не дождалась его реакции и поспешила вслед за Танбо.

Баогэ оцепенело смотрел ей вслед, пока её фигура не скрылась из виду. Лишь тогда он вдруг опомнился, со всей силы швырнул лежавшую в ладони конфету-«цзунцзы» на землю и остался стоять с лицом, полным разочарования.

Слуга робко протянул ему платок, но Баогэ резко оттолкнул его руку:

— Где ты раньше был?

Слуга не смел и пикнуть, склонив голову, он застыл у обочины, отчего Баогэ ещё сильнее затопал ногами от злости.

Не будем задерживаться на том, как Ян Дэнкэ, прозванный Баогэ, в бессильной ярости метался после неудачной попытки понравиться Ичжэнь. Повернёмся к самой Ичжэнь: она шла рядом с Танбо, глядя, как одноколёсная тачка «цзигунчэ» с громким «гулу-гулу» катится по брусчатке переулка. На руках Танбо, сжимавших ручки тачки, чётко выступали жилы. Девочка с грустью думала, что, будучи ещё ребёнком и девочкой к тому же, ничем не может помочь.

Ичжэнь незаметно сжала кулак. Мать много лет вела хозяйство, чтобы дочь ни в чём не нуждалась. Теперь же, когда мать заболела, она обязана поддерживать семейный чайный прилавок, чтобы та не тревожилась в болезни.

Танбо выкатил тачку из переулка и, пройдя ещё около времени, равного горению двух благовонных палочек, остановился у павильона у моста Гуян.

Павильон был деревянный, с чёрной черепицей и четырьмя углами; под навесом висела доска с надписью «Павильон Баньсянь», что, как гласило предание, означало «украсть у суетного мира полдня покоя». Внутри стояли деревянные стол и скамьи для путников, чтобы те могли передохнуть.

Чайный прилавок семьи Ю располагался прямо у края павильона: раскладной столик, кувшин с узваром из кислых слив, две длинные скамьи и поднятый чайный флаг — и прилавок готов к работе.

Ичжэнь впервые помогала на семейном прилавке, и всё казалось ей одновременно новым и любопытным. Однако она понимала: поспешность — плохой советчик. Сдерживая нетерпение, она молча следовала за Танбо, внимательно наблюдая, как тот вынимает чашки из короба и переворачивает их на поднос, как аккуратно раскладывает слоями чайные лакомства из масляной бумаги, чтобы их было удобно брать…

Когда утренний туман рассеялся, на улицах стало оживлённее: зазвучали возгласы торговцев, крики зазывал, стук колёс и скрип телег, а с реки доносилось мерное «э-най» весёл рыбачьих лодок — всё сливалось в один шумный хор.

Мимо прошёл крестьянин, рано вышедший на рынок и уже распродавший обе корзины свежих овощей; в коромысле у него болталась купленная в мясной лавке связка свинины, и он направлялся домой.

Ичжэнь с надеждой смотрела, как его коромысло приближается, а потом удаляется всё дальше, даже не взглянув в сторону чайного прилавка, не говоря уже о том, чтобы остановиться и выпить чашку освежающего узвара. Её охватило разочарование.

Танбо заметил это и не удержался от улыбки:

— Госпожа, ведь солнце ещё не поднялось высоко.

Ичжэнь энергично закивала. Конечно, конечно! Солнце ещё не в зените! А как только оно поднимется выше, станет жарко, и все прохожие, обливаясь потом и мучаясь от жажды, обязательно зайдут в павильон отдохнуть, выпить чашку прохладного узвара и перекусить лакомствами…

Ичжэнь уже почти видела, как монетки звонко сыплются в денежный ящик. Она сложила руки на груди и про себя вознесла молитву: «Пусть солнце светит ярче! Ещё ярче!»

Танбо всё прекрасно понимал и тихо посмеивался про себя.

И точно: спустя ещё полчаса солнце взошло в зенит и раскалило брусчатку до невыносимой жары. Прохожие начали страдать от зноя мая.

Издали показался молодой учёный в зелёном зонтике и шёлковом платке, в одеянии из тонкой конопляной ткани и в алых туфлях; за ним следовал слуга. Они вошли в Павильон Баньсянь.

Учёный уселся за стол и, вынув из рукава несколько монет, передал их слуге:

— Суйань, купи нам по чашке узвара и возьми два вида лакомств.

— Слушаюсь, господин, — ответил слуга, бережно приняв монеты, и подошёл к прилавку. — Танбо, две чашки узвара и два вида лакомств.

— Как обычно: мёдовые финики и тыквенные семечки? — Танбо взял монеты и уточнил.

— Да, как обычно, — кивнул Суйань. — А почему вас два дня не было на прилавке?

Танбо, вынимая чашки и ловко переворачивая их на поднос, отвечал:

— У господина дела были, не до прилавка.

Он зачерпнул из кувшина узвар, добавил в каждую чашку по ложечке густого цветочного мёда и плеснул немного прохладной колодезной воды, затем поставил всё на поднос. Отдельно на маленьких блюдцах разложил мёдовые финики и тыквенные семечки и отнёс в павильон.

Ичжэнь внимательно наблюдала: ровно две полные ложки — и получается одна чашка узвара, ни больше, ни меньше.

Учёный и слуга сидели у края павильона, любуясь рыбачьими лодками на реке, и с наслаждением пили узвар, попивая лакомства.

Танбо тихо пояснил Ичжэнь:

— Господин Шэнь и его слуга молоды и полны огня, поэтому им подают узвар с мёдом на дне, одну ложку узвара и одну ложку прохладной колодезной воды. Но если придут женщины или дети, в такой жаре им нельзя пить ледяной узвар — живот заболит. Им лучше подавать узвар, охлаждённый кипячёной водой, чтобы не повредить желудок.

Ичжэнь поняла: вот почему в самую сильную жару мать и Танмо никогда не разрешали ей пить ледяной узвар, а только тёплый — всё из-за этого!

Учёный с слугой допили узвар, перекусили и, отдохнув, покинули павильон.

Ичжэнь вошла внутрь, чтобы собрать пустые чашки и блюдца. Танбо остановил её:

— Госпожа, оставьте, я сам вымою.

Ичжэнь беспомощно стояла в стороне, чувствуя, что ей нечем помочь.

Танбо черпал воду ковшом, ополаскивал посуду, выливал воду в реку, снова черпал и тщательно промывал каждую чашку, затем ставил их вверх дном на бамбуковый поднос, чтобы стекала вода. Заметив растерянное выражение лица Ичжэнь, он усмехнулся:

— Госпожа, подождите немного: скоро ученики старца Дунхайвэна пойдут с занятий, и здесь станет оживлённо.

Едва он договорил, как показалась компания из трёх-четырёх молодых господ, одетых так же, как и первый учёный: каждый с зелёным зонтиком, в мягких шёлковых платках, в широких одеяниях с длинными рукавами и в алых туфлях с загнутыми носками, украшенных нефритовыми подвесками. Они весело болтали, подходя к павильону.

***

Компания подошла к павильону, сложила зонтики и по очереди поднялась по ступеням внутрь. Один из проворных слуг тут же подбежал и вытер скамьи:

— Прошу садиться, господа.

Ичжэнь, увидев, что гостей много, последовала примеру Танбо: достала чашки и начала класть в каждую по ложечке цветочного мёда.

Вскоре из павильона выскочил круглолицый, узкоглазый слуга и, улыбаясь, протянул Танбо мелкую серебряную монету:

— Дедушка Тан, четыре чашки узвара! Господину Ча нужно добавить ещё одну ложку мёда, у господина Фана узвар должен быть покрепче, у господина Се несколько дней назад был простудный жар, только что прошёл — ему узвар без холода, нашему господину мёда чуть поменьше. Ещё шесть видов лакомств и четыре чашки холодного чая…

Из павильона донёсся голос худощавого господина с тёмной кожей, который, сидя и покачивая складным веером из куриного дерева с изображением сосен и друга-отшельника и нефритовой подвеской, окликнул слугу:

— Цюйхэ, ты опять болтаешь без умолку.

Слуга, видимо, привык к вольностям, лишь хихикнул:

— Господин, вы меня обижаете! Я же хочу угодить всем господам, чтобы получить побольше чаевых и отложить на будущее…

Он осёкся, заметив большеглазую Ичжэнь, и его узкие глазки превратились в две щёлочки:

— Прошу поторопиться, сударыня.

С этими словами он вернулся в павильон.

Толстенький господин Ча, весь в поту, яростно размахивал нефритовым веером и, прислонившись к перилам павильона, воскликнул:

— От такой жары совсем изнемогаешь!

Он вытащил из рукава платок и, не слишком аккуратно, вытер лицо, после чего спрятал его обратно и с завистью посмотрел на сидевшего напротив спокойного и свежего господина Фана:

— Братец Фан, тебе повезло: даже в такую жару не потеешь.

Худощавый господин Се, прикрывая рот и нос веером, слегка прокашлялся:

— Братец Чжунчжи, ты не знаешь: у братца Фана на поясе висит нефрит из горы Ганьси на юге. Он холодный и прозрачный, особенно освежает летом.

Господин Фан мягко улыбнулся:

— Братец Се преувеличивает. Это всего лишь нефритовая бляха, от тела всё равно нагревается.

Длиннолицый господин Хо, захлопнув веер, сказал господину Ча:

— Братец Фан много видел диковинок, ему уже не так интересно, как нам.

В это время Танбо с подносом и Ичжэнь с блюдцами вошли в павильон.

Танбо расставил четыре чашки узвара на стол, а Ичжэнь поставила в центр блюдо с лакомствами и отдельно перед господином Се, всё ещё прикрывавшим рот веером и время от времени кашлявшим, положила маленькое фарфоровое блюдце с двумя отделениями.

Когда всё было расставлено, Танбо сказал:

— Прошу кушать, господа, — и вышел из павильона вместе с Ичжэнь.

Господин Се взглянул на своё блюдце: в одном отделении лежали солёные апельсиновые цукаты, в другом — оливки с солодкой. Он с удивлением посмотрел на Ичжэнь.

Недавно он, переоценив свои силы, велел служанке заменить шёлковое одеяло на летнее из золотистой парчи. Ночью его продуло, и наутро он слёг с жаром. Бабушка в гневе приказала высечь всех служанок и нянь, дежуривших в ту ночь, и отправить их в деревню, а взамен прислала самых осторожных и опытных. Кроме того, вызвали лучшего лекаря в уезде, и после нескольких приёмов лекарств жар спал, хотя кашель остался.

Лекарь строго настаивал: если во рту привкус горечи, можно съесть оливку с солодкой или солёный цукат — оба средства очищают лёгкие, утоляют жажду, снимают раздражение горла и помогают от кашля.

Поэтому дома всегда держали эти лакомства под рукой.

Когда господин Хо предложил сегодня угостить товарищей узваром, он не стал упоминать, что ему нельзя есть сладкое. Но эта девушка с чайного прилавка, услышав лишь, что он недавно болел, сразу сообразила и подала именно то, что нужно.

Пока господин Се с интересом смотрел на Ичжэнь, господин Ча перестал махать веером и тоже уставился на неё.

Девочке было лет двенадцать–тринадцать, она носила детские «гуань»-косички и зелёное одеяние из простой шёлковой ткани. Фигура ещё не сформировалась, лицо было самым обычным, но в полуденном солнце, окутавшем её с головы до ног, она будто светилась золотым ореолом.

Мимо проходил торговец с грузчиками, спешащий по делам. Уставший и жаждущий, он громко бросил на прилавок горсть монет:

— Чашку узвара и несколько чашек холодного чая!

Ичжэнь звонко ответила:

— Сейчас будет!

И проворно передавала Танбо чашки и блюдца.

Торговец взял чашку и, не садясь, стоя прямо на улице, жадно выпил весь ледяной узвар залпом, после чего вытер рот и с облегчением выдохнул:

— Вот это да!

Господин Ча смотрел на это с изумлением.

Торговец, дождавшись, пока грузчики выпьют чай, снова громко крикнул и зашагал дальше.

Господин Се, улыбаясь, сказал ошеломлённому господину Ча:

— У них своя радость, у нас — своё наслаждение.

Господин Ча хлопнул себя веером по ладони:

— Братец Се прав.

Господин Хо пил узвар, а слуга Цюйхэ очищал для него кедровые орешки и клал их на платок.

— Пятнадцатого числа в храме Силинь состоится поэтический вечер в полнолуние. Пойдёте? — спросил господин Се, сделав глоток тёплого узвара и положив в рот солёный цукат.

Господин Хо кивнул:

— Обязательно. Уже получил приглашение.

Господин Фан лениво помахал веером:

— Стихи — не моё.

(Про себя он подумал: «Кто станет читать стихи под носом у кучки старых монахов? Лучше бы прокатиться верхом или погулять по весёлым местам».)

— Братец Фан, пойдём с нами! Будет весело, — убеждал господин Ча, подняв руку в жесте приветствия. — Говорят, приедет сам уездный инспектор — отличный шанс проявить себя.

Господин Се нахмурился и тихо вздохнул:

— Не знаю, разрешит ли бабушка мне выйти.

http://bllate.org/book/2897/322064