Готовый перевод The Sick Emperor Coveted by the Mad Ones / Хрупкий император: добыча для безумцев: Глава 14

Глава 14. Боль

Лю Хэянь закончил фразу, и следовавший за ним слуга вовремя подал голос:

— Господин, вы проделали такой долгий путь, даже глотка воды не выпили, а уже поспешили навестить седьмого августейшего принца…

Слуга не успел договорить, как Лю Хэянь прервал его:

— Не говори больше ничего.

У Хэ, чьи глаза слегка блеснули, хотел было что-то добавить, но увидел, как Лю Хэянь болезненно закашлялся. Сделав вид, что чувствует себя неловко, тот отвел взгляд:

— Прошу прощения, господин управляющий, неловко вышло. Со мной всё в порядке, куда важнее состояние его высочества, чьё тело столь драгоценно.

Он называл себя просто по имени при этих слугах, хотя сам был нездоров, но всё равно нашёл силы навестить Се Ваньчжу. Как сердце У Хэ могло не дрогнуть от такой преданности? Он почтительно отошёл в сторону:

— Беспокою вас, господин.

Видя такую реакцию У Хэ, уголки губ Лю Хэяня дрогнули в ещё более глубокой улыбке.

*

Слуги Лю Хэяня остались у входа, внутрь вошёл лишь он один. Се Ваньчжу, судя по всему, мучили кошмары: он беспокойно сжался в углу кушетки.

Лю Хэянь тихо позвал его по титулу, а убедившись, что Се Ваньчжу спит крепко, снял верхнюю одежду и лёг рядом. Движения его были мягкими и нежными — он заключил принца в объятия, погладил по спине и зашептал на ухо:

— Ваше высочество, не бойтесь, я рядом…

Подождав немного, пока Се Ваньчжу погрузится в ещё более глубокий сон, Лю Хэянь зарылся лицом в его шею и с упоением сделал пару вдохов. Заметив след от поцелуя на ключице принца, он тихо вздохнул, и в его взгляде промелькнуло нечто нездоровое.

— Неужели тебе так не хватает мужского внимания? — прошептал он. — Ваше высочество, вы ведёте себя так непослушно, флиртуя направо и налево…

Лю Хэянь с любовью склонил голову, его длинные, бледные пальцы осторожно прошлись по бровям, переносице и уголкам губ Се Ваньчжу…

Внезапно горячий поцелуй опустился на шею. Лю Хэянь беспомощно вздохнул:

— Ваше высочество, вы и впрямь… слишком притягательны…

Его пальцы, словно холодный нефрит, скользнули под воротник, и влажные поцелуи начали опускаться всё ниже…

*

Проснувшись вечером, Се Ваньчжу почувствовал, что жар спал, и стало намного легче. Он опёрся на руку, пытаясь сесть, но тут же охнул от резкой боли.

Служанки, дежурившие за дверью, услышав этот стон, поспешно подошли и трижды постучали:

— Ваше высочество, что случилось? Нам войти?

Лицо Се Ваньчжу на мгновение приняло странное выражение. Он чувствовал боль в груди… казалось, там даже была повреждена кожа. Бледный, он потянул за воротник, и его взгляд мгновенно похолодел. Кто это сделал?.. Янь Юй?

В это самое время в поместье князя Вэя Янь Юй внезапно чихнул.

Хотя ткань нижнего белья Се Ваньчжу была высшего качества, она всё же не предназначалась для подобных целей, и трение причиняло дискомфорт. С помрачневшим лицом он приказал служанкам купить нагрудник. Переодевшись, Се Ваньчжу потёр виски и спросил:

— Вас кто-нибудь видел, когда вы покупали это?

Служанка, стоявшая на коленях, ответила:

— Нет, ваше высочество. Даже если бы кто и увидел, я бы сказала, что купила это для себя.

Се Ваньчжу махнул рукой, отпуская её. Все слуги в резиденции седьмого принца были связаны контрактами о неразглашении, никто не посмел бы распространиться о происходящем, их рты были на замке, словно заперты на ключ.

*

После ужина Се Ваньчжу расспросил У Хэ о том, что произошло с Янь Юем и Линь Чжаоянем после того, как он потерял сознание. У Хэ доложил всё в подробностях.

Се Ваньчжу подпёр голову рукой, на его лице читалась усталость:

— Значит, после того как я упал в обморок, Янь Юй и остальные ушли, а позже пришёл Лю Хэянь, чтобы проверить мой пульс?

На самом деле Се Ваньчжу прекрасно знал, что именно натворил Лю Хэянь, но об этом было слишком трудно говорить вслух, и он ни за что не стал бы жаловаться другим. У Хэ, искренне полагавший, что Лю Хэянь помогал из лучших побуждений, без какой-либо задней мысли, с восхищением кивнул:

— Господин Канцлер сказал, что ваше тело ослаблено. У него есть действенный рецепт, но один ингредиент найти нелегко. Как только он всё подготовит, он пришлет снадобье вам.

У Хэ помолчал и добавил:

— Канцлер… он всё же немного отличается от наследного княжича Ци и остальных…

В груди всё ещё саднило. Се Ваньчжу поджал губы — само упоминание Канцлера вызывало у него раздражение, а уж тем более похвалы от У Хэ. Он перебил его:

— Я устал. Можешь идти.

У Хэ решил, что принц просто утомлён болезнью, и, беспокойно пожелав ему отдыха, удалился.

*

Се Ваньчжу проболел несколько дней, а когда наконец вышел из дома, то направлялся на банкет в честь дня рождения его третьего старшего императорского брата, Се Иня.

Обычно церемонии в честь совершеннолетия или первого месяца жизни принцев проходили во дворце, но дни рождения они праздновали сами, устраивая собственные приёмы. Се Инь арендовал самый большой ресторан в Столице, чтобы принять гостей со всех сторон.

На вечерний банкет Се Ваньчжу прибыл с опозданием — большинство гостей уже были на местах. Ци Ци, единственный сын Го Гун Ци, друживший с Се Инем, с усмешкой вышел в центр зала и громко произнёс:

— Наш первый красавец Девяти Земель — особа поистине знатная, раз даже на день рождения родного брата может явиться последним.

В государстве царил мир, народ жил в достатке, и развлечений было много. Повсюду устраивались конкурсы, и Се Ваньчжу выбрали первым красавцем Девяти Земель. Эта новость вызвала недовольство у многих знатных юношей, которые сами участвовали в голосовании и даже агитировали за себя.

Больше всех негодовал Ци Ци. Ведь чтобы победить, он приказал всем слугам дома Го Гун Ци и их многочисленной родне голосовать за него, потратил огромные суммы на покупку голосов, но в итоге всё равно проиграл Се Ваньчжу.

Стоило Ци Ци умолкнуть, как взгляды всех присутствующих устремились к вошедшему. Красота Се Ваньчжу действительно не знала равных в Столице, и на него тут же устремились недобрые взгляды — одни с любопытством наблюдали за представлением, другие же скрывали в глазах нечистые помыслы.

Не успел Се Ваньчжу и рта открыть, как заговорил Янь Юй. Его взгляд был ленивым, но в глазах читалась острота клинка, холодная и колючая:

— Слова наследного княжича Ци звучат весьма любопытно. Седьмой августейший принц и третий августейший принц связаны глубокой братской любовью. Думаю, такой человек, как третий августейший принц, в первую очередь не стал бы гадать, почему брат пришёл последним. Напротив, он бы забеспокоился: не случилось ли чего в дороге, не было ли опасности, всё ли в порядке с братом. Он не стал бы поступать так, как предлагает наследный княжич Ци — пренебрегать безопасностью брата и упрекать его за опоздание.

http://bllate.org/book/28962/3507434