Готовый перевод Beast World: Master of Birds / Птичий властелин: Выжить в мире зверей: Глава 2

Когда мясо оказалось у него в руках, Яо на мгновение замер. Придя в себя, он поспешил догнать его, чтобы вернуть мясо обратно, но Чи лишь холодно посмотрел на него.

Видя, что тот никак не реагирует, Яо поблагодарил его и ещё раз подчеркнул, что мясо ему не нужно. Яo взял Чи за руку и попытался всунуть кусок ему в ладонь, но Чи не приложил ни малейшего усилия, и стоило Яо разжать пальцы, как мясо упало на землю.

В пещере раздался громкий шлепок, прозвучавший подобно раскату грома. На мгновение в пещере воцарилась тишина, все уставились в их сторону — и старейшина не был исключением. Во взглядах, устремлённых на Яо, читалось немое осуждение: мол, совсем потерял стыд, дарят — бери, а он ломается.

Чи пристально смотрел на Яо ещё добрых полминуты, прежде чем медленно присесть на корточки и подобрать мясо.

Лишь когда все снова занялись своими делами, Яо наконец с облегчением выдохнул — с него было по горло сыто подобными ситуациями, казалось, будто во всём происходящем виноват исключительно он один.

Снег то шёл, то прекращался ещё два дня. Погода не располагала к долгим переходам, и зверолюди могли лишь пользоваться моментами, когда буран немного утихал, чтобы лихорадочно собирать провизию.

В эти два дня Чи стал ближе общаться с другой самкой, похоже, окончательно оставив попытки завоевать Яо.

Эта самка вечно завидовал тому, как другие зверолюди увиваются за Яо, а теперь, когда Чи ответил на его знаки внимания, он был готов от радости задрать нос до небес.

Он стал одним из немногих в пещере, у кого всё ещё не сходила с лица улыбка. Чуть что, он бегал вокруг Яо, отпуская едкие замечания, и не переставал хвастаться в разговорах с другими самками, словно наконец-то смог растоптать Яо. Он даже говорил Чи, что Яo в конце концов просто бросят — лишний рот во время перехода, особенно когда кругом царит нехватка продовольствия.

Остальные услышали это без особого выражения, а старейшина закрыл на всё глаза.

С тех пор как Яо в прошлый раз снова отказался от принесённого Чи мяса, отношение соплеменников к нему стало ещё более натянутым.

Наконец снегопад начал стихать. Настроение у всех немного улучшилось: даже те маленькие зверолюди, которые во время переходов вечно ныли, что жутко устали и хотят обратно, заставляя отцов нести их на закорках, то и дело норовили подбежать к выходу из пещеры, чтобы выглянуть наружу.

Племенной Жрец, который редко вставал с места, глядя на небо, тоже объявил, что можно собирать пожитки.

В этот день Яo проснулся с тупой болью в голове. Пещера была совершенно пустой, и в неё то и дело задувал ветер. Глядя на залитое ярким светом пространство за пределами укрытия, Яо заметил, что снег полностью прекратился.

Он сильнее запахнул накинутую на плечи шкуру, чувствуя одновременно абсурдность происходящего и желание рассмеяться: соплеменники умудрились бросить его здесь.

Глава 2. Болезнь

Яо потёр гудящую голову и принялся пересчитывать свои скромные пожитки. Обнаружив, что вся еда исчезла, он тяжело вздохнул.

Он не сделал ничего дурного против своего племени, и тем не менее его оставили позади.

Они всё ещё находились в пути, пункт назначения Яо не знал, как не знал и точную дорогу — в памяти оставалось лишь примерное направление. Шансы отыскать свой клан были ничтожно малы, не говоря уже о том, что даже найди он их, Яо уже не смог бы вернуться в родные края с прежней лёгкостью на душе.

Когда буря эмоций улеглась, он почувствовал странное облегчение.

Сейчас эта пещера оставалась его единственным убежищем от непогоды, и Яо решил переждать здесь какое-то время в надежде, что мимо будет проходить другой клан, который сможет взять его с собой. Замысел этот таил в себе массу неизвестных факторов, и существовала вероятность, что за всю зиму здесь так никто и не появится, однако на данный момент это был лучший выход, какой Яо мог придумать.

Поразмыслив во всём, Яо понял, что нельзя позволять унынию сломить себя. Он прихватил мешок из шкуры, вышел из пещеры и принялся за сегодняшние сборы. Добравшись бегом до места, где они делали отметки, он смахнул снег, обнажив круглые клубни, и на лице Яо промелькнуло подобие улыбки.

Он не прекращал копать, пока его мешок из шкуры не заполнился до отказа. Тяжёлая ноша тянула вниз, не позволяя разогнуть спину, но на душе было сыто и спокойно — по крайней мере, голодная смерть в ближайшие дни ему не грозила.

Он кое-как дотащил мешок обратно в пещеру. Раньше, когда народу было много, это не казалось проблемой, но теперь, когда в пустой пещере остался один лишь Яо, просторное помещение продувалось всеми ветрами. Пришлось перетащить подстилку из шкур ближе к стене и развести рядом костер.

Ярко-оранжевые языки пламени принесли долгожданное тепло. Яо протянул руки к огню, и лишь когда пальцы отошли от холода, опомнился и бросил в огонь пару клубней — это была его сегодняшняя первая трапеза.

Отдыхать долго он не смел: зимой темнело рано, к тому же в любой момент мог снова пойти снег, а значит, следовало запастись едой побольше.

Сложив выкопанные клубни у изголовья из шкур, он снова взял пустой мешок и вышел наружу. Яо передвигался лёгким бегом, потому что на улице стоял лютый холод — стоило замедлить шаг, как руки и ноги мгновенно леденели.

Во второй половине дня Яo заметил на низкорослых деревьях свисающие плети лиан. Вспомнив про зияющий проход в пещеру, он оставил мешок неподалёку от кустарника, решив набрать побегов и завесить ими вход в надежде, что они хоть немного спасут от сквозняков.

Он осторожно тянул за лозу, но вместе с ней сорвался ком снега, который завалился прямо за воротник его одежды из шкур, заставив Яо вздрогнуть от ледяного укола. Перед тем как тащить лианы, приходилось распутывать их ветви: стоило приложить чуть больше силы, как переплетения затягивались еще туже, делая сбор невозможным.

Вернувшись обратно, Яо не ощутил никакой разницы температур прямо у входа. Оставив лианы у проёма, он подошёл к костру, и только тогда почувствовало живительное тепло. Хорошо, что дрова он складывал плотно, иначе огонь давно бы задуло гуляющим по пещере ветром.

Яо присел у очага, растирая озябшие ладони, бросил в пламя ещё один клубень и только после этого принялся за принесённые лианы.

Верхняя часть входа была не слишком высокой, но дотянуться до неё голыми руками Яо не мог, поэтому ему пришлось притащить несколько камней, чтобы встать на них.

Уже через некоторое время собранные сегодня лианы частично закрыли проем, однако вход всё ещё казалось слишком пустым — судя по всему, в ближайшие дни придётся заготовить ещё немало таких ветвей.

На следующее утро Яо проснулся. Он поёжился, зарываясь глубже в шкуры: костер горел всю ночь, и в постели всё ещё было тепло.

Он уже и позабыл, каково это — просыпаться в тепле, ведь раньше его каждый день будило пронизывающее до костей омерзение холода. Свернувшись калачиком под шкурами, Яо подумал, что изгнание, пожалуй, не такое уж и страшное зло: по крайней мере, теперь он может выспаться в тепле и уюте.

Полежав еще немного, Яо поднялся. Выглянув наружу, он обнаружил, что день выдался ясным и снега не было. Яо прикрыл глаза и глубоко вдохнул колючий морозный воздух; от этого резкого холода его тут же бросило в дрожь, но одновременно и взбодрило.

http://bllate.org/book/28958/3506933