Готовый перевод Beast World: Master of Birds / Птичий властелин: Выжить в мире зверей: Глава 3

Прошло несколько дней. Большинство неровностей у входа в пещеру Яо затянул свисающими плетями лиан, и они действительно помогли: в пещере стало не так сильно задувать.

Вот только туповершинные луковицы Яо выкопал почти подчистую. Он обшарил всю округу, но никакой другой съедобной еды не нашёл.

Несколько дней подряд прошли без всякой добычи, если не считать притасканных охапок хвороста. Это заставило Яо изрядно поволноваться. Вернувшись, он всё же разжёг костёр, запек одну луковицу и, зажав её в ладонях, принялся медленно обгладывать.

Он поднял голову и посмотрел на небо. Хотя сегодня не было ни сильного ветра, ни метели, небо затягло серой мутью, и оставалось только гадать, закончатся ли на этом хорошие деньки последних дней.

В последующие дни погода и вправду испортилась. Температура снова упала, с неба то и дело начал сыпать мелкий снег, и каждый выход наружу требовал от Яо серьёзной внутренней подготовки.

Луковиц оставалось совсем мало, и если бы разыгралась затяжная буря дней на десять, он бы просто умер с голоду.

На этот раз Яо вышел из пещеры и выбрал направление, куда еще ни разу не ходил. Он вглядывался в каждый уголок, боясь пропустить укрытые под снегом плоды. Стоял жуткий мороз, и у Яо от холода очень быстро заныли руки и ноги.

К счастью, на сей раз направление было выбрано верно. Стоило ему углубиться в чащу леса, как он обнаружил новую поросль луковиц. Раньше Яо мечтал: вот бы найти какой-нибудь другой еды, чтобы можно было разнообразить рацион. Но теперь он понимал, что обнаружить хоть какую-то пищу — уже огромная удача. По заведённому обыкновению он сделал отметку на стволе соседнего дерева.

Когда Яо отправлялся из дома, шёл мелкий снег, а сейчас он уже заметно усилился, но передвигаться было ещё можно. Яо подумал, что отнесёт этот мешок в пещеру, а потом выйдет снова, чтобы накопать ещё.

К моменту возвращения в пещеру волосы и одежда из шкур Яо были сплошь усыпаны снегом. Он торопливо развёл огонь: в пещере без костра было почти так же холодно, как на улице, разве что ветер дул чуть слабее.

Разобравшись с припасами, Яо почувствовал себя немного спокойнее. Он уселся у костра: сегодняшняя порция луковиц ещё не пропеклась, и пришлось подождать. Выглянув наружу через узкий просвет входа и глядя на заснеженные окрестности, Яо подумал о том, что снег валит уже вовсю.

Прошло совсем немного времени, а на земле уже лежал целый сугроб, и на месте Яо пришлось расчищать свежий снежный покров заново.

Потратив в полтора раза больше времени, чем утром, Яо наполнил мешок доверху. К тому моменту снег валил уже так густо, что слепил глаза. Согнувшись в три погибели и взвалив мешок на плечи, Яо медленно брёл по сугробам.

Когда Яо наконец добрался до пещеры, небо уже наполовину потемнело. Еще никогда он не возвращался так поздно, к тому же он весь дрожал от холода. Он торопливо бросил мешок со шкурами и принялся разводить огонь. Пасты от холода совсем онемели, и высечь искру кресалом удалось лишь с нескольких попыток.

Яо уселся у костра, не в силах сдвинуться с места — до того было холодно. Он отряхнул снег с одежды из шкур, смахнул с волос и еще долго сидел, пока наконец не согрелся.

Отогревшись, Яо подтащил мешок со шкурами к самому костру и вытащил луковицы. Несколько штук он забросил прямо в угли — так у него будет еда на завтра.

Утром Яо провёл вне укрытия довольно много времени: поиски пищи, выкапывание луковиц и обратный путь заняли куда больше времени, чем обычно. А дневная вылазка, хоть место и было знакомым, затянулась из-за усилившегося снегопада, мешавшего идти. Из-за холода энергия расходовалась быстрее, а на обратном пути приходилось тащить тяжёлый мешок и постоянно останавливаться, чтобы сориентироваться на местности, поэтому сегодня Яо чувствовал себя вымотанным до предела.

Вечерняя порция еды не принесла сытости — можно было сказать лишь то, что голод больше так не мучил. Еще когда Яо возился с луковицами, на улице совсем стемнело. Теперь пещеру освещал лишь неровный, тусклый свет костра. В такой обстановке уставшего Яо непреодолимо клонило в сон.

Едва согревшись, он забился под шкуры. Хотя те лежали совсем близко к костру, теплом отдавался лишь их край. Стоило Яо забраться внутрь с головой, как холод снова заставил его свернуться калачиком. В тот момент ему отчаянно хотелось поселиться прямо внутри костра.

Свернувшись в комок, Яо быстро погрузился в глубокий сон. Перед тем как уснуть, он собирался высушить ставшие влажными от снега волосы, но сегодня он устал слишком сильно.

Этой ночью Яо спал мертвецким сном. Бушующая снаружи вьюга не смогла его разбудить, а языки пламени в очаге, потревоженные порывами ветра, несколько раз затрепетали и в конце концов зачахли.

Утром Яо проснулся, с трудом разлепил глаза и еще долго оставался в полубессознательном состоянии.

Высунув голову из-под шкур, он тут же зябко ёжлся, окончательно приходя в себя. Немного переведя дух, он кое-как приподнялся и сел. По ощущениям, температура стала еще ниже.

Распорядок дня у Яо почти не менялся. Хотя сегодня с утра в голове шумело, он всё равно собирался сходить за припасами после еды: по его расчетам, возможностей выйти набиралось совсем мало, и сегодняшний поход вполне мог оказаться последним.

Снаружи всё было белым-бело. Снег шёл примерно так же, как вчера — не то чтобы огромными хлопьями, но судя по виду, эта непогода не собиралась прекращаться. Стоило Яо ступить за порог, как он тут же провалился в сугроб по колено, что немало затруднило ему путь.

Однако он не стал сомневаться и решительно зашагал к вчерашней отметке. Бежать по такому снегу было уже невозможно, каждый шаг давался с трудом.

Снежинки мягко оседали на волосах, ресницах и заплечном мешке Яо, мгновенно окаймляя его фигуру белым контуром. Он брёл, то проваливаясь, то вытягивая ноги из снега, а с губ срывались клубы белого пара.

Добравшись до отмеченного места, Яо принялся торопливо раскапывать снег, не теряя ни минуты. Вот только на холоде движения сначала были скованными, и лишь после того, как он немного размялся, стало легче.

Наполнив мешок, Яо взвалил на спину тяжёлую ношу и двинулся в обратный путь. Спина согнулась под тяжестью, мимо лица со свистом летели снежинки, а ресницы покрылись ледяной коркой, так что моргать стало тяжело. Еще в дороге Яо подумал, что во второй половине дня выбраться наружу точно не удастся.

Вернувшись, Яо сперва отряхнулся у входа и только потом шагнул внутрь. Он весь дрожал, пытаясь разжечь огонь, и, лишь когда пальцы снова обрели чувствительность, стянул со стоп шкуры. Оказалось, что ноги от мороза стали совершенно фиолетовыми, а у костра от оттаивания даже начали побаливать.

К тому времени, как Яо поел, погода за входом в пещеру окончательно испортилась. Снег больше не падал медленно и плавно — ветер подхватывал его целыми пластами и швырял на землю, и было видно невооруженным глазом, насколько плотной стала снежная пелена.

http://bllate.org/book/28958/3506934