Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 79

Небо постепенно темнело, и Юньчжу знала: Пинань всё ещё ждёт её у двери. Но сейчас она не могла оторваться от работы и сказала Сяо Лину, который занимался мытьём овощей:

— Сходи, пожалуйста, передай тому высокому парню у входа, чтобы не ждал меня. Неизвестно, когда я сегодня вернусь.

Сяо Линь всегда слушался Юньчжу и пошёл передать слова. Вскоре он вернулся и улыбнулся:

— Тот высокий парень у двери сказал, что ничего страшного — он подождёт, сколько понадобится.

Юньчжу подумала: «Пинань и правда упрям, как осёл. Неужели будет стоять там впустую весь вечер?» Она обратилась к мастеру Чжану:

— Учитель, я выйду, скажу ему пару слов и сразу вернусь.

Мастер Чжан не стал её удерживать.

Юньчжу решительно зашагала к выходу и действительно увидела Пинаня, стоящего прямо, будто выструганный из дерева. Солнце уже село, и его силуэт казался немного хрупким. Ей стало жаль его, и она подошла поближе:

— Хэ Чжилиан устраивает пир в честь местных чиновников, и неизвестно, когда всё закончится. Иди домой, скажи Тяньтянь, чтобы не волновалась обо мне. Придёшь позже, чтобы забрать меня.

— Этот Хэ не причинит тебе зла? — спросил Пинань, больше всего боясь именно этого.

— Да что он может сделать! — успокоила его Юньчжу. — Не переживай зря. Я ведь не стану его провоцировать. Иди домой.

Она долго уговаривала его, и наконец Пинань, неохотно, всё же ушёл.

Юньчжу облегчённо вздохнула и вернулась в кипящую от работы кухню.

— Тот высокий парень очень к тебе привязан, верно? — спросил мастер Чжан.

Юньчжу не стала скрывать и улыбнулась:

— Отвечаю вам, учитель: мы уже обручились. Свадьба назначена на одиннадцатый месяц.

Мастер Чжан мягко улыбнулся:

— Ты умела скрывать! Ничего не говорила. Но я посмотрел на него — вполне приличный человек, с ним можно спокойно прожить жизнь.

Юньчжу приятно было слышать такие слова.

Хэ Чжилиан пригласил нескольких местных чиновников и даже не забыл пригласить отставного господина Суня.

Однако господин Сунь не собирался оказывать чести какому-то мелкому главному писцу и отказался под предлогом плохого самочувствия. Хэ Чжилиану оставалось только молча проглотить обиду.

Юньчжу трудилась на кухне без передышки, и лишь когда все блюда наконец были поданы, она смогла перевести дух. Почти целый час она стояла у плиты — сил совсем не осталось.

Она вышла наружу посмотреть — Пинаня не было. «Хорошо, что не пришёл слишком рано», — подумала она. Хотя блюда уже подали, вдруг потребуется что-то ещё. Она только немного передохнула, как подошёл Сяо Линь:

— Сестра Сун, мастер Чжан зовёт тебя.

— Сейчас приду, — устало ответила Юньчжу.

Вернувшись на кухню, она услышала от мастера Чжана:

— Это пожелание Хэ Чжилиана: приготовь и подай жареную спаржу с лилиями.

— Разве блюд мало? — удивилась она.

— Видимо, да, — пояснил мастер Чжан. — Сегодня гостей больше обычного.

Юньчжу без лишних слов принялась за дело: стала чистить спаржу, замочила лилии. Мастер Чжан, уставший за день и чувствующий возраст, сказал ей:

— Пойду отдохну в комнату у кухни. Если что — зови.

Юньчжу кивнула. На кухне осталось лишь несколько помощников, и многое приходилось делать самой. Наконец она поставила сковороду на огонь и начала быстро жарить. Руки болели, будто их кто-то выкручивал, и казалось, что они вот-вот откажут. Но она стиснула зубы и дожарила блюдо до конца. Когда всё было готово, она велела подать его.

Но тут подошёл А Цзюй и сказал:

— Господин Хэ лично просил тебя саму принести блюдо.

Юньчжу поняла: он просто хочет унизить её. Но ей было всё равно — пусть попробует выкинуть что-нибудь ещё! Она не верила, что Хэ Чжилиан осмелится оскорбить женщину при всех этих чиновниках.

Она аккуратно поставила блюдо на поднос и поднялась по скрипучей лестнице.

В полузакрытом кабинете, отгороженном ширмами, за большим круглым столом сидели гости. Среди них Хэ Чжилиан, благодаря молодости и выдающейся внешности, особенно выделялся.

Юньчжу даже не взглянула на него и просто сказала:

— Извините за беспокойство.

Поставив блюдо на стол, она собралась уходить, но Хэ Чжилиан, довольный, что она появилась, указал на уже остывшее блюдо с креветками:

— Разогрей-ка это. И ещё приготовь нам «Львиные головки».

Юньчжу мысленно выругала Хэ Чжилиана и всю его родню. Из всех блюд он выбрал именно «Львиные головки» — самые трудоёмкие! Но внешне она оставалась спокойной:

— Подождите немного!

Ей пришлось снова возвращаться на кухню. Рубить мясо, мелко крошить, месить фарш… Руки совсем одеревенели. Полчаса ушло на то, чтобы всё приготовить. Когда она снова принесла блюдо, Хэ Чжилиан уже порядком опьянел и веселился в компании гостей. Юньчжу так и хотелось вылить содержимое подноса ему на голову.

И действительно, Хэ Чжилиан начал придираться:

— Почему так медленно? Теперь уже и есть не хочется!

— Не хотите — не ешьте, — холодно ответила Юньчжу. — Я тогда унесу.

Тут один из гостей, с козлиной бородкой, встал и усмехнулся:

— Эта девушка столько трудилась ради нас! Конечно, будем есть. Садись-ка к нам, выпей с нами чарочку. Умеешь петь? Спой нам что-нибудь.

Он потянулся, чтобы схватить её за руку. Юньчжу едва не столкнулась со столом от испуга.

— Не надо! На кухне ещё дела! — воскликнула она.

Хэ Чжилиан, этот подлец, делал вид, что ничего не замечает, и лишь насмешливо улыбался.

Гость, очевидно, уже изрядно пьяный, крепко сжал её руку:

— Ты что, не хочешь с нами выпить? Разве это унизит тебя? Умеешь петь? Спой!

Юньчжу в ярости резко ткнула локтем ему в живот. Гость застонал и, держась за живот, выругался:

— Чёрт! Да ты кошка!

Юньчжу развернулась, чтобы уйти, но другой, крепкий мужчина вскочил и крепко схватил её за запястье:

— Какая наглость у простой женщины! Ты осмелилась ударить самого господина Шана!

Она поняла, что этот человек очень силён, и сопротивляться напрямую бесполезно.

Но Юньчжу и не собиралась сдаваться — она смотрела прямо вперёд, не проявляя страха.

Все за столом уставились на неё. От их взглядов мурашки побежали по коже. Она уже собиралась что-то сказать в своё оправдание, но тут Хэ Чжилиан медленно произнёс:

— Ладно, ладно, продолжим пить. Зачем связываться с этой дешёвкой? Не будем портить себе настроение из-за неё, верно?

За столом нашёлся миротворец, который, услышав слова Хэ, тут же поддержал его. Господин Шан всё ещё страдал от боли в животе и дал знак своему спутнику отпустить Юньчжу. Тот наконец разжал пальцы.

Юньчжу поскорее выбежала из комнаты.

Хэ Чжилиан, глядя на её испуганную фигуру, весело рассмеялся и, в приподнятом настроении, сам налил вина господину Шану.

В тот вечер Хэ Чжилиан больше не устраивал скандалов. Через полчаса гости разошлись. Юньчжу, измученная до предела, сидела за печью, едва держа глаза открытыми. Вдруг появился мастер Чжан:

— Ты ещё здесь? Почему не ушла?

— Можно уже идти?

— Конечно! Беги домой. Боюсь, Тяньтянь уже расплакалась от волнения.

— Ничего, за ней присматривает семья Фэнов, — ответила Юньчжу и пожелала доброй ночи.

Когда она вышла на улицу, Пинань стоял в углу, одинокий и усталый. Увидев её, он сразу подошёл.

— Прости, что заставил тебя так долго ждать, — сказала Юньчжу с искренним раскаянием.

— Ничего страшного. Пойдём домой.

Тело Юньчжу будто обмякло, сил совсем не осталось. Но она боялась, что Пинань будет волноваться, и, как обычно, завела разговор:

— Сегодня мастер Чжан взял меня в ученицы.

— Правда? Это замечательная новость!

— И я так думаю! Говорят, он раньше работал поваром во дворце, знает множество блюд с севера и юга. Теперь у меня появилась уверенность. Ты бы видел, как расстроился мастер Цзян!

Пинань легко представил себе эту картину и улыбнулся:

— Это твой талант. Мастер Чжан просто оценил тебя по достоинству.

Юньчжу также поделилась своими сомнениями:

— Но теперь, наверное, мне надолго придётся остаться в «Руи И».

Пинань на мгновение замолчал. Ему не хотелось видеть, как она изнуряет себя работой, но он знал, как она любит готовить. «Руи И» — самый крупный трактир в Цинтане, здесь бывали гости самого разного уровня, и можно многому научиться. А теперь она ещё и ученица мастера Чжана — это большая удача.

Заметив, что шаги Юньчжу стали неуверенными, Пинань понял: сегодня она совсем вымоталась. Он присел на корточки и сказал:

— Залезай ко мне на спину!

Юньчжу удивилась и замахала руками:

— Нет-нет, я сама дойду!

— Да что ты боишься? Темно же уже. На мне быстрее доберёмся. Не церемонься, давай!

Юньчжу не смогла переубедить его и осторожно легла ему на спину. Спина Пинаня была широкой и тёплой. Она прижалась лицом к его спине, и все обиды и усталость будто испарились.

Хэ Чжилиан, хоть и не самым доброжелательным способом, всё же помог Юньчжу выйти из неловкой ситуации. Теперь он с удовольствием ждал, когда она придёт к нему с благодарностью. Однако Юньчжу считала, что именно из-за его связей она и попала в беду, и ни за что не собиралась благодарить Хэ Чжилиана.

Она каждый день работала как обычно, сохраняя к окружающим сдержанное отношение, но к мастеру Чжану относилась с особым уважением.

Через несколько дней мастер Чжан вручил ей прекрасно сохранившийся нож.

— Я взял тебя в ученицы, но до сих пор не подарил тебе ничего на память. Возьми этот нож.

Юньчжу приняла его двумя руками. Нож оказался не таким тяжёлым, как она ожидала, лезвие блестело, и, судя по всему, им было удобно пользоваться. На лезвии с одной стороны были выгравированы иероглифы, но она долго вглядывалась и не смогла их прочесть — это были древние печатные знаки. Сам нож был небольшим и удобно лёг в её руку.

— У тебя маленькие руки и мало силы, тебе будет удобнее им пользоваться, — пояснил мастер Чжан.

Юньчжу искренне поблагодарила его.

— У этого ножа есть своя история. Храни его бережно, — добавил мастер, но не стал рассказывать подробностей.

Юньчжу решила, что будет использовать его только в крайнем случае — ведь это подарок учителя. Да и выглядел он очень ценным, так что нужно беречь.

Сегодня был день получения жалованья. Юньчжу получила от бухгалтера больше, чем ожидала — на двести монет больше. Она удивилась и подумала, не ошиблись ли в расчётах, даже вернулась, чтобы перепроверить.

Бухгалтер заверил её:

— Всё правильно.

Юньчжу больше не стала настаивать. Видимо, Чэнь Шэнь повысил ей плату. Деньги, конечно, никогда не помешают — двести монет хватит на многое. Она с удовольствием убрала деньги и решила по дороге домой заглянуть в кондитерскую, чтобы купить Тяньтянь любимых лакомств.

Настроение у неё было хорошее, работы сегодня было немного, и, возможно, удастся уйти пораньше.

— Сунь! — раздался голос.

Юньчжу обернулась и увидела Хэ Чжилиана у лестницы. Он смотрел на неё.

Она удивилась, но не сказала ни слова, ожидая, что он скажет дальше.

Хэ Чжилиан, заметив её безразличие, поманил её рукой:

— Поднимись наверх, мне нужно с тобой поговорить.

Юньчжу без колебаний ответила:

— Говорить нам не о чем.

Хэ Чжилиан, публично отвергнутый при всех, почувствовал себя униженным. Люди в трактире с интересом наблюдали за происходящим. У него не было терпения разбираться — он уже собирался спуститься и силой потащить её наверх, как вдруг вернулся Чэнь Шэнь.

— Вы двое что устроили? Если есть дела — идите в свою комнату и разбирайтесь там!

— Кто с ним двое! — возмутилась Юньчжу, сверкнув глазами.

Люди в трактире были поражены. Никто и не подозревал, что эти двое — муж и жена. Для них это было настоящим открытием.

http://bllate.org/book/2895/321914