Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 39

Тётя Линь улыбнулась:

— Неудивительно, что семья Лю отказалась. На их месте и я бы засомневалась. Но теперь, когда ты всё объяснила, дело представляется вполне возможным. Оказывается, вашей Мэйцзы повезло — выходит замуж в такую семью, как Лю.

— Главное, чтобы Мэн был достоин, — отозвалась мать Фэна. — Сумеет ли удержать наследство, проявит ли себя как следует.

— Это уж точно, — согласилась тётя Линь, прекрасно понимая тревоги собеседницы. — А я постараюсь подыскать подходящую невесту для вашего Пинаня. За год-два наверняка найду кого-нибудь. Только скажите, какие у вас пожелания?

Мать Фэна была растрогана до слёз:

— Вы правда поможете нам?

— Да разве я не сваха? Общаюсь со всеми окрестными деревнями, постараюсь разузнать. Теперь, когда вы породнились с таким уважаемым человеком, как каменотёс Лю, всё должно пойти легче.

Мать Фэна подумала, что не хочет, чтобы судьба сына как-то переплеталась с семьёй Лю, но помощь тёти Линь всё равно была драгоценной. Она горячо поблагодарила её и добавила:

— У нас особых требований нет. Пусть девушка будет трудолюбивой, проворной и с хорошим характером — и хватит.

Тётя Линь решила, что такие условия вовсе не высоки, и прикинула, кому бы из знакомых подошла такая невестка.

Так они и договорились о новой дате встречи. Через несколько дней семья Лю вновь пришла в дом Фэнов, чтобы обсудить помолвку Сянмэй и Люй Мэна. На этот раз атмосфера была гораздо спокойнее. Когда мать Фэна предложила сначала обручиться, а свадьбу сыграть лишь через пару лет, Лю Ванши без колебаний согласилась. В душе она думала: если за это время найдётся более подходящая невеста, то от Фэнов легко отказаться — их Мэну от этого хуже не станет.

Пока оставим в стороне дела семей Фэнь и Лю.

Сунь Юньчжу каждый день с рассвета до заката занималась своей маленькой торговлей. С тех пор как Пинань помог ей избавиться от неприятностей, всё шло спокойно.

В этот день, как обычно, она продала весь товар и уже собиралась домой, когда вдруг появились двое незнакомцев. Юньчжу настороженно взглянула на них: один был в светло-бежевом шёлковом халате, другой — в тёмно-синем костюме из тафты. Оба — примерно одного роста и выглядели вполне прилично.

Юньчжу поспешила сказать:

— Куриные лапки закончились. Если хотите купить — приходите завтра пораньше.

Тот, что в тёмно-синем, первым улыбнулся:

— Госпожа Сун, не пугайтесь. Нам нужно поговорить с вами по делу.

«Она знает мою фамилию, — подумала Юньчжу. — Значит, посланы кем-то знакомым».

— Вы от кого…?

Человек в бежевом халате ответил:

— Наш хозяин ждёт вас в трактире «Руи И». У него к вам важное дело.

Юньчжу подумала: «Что задумал этот Чэнь Шэнь? Опять заинтересовался моим товаром? Если я продам ему и это, чем тогда буду торговать?» Быстро сообразив, она сказала:

— В трактир я не пойду. Уже поздно, да и домой пора — свиней кормить надо. Передайте Чэнь-хозяину, что на этот раз я не продаю.

Двое переглянулись и снова заговорили:

— Так велел Чэнь-хозяин — обязательно привести вас.

Юньчжу строго ответила:

— Это уже выходит за рамки приличий! У меня дел по горло, дома столько работы. Сегодня не получится, может, в другой раз.

Они не могли силой увести её, так что пришлось отпустить.

Юньчжу пошла домой с пустыми корзинами, думая: «Неужели Чэнь Шэнь решил не давать мне покоя? Даже такой маленький заработок не даёт вести спокойно?»

На следующий день она, как обычно, вышла на базар. Так как был день ярмарки, товар разошёлся быстро, и уже к полудню всё было продано. Мешочек с деньгами приятно оттягивал пояс — Юньчжу была довольна.

Боясь снова столкнуться с людьми из трактира «Руи И», она сразу же собралась домой.

Но, придя домой, увидела Чэнь Шэня, который сидел во дворе и лениво помахивал кисточкой полевого хвоща, дразня бездомного кота. Тяньтянь сидела на пороге, с надеждой глядя вдаль — ждала маму.

«Ну и нахал! — подумала Юньчжу. — Опять явился прямо ко мне домой».

Она толкнула калитку и вошла во двор. Чэнь Шэнь услышал шорох, обернулся и сказал:

— Ты вернулась.

И снова занялся котом.

Юньчжу кивнула, не глядя на него, а Тяньтянь подбежала, чтобы приласкаться. Мать нежно погладила дочку по голове и прошла в дом.

Войдя в избу, Юньчжу поставила корзины и сняла мешочек с деньгами. Ей было жарко, и она взяла потрёпанную пальмовую вееринку, чтобы освежиться.

Она знала, что Чэнь Шэнь ждёт её снаружи и понимала, зачем он пришёл. Но у неё были свои принципы — она решила не выходить к нему. Не станет же он врываться в дом без приглашения!

Успокоившись, она высыпала все деньги на постель — медяки звонко посыпались. Ей нравился этот звук. После тяжёлого дня, когда голос садился от крика на базаре, именно подсчёт монеток доставлял ей наибольшую радость. Юньчжу аккуратно пересчитывала каждую монетку, совершенно забыв о Чэнь Шэне, всё ещё сидевшем во дворе.

Когда она досчитала до половины, услышала, как Чэнь Шэнь разговаривает с Тяньтянь. Но слов разобрать не могла.

Через некоторое время раздались быстрые лёгкие шаги.

Тяньтянь откинула занавеску и радостно сообщила:

— Мама, дядя во дворе просит выйти к нему.

Юньчжу ответила:

— Передай ему, что я не хочу его видеть и не собираюсь обсуждать с ним никакие сделки. Пусть уходит.

Тяньтянь удивлённо моргнула:

— Мама, а ты откуда знаешь, зачем он пришёл?

— Как же не знать! — сказала Юньчжу. — Просто повтори ему мои слова. Не верю, что он осмелится дальше тут торчать!

Тяньтянь запомнила наставления и, весело прыгая, выбежала во двор. Подняв личико, она звонко произнесла:

— Мама говорит, что не хочет тебя видеть и не собирается обсуждать с тобой никакие сделки. Пожалуйста, уходи скорее. И ещё… — Тяньтянь задумалась, вспоминая. — Ах да! Она ещё сказала, что не верит, будто ты такой нахал, чтобы дальше тут торчать!

Детская наивность застала Чэнь Шэня врасплох. Но он быстро сообразил, чьи это слова. Понял: дальше задерживаться бессмысленно.

— Ладно, пойду, — сказал он, бросив хвощ и встав с земли. Вид у него был унылый.

Юньчжу стояла у окна и, заглянув в щель ставен, увидела, как он уходит. Только тогда она облегчённо выдохнула.

Чэнь Шэнь уходил в подавленном настроении. «Эта Сунь-женщина осмелилась надуть нос!» — думал он с досадой. Но сделать с ней ничего не мог. «Она совсем не соображает: продать мне рецепт — гораздо лучше, чем каждый день мучиться на базаре под палящим солнцем». Он решил, что вежливость исчерпана. «Если не захочет добром — придётся применить другие методы».

По дороге домой он прошёл мимо большого вишнёвого дерева. Оттуда несло насыщенным ароматом цветов. Он поднял голову: огромные деревья, обвитые гроздьями белых и пурпурных цветов, источали сладкий запах.

На большом камне под деревом сидели несколько женщин, шили и обсуждали последние деревенские сплетни. Чэнь Шэнь даже не взглянул на них и прошёл мимо.

— Кто это прошёл мимо? — спросила одна. — Одет так прилично… Ткань, наверное, не меньше двух лянов серебра за пядь, да ещё и пошив дорогой.

— Похож на богача, — добавила другая. — Интересно, зачем он сюда пожаловал?

Мать Ли Сяоцзяо, привыкшая к городским лицам, сразу узнала:

— Да ведь это хозяин трактира «Руи И»! Два года назад он ещё сюда ездил за лотосовыми корнями.

— Зачем он снова явился? Что-то хочет купить?

Женщины принялись строить догадки.

А Чэнь Шэнь уже решил: он добьётся от Юньчжу рецепта любой ценой. Он был уверен: если есть деньги, нет нерешаемых дел. Не то чтобы её товар был таким уж особенным — просто он не мог смириться с отказом. Его принцип был прост: всё, что он захочет, обязательно будет его.

Вернувшись в трактир, он застал бухгалтера дремлющим за стойкой — в зале почти не было посетителей. Чэнь Шэнь громко хлопнул по прилавку. Бухгалтер вздрогнул и чуть не свалился со стула.

Подумав, что это шутка какого-то слуги, он уже готов был ругаться, но, увидев хозяина, вскочил и, сгорбившись, почтительно спросил:

— Хозяин вернулся? Вам что-то нужно?

Лицо Чэнь Шэня было мрачным:

— До закрытия ещё далеко, а ты уже без дела!

Бухгалтер сразу понял, что сегодня хозяин в плохом настроении, и, дрожа, опустил голову, не смея возразить.

— Через минуту принеси мне книги в кабинет! — приказал Чэнь Шэнь.

— Слушаюсь, — пробормотал бухгалтер.

Чэнь Шэнь, кипя от злости, поднялся наверх.

В отличие от пустого зала внизу, наверху сидели два-три посетителя. Чэнь Шэнь сразу заметил за окном знакомого молодого человека.

Он подумал немного и подошёл к нему:

— Младший брат Хэ, почему ты здесь один пьёшь в одиночестве?

Хэ Чжилиан наконец отвлёкся от своих мыслей, узнал хозяина трактира и вежливо улыбнулся:

— А, это вы, хозяин. Прошу, садитесь.

Чэнь Шэнь без приглашения уселся напротив. Его планы на завтрашний день растаяли наполовину — ведь перед ним сидел человек, с которым он не хотел ссориться.

— Не знал, что вы всё ещё в Цинтане. Дела задержали?

— Да, немного, — ответил Хэ Чжилиан. — Через пару дней уеду. Сегодня останусь у вас. Дайте номер получше.

— Для вас — всегда пожалуйста! — улыбнулся Чэнь Шэнь.

Хэ Чжилиан смотрел в окно — оттуда хорошо был виден уличный пейзаж.

Чэнь Шэнь знал от мастера Чжана о старых счётах между Хэ и Сунь Юньчжу. Теперь он сомневался: стоит ли продолжать своё начинание? Ведь Хэ Чжилиан дружил с мастером Чжаном, и такой шаг мог вызвать его враждебность.

— Кстати, — осторожно начал Чэнь Шэнь, — я только что вернулся из деревни Хуайшучунь.

Хэ Чжилиан удивлённо посмотрел на него — он даже не знал, что существует такая деревня.

— А, правда? — небрежно бросил он.

В ту ночь Хэ Чжилиан остался в трактире «Руи И». Его дела в Цинтане были давно завершены, но он задержался здесь, потому что недавно заметил Юньчжу на улице. За последние полгода он не получал от неё вестей и теперь понял: они с дочерью живут здесь. Юньчжу его ненавидела — в этом он был уверен. Сам он к ней чувств не испытывал, но очень хотел увидеть дочь. Прошёл почти год — интересно, как она выросла?

Номер, выделенный Чэнь Шэнем, был неплох, кровать удобная. Но Хэ Чжилиан не мог уснуть.

Точно так же не спал и Чэнь Шэнь. Он думал: «Завтра надо непременно расспросить мастера Чжана — что же тогда случилось в семье Хэ?»

Юньчжу совершенно не обращала внимания на дела трактира «Руи И». На следующий день она, как обычно, пошла на базар.

Было особенно жарко, цикады с самого утра оглушительно стрекотали, вызывая раздражение.

Придя на привычное место, Юньчжу с удивлением обнаружила, что её уголок занял торговец бамбуковыми изделиями. Рядом свободных мест не было. «Странно, — подумала она. — Сегодня же не ярмарка, откуда столько народу?»

Пришлось искать другое место. Обойдя весь рынок, она нашла укромный уголок в переулке и поставила там корзины. Сняв соломенную шляпу от солнца, она стала веерить ею себе в лицо.

«Плохо дело, — подумала она с унынием. — Здесь так глухо, вряд ли сегодня удастся всё продать». Но тут же собралась с духом: «Ладно, отдохну немного, а потом пойду на большую дорогу».

Она постояла недолго, затем снова взвалила корзины на плечи и направилась к шоссе.

http://bllate.org/book/2895/321874