Готовый перевод Delicacies of the Fields / Деликатесы полей и садов: Глава 14

Люй Цяоюй улыбнулась:

— В прошлый раз, когда я вернулась домой, рассказала маме, как вкусно готовит сестра Сунь. Мама даже велела мне поучиться у неё. Сказала ещё, что нельзя просто так брать и есть чужое добро. У нас как раз есть кое-что дома — велела принести сестре попробовать. Не очень-то, конечно, но пусть сестра не гнушается.

К концу фразы Цяоюй уже опустила фамилию Юньчжу, и от этого её слова прозвучали особенно тепло и по-дружески.

Раз уж девушка так старалась и принесла всё это лично, было бы невежливо отказываться. Юньчжу с улыбкой приняла подарок и пригласила обеих подруг зайти в дом.

Сянмэй же молчала, время от времени бросая на Таохуа недовольные взгляды и ни разу за всё это время не изобразив дружелюбного выражения лица.

Однако характер у Цяоюй был весёлый, и если бы слов не находилось, она бы их всё равно придумала:

— Мэйцзы, на днях я видела, как ты плела узелок — такой красивый, вроде «слившаяся сердцевина сливы». Завтра тоже научи меня, ладно? Я, как и раньше, попрошу брата сплести тебе что-нибудь взамен.

У Сянмэй и Цяоюй не было никакой вражды, и она охотно согласилась:

— Конечно! Спасибо не надо. Мой брат тоже умеет делать такие вещицы.

Цяоюй не сказала того, что на самом деле: её брат давно положил глаз на Мэйцзы, и просьба научить плести узелки была лишь поводом сблизить их. Всё ради того, чтобы укрепить связи между семьёй Лю и семьёй Фэнов.

Таохуа же с самого начала не проронила ни слова. Она сидела в углу, настолько незаметная, будто её и вовсе там не было.

Все договорились сходить через пару дней в горы за хворостом. Цяоюй весело болтала, заставляя Сянмэй и Юньчжу хохотать. Таохуа вдруг почувствовала, что ей не следовало сюда заходить.

Цяоюй хотела задержаться ещё, но Таохуа уже не выдержала и потянула подругу уходить. Цяоюй ничего не оставалось, кроме как встать и проститься.

— Заходите ещё, — сказала Юньчжу.

— Конечно! — засмеялась Цяоюй. — Когда сестра Сунь приготовит что-нибудь вкусненькое и понадобится дегустатор, не забудь меня позвать!

Юньчжу не удержалась от смеха — вот оно, настоящее побуждение девочки заглянуть сегодня! Пришлось согласиться с улыбкой.

Глава двадцать четвёртая. Не пара

Мать Фэна и Пинъань вернулись домой лишь к вечеру, и Юньчжу сразу пошла к ним.

Бульон в котле уже выкипел почти наполовину. Пинъань вытащил несколько листков и показал Юньчжу. Та взглянула — на бумаге, как и у неё самой, были аккуратно нацарапаны иероглифы «чжэн», отмечающие количество порций.

— Сегодня рынок не работал, а всё равно неплохо продали. Вот кошель с деньгами. Посчитай сначала, сколько мисок ушло, потом проверь деньги — сходится ли?

Юньчжу улыбнулась:

— Если я не доверяю вам в деревне Хуайшучунь, то кому же вообще доверять? — Она пересчитала только количество проданных мисок, но не тронула деньги.

Сегодня продали на двадцать одну миску больше, чем вчера.

— Справляетесь вдвоём? — спросила Юньчжу, закончив подсчёт.

— Немного суматошно выходит, — ответил Пинъань. — Хорошо бы, если бы сестра Сунь тоже поехала с нами.

Юньчжу улыбнулась, но внутри почувствовала горечь — у неё были веские причины не ездить.

Мать Фэна велела Пинъаню вымыть котёл, вылить остатки бульона и тут же обратилась к Сянмэй:

— Давай сваришь на этом бульоне лапшу. Иди замеси тесто.

А Юньчжу добавила:

— Сестра Сунь, позови Тяньтянь. Пусть поест с нами.

Юньчжу замахала руками:

— Нет-нет, у меня дома осталась еда. Разогрею — и хватит.

— Какая еда! На этом бульоне лапша выходит особенно вкусной. Ведь в нём весь аромат мяса и овощей! Неужели не понимаешь, как это вкусно? Вчера Пинъань с сестрой ели размоченный рис — и то с аппетитом. Говорю тебе, лапша будет объедение. Неужели стесняешься нас? Если бы не ты, разве у нас появился бы такой способ зарабатывать? Не чуждайся.

Но Юньчжу настаивала:

— Не то чтобы я капризничаю… Просто слухи пойдут. Лучше мне держаться подальше. Не стоит нам слишком сближаться.

После этого она попросила Пинъаня подсчитать её долю и ушла, забрав деньги.

В доме мать Фэна и Пинъань переглянулись. Лицо женщины стало мрачным.

— Так это хорошо или плохо? — спросила она.

Пинъань промолчал.

Сянмэй уже замесила тесто, и мать Фэна принялась раскатывать лапшу.

Девушка вспомнила, что обещала сшить Тяньтянь обувь, и рассказала об этом матери. Та вздохнула:

— Это правильно. Если бы не сестра Сунь со своей идеей и умением готовить бульон, разве смогли бы мы так легко зарабатывать?

Затем Сянмэй упомянула, что Цяоюй и Таохуа навещали Юньчжу. Мать Фэна одобрительно кивнула:

— Дочь каменщика Лю — неплохая девочка, живая и сообразительная. Говорят, ещё не обручена. Мэйцзы, сходи-ка, поговори с ней, посмотри, что к чему.

Сянмэй сразу поняла, какие планы строит мать.

— Мама хочет сватать её моему брату?

Мать Фэна смущённо улыбнулась:

— Просто подумала вслух… Если получится — будет замечательно. Пора бы твоему брату жениться по-настоящему, чтобы заткнуть рот этим сплетникам. И тогда у сестры Сунь не будет повода избегать нас.

Сянмэй подумала про себя: семья каменщика Лю живёт неплохо, Цяоюй дома избалована, редко работает в поле, даже на солнце выходит с зонтиком, чтобы не загореть. Воспитана, как цветок в горшке. Такая девушка вряд ли посмотрит в сторону их семьи.

Она бросила на мать осторожный взгляд и осторожно начала:

— Боюсь, семья Лю нас не сочтёт достойной. Цяоюй уже шестнадцати лет — если до сих пор не выдана замуж, значит, ищут кого-то получше. Наверняка не нас.

Щёки матери Фэна покраснели от стыда. Она почувствовала вину перед детьми — будь у них побольше достатка, сын бы не остался холостяком.

Фэн Пинъань, услышав этот разговор снаружи, вошёл в дом и прямо сказал матери:

— Мама, не трать понапрасну силы. Я не женюсь на дочери Лю.

Мать удивилась:

— Как так? Ты что, считаешь её ниже себя?

— Не то чтобы я её не уважаю… Просто я ей не пара. А если и останусь холостяком — всё равно позабочусь о тебе до конца дней.

Эти слова вывели мать из себя.

— Опять говоришь такие вещи, чтобы вывести меня из себя? Хочешь, чтобы род Фэнов прервался?

— Да помилуйте, мама, я такого не хочу!

— Тогда не говори мне таких обидных слов! Кто будет заботиться о тебе, когда ты состаришься? Мы, может, и бедны, но у нас есть гордость! Не допущу, чтобы род угас. Как я посмотрю в глаза твоему отцу, деду и прадеду на том свете?

Говоря это, она вспомнила все тяготы после смерти мужа и зарыдала.

Пинъань, видя слёзы матери, потерял аппетит. Он топнул ногой, глубоко вздохнул и вышел из дома.

Сянмэй, которая помогала на кухне, тоже расстроилась и тихо вытирала слёзы.

Через некоторое время мать Фэна успокоилась:

— Ладно, хватит грустить. Жизнь всё равно продолжается.

Она ловко раскатала лапшу — ровные, одинаковой толщины нити. В это время Сянмэй уже вскипятила воду. Мать Фэна опустила лапшу в кипяток, подогрела остатки бульона, добавила немного варёной капусты, посолила, посыпала зелёным луком и капнула кунжутного масла. От миски шёл дразнящий аромат.

Сянмэй подумала, что съела бы целую большую миску.

Мать Фэна взяла глубокую чашку, положила туда половину лапши, налила бульон, добавила остатки мяса и велела Сянмэй:

— Отнеси это соседке.

Сянмэй поняла и весело кивнула.

Фэн Пинъань смотрел на свою большую миску дымящейся лапши, но аппетита не было. Он съел пару ложек и сказал:

— Не голоден.

— Ты что, еду портишь? Или всё ещё дуешься на меня? — спросила мать.

— Нет, мама, не смею.

Ужин прошёл в мрачном молчании. Пинъань рано ушёл в свою комнату. Лёг на бамбуковую кровать, не зажигая света. В темноте он широко раскрыл глаза, думая о разном.

Если бы не он — единственный мужчина в доме, если бы отец не умер так рано, он бы ушёл в армию ещё в юности. Деревенские ребята всегда хвалили его за меткость в стрельбе из лука — может, и карьеру сделал бы. Тогда бы забрал мать и сестру жить в лучшие места, а не влачил бы жалкое существование.

Но теперь уйти нельзя. Сестра уже подходит к замужеству, а мать стареет и слабеет здоровьем. Он хороший сын и не может бросить их. Да и в армии успех не гарантирован. Этот дом — его ответственность.

Что до женитьбы… Раньше он об этом думал, но теперь — всё реже. Деревенские девушки смотрели на их бедность свысока. Иногда свахи приводили девушек из соседних сёл, но стоило им увидеть их дом — и все надежды рушились.

Пинъань твёрдо верил: он проживёт и один.

Через два дня Цяоюй и Таохуа пришли с корзинами за хворостом и позвали Сянмэй с Юньчжу в горы.

Юньчжу вспомнила, что обещала, и с радостью согласилась. Взяла корзину и мотыгу — и все вместе отправились в путь.

Цяоюй болтала без умолку, рассказывая обо всём подряд.

Сянмэй же сегодня была словно немая — после семейного спора из-за возможной свадьбы брата с дочерью Лю настроение у всех было испорчено, и мать наплакалась вдоволь. Девушка чувствовала, что мать зря тратит нервы.

Поэтому, когда Цяоюй обращалась к Сянмэй, та отвечала сухо и без энтузиазма.

Цяоюй растерялась и обратилась за помощью к Юньчжу:

— Сестра Сунь, Мэйцзы со мной не разговаривает! Не знаю, чем обидела её. Помоги, пожалуйста, поговори с ней!

Юньчжу, конечно, не знала о планах семьи Фэнов, и засмеялась:

— Наверное, плохо спала ночью и не в духе. Она же простая девушка — чем ты могла её обидеть? Не переживай.

— Но она совсем со мной не общается!

Юньчжу, видя жалобное выражение лица Цяоюй, покачала головой и отвела Сянмэй в сторону:

— Почему ты не разговариваешь с Цяоюй? Она несколько раз пыталась заговорить, а ты будто игнорируешь. Что случилось? Она тебя обидела?

Сянмэй горько улыбнулась:

— Нет, она ни в чём не виновата. Просто дома неприятности. Не имеет отношения к ней.

— Раз так, хоть улыбнись ей. А то она обидится и начнёт думать, что виновата.

Сянмэй кивнула:

— Поняла. Спасибо, сестра Сунь, что переживаешь за меня.

Юньчжу улыбнулась, но ничего не сказала. Она вспомнила, как сама в юности дружила с подругами — тоже случались ссоры, но через день-другой всё проходило. Ведь это же пустяки.

Поднявшись в горы, девушки разбрелись в поисках хвороста. Сухие ветки, корни деревьев — всё годилось для растопки.

Сянмэй показала Юньчжу, что после уборки кукурузы остаются кукурузные пеньки — они отлично горят и их легко собрать. Юньчжу отправилась на два пустых кукурузных поля и с помощью мотыги действительно набрала немало таких пеньков.

Сунь Таохуа ловко залезла на высокую сосну, помахала подружкам и начала обламывать сухие сосновые ветки.

Сянмэй вскоре примирилась с Цяоюй, и они снова болтали и смеялись.

Брат Цяоюй, Люй Мэн, вместе с несколькими деревенскими парнями появился с другой стороны горы. В руках у него было несколько пойманных воробьёв.

Цяоюй, увидев брата, замахала ему. Люй Мэн ответил и сразу заметил Сянмэй среди девушек. Он на мгновение замешкался, но всё же подошёл, держа воробьёв.

Остальные парни, завидев Юньчжу, смутились и отошли в сторону.

Люй Мэн посмотрел на сестру и усмехнулся:

— Ты что, сама в горы за хворостом? Не боишься устать? Дома скучно стало? Может, лучше вышивай?

Цяоюй засмеялась:

— Дома скука смертная! Решила погулять с подружками. Да и вышивать у меня не получается — вот и хочу попросить Мэйцзы научить.

Люй Мэн естественно взглянул на Сянмэй и сказал:

— Моя сестра неуклюжая, надеюсь, вы проявите терпение, сестра Фэн. Вот несколько воробьёв — в знак благодарности.

Он протянул добычу с таким видом, будто это было самым обычным делом.

http://bllate.org/book/2895/321849