Готовый перевод I Pretend to Be Deeply Affectionate / Маска влюбленного: игра в преданность: Глава 9

А его номинальная мать, Вэй Фэйжань, даже не утруждалась скрывать презрение и брезгливость во взгляде, когда смотрела на него.

Прислуга в доме тоже знала о его происхождении и вела себя совершенно по-разному в зависимости от того, кто был перед ними; когда Цзин Янь отсутствовал, ему приходилось проявлять крайнюю осторожность даже за едой.

Поэтому поначалу Цзин Нин больше всего любил льнуть к Цзин Яню.

Ведь по крайней мере Цзин Янь держался с ним одинаково холодно и отстраненно, что при посторонних, что наедине. Когда он попадал в неловкое положение, тот заботливо знакомил его с правилами высшего света и даже заступался за него.

Пусть это были всего лишь показные выговоры, Цзин Нин всё равно чувствовал, что на этого человека можно положиться.

Первые пять лет в семье Фу казались не такими уж тяжелыми.

Жизнь была даже лучше, чем та, что он вел раньше вместе с Тан Цзиньжун.

Хотя вокруг по-прежнему хватало холодных взглядов и насмешек, он, по крайней мере, ни в чем не нуждался ни в еде, ни в одежде, а еще у него была своя собственная большая комната.

Стоило закрыть глаза — и, не слушая и не видя ничего вокруг, можно было спокойно учиться. Больше не нужно было ежесекундно трепетать из-за болезни матери или тревожиться о том, чем питаться и во что одеваться в следующем месяце.

Вот только в школе приходилось чуть тяжелее: вечно находились поводы для всевозможных необъяснимых придирок и сплетен за спиной.

Но он давно привык к одиночеству и успел выстроить вокруг себя надежный щит, способный отразить любые клинки людской молвы и ядовитые языки.

Пока не появился Фу Чжэн.

Его симпатия к Фу Чжэню возникла не на пустом месте.

Когда друзья Цзин Юэ донимали его насмешками, Фу Чжэн был единственным, кто за него замолвил словечко.

В то время Фу Чжэн хоть и являлся единственным сыном семьи Фу, но у него была старшая сводная сестра. Отношения с ней не ладились, они существовали словно соперники.

В аристократической среде борьба за власть и влияние — обычное дело: без связей и за спиной ты мгновенно вылетишь из круга и превратишься в пустое место.

У секретов богатых семейств не бывает, и семнадцати-восемьдесятлетний Фу Чжэн, после того как старшая сестра намеренно придавила его авторитет, едва не стал невидимкой в высшем свете, оказавшись в числе тех, кого старательно избегают.

Однако Фу Чжэн родился писаным красавцем, с детства рос окруженный всеобщим баловством, да и мягкотелым вовсе не был — никто не решался открыто ронять его авторитет.

К тому же происхождение семьи Фу было более чем солидным, и даже без реальной власти одна лишь опора на фамилию позволяла ему прочно стоять на ногах в городе А.

Тогда Фу Чжэн не занимался травлей и не пользовался своим положением, чтобы притеснять тех, кто стоял ниже него на социальной лестнице.

И хотя все кругом твердили, что у него скверный характер и переменчивое настроение, Цзин Нин чувствовал: в той аристократической академии, готовой сожрать любого живьем, Фу Чжэн был единственным лучом света, озарявшим его путь.

Каждый раз, глядя на Фу Чжэня, он словно видел дома Цзин Яня — то чувство защищенности и надежности могли подарить ему только они двое.

Он никогда не смел надеяться на большее в отношении Фу Чжэня и даже помыслить не мог, что их дороги пересекутся еще теснее.

Пока вскоре после окончания старшей школы Цзин Янь неожиданно не спросил его: — Есть ли в школе кто-то, кто тебе нравится?

Приняв это за обычную заботу старшего брата о младшем, он поджал губы и покачал головой.

Отношения с Цзин Янем не были настолько близкими, чтобы обсуждать подобные интимные темы.

Цзин Янь нахмурил брови, поднял на него взгляд, в котором читался глубокий скрытый смысл, и произвел строгим тоном: — Через два года тебе исполнится двадцать.

Цзин Нин замер, охваченный беспричинной паникой, и спросил: — Да... а что такое?

Потемнев лицом, Цзин Янь ответил: — До двадцати лет ты должен найти себе подходящего кандидата для брака.

В тот момент Цзин Янь вызвал Цзин Нина в кабинет для серьезного разговора, и парень поначалу думал, что это обычная беседа по душам — он даже сидел, склонившись над книгой по правую руку от Цзин Яня, но при этих словах книга шлепнулась из его рук прямо на пол.

Он глупо переспросил: — Что... это значит?

Взглянув на него, Цзин Янь холодно произнес: — Цзин Нин, это твоя обязанность. Найти подходящего спутника жизни до двадцати лет — это единственный вклад, который ты можешь внести в эту семью.

В тот самый миг, глядя на этого солидного и внушающего доверие старшего брата, Цзин Нин впервые почувствовал, как по всему телу разливается ледяной холод, словно он видел его впервые в жизни.

Ему следовало догадаться об этом раньше. Семья Цзин вполне могла позволить ему, незаконнорожденному, плыть по течению и выживать своими силами. Но они забрали его обратно, оплатили лечение Тан Цзиньжун, обеспечили роскошную жизнь и лучшее образование — за всё это неизбежно придется заплатить цену.

Цзин Янь был наследником и фактическим главой семьи Цзин, и даже если бы ему пришлось заключать брак по расчету, он непременно женился бы на равной по происхождению девушке; однако помимо женитьбы им требовалось использовать и замужество, чтобы поддерживать баланс внутри семейной системы.

Цзин Юэ ни за что бы на это не пошел — с его-то характером он предпочел бы умереть, чем связать себя с нелюбимым человеком, не говоря уже о том, чтобы выходить за кого-то замуж.

А Цзин Шусянь была единственной дочерью в доме, к тому же совсем еще юной, и, по всей вероятности, являлась всеобщей любимицей Вэй Фэйжань и Цзин Юнчжао — кто же позволил бы ей нести на себе это грязное бремя?

Вот эта грязная обязанность в конце концов и пала на плечи ни в чем не повинного незаконнорожденного сына.

Наверное, именно поэтому, несмотря на давний уговор между супругами, Вэй Фэйжань всё же согласилась преодолеть собственное отвращение и оставить его в доме.

Он просто слишком долго барахтался в иллюзии мирной жизни и чуть было не забыл о своем долге.

Поэтому он не стал сильно сопротивляться, молча подобрал упавшую на пол книгу, покорно опустил голову и ответил: — Хорошо.

*

Когда перед самым двадцатилетием Цзин Нина выяснилось, что он так и не подобрал себе подходящую пару, домочадцы Цзин взялись устраивать всё по собственному усмотрению.

Он утешал себя лишь тем, что на дворе стоял не феодальный век — иначе у него и вовсе не было бы права голоса в вопросах брака, и семья Цзин наверняка преподнесла бы его кому-нибудь в качестве наложницы для забав.

Его главным упованием в отношении собственного брака было лишь то, чтобы будущий супруг оказался таким же отбросом, как Цзин Юнчжао.

Пусть подонок, но по крайней мере не станет изводить душу.

Однако он никак не ожидал, что человеком, с которым его свяжут узами брака и заставят принять эту проклятую судьбу, окажется сам Фу Чжэн — словно баловень небес.

Это можно было назвать поистине ниспосланной свыше удачей.

Именно поэтому поначалу он питав бесконечные надежды и иллюзии насчет их с Фу Чжэном общего будущего.

Но в день помолвки тот самый юноша, чей холодный и прямой нрав напоминал ему сосну из воспоминаний, безжалостно бросил ему в лицо: — У этого нелепого фарса с помолвкой не будет никакого продолжения. Если у тебя есть хоть капля ума, держись от меня подальше — так при расставании будет лучше для нас обоих.

Пожалуй, это был самый близкий момент между Цзин Нином и Фу Чжэнем.

Любимый человек находился прямо перед ним, они только что обручились — как он мог не радоваться? Он потерял голову от счастья и даже не заметил, с каким лютым отвращением Фу Чжэн смотрел на него.

Он даже по-дурацкому утешал его: — Не переживай, я не стану тебе надоедать. Но я... очень рад, что мы обручились.

Обычно он совершенно не умел так легко выражать свои чувства, но тут совершил глупость, открыв перед стоящим рядом человеком душу так, как вовсе не следовало.

Фу Чжэн лишь холодно усмехнулся: — Значит, слухи не врут? Я тебе нравлюсь?

— Да.

Голос Фу Чжэня прозвучал зловеще, словно из уст демона: — Моя старшая сестрица и впрямь слишком тороплива, раз додумалась подсунуть мне в противники какого-то бастарда. Ты хочешь жениться на мне? Да ты хоть достоин? Окстись и поскорее подыскивай себе другую партию.

Бросив эти слова, Фу Чжэн развернулся и ушел.

Цзин Нин так и остался стоять в полном оцепенении.

Наверное, Фу Чжэн полагал, что после таких слов Цзин Нин проявит благоразумие и послушно держится от него подальше.

Однако стоило Фу Чжэню позвать его, как он вновь оказывался рядом.

Когда Фу Чжэн со своими друзьями подвергал его унижениям, Цзин Нин мог лишь изображать безмятежность и покорно сносить все издевательства.

Он заметил: чем сильнее он так себя вел, тем больше Фу Чжэня это раздражало.

А раз тот ненавидел его так сильно, то, возможно, в будущем, после их свадьбы, Фу Чжэн проявит к нему хоть капельку снисхождения.

В конце концов, он был для него всего лишь незначительной безделушкой.

Кто станет уделять излишнее внимание дешевой и красивой вазе?

Он сыграет свою роль безупречно, ведь только так можно было спасти жизнь матери и сохранить хоть призрачный шанс на собственную свободу в будущем.

Ради этого он готов был казаться непроницаемым и терпеть любые плевки и унижения.

Он согласен был стать ступенькой, но вовсе не желал до конца дней оставаться птицей в клетке.

Глава 8

Процедура расторжения помолвки оказалась куда более стремительной, чем ее заключение.

Требовалось лишь вернуть друг другу памятные знаки, которыми они обменялись при помолвке, а затем подписать соглашение о расторжении брачного союза в соответствии с договоренностями обеих семей.

Всю эту суету Цзин Нин тянул в одиночку — Фу Чжэн так и не соизволил показаться.

А вскоре по сети уже разлетелись фотографии и видеозапись того, как он, изрядно выпив в Биньтаогэ, бредет по чужому номеру.

В распространении этих слухов определенно приложил руку и сам Фу Чжэн.

Хотя формально главой семьи Фу на данный момент оставалась старшая сестра Фу Чжэня, Фу Цзин, с тех пор как Фу Чжэн вернулся в семью Фу, любой зрячий человек видел, что он постепенно прибирает бразды правления к рукам.

Именно поэтому он так ненавидел Цзин Нина, но все эти годы терпеливо молчал и выжидал подходящего момента.

Надо полагать, внутри их клана уже назрел скрытый конфликт, и он официально начал борьбу за власть со старшей сестрой. А первым шагом в его сопротивлении стало избавление от брака, который когда-то навязала ему сестра.

Цзин Нин неминуемо должен был превратиться в принесенную в жертву пешку.

О том, что он незаконнорожденный сын семьи Цзин, знали все, а теперь вдобавок была полностью разрушена его репутация. Даже если семья Цзин и захотела бы выгодно продать его подороже, теперь это вряд ли удалось бы, и даже Цзин Янь в последнее время перестал упоминать об этом деле, говоря лишь, что нужно переждать эту бурю.

Но на самом деле это значило лишь одно: ему велели продолжать ждать, пока они не подыщут ему следующего подходящего покупателя.

Семья Цзин никогда не занималась убыточным бизнесом; даже если Цзин Нин лишился своей полезности, они выжмут из него максимальную прибыль для рода перед тем, как он окончательно потеряет всякую ценность — в этом вся суть коммерсантов.

Цзин Нин начал погружаться в пучину растерянности.

Он не понимал, в чем истинный смысл его существования, и не постигал, почему до сих пор умудряется жить с таким чувством естественности.

Но сколь бы мрачными ни были его мысли, он никогда не помышлял о смерти.

Потому что смерть означала, что не останется вообще ничего.

Кто-то слил его фотографии и видео на студенческий информационный портал академии, и за одну ночь скандал разгорелся с новой силой.

На свет больное вытащили даже историю его матери и все подробности его происхождения.

Его затяжные прогулы ни для кого не были секретом, так что тут же объявились некие осведомленные лица со заявлениями вроде: — С самого начала было ясно, что он девица легкого поведения. Все в его группе знают, что он неделями пропускал занятия и завалил профильные предметы — наверняка шлындал где-то ради грязных делишек.

http://bllate.org/book/28938/3505344