Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 77

Князь Чжоу резко обернулся:

— Старый господин Юй, судя по вашим словам, вы не хотите, чтобы ваши две внучки участвовали в отборе наложниц, верно?

Старый господин Юй кивнул:

— Действительно, этого не хотелось бы.

— В таком случае им не стоит утруждать себя поездкой, — сказал князь Чжоу. — Я распоряжусь вычеркнуть их имена из списка.

Старый господин Юй обрадовался:

— Ваше высочество! Старый слуга бесконечно благодарен вам.

У Цзинси похолодели руки и ноги. «Не стоит утруждать себя поездкой… Вычеркнуть их имена из списка… Значит, у меня даже нет права участвовать в отборе?»

* * *

Ей было невыносимо досадно. Она инстинктивно рвалась заговорить — отстоять свои интересы, громко заявить о себе. Но перед ней стоял сам глава рода, её дедушка. В эту минуту она не могла придумать ни одного слова, которое одновременно не выглядело бы неуважением к деду и заставило князя Чжоу передумать.

Как трудно дочери публично выступить против деда и при этом убедить всех в своей правоте!

Цзинси всегда считала себя талантливой девушкой, но теперь поняла: её гордость за собственные дарования была не более чем иллюзией. Князь Чжоу стоял совсем рядом, прямо в доме Юй, а она не могла произнести ни одного поразительного изречения, чтобы он взглянул на неё по-новому!

Внезапно Цзинси наступила на что-то, пошатнулась и с криком упала на землю. Юй-второй, провожавший князя Чжоу, услышал вскрик и тут же обернулся. Увидев, что дочь упала, он всплеснул руками:

— Эта девочка — какая же неловкая!

Он небрежно поклонился князю:

— Ваше высочество, прошу простить, не провожу дальше.

Затем, не дожидаясь ответа ни от князя, ни от старого господина Юй, он бросился к Цзинси:

— Отец, позвольте мне подойти!

Цзинцзя нахмурилась:

— Сяо Си, разве ты даже ходить разучилась? Ничего серьёзного? Вставай скорее!

Она всегда гордилась своей осанкой и благородными манерами, и теперь ей было стыдно за сестру, упавшую при посторонних — это было слишком позорно.

— Сяо Си, что случилось? — запыхавшись, подбежал Юй-второй, искренне встревоженный.

Ведь Линьлун вдруг впала в глубокий сон и не просыпалась, а теперь и Сяо Си, обычно такая собранная, упала — похоже, у сестёр действительно не везёт в этом году.

Цзинси, сдерживая боль, подняла голову. В её глазах блестели слёзы, и она выглядела жалобно и трогательно:

— Папа, я поскользнулась…

Юй-второй сокрушался:

— Не подвернула ли ногу? Ушиблась? Сможешь встать сама?

Он приказал Цзинцзя:

— Сяо Цзя, скорее позови маму и скажи ей, чтобы пригласила надёжного и опытного врача.

Цзинцзя сделала реверанс:

— Да, отец, сейчас пойду.

Спокойно взяв с собой служанку, она направилась внутрь, чтобы найти госпожу Гуань.

Пока Юй-второй в спешке уходил, князь Чжоу остановился и оглянулся в сторону Цзинцзя и Цзинси. Старый господин Юй прочистил горло:

— Мой сын ведёт себя неуважительно. Ваше высочество, позвольте старику проводить вас до ворот.

Князь Чжоу, уловив намёк, двинулся дальше:

— Ни в коем случае. Господин Юй-второй лишь проявляет отцовскую заботу — в этом нет ничего неуважительного.

Его тон оставался вежливым.

Старый господин Юй погладил свою редкую бороду:

— Любовь семнадцатого господина к дочерям не сравнится с привязанностью одиннадцатого. У семнадцатого господина две дочери, а у одиннадцатого — лишь одна Линьлун, которую он балует без меры.

— Вы правы, старый господин, — учтиво ответил князь Чжоу.

Старый господин Юй взглянул на него: на лице князя играла лёгкая улыбка, но в ней чувствовалась горечь.

У одного внучка в глубоком сне, у другой — позорное падение перед чужими. Старый господин Юй был раздосадован, но, увидев выражение лица князя Чжоу, почувствовал неожиданную радость.

Дойдя до самых ворот, старый господин Юй серьёзно произнёс:

— В прежние времена мой отец был вызван ко двору и удостоился аудиенции у самого Великого Основателя. После встречи он тотчас уехал домой. Великий Основатель был строг и непреклонен, но даже он проявил великодушие. Нынешний государь милосерден и благороден — он уж точно не станет принуждать нас. Ни одна из трёх моих внучек не желает участвовать в отборе. Прошу, вычеркните все их имена из списка.

Князь Чжоу ранее упомянул только Цзинцзя и Цзинси, но не Линьлун. Старый господин Юй тревожился: вдруг князь продолжит преследовать Линьлун?

— Старшие госпожи — как пожелаете, но младшая — нет, — неожиданно резко ответил князь Чжоу. Его лицо стало ледяным. — На этот раз госпожа Юй не может участвовать из-за болезни, но в следующий раз — обязательно.

Когда старый господин Юй попытался возразить, князь Чжоу поднял руку:

— Старый господин Юй, в этом вопросе не будет никаких переговоров. Не стоит больше об этом говорить.

Воины подвели его коня — великолепного чёрного жеребца с блестящей шерстью. Князь Чжоу ловко вскочил в седло:

— Прощайте, старый господин. Не провожайте.

Он махнул рукой, и десятки всадников одновременно сели на коней. С громким топотом они умчались, оставив за собой лишь пыль.

Когда Юй-второй выскочил во двор, князя уже и след простыл.

— Отец, он уехал? — спросил он, глядя вдаль.

Старый господин Юй фыркнул:

— Его дед был основателем династии, полжизни провоевал, чтобы завоевать эту землю, и был грозен, как гром. Но что из того? Мой отец всё равно вернулся домой через несколько месяцев! Если его дед не смог сломить моего отца, то и он не сможет ничего сделать с нашей Линьлун!

— Конечно, не сможет, — искренне согласился Юй-второй.

Мысль о том, что Линьлун отправят в столицу на отбор наложниц, приводила его в ярость. Она такая умная и живая — разве можно ставить её рядом с этими заурядными, безливыми девушками? Это было бы оскорблением!

Юй-второй помахал рукой, будто пытаясь развеять пыль перед лицом, и с отвращением произнёс:

— Этот парень не искренен в своих чувствах к нашей Линьлун. Отец, мы не будем с ним иметь дела.

— Конечно, не будем, — проворчал старый господин Юй и развернулся, чтобы идти домой.

— А что с твоей дочерью? — спросил он по дороге.

Он никогда особо не обращал внимания на внучек, разве что на Линьлун, когда та захотела цзиньвэнь-печать.

— Ничего серьёзного, — смущённо почесал затылок Юй-второй.

Цзинси сегодня надела новые туфли на высокой подошве — гораздо выше, чем её обычные домашние туфли. Вероятно, из-за этого она и подвернула ногу. Юй-второй стеснялся рассказывать об этом отцу: если старый господин узнает, что внучка из тщеславия надела неудобную обувь вместо удобной, он точно не обрадуется.

К счастью, старый господин не стал расспрашивать.

Юй-второй незаметно выдохнул с облегчением.

— Семнадцатый господин, позови своего брата. Пусть придёт ко мне, — сурово сказал старый господин Юй.

— Да, отец, сейчас пойду, — поспешно ответил Юй-второй.

Старый господин Юй взмахнул рукавами и направился в покои Цзиньшичжай.

— Отец, вы что, решили с ним поспорить? — удивлённо спросил Юй-второй, глядя на упрямую походку отца. — Вы так к нему неприязненно относитесь?

* * *

Князь Чжоу вернулся во дворец всё ещё в ярости:

— Прикажи лекарю Е Чжицю посетить род Юй и осмотреть госпожу Юй. Пусть выяснит, почему она так долго не просыпается.

В его дворце была собственная лечебница, и Е Чжицю, главный лекарь, был известным врачом.

Получив приказ, Е Чжицю с радостью отправился в дом Юй. Он был страстным последователем медицины, и при мысли о необычном, редком случае его охватывало волнение — сначала одно, потом другое.

Тем временем, посланный за Су Шэнчунь чиновник уже вернулся. Все знали, что настроение князя плохое, и никто не осмеливался беспокоить его по пустякам. Су Шэнчунь отвезли в загородную резиденцию дворца князя Чжоу, где уже размещались другие девушки, ожидающие отбора.

— А где мои кузины? Разве мама не говорила, что я не останусь одна? — спросила Су Шэнчунь, оказавшись в резиденции.

Всё было строго и упорядочено, управляющие служанки и придворные дамы вели себя сурово, а Цзинцзя, Цзинси и Линьлун нигде не было видно. Су Шэнчунь, избалованная родителями и не привыкшая к одиночеству, испугалась. В ту ночь она плакала в постели до самого утра, свернувшись калачиком — жалостливое зрелище.

На следующий день, растерянная и напуганная, Су Шэнчунь последовала за другими в путь.

Императорский юбилей приближался, и князь Чжоу должен был вернуться в столицу, чтобы поздравить своего отца-императора. Расписание было утверждено заранее, и задержек быть не могло.

* * *

Линьлун проспала пять дней и пять ночей, прежде чем открыла глаза.

— Линьлун, ты очнулась? — перед ней сначала появилось лицо матери, госпожи Цяо, счастливое и тревожное одновременно. Затем над ней склонился отец, Юй-господин, с заботливым взглядом.

Линьлуну показалось, что всё вокруг расплывчато и ненастоящно.

— Я всё ещё сплю? — прошептала она хриплым голосом.

— Бедняжка моя, — заплакала госпожа Цяо. — Она думает, что всё ещё во сне… Голос стал не таким звонким, как раньше. Одиннадцатый господин, это лекарство слишком сильное и вредное. Больше никогда не давай его Линьлун!

— Не плачь, больше не дам, — мягко утешил её Юй-господин.

— Папа, помоги мне сесть, — попросила Линьлун, чувствуя головокружение, и потянулась к отцу.

Юй-господин осторожно поднял её и усадил так, чтобы она оперлась на мать:

— Дочь, прислонись к маме.

Госпожа Цяо обняла Линьлун и зарыдала:

— Доченька, я чуть с ума не сошла! Ты спала пять дней, пять дней без сознания!

Линьлун, привыкшая утешать мать, прижалась к ней:

— Мама, я же проснулась. Не плачь.

Внезапно она заметила в комнате ещё одного человека — мужчину, стоявшего у окна. Он внимательно разглядывал её, и в его глазах горел жаркий, почти зеленоватый интерес, но без злого умысла — скорее, с огромным любопытством.

— Кто это? — спросила Линьлун, указывая на незнакомца.

— Знаменитый врач, — спокойно ответил Юй-господин.

— А, знаменитый врач, — кивнула Линьлун.

— Я Е Чжицю, — подошёл незнакомец и легко поклонился. — Пять дней провёл у постели госпожи Юй.

Линьлун полностью прижалась к матери. Госпожа Цяо с нежностью прижала её к себе:

— Бедняжка моя, пять дней ничего не ела… Теперь ты лёгкая, как листочек.

Е Чжицю быстро подошёл и взял её за руку, чтобы прощупать пульс. Госпожа Цяо нервно спросила:

— Господин Е, как состояние моей дочери? Нет ли повреждений?

Е Чжицю сосредоточенно проверил пульс, затем поднял глаза на Юй-господина, и в его взгляде вспыхнула жадность:

— Господин Юй, откуда у вас такое удивительное лекарство, которое заставляет спать пять дней, а после пробуждения не оставляет вреда для тела?

Госпожа Цяо услышала лишь «не оставляет вреда» и обрадовалась:

— Доченька, значит, с тобой всё в порядке!

Но Линьлун была не так наивна. В её голове зазвенел тревожный звонок: «Кто такой этот Е Чжицю? Почему он сразу спрашивает о происхождении лекарства? Все мужчины рода Юй — отшельники. Откуда у них подобные снадобья? У любого возникли бы сомнения!»

— Вы кто? — резко спросила она, не дав отцу ответить.

Е Чжицю улыбнулся:

— Видимо, я выразился недостаточно чётко, и госпожа Юй не расслышала. Я Е Чжицю, главный лекарь лечебницы князя Чжоу. Прибыл по приказу его высочества.

Значит, Ван Сяосань прислал тебя.

Линьлун устало подняла лицо и постаралась изобразить послушную улыбку:

— Папа, Чэнь-гэ'эр навещал меня?

Нельзя допустить, чтобы Ван Сяосань заподозрил род Юй. Они простые граждане, и если князь Чжоу усомнится в их чистоте — всему конец.

Единственный раз, когда с родом Юй случилось нечто необычное, — это когда Юй-второго похитили разбойники, а Юй-господин отправился в их логово. Больше никаких таинственных происшествий не было. Чтобы снять подозрения, нужно свалить всё на тех разбойников. Ладно, раз уж Чэнь Цзюньъянь — потомок Чэньского царя и враг Ван Сяосаня, пусть будет на нём вина. Он ведь уже скрылся в пустыне — Ван Сяосаню его не поймать.

— Чэнь-гэ'эр? — Юй-господин на мгновение замер.

Линьлун спряталась в объятиях матери и подмигнула ему.

http://bllate.org/book/2893/321152