Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 42

Во дворе повсюду росли цветы, травы и деревья, и тенистых уголков хватало. Под кустом пионов стоял высокий мужчина с белоснежной кожей и безучастно метал дротиками. Он будто бы играл, но меткость его была безупречна — каждый дротик вонзался точно в центр мишени на стене.

К нему подошёл чёрный воин, опустил голову и уныло пробормотал:

— Я дурак. Зачем только лишнее слово сказал? Зачем мне было раскрывать рот?

Чэнъин по-прежнему не отрывал взгляда от мишени и ответил равнодушно:

— С детства он холоден. Редко у него бывает радость.

Воин не сдавался:

— Ему разве трудно доставить себе удовольствие? Сейчас приведу целую толпу актёров — каждый весельчак, все до единого забавные!

— Гарантируешь, что он рассмеётся? — спросил Чэнъин, метнув ещё один дротик.

Воин замолчал.

Можно было бы найти самых остроумных комиков Поднебесной, но кто осмелится поручиться, что тот рассмеётся?

— Мне, Ду Чунцзюню, поручено охранять одну девочку… — пробурчал воин, пнув ногой гальку.

— Ты охраняешь его радость, — поправил его Чэнъин.

Ду Чунцзюнь, чёрный воин, тут же ожил:

— Верно! Я охраняю его радость! Брат Чэнъин, я отправляюсь.

Чэнъин молча кивнул, и Ду Чунцзюнь важно зашагал прочь.

Уже у ворот двора он столкнулся лицом к лицу с прекрасной девушкой в нефритово-зелёном платье. В руках она держала поднос, на котором стояли маленькая баночка с узором драконов и фениксов на жёлтом фоне и крытая чашка того же цвета — всё сияло богатством и роскошью. Ду Чунцзюнь широко ухмыльнулся:

— Апяо! Что за суп ты несёшь третьему юноше? А мне достанется?

Девушка, которую он назвал Апяо, мягко улыбнулась:

— Если Ду-дагэ хочет супа, на кухне полно. Велите слуге принести.

Ду Чунцзюнь причмокнул языком и, всё ещё улыбаясь, прошёл мимо неё.

Но, сделав несколько шагов, он вдруг вернулся:

— Этот фарфор слишком яркий. Ему не понравится. Люди Центральных земель всегда предпочитают сдержанную элегантность. Вот, к примеру, твоё имя — Апяо. «Пяо» означает лёгкий, прозрачный голубоватый оттенок. Фарфор «пяо», белый фарфор, «тысяча зелёных вершин» — вот что почитается. А такой ярко-жёлтый фарфор, как у тебя, здесь не в чести.

Улыбка Апяо дрогнула:

— И в фарфоре разбираешься? Ду-дагэ, ты воин или учёный?

Ду Чунцзюнь, искренне считавший, что делает доброе дело, рассмеялся:

— Конечно, воин! Но даже воины Центральных земель умеют пить чай и вино и имеют изящные увлечения. В этом нет ничего удивительного. А вот ты, Апяо… Ты кто — воин или служанка?

Лицо Апяо изменилось. Ду Чунцзюнь понял, что ляпнул лишнее, запрокинул голову и громко хохотнул:

— Сегодня такой прекрасный день!

И, не оглядываясь, пустился бежать.

Апяо долго стояла, меняя выражение лица, но в конце концов снова взяла поднос и вернулась на кухню.

«Если такой цвет фарфора не в чести, — подумала она, — тогда лучше взять сдержанный голубоватый или белый».

— Надо взять достаточно еды, — серьёзно заявила Линьлун. — Если мне не будет вкусно есть, я не смогу наслаждаться ни пейзажами, ни молитвой. Молиться буду без должного усердия.

Поскольку она сказала это с такой важностью, госпожа Цяо особенно обеспокоилась и действительно собрала для неё дюжину коробок с разнообразными сладостями и закусками — и мясными, и постными, гармонично подобранными.

Линьлун осмотрела всё и осталась довольна.

Разобравшись со своей едой, она полностью переключилась на старшего брата Юй Чана.

— В каком наряде ты поедешь? Какой головной убор? А нефритовая подвеска — какую выбрать?

Она открыла гардероб Юй Чана и внимательно перебрала каждую вещь, затем выложила на стол дюжину изящных нефритовых подвесок, решив во что бы то ни стало превратить брата в образец изящества и благородной грации.

Юй Чан мягко сказал ей:

— Мужчинам не так важно, во что одеваться. У нас всего несколько нарядов, выбирать особо не из чего.

Линьлун покачала головой, не соглашаясь, и весело улыбнулась:

— Брат, у тебя слишком хорошая внешность — в чём бы ты ни был, всё равно прекрасно. Но ведь можно и улучшить! Как говорится: «Тысячу раз куй, чтобы выковать истину». Приди-ка сюда, я помогу тебе выбрать.

Она решительно потащила его к зеркалу.

Юй Чан, услышав её бессвязные рассуждения, сначала улыбнулся, а потом просто позволил ей шалить.

Тут подоспел Юй У:

— Сестрёнка, а мне тоже подбери наряд? Пусть и я принаряжусь!

Он был вполне доволен, что сестра займётся им.

Линьлун весело взглянула на него:

— Братец, тебе ещё рано.

Ему и впрямь рано задумываться о том, чтобы привлекать внимание девушек. Пусть пока отдохнёт — ранние увлечения ни к чему.

— Что значит «рано»? — недоумевал Юй У, почесав нос.

Линьлун рассмеялась и показала ему три пальца:

— Подожди три года, братец. Через три года настанет твоя очередь.

К тому времени он станет взрослым юношей, и дедушка начнёт подыскивать ему невесту. А сейчас — рано, рано, рано.

— А-а, теперь понятно! — притворно воскликнул Юй У, будто бы всё осознал.

Юй Чан, обычно такой сдержанный, покраснел, как утренняя заря, от этой перепалки брата и сестры.

— Есть такое выражение — «юноша в бледно-зелёном», — подсказывала Линьлун. — Брат, надень светло-зелёное платье! Вот это мне нравится.

Она выбрала длинную мантию из шелка «Чися» нежно-зелёного оттенка и спросила мнения у брата.

Зелёный — цвет непростой. Если подобрать удачно, то выглядишь свежо, живо и молодо. Если неудачно — получаешься вульгарным. Но Юй Чан был высок и прекрасен, как нефрит, и этот нежно-зелёный наряд сделал его особенно ясным и чистым.

— Тогда обязательно нужна белая нефритовая подвеска. Зелёный нефрит не подойдёт, — подхватил Юй У, взяв в руки подвеску из жирного нефрита с резьбой «обезьяна на коне».

— Жёлтый нефрит тоже неплох, — заметила Линьлун, подняв жёлтую подвеску, — но у брата эта, кажется, недостаточно гладкая.

Юй Чан позволял брату и сестре над ним издеваться, и уголки его губ невольно приподнялись.

Линьлун и Юй У так увлеклись, что вскоре привлекли внимание Юй-господина и госпожи Цяо. Юй-господин, не интересуясь нарядами, спросил только об обуви:

— Цзымин, в дороге главное — чтобы ногам было удобно.

Госпожа Цяо согласилась:

— Да, сынок, сначала позаботься о собственном комфорте, а уж потом думай о том, чтобы выглядеть непринуждённо и изящно.

Линьлун и Юй У захлопали в ладоши:

— Это истинная мудрость!

Линьлун даже оглянулась вокруг:

— Где тут бумага и кисть? Надо записать! Лучше плохая запись, чем хорошая память.

Родители были в восторге от такой поддержки и сияли от удовольствия.

В назначенный день семья Юй отправилась в путь в прекрасном настроении.

Старая госпожа Юй и госпожа Гуань ехали каждая в отдельной карете. Госпожа Цяо, не желая выпускать Линьлун из виду, усадила её к себе. Цзинцзя и Цзинси, как всегда неразлучные, ехали вместе в лёгкой карете с шатром.

Юй Чан и Юй У, конечно, не стали садиться в карету — они ехали верхом. Юй Чан был спокойнее, а вот Юй У, младший и живой, сидел на коне и всё улыбался, наслаждаясь поездкой. Юй-второй тоже отказался от кареты и поскакал рядом с племянниками:

— Цзымин, Мяньчжи, не гоните лошадей! Не смейте опережать дядюшку!

Юй Чан спокойно ответил:

— Хорошо, дядя.

Юй У же весело подшутил:

— Дядя, вы умеете ездить верхом? Я думал, вы только на сером муле катаетесь!

Юй-второй громко расхохотался.

С ними также ехали братья Сяо Датун и Сяо Дачжуань со своими сёстрами.

Пока они были в городе, всё было спокойно, но как только выехали за город, Юй У не выдержал:

— Ну-ка, ну-ка! — закричал он, хлестнув коня кнутом.

Юй Чан был чуть сдержаннее, но, увидев, как брат мчится вперёд, тоже не удержался и пустил коня галопом.

Когда юноша сидит верхом, а дорога широка, как удержаться?

— Эй, Цзымин, Мяньчжи, потише! — закричал Юй-второй. — Зачем так мчаться? Вы же плохо ездите верхом!

Они почти не тренировались, а тут вдруг несутся сломя голову! А вдруг на просёлочной дороге что-то случится? Нет, надо их догнать!

Юй-второй спешил вслед за ними, сердясь и волнуясь.

Но братья Сяо уже вырвались вперёд и вскоре поравнялись с Юй Чаном и Юй У. Они ехали рядом: если те ускорялись — и Сяо ускорялись, если замедляли — и Сяо замедляли. Всё было легко и непринуждённо.

— Вот что значит ехать под присмотром мастеров, — облегчённо усмехнулся Юй-второй, наконец их догнав.

Примерно на полпути к ним присоединились братья Сун Чанцин и Сун Чанчунь, и вся компания благополучно добралась до подножия горы.

Гора была невысокой, но подъём всё равно нелёгок. Все всадники спешились и устроились в дорожной чайной, ожидая кареты.

Конечно, на коне едут быстрее, чем в карете.

— Старший и второй братья, — гордо воскликнул Юй У, — как вам мой старший брат сегодня выглядит? Мы с сестрой сами подбирали ему наряд!

Юй Чан благородно улыбнулся и промолчал, не дав брату пощёчину.

Сун Чанцин взглянул на него и одобрительно сказал:

— Надо же! Этот наряд делает лицо Цзымина ещё светлее. Прямо дух захватывает от его изящества!

Сун Чанчунь завистливо вздохнул:

— Хорошо иметь сестру! Хотел бы я, чтобы у меня тоже была такая, как наша кузина, которая заботилась бы о моём наряде.

Как раз в этот момент появилась Линьлун.

Едва усевшись в чайной, она тщательно осмотрела Сун Чанцина:

— Старший брат, ты сегодня… мм… отлично выглядишь. Очень даже неплохо.

Сун Чанцин смутился:

— Кузина, что именно у меня неплохо?

Линьлун очаровательно улыбнулась:

— Твой наряд, старший брат! Этот голубой халат тебе очень идёт. Красиво!

Сун Чанцин ещё больше смутился.

Юй Чан старался сохранять невозмутимость, но, заметив, как сестра с таким профессиональным видом разглядывает старшего брата, не смог сдержать улыбки — уголки глаз предательски заблестели.

«Сестрёнка, у тебя сегодня много дел».

Сун Чанчунь поправил одежду и серьёзно спросил:

— Кузина, а как насчёт моего наряда? Подходит?

Линьлун всё ещё смотрела на Сун Чанцина:

— Второй брат, твой наряд — неважно.

Юй У покатился со смеху:

— Второй брат, со мной то же самое! Сестра нас игнорирует!

Сун Чанчунь недоумевал:

— Почему? Может, мы с тобой чем-то обидели кузину? Почему она выбирает наряды для старшего брата и Цзымина, а нас — нет? Ведь мы тоже братья!

Юй У, которому было всего двенадцать, подмигнул Сун Чанчуню:

— Я-то слишком мал, мне пока не к лицу. А ты, наверное, тоже пока не к лицу.

Он толкнул Линьлун:

— Верно, сестра?

Линьлун надула губы и чётко проговорила:

— Перед отъездом я хлопотала о старшем брате, а здесь — о старшем кузене. У меня разве не хватает глаз и рук? Второй брат и второй кузен, становитесь в очередь. Может, в следующий раз дойдёт и до вас.

Её весёлая жалоба так забавно прозвучала, что все братья и кузены расхохотались.

Когда они двинулись в гору, Сун Чанчунь заботливо спросил Линьлун:

— Кузина, я специально привёл несколько крепких служанок — они могут нести тебя наверх…

Линьлун поспешно замахала руками:

— Нет-нет, второй брат! Раз уж вырвалась погулять, не хочу сидеть в паланкине! Хочу сама идти!

Юй У энергично поддержал:

— Конечно! Самому идти — куда интереснее! В паланкине возят только дедушек и бабушек…

Тут он вдруг спохватился: дедушка Юй и дедушка Цяо тоже шли пешком, медленно поднимаясь по ступеням в сопровождении сыновей и зятьёв.

— Смотрите, дедушка и прадедушка идут сами! — указал он брату.

— Пожилым людям полезно двигаться, — одобрительно кивнула Линьлун.

Её слова прозвучали так солидно и по-стариковски, что все снова расхохотались.

Госпожа Цяо, слабая здоровьем, прошла совсем немного и уже захотела сесть в паланкин. Она послала за Линьлун, но та не захотела идти:

— Мне хочется пройтись.

Госпожа Цяо, видя её упрямство и убедившись, что рядом братья и кузены, позволила ей идти.

Гора была невысокой, но, когда Линьлун поднялась наверх, у неё выступил лёгкий пот.

http://bllate.org/book/2893/321117