Готовый перевод The Ballad of Linglong / Баллада о Линьлун: Глава 14

На этот раз, отмечая своё десятилетие, Линьлун достала свои сбережения и купила для старших родственниц сладости и пирожные. Затраты оказались скромными, а дары — щедрыми. Старый господин Юй преподнёс ей запасную жемчужную шпильку — это, разумеется, не требовало особых слов. Старая госпожа Юй, не проявляя ни малейшего предпочтения, подарила ей точно такую же старинную серебряную шпильку, какую недавно вручила Цзинси, отметившей день рождения несколько месяцев назад. Юй-господин и госпожа Цяо подарили Линьлун целый комплект жемчужных украшений для головы и ещё один — из чистого золота, от которых исходило ослепительное сияние. Юй-второй и госпожа Гуань, люди более изящных вкусов, преподнесли ей изысканный набор для письма — всё в нём было высшего качества.

Однако запрет Юй-господина и госпожи Цяо на использование письменных принадлежностей для Линьлун пока не отменили: подарить — пожалуйста, но пользоваться нельзя.

Тёти и тётушки из рода Юй тоже одарили Линьлун изящными вещицами: платочки, подлокотники для письма, комнатные растения — всего не перечесть.

Юй Вэньхуэй была моложе Юй-второго на несколько лет и в этом году ещё не достигла тридцати. Она выглядела молодо и свежо, полной жизни и привлекательной. Именно она была той самой дочерью старого господина Юй, которая когда-то поцарапала западночжоускую нефритовую би своими длинными ногтями. В девичестве её в доме Юй баловали не меньше, чем сыновей, и именно поэтому, когда она настаивала на том, чтобы увидеть би, старый господин Юй не выдержал и уступил. В результате нефритовая би была повреждена, а он сам — в прямом смысле — заболел от досады и горя.

Муж Вэньхуэй был из рода Су. У неё было двое детей: пятилетний сын Су Шичунь и дочь Су Шэнчунь, которой недавно тоже исполнилось десять лет — почти ровесница Цзинси и Линьлун. Из трёх сестёр рода Юй Шэнчунь, а также две девочки из рода — Цзиншу и Вэньинь — собрались вместе с Линьлун и другими, и шесть девочек весело болтали и играли.

Госпожа Цяо, как всегда, была слаба здоровьем, и даже в день рождения Линьлун всеми приготовлениями занималась невестка госпожа Гуань, а сама Цяо лишь сидела рядом со старой госпожой Юй и гостями, поддерживая разговор. Юй Вэньхуэй всё это видела и про себя покачала головой: старшая невестка — настоящая хрупкая красавица, но если год за годом так и будет, то каково это?

Старая госпожа Юй, разумеется, особенно любила младшую дочь и пригласила её поближе, чтобы поговорить по душам:

— Ребёнок празднует день рождения, а ты сама-то зачем приехала?

Юй Вэньхуэй вздохнула:

— Да ведь мне кое о чём попросить надо, матушка. Муж Шичуня хочет получить должность, и мне нужно пощупать почву у старшей сестры моей невестки.

Род Су, как и род Юй, испокон веков жил земледелием и учёностью, и десятилетиями никто из них не стремился на службу. Однако отказ от чиновничьей карьеры требует определённых условий: либо достатка, либо скромности нрава, либо готовности жить в бедности — хоть что-то из этого должно быть. Семьи Су и Юй были примерно одинаково обеспечены: хотя они и презирали торговлю, но владели домами и землёй, и одних доходов с аренды хватало на спокойную и беззаботную жизнь. Правда, лишь на спокойную — чтобы достичь такого богатства, как у рода Цяо, было невозможно. Юй Вэньхуэй с детства привыкла к роскоши и не была столь смиренной и довольной простой жизнью, как её два брата. Её муж Су Юйтин был младшим сыном в семье и разделял её стремление к славе и почестям. Уже давно они мечтали устроить его на должность.

Су Юйтин был поздним ребёнком, и мать избаловала его чрезвычайно. С детства он не любил учиться, предпочитая фехтование и воинские упражнения, и мать позволяла ему всё. Отец же удивлялся:

— Неужели у меня родился сын, который не любит учёбу?

Но он был человеком вольнолюбивым и не хотел насильно заставлять ребёнка. Увидев, что сын таков, он не стал его ограничивать. Раз Су Юйтин не годился для учёбы, путь через государственные экзамены был для него закрыт, и ему нужно было искать иные пути к должности.

В Шуньтяньфу существовало управление городской стражи, ведавшее вопросами патрулирования, поимки разбойников, очистки улиц и каналов, надзора за заключёнными и пожарной безопасности. В этом управлении был один главный командир, четыре заместителя и ниже — чиновники по делам и канцелярские служащие. Су Юйтин не мечтал ни о слишком высокой, ни о слишком низкой должности и пригляделся именно к посту заместителя командира. Чтобы получить эту должность, нужно было наладить связи не только с местными властями, но и в Военном ведомстве. В городе семья Су пользовалась уважением, но знакомств в Военном ведомстве у них не было, поэтому дело казалось трудным. Юй Вэньхуэй как раз и мучилась этой проблемой, когда, к счастью, Цяо Сыжоу вернулась в родные края навестить семью. Это был настоящий подарок судьбы! Цяо Сыжоу была невесткой маркиза Хэцина, а сам маркиз — высокопоставленный военный чиновник, с которым Военное ведомство наверняка не посмеет не считаться.

— Матушка, я ведь почти не знакома со старшей сестрой моей невестки, — жаловалась Юй Вэньхуэй. — Прямо обратиться к ней — было бы слишком дерзко. Лучше всего было бы, если бы моя невестка передала ей мою просьбу. Но как мне заговорить об этом с ней? Она же такая отстранённая от мирских дел! С госпожой Гуань было бы куда проще: в разговоре, между делом, она всё поняла бы и уладила бы всё как надо.

В глазах Юй Вэньхуэй госпожа Гуань была очаровательной женщиной, а госпожа Цяо вызывала у неё раздражение. С госпожой Гуань она чувствовала большее родство, но семья Гуань была примерно такого же положения, как Юй и Су. Её старший брат получил должность через экзамены, но к сегодняшнему дню дослужился лишь до шестого ранга и не имел влиятельных знакомств в столице, так что и он не мог помочь с Военным ведомством.

Старая госпожа Юй сама в душе больше любила вторую невестку и не раз критиковала первую, но будучи женщиной многолетнего опыта, она никогда не высказывала этого так прямо, как её дочь. Более того, хоть она и не любила первую невестку, но признавала её достоинства.

Госпожа Цяо была слаба здоровьем — это было известно обеим семьям ещё до свадьбы, и упрекать её за это старая госпожа Юй считала бы несправедливым. Но кроме этого, за что ещё можно было бы упрекнуть Цяо? Она была добра и мягка, никого в доме не обижала и родила Юй Чану, Юй У и Линьлун — сыновей и дочерей в достатке.

Цяо, возможно, и не слишком строго воспитывала Линьлун, позволяя ей вольности, но старая госпожа Юй вспомнила, как в детстве она сама особенно баловала дочь Вэньхуэй, в отличие от сыновей. Разве это не естественно?

Юй Вэньхуэй досадливо ворчала:

— Что же мне делать? Муж Шичуня дома ждёт вестей. Если я прямо обращусь к старшей сестре невестки, во-первых, мы почти не знакомы, мне будет неловко, а во-вторых, если она откажет или не сможет помочь, мне будет очень неловко. А если попросить мою невестку передать просьбу… Эх, боюсь, мне придётся потратить полдня, только чтобы объяснить ей, что за должность такая — заместитель командира!

Госпожа Цяо была далека от мирских дел.

Увидев расстроенную дочь, старая госпожа Юй улыбнулась:

— И за такое стоит так переживать? Хуэй-эр, послушай мать: пойди к старшему брату и всё ему расскажи. Он уж точно найдёт выход.

Юй Вэньхуэй сразу повеселела:

— Конечно! Надо просто поговорить со старшим братом — и всё решится! Ведь у него всегда найдётся решение.

Она обняла мать за руку и приласкалась:

— Матушка, вы и правда мудрее меня!

Старая госпожа Юй ласково улыбнулась:

— Мудрая? Я-то думала, что скорее сладкая и нежная.

Мать и дочь весело смеялись.

— Матушка, если у мужа Шичуня будет должность, то и за Шэнчунь можно будет выдать замуж повыгоднее, — сказала Юй Вэньхуэй, указывая на девочек, играющих на веранде. Её лицо сразу смягчилось. — Ей уже десять лет… Надо начинать присматривать женихов, чтобы к пятнадцати годам всё было решено.

У Юй Вэньхуэй было всего двое детей, и она любила их безгранично. Глядя на Шэнчунь, которая вместе с Цзинцзя, Цзинси и Линьлун жарила мясо и веселилась, она забыла обо всех тревогах и думала только о дочери с нежностью.

Старая госпожа Юй проследила за её взглядом и улыбнулась:

— Это, наверное, Линьлун придумала такую затею? Странно, с тех пор как она переболела, будто бы всё в жизни поняла: книги не читает, рукоделием не занимается, а только ест да веселится. Раньше она бы никогда не устроила такое — жарить мясо на веранде!

Юй Вэньхуэй выглянула наружу и засмеялась:

— Да уж, больше всех ест и больше всех смеётся!

Линьлун как раз сняла с огня шампур с бараниной и, надув щёчки, с наслаждением его ела, явно довольная жизнью.

Замужние дочери не могут часто навещать родительский дом, и у старой госпожи Юй с дочерью нашлось множество тем для разговора. Мать и дочь болтали о всяком, то и дело поглядывая на шестерых весёлых девочек, и от вида их дружбы сердца их наполнялись радостью.

— Линьлун, твоя тётя приехала из столицы, — с завистью сказала Шэнчунь. — В Поднебесной, наверное, так много всего интересного! Когда бы нам тоже увидеть всё это?

Линьлун, заметив её мечтательный взгляд, улыбнулась:

— Мы ещё малы, но когда подрастём, обязательно отправимся в путешествие вместе!

Конечно, в их время несколько девочек не могли просто так отправиться в путешествие, но хоть словами утешить подругу стоило.

— Отлично! Обязательно поедем вместе! — хором закивали девочки, все без исключения.

Только Цзиншу, самая задиристая из них, поддразнила Шэнчунь:

— Да разве это сложно? Выходи замуж, как твоя тётя Линьлун, за кого-нибудь из столицы — и сразу увидишь всю её красоту!

Не договорив, она уже получила в ответ: Шэнчунь бросилась душить её за рот. Остальные то смеялись, то пытались разнять их, то подначивали — всё превратилось в весёлую сумятицу.

Юй Вэньхуэй всё ещё думала о своём деле и попросила мать:

— Матушка, позовите, пожалуйста, старшего брата. Чем скорее я ему всё расскажу, тем быстрее он сможет что-то предпринять.

Старая госпожа Юй покачала головой:

— Хуэй-эр, ты уж слишком неусидчива.

Но всё же послала слугу за Юй-господином.

Линьлун как раз взяла кусочек жареной рыбы, как вдруг увидела, что Сюнхун с готовностью указывает дорогу, а её отец, Юй-господин, неторопливо направляется в комнату бабушки.

Что за срочное дело, что его зовут прямо сейчас?

Линьлун насторожилась.

В тот день Линьлун отлично приняла маленьких гостей, и все остались довольны. Когда Цзиншу, Вэньинь и Шэнчунь уходили, они с сожалением говорили:

— Сестра Цзя, Сяо Си, Линьлун, как будет свободное время, обязательно приходите к нам в гости!

Три сестры из рода Юй дружно отвечали:

— Зимой ведь нужно чем-то развлекаться! Приходите в любое время. И мы к вам заглянем, если будет возможность.

Проводив гостей, Линьлун узнала, что Юй-господин находится в покоях госпожи Цяо, и отправилась туда:

— Папа, зачем бабушка вас звала?

— спросила она прямо, едва войдя.

Из-за её юного возраста и наивного вида такой прямой вопрос казался не дерзостью, а милой живостью, и Юй-господин мягко улыбнулся:

— Твоя тётя просит о помощи.

Линьлун нахмурилась.

Помогать родственникам — это, конечно, правильно. Но ведь Цяо Сыжоу только что поссорилась с домом маркиза Хэцина и в гневе вернулась в родные края с двумя сыновьями посреди зимы. Просить её сейчас обратиться к маркизу — разве это не слишком жестоко?

Дом маркиза Хэцина вёл себя крайне несправедливо. Цяо Сыжоу и Сун Юн заключили брак по всем правилам, но вскоре после свадьбы в дом вошла Янь Юньцинь — знаменитая благочестивая и добродетельная дочь, и с тех пор Цяо Сыжоу не знала покоя. Когда Янь Юньцинь умерла, казалось, наступит облегчение, но семья Сун решила усыновить сына Янь Юньцинь, чтобы он унаследовал титул маркиза Хэцина. Какое же место оставалось после этого Цяо Сыжоу и её сыновьям? Неудивительно, что она в ярости покинула дом.

Просьба тёти была не слишком большой, но и не совсем маленькой. Если отказать, можно обидеть тётушку и охладить отношения между отцом и сестрой. Но если согласиться, Цяо Сыжоу будет крайне неприятно.

Юй-господин и госпожа Цяо, видя, как Линьлун серьёзно хмурится, будто размышляя о чём-то очень важном, не могли сдержать улыбки.

«Линьлун, тебе ведь ещё так мало лет — что ты можешь понимать?»

— Нельзя обращаться к маркизу Хэцина! — возмущённо воскликнула Линьлун. — Нельзя так мучить тётю! Папа, мама, этим делом в Военном ведомстве заведует, кажется, Управление по назначениям воинов? Лучше спросить у тёти, не знает ли она кого-нибудь из этого управления, и напрямую уладить вопрос.

Цяо Сыжоу, в отличие от госпожи Цяо, была старшей дочерью рода Цяо, с детства проявляла способности и умела ладить с людьми. Живя в столице в качестве второй невестки дома маркиза Хэцина более десяти лет, пусть даже муж её Сун Юн занимал скромную должность, она наверняка познакомилась с женами чиновников. Помочь тёте нужно, но ни в коем случае нельзя сейчас обращаться в дом маркиза Хэцина.

Юй-господин и госпожа Цяо, выслушав Линьлун, удивлённо переглянулись:

— Линьлун, да ты нас поразила!

— Поразила! — раздалось от входа. Юй Чан и Юй У вошли в комнату, и их слова прозвучали в унисон с родителями.

Юй У, самый озорной, театрально вздохнул:

— Когда же моя сестрёнка повзрослела? Такая сообразительная!

Чтобы подчеркнуть свою искреннюю восхищённость, он с лёгким щелчком раскрыл веер.

В такую зимнюю стужу — и веером машет? Юй-господин, госпожа Цяо и Юй Чан улыбнулись, глядя на него.

http://bllate.org/book/2893/321089