Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 231

Что до нефритовой подвески с драконом и тигром, он особых надежд не питал.

Вэй Иньвэй едва заметно приподняла уголок губ. Её острый, как лезвие, взгляд мелькнул по лицу Чжунли Сюаня — и в глубине глаз на миг вспыхнула убийственная злоба, но тут же исчезла, тщательно скрытая за маской хладнокровия.

Она достала из-за пазухи красный свёрток.

Сяо Юньцзы принял его из её рук и поднёс наследному принцу.

Когда ткань развернули, внутри неподвижно лежали осколки разбитой нефритовой подвески с драконом и тигром.

Чжунли Сюань сначала вздрогнул — узор он узнал, — но тут же холодно усмехнулся:

— Вэй Иньвэй, что ты этим хочешь сказать?

— Виновата не я, а твой замечательный союзник Вэй Гуаньшу. Принц Се собирался отправить её прочь, но она сошла с ума и бросилась драться со мной. Вот и подвеска у меня в кармане разбилась. Хотя и сама она не ушла целой — я так её отделала, что теперь не встаёт с постели… — Вэй Иньвэй беззаботно пожала плечами, перекладывая всю вину на Вэй Гуаньшу.

Му Цзинь считал, что подвеска, скорее всего, подделка. Хотя он и не был уверен, Вэй Иньвэй безоговорочно доверяла его интуиции.

К тому же теперь подвеска разбита и совершенно бесполезна.

Чжунли Сюань холодно посмотрел на Вэй Иньвэй и едва слышно усмехнулся:

— Вэй Иньвэй, твои уловки мне уже знакомы. Неважно, подлинная эта подвеска или нет — разбита, и всё. Теперь она ни на что не годится!

Вэй Иньвэй снова пожала плечами:

— Наследный принц дал мне всего три дня. Даже если бы я захотела подделать подвеску, времени бы не хватило. Я отдала тебе ту, что была у меня. Берёшь или нет — решать тебе.

— Видимо, ты очень уверена, что принц Се сумеет избежать беды? Или уже передала ему настоящую подвеску с драконом и тигром? — Чем больше Вэй Иньвэй вела себя так, тем сильнее росли подозрения Чжунли Сюаня.

Но даже если она и отдала подвеску принцу Се — что с того? Он знает истинную личность принца Се, а значит, тот непременно окажется в его власти!

— Наследный принц, если считаешь, что я передала подлинную подвеску принцу Се, спроси у него сам, когда он приедет. Я уже сказала ему всё, что нужно. Что с ним станет дальше — меня это больше не касается. Да и сама я сейчас в беде, как говорится, «мудрец спасает лишь самого себя».

Вэй Иньвэй глубоко вздохнула, её ледяные глаза пристально смотрели на Чжунли Сюаня.

— Если ты действительно так думаешь, это, конечно, прекрасно! — на губах Чжунли Сюаня заиграла многозначительная улыбка.

— Если у наследного принца больше нет ко мне вопросов, я пойду, — сказала Вэй Иньвэй и развернулась, чтобы уйти.

Но Чжунли Сюань явно не собирался её отпускать и с глубокой усмешкой произнёс:

— Раз уж ты вернулась, забота обо мне, естественно, снова ложится на тебя. Неужели я позволю кому-то другому занять твоё место?

— Не понимаю тебя, наследный принц. Ты хочешь, чтобы я осталась только ради того, чтобы быть твоей служанкой и ухаживать за тобой? Я, Вэй Иньвэй, никогда никому не прислуживала! — холодно фыркнула она, и её ясные глаза сверкнули сталью.

— Ты же сама вылечила мою ногу. Кто, как не ты, должен менять повязки?

— Это пустяк. Придворные лекари гораздо опытнее меня! — бросила Вэй Иньвэй и снова попыталась уйти.

— Вэй Иньвэй! — голос Чжунли Сюаня резко стал ледяным, и его пронзительный взгляд, словно острый клинок, вонзился прямо в сердце.

Вэй Иньвэй, уже добравшаяся до двери, остановилась и нетерпеливо обернулась:

— Наследный принц, чего ты хочешь?

— Твоя жизнь в моих руках! — процедил сквозь зубы Чжунли Сюань.

— Я знаю. Но сейчас ты не станешь меня убивать! — Вэй Иньвэй отнеслась к его угрозе с полным безразличием.

— Я могу убить тебя и сейчас! — в глазах Чжунли Сюаня вспыхнула яростная злоба.

Никто ещё никогда не осмеливался вести себя с ним так дерзко и вызывающе.

Вэй Иньвэй стояла на месте. Услышав его слова, она вдруг рассмеялась, и в её взгляде не скрывалось презрение.

Если бы Чжунли Сюань действительно хотел её убить, зачем тогда тратить бесценную пилюлю «Неразлучные до самой смерти»? Разве он не умеет считать? Это была бы чистой воды убыточная сделка.

Чжунли Сюань, видя, что Вэй Иньвэй совершенно не боится, холодно добавил:

— Конечно, сейчас я тебя не убью. Твоя жизнь пригодится, чтобы держать принца Се в узде!

Услышав эти слова, зрачки Вэй Иньвэй резко сузились. Если Чжунли Сюань сообщит принцу Се, что она здесь, то Му Цзинь наверняка всё поймёт.

Тогда всё, что она сделала до этого, окажется напрасным!

— Вэй Иньвэй, ты всё ещё испытываешь чувства к принцу Се! — по реакции Вэй Иньвэй Чжунли Сюань сразу всё понял.

Вэй Иньвэй промолчала…

Чжунли Сюань продолжил:

— Ты боялась, что, когда начнёт действовать яд, ты причинишь принцу Се беду, даже погубишь его, поэтому и вернулась. Но, возвращаясь, ты, конечно, думала, как бы убить меня, верно?

Вэй Иньвэй не стала это отрицать, лишь холодно смотрела на него.

— А если я скажу тебе, что всё это время обманывал? Что, когда яд подействует, ты не будешь терять рассудок и не будешь мучиться невыносимой болью… — Чжунли Сюань медленно, с лёгкой усмешкой произнёс эти слова, желая увидеть реакцию Вэй Иньвэй на обман.

Однако реакция Вэй Иньвэй оказалась не такой бурной, как он ожидал:

— Тогда что же со мной случится?

— Это яд-губка. Только тот, кто его изготовил, может снять. С того момента, как ты проглотила этот яд, твоя жизнь навсегда связана со мной. Захочу — умрёшь, захочу — будешь жить… — медленно говорил Чжунли Сюань, не сводя узких миндалевидных глаз с лица Вэй Иньвэй.

Она проиграла, потому что всё ещё питала чувства к принцу Се и поэтому, проглотив пилюлю «Неразлучные до самой смерти», даже не усомнилась.

С того самого мгновения, как он увидел, как она проглотила пилюлю, он знал: Вэй Иньвэй теперь навсегда принадлежит только ему, и ему больше не нужно её опасаться.

Разве что она сама захочет умереть.

Вэй Иньвэй стиснула зубы, её ледяной взгляд, полный убийственной ненависти, устремился прямо на Чжунли Сюаня.

— Не понимаю, зачем ты тратишь столько времени и сил именно на меня! — Это было самое непонятное для Вэй Иньвэй. Пилюля «Неразлучные до самой смерти» стоила целое состояние, и три года уже лежала без дела. По логике, такой яд следовало использовать на ком-то гораздо более важном, а не на ней.

— Честно говоря, и сам не знаю, — ответил Чжунли Сюань, удобно откинувшись на подушки и говоря с таким видом, будто владел всем поднебесным. — Но с детства у меня есть одна особенность: чем труднее покорить человека, тем сильнее я желаю его покорить, сколь бы велика ни была цена!

Вэй Иньвэй уже собиралась что-то ответить, как вдруг за дверью раздался пронзительный голос:

— Прибыла государыня-императрица…

Двери тут же распахнули два евнуха с метлами в руках. Вэй Иньвэй стояла у двери и увидела, как в сопровождении свиты величественно вошла прекрасно сохранившаяся женщина.

На ней было парадное императорское одеяние ярко-алого цвета, расшитое девятью золотыми фениксами. Оно было не столь торжественно, как чёрное церемониальное, но поражало роскошью. На голове сияла корона с шестью драконами и тремя фениксами: драконы были выложены из золотой проволоки, фениксы — из перьев цапли. Из пасти драконов свисали драгоценные камни и жемчуг, между драконами и фениксами — изумрудные листья.

В нижней части короны располагались два ряда маленьких кругов из жемчуга с рубинами и сапфирами в центре. Сзади короны свисали шесть украшений в форме листьев, усыпанных жемчугом и драгоценными камнями, от которых рябило в глазах.

Её узкие миндалевидные глаза были слегка прищурены, а каждое движение излучало благородство, изысканность и величие, от которого веяло холодом.

Сяо Юньцзы поспешил к двери и почтительно опустился на колени:

— Раб приветствует государыню-императрицу…

Затем он тут же бросил многозначительный взгляд на Вэй Иньвэй, стоявшую рядом.

Но та по-прежнему оставалась на месте и не проявляла ни малейшего желания кланяться.

— Наглец! Откуда взялась эта служанка? Неужели не знает, как следует кланяться государыне-императрице? — немедленно закричал пронзительный, почти женский голос.

Вэй Иньвэй, хоть и ненавидела этот голос, уже собиралась встать на колени, но в этот момент двое евнухов подошли, чтобы силой пригнуть её к земле.

Однако прежде чем они успели коснуться её, Вэй Иньвэй с размаху пнула каждого по одному разу.

Сяо Юньцзы хотел остановить её, но было уже поздно. Он побледнел и обливался холодным потом.

— Какая дикая и своенравная служанка у тебя во дворце, сынок? — с достоинством произнесла государыня-императрица, и тут же несколько евнухов бросились хватать Вэй Иньвэй, чтобы вывести её прочь.

— Матушка, она не служанка из моего дворца. Прошу вас, ради меня простить её! — вдруг раздался почтительный голос Чжунли Сюаня.

Государыня-императрица бросила на Вэй Иньвэй холодный взгляд. Её величественная осанка и строгий вид внушали трепет.

По тому, как почтительно вёл себя Чжунли Сюань, было ясно: государыня-императрица Западного Лина — человек крайне опасный.

— Раз сынок просит, отпустите её, — государыня-императрица лениво провела ногтем по золотой вышивке на рукаве и равнодушно произнесла.

Евнухи и служанки, уже готовые схватить Вэй Иньвэй, тут же отступили назад.

— Я только что вернулась из храма Фоюань и услышала от твоего отца, что твоя нога исцелилась, — сказала государыня-императрица, подходя к ложу Чжунли Сюаня.

— Матушка, сейчас я нахожусь на поправке. Благодарю вас за заботу. Надеюсь, вам было уютно в храме Фоюань? Я всё время занят делами государства и не смог навестить вас. Прошу наказать меня за это! — Чжунли Сюань, хотя и лежал на подушках, держал спину прямо и вёл себя с величайшим почтением.

Государыня-императрица лишь холодно взглянула на него и села в красное деревянное кресло. Служанка тут же подала ей чай.

— Навещать меня — дело второстепенное. Главное — управлять государством Западного Лина. А самое важное — как можно скорее взять себе наследную принцессу и продолжить царский род!

Лицо Чжунли Сюаня оставалось невозмутимым:

— Матушка, я полностью поглощён государственными делами. Пока прошу вас не упоминать при отце вопрос о наследной принцессе!

Государыня-императрица подняла руку и поправила корону:

— Ты снова и снова отказываешься брать наследную принцессу. Неужели назначенная твоим отцом невеста тебе не по душе?

— Сын не смеет! — поспешно ответил Чжунли Сюань.

— Эта дерзкая девчонка — та самая, которую ты привёл во дворец?

Чжунли Сюань на мгновение замялся:

— Да!

— Такая невоспитанная особа… Если хочешь оставить её при дворе, я не возражаю. Отправь её ко мне — я научу её придворным правилам. Когда она научится вести себя как подобает, я сама верну её тебе, — сказала государыня-императрица и, не дожидаясь ответа, встала.

— Матушка… — Чжунли Сюань тут же окликнул её. — Она — лекарь, который вылечил мою ногу. Родом из бедной семьи, поэтому не знает придворных обычаев и случайно оскорбила вас…

http://bllate.org/book/2889/319660