Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 164

Госпожа Чжан хотела что-то сказать, но Вэй Иньвэй уже подхватила корзинку и вышла наружу:

— Полагаю, моему мужу пора подкрепиться. Пойду отнесу ему обед.

Госпоже Чжан ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Лишь когда Вэй Иньвэй скрылась из виду, та вдруг вспомнила: корзинка в руках госпожи Нин принадлежала её семье! Да и направление… похоже, госпожа Нин пошла не туда.

Вэй Иньвэй брела без цели по тропинке, усыпанной сочной травой и окутанной розовыми лепестками персиков. Вдали мерцала прозрачная река, у берега которой несколько ярко одетых женщин стирали бельё. Глухие удары деревянных колотушек, журчание воды и весёлые голоса сливались в прекрасную весеннюю мелодию.

Надо признать, здесь было по-настоящему красиво. Из-за густых персиковых рощ вился дымок над крышами домов, а когда Вэй Иньвэй проходила мимо, разноцветные птицы вдруг взмывали в небо. Всё казалось таким волшебным, почти ненастоящим.

Уставшая от долгой ходьбы, Вэй Иньвэй сунула в рот рисовый пирожок. Сладкий, мягкий — вкус оказался неплох.

Она шла уже давно, но так и не нашла выхода. Казалось, за каждым поворотом её ждали новые холмы, новые реки и бесконечные тропы, не имеющие конца.

Измученная, она опустилась под персиковое дерево. Розовые лепестки тихо падали ей на плечи. Протянув ладонь, она поймала один и поднесла к носу. Брови её слегка нахмурились: вместо цветочного аромата она почувствовала знакомый запах, но вспомнить, откуда он, не могла.

Внезапно раздался звон колокольчика. С телеги, запряжённой осликом, спрыгнул мужчина в платке и, увидев Вэй Иньвэй, удивлённо воскликнул:

— О, да это же госпожа Нин! Как вы здесь очутились в одиночестве?

Раз уж никаких следов не обнаруживалось, лучше было вернуться домой. И вот, как раз когда она задремала от усталости, кто-то любезно поднёс ей подушку.

Вэй Иньвэй приняла обиженный вид:

— Поссорилась немного с мужем, вышла в гневе и ушла так далеко… Не могли бы вы, добрый человек, отвезти меня обратно?

Мужчина добродушно рассмеялся:

— Садитесь! Куда ехать?

Вэй Иньвэй подумала и ответила:

— В частную школу.

Двести восемьдесят четвёртая глава. Какая вы добрая жена

По дороге мужчина не умолкал:

— Госпожа Нин, не сочтите за труд, но таких мужчин, как господин Нин, в Пэйтаоцзяне уже не сыскать. Он самый учёный человек в нашем городке, да и школа у него процветает — вам и есть, и пить не в чём нужды. Чего же вам ещё не хватает?

Вот оно — патриархальное общество: в ссоре всегда виновата женщина. Вэй Иньвэй мысленно фыркнула.

Примерно через час до них донёсся низкий мужской голос, читающий стихи, за которым последовал хор детских голосов:

— «Гу-гу кричат цзюцзю, на острове посреди реки… Скромна и прекрасна дева, достойна быть спутницей благородного мужа…»

— Ну-ну! — возгласил возница, хлопнув вожжами. Осёл остановился.

Нин Чжи выглянул в окно и увидел, как Вэй Иньвэй сидит на телеге, пытаясь выдернуть подол платья, зацепившийся за проволоку.

Он тут же отложил книгу и вышел наружу.

— Позвольте мне, — раздался его низкий, чистый голос. В ноздри Вэй Иньвэй ворвался аромат сосны. Только теперь она осознала, насколько близко они стоят: её подбородок почти касался его чёрных волос. Щёки её залились румянцем — она никогда раньше не стояла так близко к мужчине, кроме Юнь Се.

Его длинные пальцы аккуратно освободили ткань. Вэй Иньвэй тихо поблагодарила:

— Спасибо.

Нин Чжи поднял на неё глаза, тёмные, как нефрит, и уголки его губ тронула лёгкая улыбка. Его глаза чуть прищурились, словно удерживая в себе сияние:

— Мы с вами муж и жена. Зачем такая чопорность?

Эти слова показались ей знакомыми. Юнь Се не раз говорил то же самое. Пока она погрузилась в воспоминания, вдруг почувствовала, как её тело легко поднялось в воздух. Цветущие деревья и зелень слились в радужную ленту, а затем всё вновь обрело чёткость.

Нин Чжи убрал руку с её талии. Из окон школы раздался звонкий смех детей:

— Учительница краснеет! Хи-хи-хи!

Вэй Иньвэй стало ещё неловче. Чтобы скрыть смущение, она протянула ему корзинку:

— Вы ведь ещё не обедали? Это для вас.

Нин Чжи приподнял крышку и странно посмотрел на неё, но в уголках губ всё ещё играла улыбка…

Вэй Иньвэй бросила взгляд в корзину — и замерла. Внутри было пусто. Она вспомнила: уставшая и голодная, съела все рисовые пирожки по дороге.

— Э-э… кажется, я забыла их положить, — смутилась она.

— Для меня важна сама ваша забота, — мягко ответил Нин Чжи.

Услышав детский гомон, он добавил:

— Идите домой, мне ещё нужно заниматься с учениками.

Вэй Иньвэй уже собралась согласиться, но вдруг вспомнила: она не знает дороги обратно.

— Я подожду вас, — сказала она.

Глаза Нин Чжи потемнели, как будто в них растеклась тень. Густые ресницы отбрасывали на его лицо тонкую тень, и невозможно было угадать, о чём он думает.

Он вернулся в класс, а маленький ученик проводил Вэй Иньвэй в его кабинет.

Скучая, она сидела на деревянном стуле. Мальчик принёс несколько тарелок с лакомствами и тарелку персиков.

Вэй Иньвэй невольно восхитилась внимательностью Нин Чжи: он понял, что она не наелась. Умыв руки, она принялась за еду с такой скоростью, что мальчик с изумлением раскрыл рот.

Поколебавшись, она спросила:

— А господин Нин поел?

Мальчик покачал головой. Вэй Иньвэй стало ещё стыднее: она съела его обед! Надо было оставить хотя бы немного.

Когда она уже начала нервничать, снаружи раздался звонкий гул. Дети, как табун диких коней, выскакивали из класса с сумками, смеясь и крича, пугая птиц на деревьях.

Нин Чжи вошёл в кабинет. Вэй Иньвэй подвинула ему оставшиеся два маленьких, червивых персика:

— Говорят, вы не ели. Съешьте хоть это, чтобы утолить голод.

Нин Чжи не отказался. Не глядя, он положил персики в рот. С её точки зрения, даже показалось, что он улыбается. Вэй Иньвэй подумала про себя: «Бедняжку, наверное, сильно изголодался».

Они шли домой по узкой тропинке, усыпанной лепестками. Весенний ветерок колыхал цветы, и розовые лепестки падали на чёрные волосы Нин Чжи. Контраст чёрного и розового создавал завораживающую, почти магическую красоту. Вэй Иньвэй невольно подошла ближе и сняла лепесток с его волос.

Нин Чжи остановился. Его нефритовые глаза отражали её образ. Он едва заметно улыбнулся:

— Какая вы добрая жена.

Вэй Иньвэй осознала свою оплошность и слегка кашлянула:

— Помните, господин Нин, в подземелье вы тоже снимали с меня лепестки?

Нин Чжи прищурился:

— Конечно, помню.

Вэй Иньвэй почувствовала проблеск надежды и схватила его за рукав:

— Вы что-то вспомнили?

Нин Чжи обхватил её пальцы и нежно произнёс:

— Жена, каждый год я буду снимать с твоих плеч лепестки персика. Я хочу делать это всю жизнь.

Надежда Вэй Иньвэй растаяла. Она выдернула руку из его тёплой ладони.

Дома Нин Чжи переоделся в повседневную одежду и сел под лампой чинить повреждённого змея. На нём была изображена женщина — скорее даже не красавица, а настоящая фея. Её чёрные волосы ниспадали водопадом, на голове — венок из персиков, придающий ей особую пикантность. На ней белое платье, усыпанное цветами персика — очень красивое.

Вэй Иньвэй заинтересовалась:

— Что вы делаете?

Нин Чжи ласково щёлкнул её по носу:

— Этот змей зацепился за дерево и порвался. Конечно, я должен его починить, иначе как нам выиграть на фестивале воздушных змеев третьего числа третьего месяца?

Вэй Иньвэй, любившая веселье, обрадовалась:

— А что дают за победу?

— Десять слитков золота, десять отрезов шёлка и десять бесплатных посещений театра «Тао Яо» в городке, — ответил Нин Чжи.

Глаза Вэй Иньвэй загорелись. Ей как раз не хватало денег — десяти слитков хватило бы, чтобы открыть небольшую лечебницу.

Увидев её восторг, Нин Чжи ещё усерднее взялся за ремонт. Он склонился над змеем и тщательно прорисовывал детали изображения.

Двести восемьдесят пятая глава. Наглец

Вэй Иньвэй долго возилась на кухне, но даже не смогла разжечь огонь. Всё вокруг наполнилось дымом, и она вышла из кухни вся в саже.

Наконец-то разведя огонь, она встала, чтобы налить воды, но случайно зацепила торчащие снаружи дрова. Те выскользнули из печи, и Вэй Иньвэй в ужасе отпрыгнула назад. Огонь мгновенно перекинулся на сухие поленья, и пожар стал неизбежен. Она бросилась наружу.

Нин Чжи, услышав шум, вышел из комнаты. Увидев Вэй Иньвэй, покрытую сажей, и дом, охваченный пламенем, он сразу всё понял.

Схватив ведро, он начал заливать огонь водой, но пламя только усиливалось.

— Помогите! Горим! — закричала Вэй Иньвэй.

Соседи с вёдрами бросились на помощь. Полчаса спустя огонь был потушен, но из трёх комнат остались лишь две обгоревшие стены, да и те стояли жалко и покосившись.

— Спасибо вам, добрые люди, — поклонился Нин Чжи.

— Не стоит благодарности, господин Нин, — ответили соседи, уходя и бросая на Вэй Иньвэй странные взгляды.

Она задумчиво смотрела на руины. Всё это было по-настоящему: она ощутила жар пламени. Сегодняшние действия были задуманы специально — она хотела проверить одну невероятную, на первый взгляд, гипотезу.

Заметив, что Нин Чжи смотрит на неё, Вэй Иньвэй тут же надела невинное выражение лица:

— Простите, я такая неуклюжая… Ничего не умею делать.

— Главное, что вы в порядке. Пойду куплю у госпожи Чжан немного лепёшек. А вы пока приберитесь в западном флигеле — переночуем там, — сказал Нин Чжи, стряхивая пыль с одежды. Его белая рубашка была испачкана, а на груди зияла чёрная дыра от огня. Несмотря на это, он выглядел не растерянным, а скорее как белый лотос, не запятнанный грязью.

Вэй Иньвэй привела западный флигель в порядок и вдруг поняла ещё одну проблему: там была всего одна кровать и одно одеяло. Дом принадлежал ему, и она не могла выгнать хозяина.

Через некоторое время Нин Чжи вошёл с корзинкой. Умыв руки, он выложил еду: тарелку арахиса, тарелку варёной говядины, тарелку брокколи и лепёшки.

Из-за тревожных мыслей Вэй Иньвэй ела неохотно.

Нин Чжи, напротив, выглядел совершенно спокойным. Он то и дело пододвигал к ней брокколи и говядину.

— Я наелась, — сказала Вэй Иньвэй, отложив палочки, и села на кровать.

Нин Чжи съел ещё одну лепёшку. Его движения были изящны и полны какого-то особого достоинства — казалось, он не учитель, а настоящий аристократ.

Он убрал посуду, вымыл её и начал снимать одежду.

http://bllate.org/book/2889/319593