Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 163

Профиль юноши был необычайно прекрасен. Его лицо, гладкое и чистое, словно нефрит, озарялось в солнечных лучах живым, трепетным сиянием.

Услышав шаги, юноша медленно обернулся, и перед Вэй Иньвэй предстали черты, будто выточенные резцом искуснейшего мастера. Виноградина выскользнула из её пальцев, покатилась по земле и остановилась у самых ног юноши.

Прекрасен… поистине чересчур прекрасен. Пусть она и повидала немало красавцев, но при виде этого юноши невольно восхитилась, будто перед ней стоял бессмертный, сошедший с небес.

Его красота была столь неземной, что завораживала до глубины души. Она резко отличалась от красоты Нин Цзеяня: та граничила с излишеством, а излишек уже переходил в демоническую притягательность. Красота же этого юноши была безупречной — ни больше, ни меньше того, что нужно.

Юноша наклонился, поднял виноградину и слегка понюхал её. В уголках его губ заиграла улыбка — так распускаются на рассвете сотни цветов магнолии, один за другим.

Когда взгляд Вэй Иньвэй упал на его белоснежные пряди, собранные в аккуратный узел, всё вдруг стало ясно. Она бросила виноградину в рот, засунула нефритовый веер за пояс и громко хлопнула в ладоши: раз, два, три!

— Искусство маскировки Господина Целителя поистине не имеет себе равных в Поднебесной!

Вэй Иньвэй подошла ближе и внимательно осмотрела «юношу», подделывающегося под Господина Целителя:

— Однако в следующий раз, Господин Целитель, вам лучше делать маску старика. Вы ведь уже не юнец, и эта попытка изобразить юношескую свежесть выглядит неуместно, даже нелепо. К тому же кожа на лице этой маски сильно отличается от кожи на вашей шее и за ушами. Высшее мастерство маскировки — это полное слияние с обликом, чтобы никто не смог отличить подделку от настоящего. Ваша маска, хоть и прекрасно выполнена, всё равно бросается в глаза. Вот в чём ваша ошибка.

Господин Целитель раздражённо сорвал маску, обнажив лицо, искажённое сарказмом:

— Маленькая нахалка! Двухдневный срок истёк. Где же твоя маска?

Вэй Иньвэй невозмутимо ответила:

— Господин Целитель, зачем так торопиться? Завтра я заставлю вас признать своё поражение.

— Ха-ха-ха! Неужели ты просто тянет время? Запомни, маленькая глупышка: никто, кто попал в Злодейскую долину, отсюда живым не выходит. Не надейся, что кто-то придёт тебя спасать.

Вэй Иньвэй чавкнула и сказала:

— Мне здесь отлично кормят и поят, да и развлечения ещё не наскучили. Зачем мне уходить? Если уж покидать эту долину, то только в восьминосном паланкине, который сами вынесут меня за ворота.

— Малолетняя выскочка! — зарычал Господин Целитель. — Ещё один день — и если ты не принесёшь маску, пеняй на себя! Тогда я собственноручно сдеру с тебя кожу!

Наконец-то старый лис показал своё истинное лицо. Вэй Иньвэй притворилась испуганной и сделала несколько шагов назад. Прижав ладони к груди, она воскликнула:

— Ой, как страшно!

Господин Целитель в ярости махнул рукавом и ушёл.

В доме Шахматный Одиночка налил ему чашку чая и, увидев разгневанного друга, усмехнулся:

— Кто же так рассердил вас, брат Лу?

Господин Целитель одним глотком опустошил чашку и сквозь зубы процедил:

— Да эта маленькая нахалка!

На лице Шахматного Одиночки появилось выражение искреннего интереса:

— О, теперь становится занимательно.

На следующий день Господин Целитель уставился на двух служанок, стоявших перед ним. Они были совершенно одинаковы — даже ширина бровных дуг и толщина губ совпадали до мельчайших деталей. Даже родные сёстры-близнецы не могут быть так похожи!

«Невозможно! Абсолютно невозможно! Никто не может создать две абсолютно идентичные маски. Ведь даже в природе не бывает двух одинаковых листьев!»

Он подошёл ближе и стал внимательно разглядывать служанок. «Невероятно! Просто невероятно! Ни единого шва, ни малейшего следа соединения. Кожа будто родная! И самое удивительное — я два дня и две ночи не спал, чтобы создать одну такую маску, а эта девчонка за ночь сделала сразу две!»

Господин Целитель пошатнулся и опустился на деревянный стул. Его взгляд на Вэй Иньвэй изменился. Спустя долгое молчание он тяжело вздохнул:

— Молодое поколение внушает страх.

Вэй Иньвэй не спешила раскрывать свой секрет. Улыбаясь, она поставила рядом чашку цветочного чая:

— Господин Целитель, признаёте поражение?

Тот скривил губы:

— Признаю.

— Тогда женщин можно отпустить из долины? — спросила Вэй Иньвэй с улыбкой.

Господин Целитель с трудом кивнул. Эти женщины стоили ему немалых денег, и теперь он словно видел, как его золото улетает прочь. Сердце его сжималось от боли, будто он вот-вот извергнет кровь.

Вэй Иньвэй аккуратно поставила чашку на стол, встала и поправила одежду:

— В таком случае я пойду.

В глазах Господина Целителя мелькнула хитрая усмешка.

Когда Вэй Иньвэй добралась до двери, её преградили чёрные стражи.

— Господин Целитель нарушил слово? — спокойно спросила она, приподняв бровь.

Господин Целитель поглаживал чашку в руках и медленно произнёс хриплым голосом:

— Я обещал отпустить тех женщин, но не говорил, что отпущу тебя.

«Подлый, коварный, вероломный старик!» — мысленно выругала его Вэй Иньвэй.

Она почувствовала резкую боль в затылке и потеряла сознание. Очнувшись, увидела перед собой фиолетовые кисти занавеса, колыхающиеся на лёгком ветерке. В комнате витал аромат персикового цветения.

Она медленно села. Всё вокруг было оформлено в древнем стиле, с изысканной изящностью. За распахнутым окном цвела персиковая роща, цветы которой пылали, словно огонь.

«Где я?» — подумала Вэй Иньвэй. Она не верила, что уже выбралась из Злодейской долины.

— Жена, ты проснулась? — раздался низкий, бархатистый мужской голос, удивительно знакомый, будто она уже слышала его раньше.

Перед ней возник мужчина в белоснежных одеждах. Его лицо, подобное короне из нефрита, озаряла мягкая, тёплая улыбка, а глаза, сияющие, как звёзды, были полны нежности. Это был Нин Чжи!

Вэй Иньвэй искренне изумилась.

Нин Чжи подошёл ближе, держа в руках маленькую нефритовую чашу, из которой веяло ароматом персикового цветения:

— Жена, попробуй персиковую похлёбку, которую я для тебя сварил.

«Погоди… Он назвал меня женой? Что за чертовщина?»

Когда Нин Чжи приблизился, Вэй Иньвэй дала ему пощёчину. Чаша с похлёбкой упала на пол. В его глазах, чёрных, как нефрит, мелькнула обида, и в них заблестели слёзы, словно в чистом ручье:

— Жена, я знаю, ты злишься. Обещаю, больше ни слова не скажу той женщине из семьи Чжан. Прошу, не гневайся.

«Женщина из семьи Чжан?» — Вэй Иньвэй смотрела на него, будто он сошёл с ума. Перед ней стоял муж, виноватый перед женой.

Увидев его обиженное выражение, она смягчилась:

— Подойди сюда.

Лицо Нин Чжи озарилось радостью, и он сел рядом с ней.

Но Вэй Иньвэй вдруг схватила его за плечи и начала трясти, а затем приложила ладонь ко лбу:

— Не горячий… Значит, не в лихорадке.

— Нин Чжи, ты узнаёшь меня? — спросила она.

Он улыбнулся:

— Конечно узнаю. Ты же моя жена.

Вэй Иньвэй тяжело вздохнула и потерла виски:

— А помнишь Павильон Дымной Дождевой Завесы? Нин Цзеяня-змея? И того гигантского ядовитого питона, что пожирал людей?

Она жестикулировала, пытаясь напомнить ему прошлое, но Нин Чжи лишь смотрел на неё с улыбкой.

Воодушевившись, Вэй Иньвэй вскочила с постели и босиком встала на пол. Её ступни были белоснежными и изящными, а ногти, полные и гладкие, сияли в солнечных лучах, словно жемчужины.

Брови Нин Чжи слегка нахмурились. Он подошёл и надел на неё парчовые туфельки с жемчужной отделкой, говоря с бесконечной нежностью:

— Жена, береги ноги, не простудись.

В его голосе звучала такая забота, будто она была маленькой непослушной девочкой.

Вэй Иньвэй обессилела и опустилась на персиковое деревянное сиденье. Она упёрла подбородок в ладони и пристально уставилась на Нин Чжи. Он и так был прекрасен, а солнечный свет смягчал линии его профиля, добавляя ему благородной мягкости. Его стройная фигура напоминала бамбук или орхидею, а густые чёрные волосы, соскользнувшие вперёд при наклоне, завораживали своей соблазнительной красотой.

«Неужели мне всё это снится? Может, это эротический сон, и главным героем в нём — Нин Чжи, а не Юнь Се? Неужели я окончательно разлюбила Юнь Се, и мой разум сам вычеркнул его из снов?»

Тепло его ладоней на её ступнях заставило щёки Вэй Иньвэй вспыхнуть.

Она резко ущипнула его за белоснежную щеку. Нин Чжи резко вдохнул, но улыбка не сошла с его лица:

— Жена, что ты делаешь?

Значит, это не сон. Всё происходящее — реальность.

Вэй Иньвэй отступила на несколько шагов, чтобы дистанцироваться от него:

— Господин Нин, боюсь, вы что-то напутали.

Ещё мгновение назад она находилась в доме Господина Целителя, а теперь очутилась здесь и стала женой Нин Чжи. Всё выглядело крайне подозрительно.

Нин Чжи слегка нахмурился, и в его голосе прозвучала лёгкая обида:

— Жена, ты всё ещё не простила меня? Ведь та женщина из семьи Чжан лишь спросила о плате за обучение в частной школе. Завтра их сыну пора начинать учиться грамоте.

Вэй Иньвэй в отчаянии почесала голову:

— Как я вообще здесь оказалась?

Нин Чжи улыбнулся, подошёл и взял её за руку — жест, который, казалось, он совершал тысячи раз:

— Жена, ты что, совсем растерялась? Разве не ты сегодня залезла на дерево за змеем и не упала с него?

Вэй Иньвэй широко раскрыла глаза. Она упала с дерева? Кто из них сошёл с ума — она или Нин Чжи?

Она вышла во двор. Вокруг цвели сотни цветов, ивы грациозно изгибались, но больше всего поражали глаз алые персиковые деревья, чьи цветы пылали, как пламя.

Снаружи стояла жаркая летняя погода, а здесь царила прохладная весна. От персиковой рощи веяло лёгким ароматом, но при ближайшем рассмотрении запах казался не совсем персиковым.

— Слава богу, с тобой всё в порядке, — сказал Нин Чжи. — Отдыхай дома, а мне пора навестить детей.

Он нехотя покинул двор. Весенний ветерок колыхал лепестки, и несколько из них упали на его одежду и волосы. Он лишь слегка стряхнул их и продолжил путь.

Вэй Иньвэй села на порог и, прислонившись к двери, задумчиво смотрела на цветущий сад.

Кто-то постучал в калитку. Вэй Иньвэй без сил бросила:

— Входите.

Вошла полная, добродушная женщина и весело сказала:

— Жена господина Нина, почему ты, только проснувшись, уже сидишь на пороге и мечтаешь?

«Она знает меня? Нет… Она знает жену господина Нина».

Вэй Иньвэй медленно встала и спокойно посмотрела на вошедшую.

Женщина протянула ей корзинку:

— Услышала, что ты упала с дерева. Наверное, не успела приготовить обед мужу. Вот тебе рисовые клёцки на пару — пусть господин Нин пообедает.

Вэй Иньвэй нахмурилась. «Какое отношение эта женщина имеет к Нин Чжи, если так заботится о его обеде?»

Женщина, заметив её неподвижность, неловко улыбнулась:

— Ты же знаешь, мы с мужем продаём лепёшки, но денег у нас немного. Жена господина Нина, не могла бы ты попросить мужа снизить плату за обучение нашему второму сыну хотя бы на несколько монет? Мы же соседи, а как говорится: «Дальний родственник хуже ближнего соседа». К тому же именно наш второй сын побежал в школу, чтобы сообщить господину Нину, что ты упала с дерева.

Уголки рта Вэй Иньвэй дёрнулись. Так вот кто эта женщина из семьи Чжан! Она слишком хитра: раз уж торгует лепёшками, значит, не бедствует, но вместо того, чтобы вежливо просить, предлагает в качестве подношения пару клёцок и требует скидку. Настоящий расчёт!

Вэй Иньвэй прищурилась:

— Госпожа Чжан, я не могу решать за мужа. Когда он вернётся, я спрошу у него.

http://bllate.org/book/2889/319592