Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 57

— Братец, он избил нескольких моих стражников и даже осмелился ударить меня! Ты обязан убить их! — яростно выкрикнула принцесса Сиа, устремив взгляд на суровое лицо Чжунли Сюаня.

В Западном Лине она с детства жила в роскоши и обожании, и подобное унижение было для неё совершенно невыносимо. Лишь смерть Сюаньли и его людей могла утолить её ярость.

— Сиа, иди в свои покои! — приказал Чжунли Сюань, и в его голосе не было и тени сомнения.

Принцесса Сиа, хоть и кипела от злобы, всё же вынуждена была подчиниться. Уходя, она бросила на Юнь Се злобный взгляд.

— Ты лишь потребовал, чтобы я женился на принцессе Сиа, но не устанавливал, как именно я должен с ней обращаться. Главное — чтобы она осталась жива! — холодно произнёс Юнь Се.

Их договорённость и вправду была именно такой: он женится на принцессе Сиа, а Чжунли Сюань в обмен поможет ему убить императора Южного Юэ.

— Если с принцессой Сиа что-нибудь случится, думаешь, я продолжу с тобой сотрудничать? — Чжунли Сюань шагнул вперёд, его присутствие было столь же внушительным, как и у Юнь Се. Он медленно поднялся по ступеням и встал лицом к лицу с ним. — Пойми: без моей помощи тебе не убить императора Южного Юэ — это будет труднее, чем взобраться на небеса! Только Западный Лин может развязать войну с Южным Юэ и отвлечь его силы, и лишь тогда у тебя появится шанс!

Юнь Се слегка приподнял уголки губ:

— Ты прав, но без меня Западный Лин никогда не одолеет Южного Юэ. Наше сотрудничество взаимовыгодно: без одного из нас всё рухнет. Брак с принцессой Сиа — всего лишь дополнительное условие. Неужели ты всерьёз думал, что я буду держать её в доме, будто она святая? Тогда лучше забери её обратно!

Чжунли Сюань холодно усмехнулся:

— Юнь Се, я могу ждать столько, сколько потребуется. А ты? Забыл, как погиб твой лучший друг? Забыл, как прошли эти пять лет? Сколько ты перенёс, чтобы достичь сегодняшнего положения? Почему тебя вынудили встать на этот путь? Другие принцы живут в роскоши, наслаждаются жизнью во дворце и никогда не видели поля боя. А ты? Ты каждый день носишь доспехи, вдыхаешь запах крови и смерти, не можешь спокойно спать, постоянно оглядываясь — не подкрадётся ли убийца. Разве такая жизнь приятна? Но если бы ты не выбрал её, тебя бы давно сочли ничтожеством. Император отвернулся бы от тебя, и даже слуги стали бы топтать тебя ногами!

Каждое слово Чжунли Сюаня попадало точно в больное место. Юнь Се мог бы жить, как и другие принцы, не зная страданий и опасностей, не опасаясь каждую минуту за свою жизнь. Но даже теперь его собственные братья хотят его смерти.

Однако если бы он не пошёл этим путём, император никогда бы не обратил на него внимания и тем более не стал бы рассматривать его как наследника.

Он оказался здесь не по собственному желанию — его вынудили. У него не было выбора. Путь позади рухнул, и оставалось лишь ринуться вперёд, не оглядываясь.

Это был его единственный шанс.

Юнь Се сжал губы:

— Да, я действительно не могу ждать долго. Но и ты не одолеешь Южный Юэ без меня. Кто знает, может, Южный Юэ первым нападёт на вас? Так скажи: кто из нас на самом деле не может ждать?

Он был прав. Силы Южного Юэ и Западного Лина были сопоставимы, но каждый знал истинное положение дел только в своём государстве.

Южный Юэ уже давно разрабатывал новое оружие и располагал множеством талантливых мастеров. Западный Лин, в свою очередь, обладал самой мощной армией среди четырёх государств. Если бы началась война, исход был бы неясен.

Лицо Чжунли Сюаня слегка изменилось:

— Юнь Се, не думай, будто я могу сотрудничать только с тобой!

— Но среди всех возможных союзников я — лучший выбор. Ты ведь такой подозрительный. Согласишься ли ты сотрудничать с тем, чья сила может угрожать тебе? Боишься, что в итоге сделаешь чужую работу, а сам останешься ни с чем!

Восточный Чу был самым слабым из четырёх государств. Даже если Юнь Се убьёт императора Южного Юэ, у него не будет сил захватить страну — разница в мощи слишком велика.

Но если бы на его месте оказался другой союзник, всё могло бы пойти иначе. Один уже занял столицу, другой всё ещё сражается с войсками Южного Юэ. В такой ситуации Западный Лин оказывается в невыгодном положении. Если в этот момент противник нападёт на Западный Лин, все планы Чжунли Сюаня рухнут.

Поэтому Юнь Се — наилучший кандидат. Именно поэтому Чжунли Сюань и выбрал его.

— Юнь Се, только ты способен так глубоко проникнуть в мою суть! — холодно сказал Чжунли Сюань.

Он не мог не признать: если бы Юнь Се был принцем Западного Лина, между ними точно разгорелась бы борьба за трон. И кто бы тогда победил — неизвестно.

Но Юнь Се — принц Восточного Чу, и сейчас он не представляет угрозы для Западного Лина: Восточный Чу слишком слаб.

Однако кто знает, каким будет баланс сил через несколько лет? Чжунли Сюань был уверен: стоит Юнь Се взойти на престол — мощь Восточного Чу резко возрастёт.

И тогда он неизбежно станет его заклятым врагом.

Иначе получится, что, устранив одну угрозу — Южный Юэ, — он сам создаст другую, ещё более опасную, причём врага, который знает все его слабости.

Если они столкнутся, борьба будет беспощадной.

— А ты разве не видишь меня насквозь? — спокойно ответил Юнь Се.

Разве не для того ли принцесса Сиа выдана замуж, чтобы следить за ним?

Чжунли Сюань — сильный соперник. Пока они не враги, но настанет день, когда им придётся сразиться.

Как только падёт Южный Юэ, они немедленно обернутся друг против друга. Но сейчас ни один из них не посмеет сделать первый шаг — каждый занят подготовкой к будущему.

— Принцесса Сиа — не родная мне сестра, но она единственная принцесса Западного Лина и моя единственная сестра, — медленно проговорил Чжунли Сюань, его лицо, словно выточенное из камня, оставалось ледяным. — Я отдал её тебе в жёны и надеюсь, что ты будешь с ней хорошо обращаться. То, что в ночь свадьбы ты бросил её и ушёл искать свою наложницу, я готов простить. Но я не допущу, чтобы моей сестре причинили хоть малейший вред!

Принцесса Сиа — любимая дочь императора Западного Лина. Если с ней что-то случится, император потребует ответа. И если Юнь Се не хочет, чтобы Восточный Чу оказался в ещё большей зависимости от Западного Лина, ему придётся обращаться с принцессой Сиа осторожно.

— Если принцесса Сиа будет соблюдать правила моего дома, я и пальцем её не трону, — чётко ответил Юнь Се. — Но если она продолжит вести себя так, будто мой дом — её императорский дворец в Западном Лине, я не стану с ней церемониться!

Это была его предельно ясная позиция: он не станет первым провоцировать конфликт, но и терпеть выходки принцессы не намерен.

Чжунли Сюань понимал: это предел терпения Юнь Се. Он ведь не какой-нибудь безвольный принц, готовый угождать жене и позволять ей делать всё, что вздумается.

Именно потому, что Юнь Се не станет потакать принцессе Сиа, он и является лучшим союзником для Чжунли Сюаня.

— Я сам поговорю с Сиа, — сказал Чжунли Сюань. — Но если с ней что-нибудь случится, мой отец не пощадит Восточный Чу!

Это было чёткое предупреждение.

— У наследного принца ещё есть дела ко мне? — после долгой паузы холодно спросил Юнь Се, будто предыдущий разговор уже закончился. Пока каждый будет придерживаться своих границ, всё останется спокойным.

— Ты завтра покидаешь столицу и возвращаешься в Мо Чэн? — уточнил Чжунли Сюань.

— Неужели наследный принц хочет отправиться со мной в один путь? — Празднование дня рождения императора завершилось, и цель визита Чжунли Сюаня, очевидно, была достигнута. У него больше не было причин оставаться в Восточном Чу.

— Разумеется. Мо Чэн и Западный Лин разделены лишь одной рекой. Мои дела здесь завершены, и мне пора возвращаться домой. Если бы не свадьба Сиа, я бы уехал сразу после встречи с императором.

— Неужели наследный принц пришёл лишь затем, чтобы сообщить об этом? — Юнь Се не верил, что Чжунли Сюань явился только ради этого.

— Конечно, речь идёт о принцессе Сиа!

— Значит, и в деле с наложницей ты принимал участие! — холодно заметил Юнь Се.

Разве принцесса Сиа сама смогла бы так тонко всё спланировать?

Без сомнения, за всем этим стоял Чжунли Сюань — возможно, даже идея была его.

Чжунли Сюань лукаво усмехнулся, в его узких глазах мелькнул огонёк.

Он не ожидал, что Вэй Иньвэй сумеет всё так ловко уладить, что даже Юнь Се не заметит подвоха.

Слова Юнь Се ясно показывали: он верит, будто наложницу похитила принцесса Сиа.

— Не понимаю, о чём ты, принц Се. Обычная наложница, хоть и красива, но не стоит моего внимания. Неужели ты подозреваешь, что я приказал её похитить? Ха-ха… — Чжунли Сюань уклончиво отшучивался.

Действительно, его вкусы были слишком высоки: женщины с одной лишь внешностью его не интересовали.

— Ты прекрасно понимаешь, о чём я, — с ледяной усмешкой сказал Юнь Се. — Но если такое повторится, не рассчитывай на моё сегодняшнее снисхождение!

То, что он лишь слегка наказал слуг принцессы Сиа, было предупреждением — и для неё, и для Чжунли Сюаня. Чтобы принцесса вела себя тише воды, Чжунли Сюань должен сам с ней поговорить.

Чжунли Сюань посмотрел в тёмные глаза Юнь Се:

— Что же такого особенного в этой наложнице, что ты так за неё переживаешь?

— Это не твоё дело! — Юнь Се развернулся, чтобы уйти.

— Мне показалось, что эта наложница очень похожа на твою юношескую возлюбленную — даже чертами лица. Кажется, они ещё и двоюродные сёстры! — медленно произнёс Чжунли Сюань.

Шаги Юнь Се на мгновение замерли:

— Видимо, за эти дни ты очень занят: разведал всё до мелочей не только о наложнице, но, наверное, и о всех моих прежних жёнах!

— Женщины, способные привлечь принца Се, не могут быть обычными. Мне просто любопытно! — ответил Чжунли Сюань. Его жёлтая одежда ярко выделялась на фоне зелёного коридора.

— Так ты интересуешься моими женщинами или мной самим? — Юнь Се бросил взгляд на Сяо Юньцзы, стоявшего рядом с Чжунли Сюанем. — У тебя до сих пор нет наследной принцессы, зато рядом всегда этот изящный юный евнух… Люди уже начинают строить догадки…

Сяо Юньцзы, чьё лицо было бело, как фарфор, а пальцы тоньше женских, отшатнулся на несколько шагов и в бессильной ярости стиснул зубы.

«Устами принца Се говорит сам дьявол! — думал он про себя. — Мой господин совершенно нормален! Просто у него пока нет наследной принцессы — это не значит, что он не обращает внимания на женщин! Я красив и ухожен от природы, и господин оставил меня при себе за мои способности, а не за внешность!»

Намёк Юнь Се был ясен: он прямо ставил под сомнение сексуальные предпочтения Чжунли Сюаня.

http://bllate.org/book/2889/319486