Готовый перевод The King's Fifth Consort / Пятая жена вана: Глава 20

— Значит, остаётся лишь просить господина Нина лично снять отравление! — вздохнул лекарь Сун, чувствуя полную беспомощность. Он занимался спасением жизней, а не их отравлением.

Если господин Нин сам отравил свою супругу, вряд ли он явится, чтобы её вылечить!

Да и последние несколько лет о нём не было ни слуху ни духу. Раньше хоть изредка доносились вести, а теперь — ни единого упоминания в Поднебесной. Словно вместе с ним исчез и весь Павильон Дымной Дождевой Завесы.

— То есть если не снимать отравление, с супругой ничего не случится?

— Именно так! — Лекарь Сун сочувственно взглянул на Юнь Се.

С супругой ничего не будет, но вам, ваше высочество, придётся потерпеть!

— Неужели яд господина Нина действительно бесцветный и безвкусный, и его невозможно обнаружить? — спросил Юнь Се. — Если это так, мы никогда не узнаем, кто подсыпал яд. А раз не узнаем — кто поручится, что злоумышленник не попытается снова?

— Белый уксус! — ответил лекарь Сун. — Достаточно полить им поверхность: если появится чёрное пятно, значит, там был яд. В мире не существует яда, который нельзя выявить. Просто нужны правильные средства.

Юнь Се кивнул, и Сюаньли немедленно отправился исполнять приказ.

Бай Сю, стоявшая на коленях, почувствовала, как сердце её заколотилось. Но она тут же успокоила себя: ведь она уничтожила все улики! Его высочество точно ничего не найдёт.

— Пусть каждая из служанок опустит руки в миску с белым уксусом! — приказал Юнь Се, внимательно оглядывая собравшихся девушек.

Два стражника принесли несколько мисок с уксусом. Служанки по очереди погружали руки в жидкость. Когда настала очередь Бай Сю, она изо всех сил старалась сохранить спокойствие. Она тщательно вымыла руки — они не должны почернеть.

И действительно, когда её пальцы коснулись уксуса, руки остались чистыми. Она уже собиралась вынуть их, как вдруг край её рукава, случайно коснувшийся жидкости, вдруг потемнел. Пятно было крошечным, но проницательный взгляд Юнь Се мгновенно его заметил.

Бай Сю тут же привели к его высочеству.

— Кто дал тебе этот яд? — холодно и низко прозвучал голос Юнь Се.

— Ваше высочество, я ничего не знаю! Я невиновна! Честное слово! — Бай Сю отчаянно вырывалась. Как так вышло? Ведь она всё сделала безупречно! Почему всё равно остался след?

— Если скажешь — дам тебе умереть целой. А если нет… — в глазах Юнь Се вспыхнула ледяная ярость, — вспомни, как умерла седьмая наложница. Ты ведь прекрасно знаешь, что с ней сделали!

Леденящая душу угроза и убийственная аура, исходившая от принца, сдавили грудь Бай Сю, будто огромный камень. Она задрожала всем телом, и губы её побелели.

— Ваше высочество, я правда ничего не знаю! — прошептала она.

— А-а-а!.. — не успела она договорить, как стражник сломал ей один палец.

Острая боль пронзила всё тело. Лицо Бай Сю мгновенно стало восковым, а со лба хлынул холодный пот.

— Ваше высочество, я скажу! Скажу! — сквозь слёзы выкрикнула она, и в её глазах вспыхнула кровавая ярость. — Это был мужчина! Когда мне отрезали ухо и я лежала в покоях, он пришёл, переодетый под лекаря, и обработал мою рану. Я так возненавидела супругу за то, что она лишила меня уха, что согласилась на всё. Этот человек дал мне две склянки с ядом и велел давать их супруге в разное время, чтобы отравление сработало. Он сказал, что яд бесцветный и безвкусный, и меня никто не заподозрит!

— Как выглядел этот мужчина?

— Узкое лицо, маленькие глаза, большой нос и родинка на щеке! — Бай Сю напрягала память, стараясь вспомнить подробности.

— Это не человек из Павильона Дымной Дождевой Завесы! — сразу же заключил Юнь Се.

Все члены Павильона имели особые приметы: женщины всегда носили вуали, а мужчины — белые одежды. Кроме того, все они, без исключения, были не ниже среднего уровня красоты. Такого заурядного внешнего вида у них быть не могло.

К тому же люди из Павильона никогда не скрывали своих дел. Если бы это были они, они бы гордо объявили об этом всему миру.

Значит, можно исключить и возможность маскировки!

Получается, настоящий заказчик просто купил яд у Павильона за огромную сумму, а сам — совершенно другой человек?

— Ваше высочество… Больше я правда ничего не знаю! — Бай Сю говорила правду.

— Я немедленно начну поиски! — Сюаньли уже собрался уходить, но Юнь Се остановил его жестом.

— Останься здесь. Пусть Шанли займётся расследованием!

— Есть!

Шанли и Сюаньли выполняли разные функции: один действовал из тени, другой всегда оставался рядом с принцем. Поэтому многие знали только о Сюаньли, но не подозревали о существовании Шанли.

К тому же Шанли был непревзойдённым мастером сбора информации. Вскоре он уже стоял в тени комнаты, где не доставал свет свечей:

— Ваше высочество, человек мёртв. Он действительно был лекарем, но, похоже, его использовали как пешку.

Последняя зацепка оборвалась. Мёртвый не имел ни родных, ни друзей, и расследование зашло в тупик.

— Не так давно в доме главного министра не заменили ли целую партию служанок и нянь? — внезапно спросил Юнь Се.

Если противник так хорошо осведомлён о том, что происходит в резиденции министра, значит, у него там есть свои люди.

— Да! — подтвердил Сюаньли. — После того как первая и вторая ветви семьи тайно уволили целую группу служанок, они наняли новых.

Значит, шпион, скорее всего, скрывается среди этих новых слуг!

Юнь Се бросил взгляд на Вэй Иньвэй, всё ещё погружённую в глубокий сон, и сжал кулаки, лежавшие на столе.

Противник действовал слишком тщательно и продуманно. Такой человек не мог быть простым проходимцем!

* * *

Дворец наследного принца

Луна ещё не скрылась за горизонтом, и ночь оставалась густой и тёмной.

Сюаньли и Шанли, одетые в одежды придворных евнухов, стояли у ворот дворца наследника. До начала утренней аудиенции оставался ещё час, и кроме ночных стражей весь дворец погрузился в тишину.

— Ты уверен, что его высочество велел именно украсть, а не попросить у наследного принца? — Сюаньли с сомнением посмотрел на золочёную табличку над алыми воротами.

— Его высочество знает, что наследный принц не отдаст добровольно. Поэтому и решил украсть! — Шанли потёр нос и с досадой оглядел свою одежду.

— Дворец наследного принца огромен. Его высочество сказал: либо яд хранится в аптеке, либо в покоях одной из наложниц. Ты обыщишь покои наложниц, а я займусь аптекой!

— Почему именно я? — недовольно буркнул Сюаньли.

— Мою личность нельзя раскрывать! — бросил Шанли и скрылся во мраке ночи.

Сюаньли хотел что-то сказать в ответ, но Шанли уже исчез. Он лишь указал вслед ему и проворчал:

— И твоя личность нельзя раскрывать? А моя, что ли, можно?

Если бы не приказ его высочества, он бы ни за что не стал разговаривать с этим Шанли!

* * *

В назначенный час чиновники начали собираться у ворот Ву. Юнь Се, облачённый в официальную мантию принца с вышитыми драконами, быстро прошёл мимо них. Все немедленно расступились и поклонились, но принц никого не удостоил вниманием, лишь у дверей Ву немного замедлил шаг.

— Ваше высочество, нашли! — тихо доложил Сюаньли, подойдя ближе.

Юнь Се взглянул на него и нахмурился:

— Сотри с лица помаду!

Сюаньли смутился и принялся яростно вытирать лицо рукавом.

— Переодевайся, возьми мой жетон и немедленно покинь дворец! — Юнь Се протянул ему жетон.

Сюаньли и Шанли получили жетон и мгновенно исчезли за воротами Ву.

— Откуда у тебя помада? Неужели ты так долго задержался, потому что… — начал Шанли, когда они шли рядом, опустив головы.

— Не твоё дело! — резко оборвал его Сюаньли.

Как будто он сам хотел задерживаться! В покоях наложниц повсюду были помады и пудры — на туалетных столиках, в ящиках, в шкафах… Наверное, он случайно задел что-то!

* * *

Персиковый сад

Лекарь Сун и два других придворных лекаря всю ночь не спали, подбирая точную дозировку мускуса. Его высочество чётко предупредил: если доза окажется слишком сильной и супруга навсегда лишится возможности иметь детей, он заберёт их собственных дочерей в Мо Чэн и будет воспитывать их как своих. А если доза окажется слишком слабой и они испортят последний экземпляр Юньбайляня, не сняв отравление, то его высочество свалит вину за кражу на них и передаст наследному принцу для наказания!

«Ох уж этот принц Се! — думали лекари. — Настоящий хитрый волк!»

Хотя они и знали, что отношения между принцем и наследным принцем напряжённые, но всё же… Рисковать, чтобы украсть у наследника, а потом ещё и свалить вину на них?!

Если лечение не удастся, они потеряют дочерей. А если удастся, но наследный принц обнаружит пропажу Юньбайляня, на кого тогда повесит вину его высочество?

Лекари вытирали пот со лба и с трепетом подсчитывали каждую крупинку мускуса — ни больше, ни меньше!

Наконец, спустя два часа мучительных расчётов, нужная доза была готова. Оставалось только добавить Юньбайлянь.

— Сможет ли его высочество украсть его? — тревожно спросил лекарь Сун, глядя на дверь.

— Дворец настолько хорошо охраняется! Хотя его высочество и прославленный полководец, он послал всего двоих людей. Дворец наследного принца огромен — даже если обыскивать все комнаты подряд, на это уйдёт целый день! — лекарь Цзя устало откинулся на стул.

— Если не украдут, его высочество не сможет… — лекарь Го замялся, но его коллеги тут же насторожились.

— Не сможет чего? — хором спросили Сун и Цзя.

— Боюсь, что его высочество заставит нас выдать за него наших дочерей! — с отчаянием воскликнул Го. — У меня две старшие дочери уже замужем, но младшей всего одиннадцать!

— Тогда будем молиться, чтобы его высочество всё-таки украл! — переглянулись Сун и Цзя, вытирая пот.

У Суна была только одна дочь, уже выданная замуж, но зато два сына и две внучки — семи и пяти лет. Если его высочество решит взять одну из них, то, скорее всего, будет держать как невесту с детства!

А у Цзя и вовсе не было дочерей — только недавно взятая красивая наложница. Неужели его высочество захочет отобрать и её?

В этот момент в покои вошёл Сюаньли и с мрачным видом бросил на стол склянку с Юньбайлянем.

— Что вы тут себе воображаете? — проворчал он. — Неужели думаете, что его высочество такой изверг?

Увидев Юньбайлянь, лекари обрадовались до безумия и немедленно бросились готовить лекарство.

Главное — не придётся выдавать дочерей!

* * *

Вэй Иньвэй чувствовала, будто спала очень долго и тяжело. Ей было невероятно утомительно, а тело — словно свинцовое.

Едва она открыла глаза, как Иньшэн поднесла к её губам чашу с горьким отваром.

http://bllate.org/book/2889/319449