Готовый перевод The Little Widower's Farm Life / Маленький вдовец: Возвращение к родной земле: Глава 3

Чэнь Цин испугался и, оплошав, опрокинул стоящую перед ним корзину с кукурузными семенами: — Что?

— Ступай быстрее встречать, твоя матушка уже ушла. — Тетушка Лю вернула им корзину, которую подобрала по дороге, и сама спешно заторопилась посмотреть на всеобщее веселье.

Чэнь Цин подбежал к порогу, опустил голову и глянул на свою одежду. Он изо всех сил принялся отряхивать пыль, а затем поднял руку и понюхал себя: он только что чистил курятник и не знал, не прилип ли к нему какой-нибудь запах.

Сердце его стучало как барабан. Растерянно поправив волосы, он бросился к выходу из деревни, шагая сбитой с толку, одинаковой рукой и ногой.

Чэнь Цин сразу же заметил в толпе самого высокого и крупного человека — вокруг не было никого выше него. Вспомнив слова матушки о том, что его муж Мэн Тао отличается внушительным ростом…

Чэнь Цин немного опустил голову, но взгляд его словно что-то тянуло, и он снова невольно посмотрел туда. Наконец у него онемела половина руки, а кончики ушей покраснели до боли.

Вокруг слышался плач. Пять лет назад, во время призыва в армию, из деревни Луохэ забрали больше десятка человек. Теперь все эти семьи собрались у деревенских ворот, и Чэнь Цин отправился искать среди них матушку.

Он немного удивился: почему матушка не подошла к Мэн Тао? Раздвинув толпу, он увидел посреди дороги госпожу Сунь, которая рыдала так, будто готова была лишиться чувств.

Он торопливо подбежал и поддержал госпожу Сунь за плечи: — Мам, что случилось?

Казалось, лишь в этот момент госпожа Сунь обрела хоть какую-то опору. Выпрямившись, она подошла к высокому и крепкому мужчине: — Вы что-то перепутали! Мой сын… как он мог погибнуть в бою?

Лицо Чэнь Цина вмиг побелело как бумага. В тот момент он не понимал, то ли госпожа Сунь поддерживает его, то ли он поддерживает госпожу Сунь.

Его муж… мертв?

Глава 2

В голове у Чэнь Цина была пустота, и сейчас у него оставалась лишь одна мысль — поддержать матушку. Матушка очень дорожила своей гордостью, и она ни за что не позволила бы другим увидеть, как она истерически причитает и бьется в отчаянии.

Заставив себя успокоиться, он крепко сжал руку госпожи Сунь: — Мам, мам, успокойся, давай сначала расс обо всем узнаем, расспросим.

Госпожа Сунь вцепилась в руку Чэнь Цина мертвой хваткой, и они вместе подошли к человеку, принесшему весть, похожему на управляющего.

В деревне Чэнь Цин обычно был молчалив. Нрав у него тяжелый, и если можно было ни с кем не разговаривать, он и не разговаривал. Но сейчас, когда матушка находилась на грани срыва, ему пришлось заговорить самому.

— Скажите, Мэн Тао из деревни Луохэ… что с ним? — голос Чэнь Цина звучал зыбко, словно подрагивая.

— О, я как раз вас ищу, — управляющий держал в руках бумажный свиток, сделал на нем пометку, а затем зачитал: — Мэн Тао из деревни Луохэ пал в битве при заставе Гупин на двенадцатый год Чжаохуа. Императорский двор жалует компенсацию в десять лянов серебра. Кто из вас поставит отпечаток пальца?

Управляющий уже вытащил из-за пазухи кошель, в котором лежал серебряный слиток — ровно десять лянов. Однако ни Чэнь Цин, ни госпожа Сунь не спешили брать эти деньги.

— Живее давайте, я и так занят, — видя, что они не берутся за серебро, управляющий попытался потянуть Чэнь Цина за руку, чтобы заставить поставить отпечаток. Но когда его пальцы уже почти коснулись рукава Чэнь Цина, кто-то перехватил его запястье.

— Управляющий, давайте я, — вздохнул Чжоу Юань, глядя на обоих оцепеневших людей.

Управляющий охотно перекинул это хлопотное дело на другого, выругался вполголоса и пошел в сторонку пить чай. Чжоу Юань взял тяжелые как свинец десять лянов серебра и протянул их вперед.

— Примите мои соболезнования.

Чэнь Цин не хотел брать деньги. Подняв глаза и увидев этого человека, он тут же опустил голову. А стоявшая рядом госпожа Сунь, глядя на кошель, купленный ценой жизни ее сына, окончательно лишилась сил и упала в обморок.

Одной рукой Чэнь Цин подхватил госпожу Сунь, а другой дрожащими пальцами принял кошель с деньгами. Пристроив матушку себе за спину и следуя указаниям Чжоу Юаня, он приложил свой палец к чернилам и оставил отпечаток на листе бумаги.

Прижимая к груди десять лянов серебра и неся за спиной убитую горем госпожу Сунь, он слышал вокруг лишь радостные крики тех, кто воссоединился со своими близкими. И только они двое казались совершенно чужими на этом празднике жизни.

Чжоу Юань проводил взглядом их фигуры: столь хрупкое тело несло на себе мать. Трудно даже представить, насколько тяжелой будет их дальнейшая жизнь.

После этого он подошел к чиновникам, прибывшим вместе с ними. Как раз в этот момент его разыскивал помощник судьи; заметив Чжоу Юаня, он поспешно отвел его к старосте деревни Луохэ.

— Староста, это Чжоу Юань. Он отличился заслугами на поле боя, а поскольку родных в родных краях у него не осталось, двор распорядился приписать его к вашей деревне, выделить участок под усадьбу и еще пять му плодородной земли.

Староста знал об этом заранее, поэтому не удивился. Он уже давно присмотрел место для усадьбы Чжоу Юаня, а пустующие надел привел в порядок, ожидая его прибытия.

Чжоу Юань поблагодарил старосту. Не желая дольше оставаться в подобной атмосфере, он сказал помощнику судьи, что должен отправиться в городок за мастерами — в конце концов, он все еще жил на постоялом дворе в уезде, и сначала следовало привести в порядок жилье.

Деревенское веселье было чуждо дому Чэнь Цина. Из десятка отправившихся на войну мужчин не вернулся только Мэн Тао.

Уложив матушку на кровать, Чэнь Цин прижимал к груди те самые десять лянов компенсации. Ему казалось, что это не просто десять лянов серебра, а вся оставшаяся опора матушки в жизни.

Поняв, что проснется она не скоро, Чэнь Цин положил кошель у ее изголовья и вышел во двор. Работы там уже были переделаны, и он просто совершал механические, бессмысленные движения, чтобы заполнить пустоту в душе.

Его представления о Мэн Тао строились лишь на чужих словах. Сегодня он думал, что образ Мэн Тао наконец обретет плоть и кровь, но никак не ожидал, что просто перепутает людей.

Вспомнив, что он вытворял сегодня, Чэнь Цин от стыда был готов провалиться сквозь землю. В то время как матушке было так тяжело, он… он…

Сама мысль об этом казалась невыносимой, и тогда он со всей силы ущипнул себя. Выронив из рук метлу, он обессиленно опустился у порога. Солнце поднималось все выше, а затем постепенно клонилось к закату; госпожа Сунь в комнате и не думала просыпаться, а приготовленная Чэнь Цином еда то остывала, то разогревалась вновь.

http://bllate.org/book/28884/3492860